“除了死人，还是死人……我拼命推搡养父，拼命拉扯养母，他们却再也无法动弹，两双眼睛死死望着天际，分明就是死不瞑目。我哭得嗓子都哑了，扑倒在哥哥身上，眼见那已死的马贼还掐着哥哥的脖子不放，我气红了眼也就再不怕鲜血断肢，拿起刀来照着马贼脊背砍了几十下，我的脸上、身上溅得都是血，他的血。为了解恨，我不停地重复着这个机械的动作，直到精疲力竭。”
丽房深吸了一口气，又长长地吁出，抹掉脸上的泪痕，又道：“我累得跌坐在地，不经意间看见那被我截肢的马贼光裸裸的脚心，上面画有一个标记，一个非常女性化的标记，令我难忘至今。”
“是何标记？”萧曼彤问道。
丽房没有马上作答，却道：“我暗暗记忆，知道这个便是仇人留下的唯一线索。”说到这里，丽房的神色明显激动起来，她霍地一下站起，双拳紧握一起，骨节一阵咯咯作响。
“原本以为今生今世再见不到仇人，哪想到住进紫苑后，竟再次见到那个标记，与马贼脚心上的一模一样。真想不到……想不到……”丽房痛苦地摇着头。
萧曼彤的心里跟着咯噔一声，暗道：“紫苑……紫苑怎会有那标记？她在暗指谁呢？”
丽房忽然“扑通”跪下，声泪俱下地道：“丽房求彤妃娘娘做主，铲除危害民生的白莲教邪徒，娘娘对养父一家的恩德，丽房今后做牛做马，一定视娘娘马首是瞻。”
曼彤主仆顿感云里雾里，怎么一下子又把白莲教扯进来了？
“那马贼与白莲教有关联吗？”
“大关联。马贼脚心的标记是一朵白莲花，但凡入教的都有此印，所以当年杀害养父一家的就是白莲教教众。”
萧曼彤走下主座，想去搀扶她，“妹妹先起来，有话慢慢说。”
丽房倔强道：“娘娘不答应为丽房做主，丽房就不起来。”
萧曼彤叹道：“妹妹的遭遇，我听了非常悲痛，也很想帮你。可是我能做什么呢？”萧曼彤的语气明显大转变，眼神里也尽是同情与怜爱。
“丽房企图接近皇上，正是希望能为养父一家要个公道，更希望皇上英明能将白莲教一举歼灭。”
“唉，皇上何尝不想消灭邪教，可是它们的势力也不容忽视，双方对弈已是数次。虽然咱们稳操胜券，一次次化险为夷，但是白莲教依然苟延残喘。所以，这事儿急不得。”
“丽房明白。宫外的白莲教一时间不能消灭，可宫内的呢？丽房深知彤妃娘娘深得皇上宠爱，是皇后的不二人选……”
萧曼彤打断她的话，很严肃地道：“这话说得早了，谁人能够揣测圣驾的意思？倒是你说宫内的，难道白莲教的人已混入宫中？”
丽房的眼睛闪着灼灼的亮光，咬牙切齿地道：“此人与我同住紫苑，就是那刚进宫的云香菱。”
萧曼彤主仆一惊，细瞧丽房的神色，并不像在说谎，但是这个消息实在太过震撼，任谁都不能轻易相信。
“你可有证据？”萧曼彤道。
“妹妹亲眼所见，亦不会有假。那云香菱的脚心确有一个白莲花印。”
萧曼彤怀疑地问：“既然是教徒，应该很小心自己的秘密不外露才对，她怎么能让你轻易发现呢？”
“前天在茶园散步时，碰见了云香菱，她好一番高傲的嘴脸。因年龄比丽房大，丽房也就称她一声姐姐。一起搭伴散步，走着走着，云香菱突然说脚很疼，便脱了鞋，果见鞋底有根绣花针，脚心业已刺破，所以疼得厉害。我帮她查看伤口的时候，发现了这个印记。她倒是大方，一点儿也不避讳，敢情是猜我没有见识。”丽房话锋一转，恨道：“可它不认识我，我倒认得它。正经人哪会在身上纹花啊，一见那云香菱就有一股妖气。”
“我本想凭一人之力，获得皇上信赖，再收拾那个云香菱，岂不是轻而易举？可是……可是我看她无名无份就如此傲慢，想当然是仗着皇上了，我一个小答应恐怕成不了事，那养父的仇就不能报。”丽房伸手握住萧曼彤的手，伤感地道：“一想到一个刺客睡在皇上枕边，我的心就不安神。丽房并不是为了争什么抢什么，只是不想后宫从此无宁日。”
萧曼彤叹道：“没想到事态竟发展成这样。别说你是个小答应，就连本宫也不得不让着她。”
“……”闻得此话，丽房一惊，万万没想到彤妃竟自矮一截。如果激将法没有用，那彤妃会不会因在意皇上的安危而管此事呢？她的如意算盘会不会落空？
云香菱的脚心到底有没有白莲花，她是不知道，一切秘密都是听秦兰烟说的。她对秦兰烟十分友爱，秦兰烟应该不会骗她。就算是假消息，皇上责难时，她还能拉萧曼彤一起下水，何乐而不为？
丽房每到关键时刻都好赌上一把，这会儿显是赌瘾犯了。
“现在她人已进宫，后天就是迎接宴了，希望不要出什么事端才好。”萧曼彤真怕云香菱会在宴席上对皇上下手。
“那我们该怎么办？”这句话明显是试探。丽房自然是以小人之心度君子之腹，如若她是彤妃，势必不会管皇上的安危，她自己的命那比什么都重要。如果刘璟延不是天子，她更不肯委身于他。
萧曼彤想了一会儿，笃定道：“看来本宫不去不行了。”她本不打算去迎接宴的，不想亲眼见到自己的丈夫与别的女人恩爱，既然那天刘璟延表明心迹，她也不想死缠烂打。与其见面后痛苦，不如保留原来的美好回忆，骗骗自己也好过啊！
“之前娘娘说过不去的。”雪凤忽然道。
“今非昔比。如果云香菱身份不这么特殊，我也许永远不会出凤鸾宫。”
“这事儿太突然了，娘娘还是从长计议得好。”雪凤眼尖，总觉得丽房急切的外表下隐藏着什么。
辗转反侧了一晚，未料次日，萧曼彤方从丽房等人口中得知，皇上归来并惩罚了一众贼人！
“这是怎么回事？”萧曼彤窝在皇上的怀中，轻声问道。
“他们要害你，打算借刀杀人！而外戚势力已破，朕不愿再冒险了！”
萧曼彤心中一暖，她知道，这后宫日后仍然会腥风血雨，但只要有一天，他还顾念她，爱她，她就有了立足的力气！
（全书完）
