第二章梅园相见原是冤家
除夕夜，宫廷笼罩在一片艳红的灯光中，鼓乐萧琴，瑟瑟如梦。夏老爷携妻女入宫。
夏老爷先带女儿去了坤璟宫向皇后请安。
“臣参见皇后娘娘，祝皇后娘娘凤体安康。”“臣女给皇后娘娘请安，皇后娘娘福寿安康。”
皇后盈盈一笑，虽年老，但芳容依旧，“起来吧，以静以柔，过来这边坐。”
二姐妹被皇后拉着坐在身旁细细赏看，“果然出落成了一对美人，那眉眼好似本宫当年。”“谢娘娘娘赏识。”以柔起身作揖。
“这就是以柔吧，这么多年不见，还像小时候一样伶俐。”皇后握住以柔的手，对以柔很是满意，“定不负本宫期望。”说着皇后招手示意宫人，只见一个老嬷嬷端过来一只锦盒，打开一看是一支金铸的凤钗步摇，凤头攒着黑色明珠。
“这是本宫当年做太子妃大婚时所配。”说着插在以柔的发髻上，“谢娘娘赏赐，臣女怎么敢当，怎能和娘娘当年相及，不过臣女一定不会因自己的无能而埋没了它的光彩。”
“好，好……”皇后对自己的选择很是满意。
“妹妹佩带真是好看。”以静宠爱地赞美道。
“你别羡慕她，改日姑母有更好的赏你。”
“谢娘娘。”
宫宴开始，皇上祝词后歌舞连连。皇后这时俯在皇帝耳旁耳语了一番。皇上笑着点点头道：“辅国公，朕听说爱卿的二千金弹得一手好琴，不知可否为朕助兴啊。”
“谢皇上抬爱，小女以柔虽自幼习琴，但呕哑之声恐污圣耳，难登大雅啊。”
“诶，夏爱卿不必谦虚。”
没等父亲再回话，以柔便站起身来，俯俯身说：“谢皇上夸赞，臣女愿献上一曲为圣上新年祈福。”话毕后，有太监端上琴来，以柔略一思虑，奏出一曲《玉妃引》，边念道：“梅为花之最清，琴为声之最清，以最清之声写最清之物，宜其有凌霜音韵也。故有处处三叠阳关，夜夜梅花三弄之诮。一曲梅花沁忠肠。宁肯枝头抱香死，何曾吹落北风中。”曲毕又命奏一曲，以柔又奏一首《长清》借雪的洁白无尘以自比，念道“梅须逊雪三分白,雪却输梅一段香。雪似梅花，梅花似雪，似和不似都奇艳。墙角数枝梅，凌寒独自开；遥知不是雪，为有暗香来。”在场之人沉醉不已，曲毕，以柔趁着余韵又弹一首《凤求凰》，并念道：“相遇是缘，相思渐缠，相见却难。山高路远，惟有千里共婵娟。因不满，鸳梦成空泛，故摄形相，托鸿雁，快捎传。喜开封，捧玉照，细端详，但见樱唇红，柳眉黛，星眸水汪汪，情深意更长。无限爱慕怎生诉？款款东南望，一曲凤求凰。”曲毕，夜空寂静，寒风中，梅枝动雪，款款暗香浮动月影。宴席中有一人摸摸自己要中的玉箫，甚是沉醉感叹。
“臣女献丑了。”以柔站起身向皇帝回礼。
“果然名不虚传，不仅芳名动京城，更是琴声震三宫啊，朕赐你名号清音仙子。”
“多谢圣上。”
“朕第一曲闻你忠贞之意，第二曲感你高洁之风，第三曲吗……”皇上畅怀一笑“是该给你指一个好人家啦……哈哈……”闻此言，以柔脸庞微红却无喜色。
“陛下。”以静站起身来俯俯身说：“臣女记得小时候一次入宫给皇后娘娘请安，皇后娘娘带我们姐妹去了梅园，那视野和现在一样雪傲红梅，格外清丽，入林深处时忽闻林中传来琴声，走近一看，原来是肃王爷在跟师父习琴，当时弹得就是这曲《玉妃引》，妹妹一听便入了神，从此便爱上了弹琴，爱上了这曲《玉妃引》”
“噢，是吗？原来如此。”皇上好像明白了什么，稍点一下头。
“臣女当时年少，已经不记得多少了。”以柔解释道。
皇上又露出了开怀的笑意。
宫宴有继续进行，以柔坐到父母身边：“父亲，以柔的琴技有无精进？”夏父点点头问道：“你的凤钗去哪了？”
“回禀父亲，女儿在献曲之前交给了长姐保管。”见父亲有疑问便又解释道：“此曲之后皇上便一定会明白女儿心思，若此时再让皇上看到当年大婚时的凤钗到了我头上，一定知道这是姑母赐予女儿的，此凤钗寓意将来的皇后之位，如此便会怀疑此次进宫是事先有准备，而且意在肃王爷，不免有皇后勾结外戚，夏氏想稳固家族后位之意，意在不臣之心，这对皇上而言是一定不悦的，对皇后对家族都是无益的，还请父亲体谅，对姑母禀明女儿的顾虑，别让姑母伤心。”
“恩”夏父满意地看着女儿。
肃王爷这时站起身来离席而去。
“父亲，女儿先去更衣。”以柔也独自离开，向肃王爷离去的方向走去。
梅园中只有周边几盏宫灯，肃王爷手里的一只灯笼映得梅花通红一片，放下灯笼，肃王爷取下腰间的玉箫吹起了那曲《玉妃引》。以柔顺着箫声寻了过来。
“王爷好箫声，以柔给王爷请安。”
箫声忽然停下，肃王转身看着身后这位温婉而熟悉的女子：“夏氏姐妹聪明绝顶，本王领教了。”
以柔神色暗下来，稍停片刻才道：“什么聪明绝顶，不过是身不由己，克尽孝道，恪守本分而已，小女毕竟是夏氏的女儿。王爷呢，是和小女一样，还是可以随时顺遂自己的心意呢？”以柔伤感地望了一眼玉箫又说道：“可小女的灵魂永远是自由的，就和那《玉妃引》一样。”说着折下一枝红梅递给肃王：“王爷是否也一样？这红梅傲雪是难得的美景，如此良辰王爷莫要辜负才好。”肃王接过梅枝，眼神十分复杂地望着梅枝，随手摘下一朵吐着霜雪的梅花，轻轻地别在以柔的耳际的发边：“如此才不负这红梅傲雪之意，才是真正的良辰佳景。”
