看清琴师的面容，谢焕有种意料外情理中的感觉。琴师尚未说话，站在她身旁的霍将军倒先正了正头上的朱色鹖冠，摸了把微须，大马金刀地往前紧着赶了两步，神色活络着抱拳作礼，“思元兄！”
高琴师顿时哭笑不得。
你说这人正冠行礼的弄了这么一通做派，临到眼前了倒大咧咧直呼其名，点缀个兔子尾巴似的“兄”，这算怎么个路数？
高思元属于蔫儿坏不吃亏的那种，就算是一句称呼，怎么着也要找补回来。再说了，论拿乔儿讲虚礼儿，他老高家祖上就传三本。
这边厢赶紧压衣襟整簪带，轻扶霍折冲结实如梁木一样的手臂，“冲弟哪里话，你我十余年兄弟情分，何必这样见外！”
谢焕就觉得好笑，这俩人一文一武，平时都端着，现在这副样子，年龄合加起来，说五岁都算多了。
宋挽轻笑，站在旁边抱臂，毫不留情面，“足恭伪态，礼之贼也。”
霍将军摘得干净，“看，嫂子说你了吧？”
高思元噎住，一句“苛察歧疑，智之贼也”如鲠在喉舍不得吐出来刺她。
深谙东打西指转移焦点的话术，宋挽咳了两声绕到谢焕身边，压低声音，但又恰巧能让所有人都听清楚，“今日的事不是我有意安排的，实在是临时出了变故。霍将军是我半个故交，本来是捧场，谁知道……”
“变故？”
谢焕皮笑肉不笑，把自己那双带薄茧的手从她的柔荑中抽回，“你在那些大鼓里都装了什么好东西？”
高思元看不下去了，正欲张口，就见宋挽冲他递了个安抚式的眼色。脑海中划过萧三公子曾经对谢焕的评价，她咬咬牙心话我豁出去了，干脆从怀中把那枚金簇小蜻蜓头饰掏了出来，放进她手心里。
谢焕定睛一看，忍不住惊呼，“你还认识萧昱？”
宋挽苦笑。
“何止是认识，”高思元侧过眉眼，语气清淡不辨悲喜，“当年盼盼她饿倒在路旁，就是萧公子手下得力的碧芳楼冯妈，把她救下的。”
“所以其实你有两条路可以走，”谢焕一边说着一边给自己把前因后果串联起来，理清思路，“一条是你借霍将军与高大人之势，将碧芳楼做大，继续当萧昱的消息海。”
“另一条……”谢焕说着，瞟了一眼高思元，“你不愿意报复萧家，另一条只不过是你的后路。”
被她一眼就洞穿，宋挽又委屈又难过，“留后路，不可以吗？他不会对我用心，只是利用我而已，我又不是韩信，一饭之恩，难道我就得尽忠到死？他从我身上得的不够多么！”
话本子见多了，头一回见着这样不死心眼的旦角儿，赞赏归赞赏，新鲜是新鲜，她却好奇更重要的事，“狡兔尚有三窟，何况小挽姐姐这样的聪明人。我就是想闹个明白，这被你们蒙在鼓里的……”
她手上还拿着刚才的长舞剑，说着话就要把一面大鼓皮挑开。
“别动！”霍折冲箭步向前，一把扣住她的腕骨。
谢焕其实并不确定这鼓皮下面是否真有东西，上回李百乔抱怨这些是个千斤闸，她就多留了个心眼。如今以诈止诈，果然被她掐准了脉门。
手腕不能动，轻轻松开五指，长剑镗啷一声落在地面上，谢焕哼笑着，“玩笑而已，霍将军太紧张了。”
“里面只是装了一点烈酒助燃罢了，要真是什么好东西，闹出太大的动静，我们怎么全身而退呢？”宋挽见霍折冲有点讪讪的不好意思，赶紧搭了个台阶。
不甚计较，谢焕嗯了一声表示相信，“那……你和他……怎么办？”
她说的“他”自然指的是萧昱，但宋挽明显会错了意，笃定道，“是，我们打算离开这里。从此以后，就当风尘女宋挽和通判高思元都死于大火，从今往后，活着的，就是陈郡的宋盼盼和教书先生高冠初。”
从未见过她的脸上有这样坦率、明媚和幸福的笑容，谢焕本来有一肚子话，忽然不知道从何说起了。
——碧芳楼，盼盼。
——一愿郎君千岁，二愿妾身长健，三愿为妾赎个身，再置大宅院。
——那些隐而不宣的喜欢和对未来的期盼，就让它书于莲灯，逐于流水，止于唇齿，没于岁月吧。
霍折冲望着他们二人相执的手，也笑了，“剩下的事就按照思元兄本来的意思，交给刘宗显吧。这小子虽然嫩了点，但是有才华，有风骨，最可贵的是有胆量，假以时日，未必就比高大人当年差啊！”
高思元悄声，“就是曲水流觞给你挡酒那个。”
宋挽哦了一声，有点不是滋味儿，总觉得自己跳进了某人的圈套里。
“思元兄也不必谢我，”霍折冲摆摆手，“今日之事，就当还你的诗恩了吧。”
什么叫还诗恩？
谢焕和宋挽对视了一眼，都在对方眼里看到了一样的不解。
高思元促狭地笑了一声，“你们有没有听过十年前霍将军‘温酒赋诗’的典故啊？”
谢焕脑子转的快，“高大人捉刀代笔？”
“收之桑榆失之东隅吧，”霍折冲回忆起往事也觉得很是怀念，“那年我二十出头，正好又姓霍，平定西垂的将领处在青黄不接的阶段，高大人替我自比霍去病，很是合了先皇的心思……只是家父骂我狂悖，赏了二十大板……”
谢焕、宋挽和高思元忍不住哈哈大笑！
“时辰也不早了，霍将军，前尘往事都是愚兄对你不住，咱们就此别过，后会无期。”高思元止了笑意，正儿八经给霍将军深施了一礼。
“放心吧，我和谢焕小妹妹都是习武之人，会把事情做干净的。”霍折冲拍拍他的肩膀，还是武人的做派。
谢焕无奈，装这么半天，现在把关系都挑明了，他才肯叫她真名。
高思元转过身来，又照样给谢焕施礼，“多谢姑娘。”
“不敢当，高大人，小挽姐姐照顾我这么多日，这点小事没什么大不了的。”谢焕心说你们没把我灭口我就谢谢天地了，哪还敢受这大礼，赶紧往旁边闪去。
宋挽又是愧疚又是感激，握住了她的手，“其实我早就和姑娘们交代清楚了，给她们都安排了去处，千算万算，还是把阿苎和你给忘了。今天的事都不是我刻意安排的……”
谢焕一愣，回过头去找刚才几个伴舞的姑娘。
知道她心里想什么，宋挽更不好意思了，“她们也都走了。我不是跟你说过么，过两天可能会有人来接你。今夜出了变故，你可以先去找他。”
“找他？”一下子信息量塞的太多，谢焕没跟上她的逻辑，“找谁？”
宋挽不语。
想起那只金簇小蜻蜓，谢焕蓦然反应过来，“你是说——萧昱？！”
“是啊，”宋挽点头，“除了他还有谁？”
“你等会，”扶着头，谢焕只觉得好像有一道惊雷劈过头顶，“那我——我姐姐她——？”
宋挽一个头两个大，“萧公子夸你聪明，这还想不明白？你姐姐流砂，她说是把你安置在这里，实际上早替你签了卖身契，要不是萧公子，你以为你会怎样？”
“人心险恶，”宋挽觉得话说重了，毕竟谢焕还小，温声拍拍她的手，“名利风月场，这种事太多了。萧公子对你和对我不一样，他既然说会找人来接你，你跟着他其实也不是坏事。”
“那……后会无期……”
耳畔飒飒扬扬的风声毫无止歇，摧枯拉朽般折断荒漠上的芨芨草，让她的心变成一座真正的死城。
浩渺天地间，原来她只有稚嫩软弱的冷漠，不谙世事的疏离，根本不足以当做最坚硬的铠甲，抵御所有外界带来的侵害。没错，确是她太小了。
曾经的碧芳楼此时已是一片火海，霍将军背着她从天窗跳了出去。她低头一看，原来自己手里还被塞了两样东西。一张是她的卖身契，还有一方是宋挽平时片刻不离的题诗绢帕。
“岂无他人，念子实多。愿言不获，抱恨如何？”
她笑了笑，抖手扔进了熊熊大火中。
