再次攻陷定海后的英军打算接下来夺取镇海。
镇海现属于浙江宁波市,素有“浙东门户”的称号。
当时的镇海是宁波的门户,而招宝山和金鸡山又是镇海的门户。此时驻守金鸡山的是狼牙镇总兵谢朝恩,驻守招宝山的是游击张从龙,浙江提督余步云驻守招宝山下的东岳宫,东岳宫西由衢州镇总兵李廷扬驻守。以上便是镇海的大体的兵力分布。
身为钦差大臣的裕谦深知浙江提督余步云资历平平,对其一派的伊里布的对外妥协更是了如指掌,但他万万没有想到余步云此时已经暗中英方收买,所以也谈不上即使撤换他。
此时的镇海兵力单薄,而且援兵未到。裕谦决定誓死报国,坚定守卫镇海。他从容的召集幕客叮嘱道:“明日将战,今先有言,凡军中谕旨奏疏及他文簿,置行馆中。”又交代把他所保留的奏稿代为刊刻,与之前刊刻的《勉益斋偶存稿》交给弟弟裕恒,存在在祠堂。日后朝廷有所问责,将此文稿拿出。由此看出裕谦是个聪明人,都为自己身后的名声做出考虑了,不可不说有远见。
第二天,数千英军分路进犯金鸡、招宝两山。裕谦督战指挥,金鸡山官兵奋力抵抗,炮声齐发,烟火漫天。余步云见此劣势果断上前谏言裕谦,请派使者求和。
于是出现以下的对话,
裕谦:“苟且旦夕,况有伤国体。”
余步云:“以伊一人身死,分所宜然,但家中妻子儿女三十余口,实属可怜。”
裕谦:“儿女情长,英雄不免,但忠义事大,此志不可夺!”
所谓道不同不相谋,面对心意已决的裕谦,余步云无言以对,便自己偷偷弃城而逃。余步云这一逃不免影响了士气,一些士兵甚至跟着他一同叛逃,裕谦在城上鸣炮才制止了一部分。不久招宝、金鸡两山失守,谢朝恩力战阵亡。
裕谦看到此时无力抵抗的士兵无奈的跳河自尽,后被抢救出城,但第二天便以身殉国。
身为钦差大臣的裕谦来说,他以自己的死体现了自身浩气凛然。这与临阵脱逃的余步云想成鲜明的对比。在后人的评论中,裕谦在鸦片战争中的地位仅次于民族英雄林则徐。
镇海失守不久,浙东三城相继被攻破。道光再次感到不安,心中的恐慌日益加重,加上之前派去的军队相继损兵折将,于是他再次召开军机会议。
出席这次军机会议的是穆彰阿、潘世恩、何汝霖、赛尚阿,王鼎这时被派去东河督河道,隆文因和奕山在广州势力被贬职。看这阵容便知,军机处还是以穆彰阿为首。
军机处的潘世恩是个老好人为人谦和,或者说他走的是不得罪人的中庸之道。潘世恩历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰四朝,被称为“四朝元老”。他在文学上是非常有造诣的,与堂兄潘世璜、孙子潘祖荫合成“苏州三杰”,这也没辱没自己是乾隆年间状元的身份。
会议开完,依旧是穆彰阿指出派宗室奕经前赴浙江前线。
奕经带着道光的嘱托上路了。不过他一路上游山玩水、寻欢作乐不像一副作战的样子,当他到达苏州后就止步不前。苏州自古生产美女,向奕经这样的男人当然也是逃不过美人关。你们没猜错,他的确沉迷在花天酒地中,并且终日美人相伴。
如果我是道光的话,一定拿着菜刀追着这死小子狂砍不止。让你去打战,你却在这逍遥快活,老子江山社稷不败在你们手里还会败给谁。
奕经在苏州**的生活渐渐引起苏州当地百姓的不满,不得已奕经离开苏州前往浙江。道光二十二年(1842)二月,奕经到达了绍兴。他在前线依然没有认真筹划对敌措施,却想着希望侥幸取胜。
三月十日,脑子一时沸热的奕经竟然要对英军来个偷袭。一般说在做出偷袭时,事先是做好充分准备考虑各方各面。而我们的奕经大将军呢?简直就是摸着石头过河。别说要收复宁波、镇海、定海了,自己不再失城就不错了。
请看着我那双纯洁的眼眸,我真诚的告诉大家,奕经的这次袭击在众人的期盼中终于顺利失败了,英军随后反扑又占领了慈溪。奕经此行为,我是一点都看不出哪像在收复失地,只不过给人增添饭后笑料。
当方便面的酱料包由固态变为液态时,我知道奕经仓皇的逃回了杭州。从此不再战,向奕山一样谎报军情,以失败掩盖为胜利。
浙江巡抚刘韵珂上书“十可虑”折,奏疏中虽未说明,但暗示战争已毫无希望充满危险。此时,中央主和派再次突起。
如果说道光之前是在主战与主和间来回徘徊的话,那么现在连续经受挫败的他已经完全是一心想着求和了。道光命令停止进兵,同时派盛京将军耆英为钦差大臣并且把之前罢职的伊里布重新起用,前往浙江寻求谈判。
道光急切想着求和,但英军不想啊。以现在的破坏力不足以能使道光接受自己全部的要求,璞鼎查充分在玩心理战术,一步步蚕食着道光的心理防线,所以他选择继续向长江流域下游地区入侵。