“把头抬起来！”
在萧曼彤的想像中，丽房该是个浓妆艳抹，谄媚轻浮的女子，哪想到眼前出现的却是一张素颜，一双明媚的大眼睛泛着点点泪花，失去亲人的痛苦正侵蚀着她脆弱的心灵，彷徨无助的情绪明显写在脸上。
只听她弱弱地道：“丽房长相平庸，简直亵渎了娘娘的慧眼。”
“傻妹妹，说什么呢！你长得又不差，何况皇上都对你侧目有加，这会儿谦虚什么？”即使丽房的姿态很低，可萧曼彤嘴里依然醋劲十足，因她占有的是她的丈夫啊！
“妹妹不敢！妹妹该死！”丽房激动而颤抖地不断辱骂自己，若这样能使彤妃消了这口气，扇她几巴掌都没问题，只要不在这荒无人烟的地方要她性命就好。
雪凤看着她慌张的模样，自知她心虚，这副表情该是装出来应付主子的，一个妄想角逐帝储的女人怎会轻易认输。“娘娘，切莫信她！”雪凤小声道。
萧曼彤暗叹一声，“不信又能怎样，如若她是个小宫女，必受杖刑惩罚。但毕竟贵为答应，理由又合情理，就算闹到皇上那里，丽房哭哭啼啼地也可全身而退，到时自己又得落个小肚鸡肠的骂名。”敢情萧曼彤又想起半月前的争吵，脸色气得一阵青青白白，自然对那丽房是一肚子火儿，“本宫已原谅你私自祭祀家人，你还有何该死的事？”
“这……这要从丽房的养父说起。”丽房忽然呜呜咽咽地哭起来。
“哦，那该是很长一段故事了。本宫正好闲着，妹妹就随本宫去凤鸾宫，从头到尾把话说清楚。”她向雪凤一使眼色。
雪凤上前，扶起跪地的丽房，帮忙拍打她裙摆上的积雪，边拍打边笑容可掬道：“先前不知您是答应身份，得罪之处请小主饶恕。这雪儿下个不停，咱们赶紧回凤鸾宫，取暖暖和一下身子。”
丽房抹掉眼泪，顺从地点点头，跟着彤妃主仆亦步亦趋地离开西巷。
她本来是拜祭秦兰烟的，却编慌说养父病死，她哪来的养父啊？分明是个幌子，宫里人最爱说慌，可是能把幌子圆下去的就不多了。这一路，彤妃无话，心里满是惆怅，想得最多的还是从前；而丽房的脑筋却在拼命运转，想方设法地编织一个说服众人的故事。
这个故事，不用太完美，却一定要够凄惨。
丽房踏进大殿的第一步，就被奢华的摆设，金色的装饰，震慑住。
好美？好华贵？好奢靡？
丽房再想不出用什么措辞来形容眼前的一切，心里这样想着，脸上却不动声色，只低头走她的路。
萧曼彤坐上主位后，居高临下地看着她，丽房不敢逼视，表情也不慌张，尽是低眉顺目。
“赐座！”萧曼彤道。
“谢娘娘！”丽房正襟危坐。在彤妃没有问话前，她是不敢开口的，怕一个不小心又惹恼她。短时间的相处，让丽房观察到，彤妃的性情虽然较温和，却十分在意她与皇上的来往。不过，哪个妃子不希望自己受宠的时日多一些？彤妃大婚不到一年，先有云香菱的事儿出现，再有她的搅和，皇上势必不能经常去凤鸾宫走动，彤妃心生怨愤也是自然而然的。
丽房在心里盘算道：“此刻，应该如何消除她对我的芥蒂呢？讨好是没有用的，唯有让彤妃觉得我诚心归顺她，接近皇上并不是为了争宠夺爱。”
“妹妹的话刚才只说到一半，你的养父怎么了？”萧曼彤说话之际，雪凤已命宫婢送来茶水糕点，一一摆放在桌上，安顿妥当后众人才撤下去，只留雪凤从旁伺候。
“回娘娘话，养父生前是个生意人，经常南南北北地跑货，一去就是好几个月。有一次云南闹瘟疫，丽房的生父母接连死去，无依无靠眼看就要被饿死，机缘巧合下我遇见了养父。是养父送我看大夫，给我吃的喝的，把我生生从鬼门关救了回来。他的恩德，感同再造父母。”
丽房的眼眸泪光重现，显然是陷入深深的回忆里，“我随养父回到浙江，才知道他是当地有名丝绸店的老板，家里只有一位夫人和儿子。我在养父的大宅子住下，一住就是三年，这三年我过着丰衣足食的生活，养父母都对我很好，哥哥也很宠爱我。原本以为永远会这么幸福，可是……可是好景不长。”
“有一天晚上，我们一家人正在吃饭，突然一队马贼硬冲进来，他们人人脸上狰狞毕露，一手拿火把，一手持大刀，分明就是来劫财的。”此时，丽房的泪更是断了线一般，花花直流。
“当时场面真的好混乱，到处都是拼杀声、惨叫声，已有很多屋子燃起熊熊烈火，我记得……只记得哥哥拉着我的小手，拼命跑……拼命跑……后院的柴房有个大水缸，哥哥含泪将我藏进缸里，刚盖好木板……一个马贼就冲进来，两人厮打起来。最后，哥哥和马贼一同死了。我在水缸中紧咬下唇，咬得牙齿都深深陷进肉里，咬得嘴唇都失去了知觉，脸上湿淋淋的，不知是汗、是水、还是血，我只知道我的家人死了，被马贼杀死了，死得好悲惨，好冤枉，好无辜。为什么他们可以肆意行凶，官府却不闻不问？为什么养父这样的好人，也会死于非命？为什么——为什么——我在心中不断地问自己，问了无数遍。”
萧曼彤和雪凤都听得聚精会神，不曾料到丽房会有这样一段悲凄的身世。两人心地善良，听到不如人意的地方，也哭得泪流满面。
“马贼****的笑声，家丁残缺肢体的哀鸣声，刀尖刺穿肉体的声音，家婢痛不欲生却惨遭欺负的声音……不知何时才从我耳边渐渐退去，当我从水缸走出来的时候，这座豪宅已完全被摧毁，家里凡是值钱的珍宝钱财皆被洗劫一空，墙壁尽是黑漆漆的焚烧痕迹。除了死人，还是死人……”
