三日之后，花山祭台，牯葬祭祀。
南越虽是蕞尔之地，可“祀与戎”亦备受推崇。望月教有“牯葬”一说，七年一小祭，十三年一大祭，杀生人及牯子牛供神飨。
祭台层层突起，中心是一四方台，高有万仞，直入云霄，一方长阶从花山坪顶延展，直没云端。
吕锦绣傲立祭台高处，红衣绽如火，眼角点上朱红泪痣，眼眶勾出红黑纹理，左右对称，直勾入眉，双眼亮如黑曜，身形魑魅。
一夕之间，她已不再是三日前灵动孩童。众白衣弟子围坐其左右，凝神聚气。几位着黄袍戴金圈的彪形大汉围坐外圈，身形魁梧，面露凶煞。
我立于红衣长老身侧，大风吹拂，身姿飘摇，足下为深渊归墟亦作“归虚”，出自《列子·汤问》，传说为海中无底之谷。祭台高处竖着两大支架，空空落落。在匈奴之时，我也曾被吊在祭台上头，万人垂涎，等待生祭。
支架上此时无人，祭祀神圣，不可暴露于外，当藏于暗处。支架上设有滚轮，祭时一到，祭台下方机关松动，牲人会从祭台暗格处升出，直至支架最高处，被紧紧锁死。
身着白衣的吕锦汐教主统领教众拾级而上，教中各派长老尾随其后，陈耳身形挺拔，在阵中格外凸显。
红衣长老仁厚，让我毫发无损，可这三日间，吕家姐妹对陈耳有何大动作，我不得而知。
待及近处，我看得清些。陈耳紧随吕锦汐身侧，青衣白衫飘拂缱绻，交缠错综。高处瞬息万象，陈耳却神色如常，我双手不由得轻握成拳，难以淡定。
他望了我一眼，目光逼人。
牯葬，以“牛牲”为始。几头牯子牛被拉至高处，惨叫不迭，祭台符箓之上猩红一片，大牛顷刻被放倒在地。
祭品落定，七法师分次列位，或摇编钟，或手持符咒，或催动五毒，各司其职，转而围着祭台轮转，口中念念有词。吕锦绣正襟危坐，主导整个祭祀大典。
鼓笙交响而起，苗家汉子不时发出呼喝，祭台上声音响彻，撼天动地。吕锦绣紧闭的双眼蓦地张开，双目炯炯，亮如豹睛。
祭台上浩歌四起，壮阔激烈，如临沙场，四面皆是楚歌，十面皆是埋伏。场下诸人齐刷刷仰头望去，大支架上已升腾起二人身影，衫布明晃，抖动招摇。
当那低垂的两个身影晃入我眼帘，我惊得跳起身子，步履不稳，险要跌倒。
“不！”我吼叫着冲出阵中，往祭台中心奔去。
“织艳，去病！”我疯狂喊叫，才冲出几步，便被人拦下，打横扔在地上。青衫一角恰好漂浮至我面上，本是柔软的帛布，却刺得我面颊生疼。
“陈耳！”我咬牙切齿，抓过他的衣袍，使力拉扯，声声控诉，“为何你要如此残忍，言而无信，背信弃义？”
他未有反应，倒听得他身侧吕锦汐呵斥道：“锦绣！”
“这可使不得，锦绣，这可不是闹着玩的！”红衣长老已至我面前，挥开阻挡我的苗人，对着吕锦绣义正词严道，“绣丫头，你这样做，可是死罪！霍织艳可是南越太子妃，去病更是婴齐太子独苗，你怎可……怎会将此二人用作生祭？”
我立直身子，陈耳伸手持住我的胳膊，逼我视他。我胳膊生疼，咬着牙瞪他，恨不得将自己肩上痛楚加倍奉还于他。
“你这无耻小人！”我甩手一巴掌，稳稳落在陈耳面具上，银鹰面具纹丝不动，我的手心却被划出一道不深不浅的口子。
“丹心！”他唤我，我愣神。思及织艳、去病，我硬生生抽回手，越过众人，翻身又上了祭台，来至祭台顶上。我晃动祭祀架子，四处摸索，想寻着机关，放他们母子下来。
又有人欲阻挠我，却被白衣教众制止。我正急切摸索，忽听得吕锦绣一句：“将他们放下！”
未等我回神，织艳与去病已从高处落下。我眼睛模糊，只看着两黑点凝成一团，迅疾坠落。我赶紧扑上前去，抢先接过去病，抱在怀中滚了一圈才稳住身子，而织艳则生生栽倒在地，伤了筋骨。
“阿姐，锦绣自八岁习蛊，十二年来，自觉南越再无敌手。”吕锦绣毫不退让，逼视姐姐，“你可信妹妹一次，妹妹要当着长老们的面，当着护法们的面，亲自布蛊，让你们看看这两人，究竟是何妖孽！”
“去病！”去病手足酥软，神志迷蒙，我搓着他的额头，极是担心。
“丹心！”我恍恍惚惚听到织艳喊我，转头见她挣着从地上坐起，一时百感交集，一手抱过去病，一手拉过她。
“去病！”织艳抚过去病脑袋，往额间一探，启声，“还烧着呢！”
去病眼睛睁不开。想起支架上漂浮的两点，我又怒又悲，心窝被刺得生疼，一时血脉贲张，望向吕锦汐身侧陈耳，努力压抑自己，方忍住要暴揍他的冲动。
正当此时，吕锦绣手下之人要夺落于平地的去病和织艳，我正恼羞成怒，冲着来人就是一拳。
“不要动去病！”去病被人按压，难受地咳出声来，我不顾来人多少，对着便狠打一通。
我显是敌不过，一头摔在地上，意识模糊。
吕锦绣向织艳走去，轻轻揉捏织艳腹部，我被压制，只能咬牙望着。
她又走向去病，大红衣袖中伸出一只套着黑网的手，摸向去病肚子，一只红色蜈蚣若隐若现。我心一凛，清醒大半，果真看着毒蜈蚣爬上去病肚脐眼。
我心提到嗓子眼，却只能眼睁睁地看着去病受苦，去病身躯扭动，巴掌大的脸上眉头紧成一团，我痛心不已，恨极吕锦绣！
去病肚脐上出现一排青黑色蜈蚣爪印，他咬牙闭眼，虽是痛极，可并不呼喊。
吕锦绣取走蜈蚣，蜈蚣再经她的手，竟褪去紫红颜色，通体晶莹剔透。她将蜈蚣放入祭台正中玉盅中，玉盅中盛满清水，蜈蚣入了水，翻腾身子，宛如游鱼。
“盅中所注为皇陵之水。”吕锦绣望向吕锦汐，颇有讥讽，“当日父亲求而不得的续命之物，此时正在我手心，可又能改变些什么？晚了十二年，我早已长不大，姐姐命数也当定下，何苦改命！”
“锦绣！”吕锦汐喊着妹妹。
“各位长老想必已猜到，锦绣方才布的是鱼蛊！”她转眸轻笑，把握十足，“此蛊需母子配合才可施布。我取瓶山大蜈蚣引来这孩子骨血，再将蜈蚣放入皇陵水中，若皇陵水能葆清澈透亮，虫子如游鱼游弋自如，母亲腹间出现的是顺鳞，那他便是皇子正宗，锦绣便再无异议，自当尊之敬之。”
“若不是，那又如何？”黑衣护法切问。
去病是霍织艳与刘荣的孩子！我攥紧拳头，屏住呼吸，却见玉盅中水清无浊，蜈蚣触须灵动，实在不解。
“如此看来，当无异议！”红衣长老仔细查究玉盅，道。
“步尘长老还当查探霍织艳！”吕锦绣显是不甘。红衣长老顺着她指引走向霍织艳，蹲下身子往霍织艳腹间查探，安详面上脸色霎变。
“逆鳞！”红衣长老瞪着眼睛，拉过吕锦绣，“这自相矛盾……绣姑娘……这当如何评判？”
“子依于母，如尘归于土。皮之不存，毛将焉附？自是该看霍织艳腹间蛊相！”吕锦绣此言一出，几位护法也上前察看，皆垂首懊丧，人群一阵骚动。
“当作牯葬！”四位护法脸色苍白，怒气冲天，武断决意。
“皇陵泉水所示本乃天命，可霍织艳腹间所布蛊纹，可人为之，若有人暗中诬蔑，霍织艳母子岂非枉死？”说这话的是陈耳，他不知何时已站在霍织艳面前，拦下欲动手的黑衣护法。听得他坚定言辞，我竟觉心安。
“霍织艳琴技卓然，声名远播，锦绣远在南越，也久闻其名，姐姐更是仰慕不已。霍织艳与大汉前皇太子刘荣斗琴之佳话，也是她告与锦绣的。姐姐，我可有记错？”吕锦绣极是狡黠，虽话音稚嫩，知晓却是甚多。
“确实有过。”吕锦汐并不否认。
“如此看来，那霍织艳与刘荣关系可是非同寻常了！”吕锦绣笑颜魅惑，我听得心口怦怦直跳，这个秘密怎可经由一苗疆外人和盘托出！
我挣扎着要冲上去，无奈被人死死按压，动弹不得。我喊着去病名字，他烧得极重，意识模糊，不能应答。
“之所以清水澄清，未现浑浊之象，那是因为此孩童……”吕锦绣直勾勾盯着霍织艳，山鬼扮相极是骇人，“承天子龙气，是皇家血脉，皇陵之水，合乎于他，并无稀奇！”
“教主及众长老们，如今两越交戈，大汉朝却派兵相助东越，如此打压我南越，又岂是仁义之道？”听她之言，吕锦汐亦说不出半句辩驳的话。
