烟幕在战争中起着重大作用,它能迷惑敌方,保护自己免受攻击。我国古代很早就懂得烟幕的作用,远古传说“蚩尤能作大雾,军士昏迷”,这里的大雾即是人工烟幕,史籍中最早记载烟幕用于战斗,则是在公元589年。当时,隋朝大将贺若弼奉命伐陈,当挺进到陈都城建康城郊时,和陈将鲁广达所率陈军发生遭遇战,隋军败退数次,死者无数,形势十分危急,这时贺若弼灵机一动“纵烟以自隐”,迷惑陈军。
陈军以为隋军已败,即持隋军士兵人头向陈后主请赏,因而阵势大乱,隋军趁势反攻,转败为胜,最终生俘陈后主。这次战斗,隋军取胜的主要原因是使用了烟幕,较好地隐蔽了自己,给陈军造成了失败的假象,然后出奇制胜。