乔西龙知道瞒不住，就从褥子底下拿出了红绸包，放在了驼龙面前说：“嫂子，我一直没有告诉你，其实，我从老家出来时，我爹曾交给我一个镯子，说是海城西柳屯我义妹也有一只一模一样的镯子，说是我们相认的信物。一转眼，我来关东这么多年了，一直没有放弃寻找，主兵荒马乱的年月，也不知道她现在还在不在这人世间了……”
驼龙安慰道：“兄弟，俗话说，吉人自有天相。我想，如果你们有缘，终究有一天会相见的。”驼龙说着打开红绸包，问：“兄弟，你岳父叫什么名字？”
乔西龙长长叹了口气说：“龙大叔他叫龙少海，和我父亲是同门师兄弟，他为人忠厚侠义，爱打抱不平，武艺又高，父亲生前常念叨他，您好怎么想起问这个？”
“我只是感到好奇，随便问问。”
“嫂子，您怎么了？脸色这么难看？”乔西龙见驼龙脸色有些苍白，急急问道。
“没什么，兄弟，时候不早了，你歇着吧！”驼龙说着走了出去。乔西龙有些纳闷，嫂子今个儿是怎么了？
十 美驼龙拒情作红娘
这天中午，驼龙正在房中睡午觉，可翻来覆去的睡不着，二爷去广宁联合“三江好”大绺子共图抗日大计已经走了好几天了，到现在一点消息也没有。
驼龙正在胡思乱想的时候，忽然瘦猴来报：“夫人，二爷回来了，还没到寨门呢。”
驼龙一骨碌身子起来了：“真是二爷？”
瘦猴嗫嘴儿一乐：“夫人，二爷我还能不认识吗？一到谷口，我就认出来了。这还不算，和二爷同来的，还有个年轻漂亮的姑娘。”
还有个漂亮姑娘？驼龙心里合计着，快步走到了寨门口。果见谷口处荡着烟尘，两匹快马转瞬间就到了寨门。瘦猴说的一点没错，和乔西龙一块下马的，果然是一位漂亮的姑娘。这姑娘天生丽质，皮肤白皙，身穿一件红缎紧身蒙袍，身材修长，站在那儿婀娜多姿，窈窕健美，像一株春日里的小白杨。
却说那日，乔西龙去广宁联合“三江好”梅老亮共同抗日，走到青岩山下，忽听一阵狼嗥，中间夹着零星的枪声，乔西龙定睛一看，四五只狼围着一个十七八岁的姑娘。姑娘手里拿着一把短枪，身上的衣服被撕得条条缕缕，身下也有四五只死狼，姑娘脸色花白，手直哆嗦，看样子枪中没有子弹了。正在这千钧一发的时候，乔西龙催马赶到，扬手就是几镖，那几只狼转瞬间就倒地而亡。姑娘感激不尽，非要乔西龙到家中一叙，闲谈中得知，姑娘正是梅老亮的独生女儿梅秀贞。早上，梅秀贞跟爹怄气，独自一人下了山，没想到碰上了狼群。梅秀贞听说乔西龙是找她爹妈来联合抗日的，高兴极了，当下就把乔西龙领到了山上。梅老亮听说乔西龙救了他女儿，挺高兴，可一听说乔西龙要联合他抗日，就将乔西龙关在地牢里准备交给日本人。原来，梅老亮早在几年前就投靠了日本人。就在乔西龙无计可施的时候，牢门开了，梅秀贞走了进来，二话没说就将乔西龙送下山来。
那日，梅秀贞护送乔西龙到了山下，临分手的时候，乔西龙说：“梅秀贞，多谢你救了我。现在我已经脱离了危险，你还是回去吧，免得你爹担心。”
梅秀贞深情地望了望乔西龙说：“乔大哥，我不回去，我要跟随你。你到哪儿我就跟你到哪儿。”
乔西龙说：“梅小姐，我们义勇军居无定所，生活艰苦，说不准啥时候命都没了……”
梅秀贞哭泣着，动情地说：“义勇军中不也有女人吗？你不是说你们的大当家的就是个女人吗？我想见识见识她。再说，我也不想回去，阿爸虽说痛我爱我，可我现在明白了，我不想和他一样成为民族的败类，让人唾骂，乔大哥，你就带上我吧。”
乔西龙只好点了点头：“好吧。”
就这样，梅秀贞跟着他回到了蛤蟆谷。
听了乔西龙的进述，驼龙说着又走到梅秀贞面前说：“姑娘，谢谢你善恶分明，深明大义，救了我们二爷。”
梅秀贞脸色绯红：“夫人，您可千万别这么说，乔大哥也曾救我一命呀！我们是一命还一命。”
下午，寨子里杀猪买羊，庆祝乔西龙平安回来，同时，也为给梅秀贞接风洗尘。当天晚上，驼龙头一回喝得酊酩大醉……
梅秀贞是个矫悍好学的蒙族姑娘，来到蛤蟆谷不到三天，就摽着乔西龙教她刀马武艺。梅秀贞虽出身贵族，却丝毫没有王府公主的娇柔，在乔西龙的悉心指导下，经过几个来月的摸爬滚打，练就了一身双手打枪掷镖的好本领。寨子里的弟兄们无不对这位新来的漂亮的蒙族姑娘翘起大拇指。
蛤蟆谷里有一块空地，是寨里的弟兄们习武跑马的地方。这天早上，跑马场里人声喧哗，掌声不断。驼龙只当是发生了什么事，来到跑马场，但见场子里奔驰着一匹白马，马上骑着一位年轻漂亮的红衣姑娘，只见她一会镫里藏身，一会金鸡独立，一会又倒挂紫金冠，上上下下，猴子一般灵活自如，驼龙一见，这姑娘正是梅秀贞。但见梅秀贞往来奔驰，跑到场心，忽然看见天空上飞起二只麻雀，梅秀贞一扬手，“叭叭”二枪，两只麻雀应声落地，众人无不拍手叫好，场子上掌声雷动。这时，场子内又飞进一匹快马，骑马的是乔西龙。他催马来到梅秀贞身边，示意她演练一下镖法。但见梅秀贞立即催马，在离人像靶五十步远处，梅秀贞一个镫里藏身，手起镖出，“刷，刷，刷”，三镖在靶子的红心上形成个品字形，在场之人，无不佩服。乔西龙又来到梅秀贞身边，让她离靶七十步扔飞镖。就在飞镖再次从梅秀贞手中飞向靶心的时候，只听三声枪响，镖上的红绸都被乔西龙用枪打了下来。
好一对俊男靓女。周围响起一片喝彩声。
驼龙一见，蓦然想起一桩心事来。她吩咐喜儿：“过会儿请梅秀贞公主到我这儿来一趟。”
喜儿应声去了，功夫不大，梅秀贞微笑着走了进来：“夫人，您找我？”
驼龙吩咐喜儿端上茶来说：“梅秀贞妹妹，你来我们这儿一晃都好几个月了，我想问你一件事，你看看我们二爷咋样？”
梅秀贞说：“乔大哥既仗义又诚实，是个百里挑一的好人。”
驼龙这才咯咯笑着说：“梅秀贞妹子，我这人说话向来直来直去，二爷一直没有娶亲，我想给你们当红娘，你看怎么样？”
梅秀贞脸蓦地一红，不安地摆弄着辫梢，看着地面没言语。对于梅秀贞来说，自打见到乔西龙那天起，就已经深深地爱上了这位勇武英俊的男人，这正是她冒死反父救他脱虎口并追随他加入义勇军的真正原因。只是少女的矜持和羞涩使她数次想表露自己的心扉时又欲言又止，今天一见驼龙提出了这个令十分她敏感的问题，脸顿时羞得像块红布，不知如何回答才好。
她嗫嚅着：“……夫人……我……”
驼龙拍了拍梅秀贞的肩膀说：“好妹妹，就这么订下来吧，我抽空也找他谈谈，你就等着作新娘子吧。”
梅秀贞抿着嘴儿甜甜地笑了。
乔西龙随后也请了来，乔西龙心说嫂子找我一定是有什么事要和我商量，一晃一个多月了，寨子里的事全是嫂子一人独撑着，好几百号人，也真够她操心的了。
乔西龙想着想着抬腿迈进了驼龙的屋子里，驼龙正坐在八仙桌旁的灯光下聚精会神地绣花呢！柔和的蜡光下，驼龙身着一件月白色旗袍，一头瀑布般长发地披散在脑后，显得端庄秀美。看着驼龙飞针走线的样子，乔西龙的心里蓦地涌上一丝暖意。他没有说话，站在一旁看着驼龙绣花。别看驼龙是个闯枪林过弹雨的草莽女杰，可绣起来的活计牵龙走凤，惟妙惟肖，活脱脱真的一样。
驼龙见乔西龙站在一旁看着自己绣花，头也没抬，指了指八仙桌，轻轻地说：“兄弟，你来了？那儿有茶有烟。”
乔西龙这才问：“嫂子，您找我有事？”
驼龙这时才抬起头来望着乔西龙：“没事就不能找你聊聊天？”
乔西龙有些不好意思地咧嘴笑了：“嫂子，瞧您说哪儿的话？我这不是来了吗？您这付刀子嘴，就是不饶人。”
驼龙放下活计，目光炯炯地看着乔西龙，说：“兄弟，你也该成家了。你看梅姑娘咋样？”
乔西龙听了一愣：“嫂子，我现在还不想成家。”
驼龙有些愠怒：“为什么？你也不小了，也该成个家有房媳妇了。你和你大哥，虽说不是亲生兄弟，可比亲兄弟还亲。你大哥死了，这事我不帮你操持谁还帮你操持？人家梅秀贞是个秀外慧中的好姑娘，这样的姑娘哪儿找去？你就听嫂子这回话吧。”
乔西龙嗫嚅着说：“嫂子，我……”
驼龙正色说：“那你是心里有了人了？告诉告诉嫂子，是哪儿家的姑娘？嫂子好帮你操持。别忘了，我是你嫂子呀！”
乔西龙脸红得像关公，“嫂子，我……没有……”
“那你为什么不想成家？”
乔西龙自认为不是个拙于口才的人，今天不知怎的竟变得语无伦次起来：“……我……我……”
“大老爷们说话别吞吞吐吐的，不表态就是愿意。我这就去告诉人家姑娘一声，然后布置新房，明天就给你们成亲。”驼龙说完走了出去。
乔西龙一屁股坐在地上，心说，嫂子，你怎么就不了解我的心？我喜欢梅秀贞不假，可我只把她当作妹妹一样看，我真正爱的人是你呀！
乔西龙想到这儿，快步追上驼龙，稳了稳慌乱的心绪，结结巴巴地说：“嫂子……其实……我喜欢的人……是你呀！”
驼龙阴着脸说：“兄弟，你说话得注意点形象，别忘了，我是你嫂子，俗话说，朋友妻，不可夺。这话就全当你没说过，否则，又怎么对得起你大哥的在天之灵？”
“那你就这么孤单单地过一辈子？”
驼龙冷冷地说：“这是我自个儿的事。”说完头也不回就去找梅秀贞去了。
望着驼龙背影，乔西龙眼前蓦地浮现了驼龙赠送荷包时和溪边担水时深情的眼神和意味深长的话语，禁不住心里发酸，嫂子今儿是怎么了？
十一 生死间体现真挚情
1935年12月里的一天，天上飘着清雪，一队五六百人的日军马队越过茫茫雪野，向距盘山县城五十公里的医巫闾山义勇军驻地蛤蟆谷急驰而来。领头的是日军少佐冈村。去年，日伪军虽然设计火烧了大苇塘，使义勇军元气大伤，可这股被日本人逼红了眼的由老百姓组成的民众抗日力量，犹如被野火蔓烧过的野草，又开始蓬勃成长起来。前些日子，这伙人竟夜入盘山县城，神不知鬼不觉地杀了日军军需库一个排的士兵，夺 走了数百条快枪，数万发子弹。冈村震怒，决定亲率人马彻底消灭这只义勇军。
驼龙和乔西龙正在寨子里领着弟兄们在空地上骑马练枪，他们前些日子从盘山县城日军的军需库中弄来了数万发子弹，数百条快枪，弹药充足，驼龙和乔西龙一合计，决定利用空闲抓紧时间练兵，以防日军来报偷袭军需库之仇。空地上战马往来驰骋，枪声阵阵，大伙儿练得正欢。
就在这时，把守老鹰嘴的瘦猴儿气喘如牛地跑来报告：“夫人，二爷，不好了，日本人来围攻咱们来了！”
驼龙一愣，忙问：“来了多少人？”
瘦猴儿说：“黑呀呀一片，看不清，少说也得有五六百号子人，这还不算，他们把大炮也拉来了。看样子，鬼子把吃奶的劲也使上了。”
乔西龙说：“嫂子，看起来鬼子是来报军需库被袭之仇的，我们人单力薄，不能硬拼，必须带着弟兄们尽快转移，一伙人留下拦住鬼子，不要让他们进入谷口。”
驼龙说：“也只好这样了。兄弟，你领着人快转移到大石棚中，我领着一部份弟兄守住谷口。快！”
