千叶山庄的密室在后山一处假山之间，进去须有三道机关，庄中没几人知道。密室不是很大，但坚固结实，四面墙、室顶与地板，都由单块巨石砌盖而成。在守卫上也是绝对的森严。
现在这里石门大开，若干武林散客和庄内护卫神色黯淡地站在门边，一位男子的号哭声从门里传出来。
这几日陈堂主一直躲在密室之内，时刻有六位护卫在周围看着，白天他想要出来透透气，是由必须在千叶俊雄的亲自陪同下才可以出来，其余时间是程老爷子负责。按理说，一个在庄外徘徊的芊眠蛰郎不可能知道密室的位置，但他知道了；他也应该是找不到打开密室的办法，但也也做到了；密室有那么多人看守，他居然可以杀了陈堂主，却在未惊动任何人的情况下全身而退。难不成芊眠蛰郎是个鬼魂，能穿墙而入还无声无息？
陈堂主身体还未凉透，面色平静，没一任何一丝挣扎迹象，可见他死得非常快，在睡梦中就直接死了。伤口在脖子上，一刀断喉；一只右手伸在被外，拇指已切去。床上的被服已全部吸满了鲜血，陈堂主就这样裹在自己流的血里死去。
由此看来，芊眠蛰郎是在杀完了他之后，才在庄前出现，约千叶俊雄决战。
千叶俊雄满怀愧疚地看着死去的陈堂主，又看着扶尸痛哭的堂主之弟，深感挫败地叹了一口气。他对着陈堂主道：“陈兄弟，我千叶俊雄有负于你，让你客死于此，我定会亲自送你回湖北故乡。”
说罢他心情沉重地走出密室。千叶俊雄生性厌恶屠杀与死亡，一直以来他总是为了阻止这些无休止的相互厮杀而疲于奔命，武林而却并不见得太平多少。也难怪，动荡的江湖之中，人们总是为着各式各样的理由逐杀一些人，相争相杀，本就是世间生存之法则。这一天，是第一次有人在千叶山庄被杀，也是第一次山庄没能如愿保住求助者的性命。从此以后的千叶山庄，将不再是江湖人心目中的坚不可摧的堡垒。
千叶俊雄脚步沉重地走着，经过后花园的桃林时，不经意间瞟见桃林中有一抹亮色，抬头一看，发现竟然有几条枝上盛开着零星的桃花！可现在是深秋季节，桃树叶早已落尽枯枝林立，竟然开起花来了，这种种异象，难道是似乎在预示着千叶山庄即将卷入未知的命运？千叶俊雄并未停留，天要下雨，树要开花，就算不合常理也不是他能猜透的事。现在最重要的是，他得好好找女儿谈一谈。
美鹤的房间内。美鹤定定地坐在屋子内，一动不动，摆着一副闯了祸又不怕死的姿态。雪姨在一旁来回走动着，双手绞着手指，时不时焦灼地看着她，一副大事不好了的表情。而程霄则垂头站在屋角，尽可能地把自己缩到最小。
门哗啦一声开了，三人跟着这声音激凌了一下，齐齐将目光投向门口。
千叶俊雄大步走了进来，在美鹤对面坐下，看着女儿。雪姨和程霄则惶惶地看着他。
美鹤此时刚刚经历过激烈的惊慌与害怕。她在听到芊眠蛰郎来了后，就一时激动跑过去还袍子，生怕他走了，没想到竟然已有那么多武林人士在场，其中隐情只要是明眼人都已看出端倪来了。何况现在庄中已出了这等大事，美鹤隐瞒自己见过芊眠蛰郎的事实，不论怎样，全江湖人都有可能认为这是不可原谅的，搞不好还会觉得千叶山庄与这魔头之间有什么联系。
四个人都没说话，也不知从何说起，空气中的凝重程度比刚刚芊眠蛰郎站在庄门口有过之而无不及。
最后，还是雪姨忍不住开口求情道：“庄主，美鹤她年纪小，不知利害，请庄主千万不要责怪于她。”
程霄也赶紧开口，道：“庄主，是……是我让小姐不要声张的。”
千叶俊雄这才移开目光，扫了一眼程霄。程霄立即读懂那一眼的意思是：原来你也早就知道了啊！
美鹤此时竟然有了一种死猪不怕开心烫的英勇，抬头道：“不关他们的事，雪姨从来都不知道，程霄是我叫他不要报告你的，你要骂，就骂我一个好了！”
千叶俊雄眼光从他们三人脸上带过，平静地道：“我没有打算要骂谁。”
三人一愣，继而都松了一口气。
“我只有在想，美鹤能从芊眠蛰郎的手下毫发无伤地回来，我真是高兴还来不及。”千叶俊雄说道，“不过，你到现在还不打算告诉我是怎么回事吗？”
美鹤这才支支吾吾，简单地将自己落水到被芊眠蛰郎在昏迷中送回来的过程讲了一遍。
千叶俊雄听完，点了点头。
雪姨担忧地道：“现在，这事马上就会传遍整个武林，美鹤会被认为是江湖上第一个与芊眠蛰郎有过干系的人。真不知外人会怎么想美鹤，也不知会怎么样猜测庄主，偏偏陈堂主又惨遭毒手。现在，所有事情都对千叶山庄很不利。”
千叶俊雄说：“别人心中要怎么想，我们想拦也拦不住，一些无聊之辈的口舌总是免不了的了。我相信美鹤只是偶遇了芊眠蛰郎，并无其他。再说美鹤只是个不会武功、不懂江湖事的孩子，根本不认识芊眠蛰郎，既然不知这利害关系，那就谈不上是故意隐瞒。”
美鹤大大松了一口气，道：“爹，你真是太好了！”
千叶俊雄说：“你才认识你爹我么？下次有什么事再瞒着我，我可要生气了！”
美鹤立即眉开眼笑地道：“不瞒不瞒，我保证！”
这时雪姨神经过敏地提起另一个问题，便将程霄支了出去，试探着问美鹤：“美鹤，那个芊眠蛰郎有没有欺负你？”
“有啊，他弄疼我的手，差点疼死我了。”美鹤道，并不领会雪姨想要问的真正意思。
“我是说……”雪姨自己也不知怎么跟这个小女孩说，“我是说，他见到你有没有起坏心眼？”
“我说过了，雪姨，他看不见。”美鹤完全不明白雪姨在说什么。
千叶俊雄示意雪姨不必再问了。雪姨这才察觉自己想多了，因为如果美鹤真要是受了欺，怎么可能还如从前一般没心没肺？她有点懊恼自己怎么那么鲁莽。这倒不奇怪，再聪明的女人在碰到这类问题，总是嘴比脑筋快那么一点点。
千叶俊雄说道：“你怎么知道他看不见？”
“他就是看不见，那两只狼就是他的眼睛，给他带路用的。”美鹤说，“爹，我觉得他不像是坏人。相反，我觉得他很可怜的。”
“哦？”
“他看不见，饿了连吃的东西都不知道到哪里找，每回都是他的狼给他叼点吃的回来，那些东西又难看又难吃得要命。我看他还受过很多伤的样子，却没有人照顾他，只有两只不会讲话的狼心疼他，还不够可怜吗？”
“嗯，是有道理。”
美鹤紧跟着问：“那爹你会不会像其他人一样要杀他？”
这让千叶俊雄想起比武之约，他想了想，说：“你知道我一向不喜欢打杀，可是他今天约我比武了。”
“你答应我，要是你们哪天比武，你不要杀他好不好？”美鹤求道。
千叶俊雄看着女儿，点点头，道：“我本不想杀他。不过，我与他必有一战，谁也不知最后会怎样？”
雪姨却在一旁边道：“美鹤你疯了吗？比武都是以命相拼，不杀他，你叫你爹怎么办？你想让你爹输？那可是有性命之忧啊！”
美鹤也一愣，张着嘴不知该怎么说了，神色黯然地低下了头。她突然意识到，父亲与芊眠蛰郎的比武已是再所难免。无论是哪个受伤或者死去她都不愿见到。父亲是她唯一的亲人，她连想都不敢想如果没有他自己会怎么样。可是另外一个人，她脑海中不断闪现半天一夜相处时的点点细节，包括他年轻而瘦落的身躯，害羞而敏感的样子，那在阳光里伸展的手指，腮上那道写着疼痛往事的伤疤，与狼相偎的样子，在树林里健步行走的背影……如果这一切都在自己父亲手里终止，她同样也不想见到，她甚至不敢跟任何人倾诉她的这种担忧。
而这时，千叶俊雄又说道：“美鹤啊，爹又要出去半个月了，我得送陈堂主回故里安葬。”
现在比武决战无法阻止，美鹤就已经不知道该怎么办，父亲马上又要出远门，万一他和芊眠蛰郎就在这途中相遇，岂不是危险之极？美鹤想起来便觉得心乱如麻，又慌又急，不觉几颗晶莹泪水漫出眼眶，扑簌簌地滑过了脸颊。
“美鹤，你怎么哭了？”千叶俊雄看见，赶紧起身坐到她身边，伸手捧着她流泪的脸。
美鹤扑进父亲怀里，失声哭了起来：“爹，我们不要比武了，也不要住在千叶山庄了。”
千叶俊雄心疼地安慰道：“傻孩子！爹不会有事的，你别哭，别哭啊！”
“我们不要再呆在这里了，我们回家去吧，回到家里就什么事都不会有了！”美鹤哭道。
雪姨见此情景也觉得伤感，不忍打扰他们父女，便悄悄地退了出去。
说来也怪，一向嘻嘻哈哈的美鹤这一回哭了很久，千叶俊雄说了两车好话都没能止得住。
