宋霭龄给孙中山倒了一杯水，退到屏风后。
这时，马湘引着一个猥猥琐琐的人走了进来，他正是16年前在中国驻英公使馆里当四等秘书诱捕过孙中山的邓廷铿，他已是老眼昏花了。
邓廷铿一进来，就给孙中山跪了下去。
孙中山眯着眼看了半天，没认出来，对宋霭龄说：“快扶他起来，我们民国不兴这个了。”
邓廷铿抖抖地起身，说：“先生不认识我了吗？我是邓廷铿呀，忘了当年在伦敦……”
孙中山记起来了，脸上刮起了阴云，他问：“你来干什么？”
“也没什么事，”邓廷铿说，“来认个罪……”
宋霭龄发现了孙中山的不快，忽有所悟，她问：“他说当年公使馆？”她斜了邓廷铿一眼，问：“你不会是诱捕孙先生的那个人吧？”
没等孙中山说话，邓廷铿抢先说：“我有罪，我正是那个没心肝的人，我当年……冒犯了先生。”
马湘一听，火冒三丈地说：“来人啊！马上把他抓起来，你还有脸到这里来，真是往枪口上撞啊。”
喊声没落，拥进来4个卫士，就要下手。
邓廷铿可怜地望着孙中山，孙中山摆手制止了马湘。
孙中山问他：“你找我有什么事吗？看你这一副落魄的样子，你大概是丢了饭碗吧？”
邓廷铿说：“大人说对了，我人老了，叫他们辞退了，坐了一身病，不名分文，连回家路费也没有，我就……我实在无颜见您啊。”
“过去的事不再提了。”孙中山说，“我这里的事，没你合适的。再说，也没有薪水。”
他回头叫：“马湘，带他去吃点东西，给他弄点盘缠，打发他回老家去。”
马湘不动地方，孙中山催促：“去呀。”
马湘这才不情愿地带着千恩万谢的邓廷铿走了。
宋霭龄说：“你心太软了，这样的人不杀他头，也不该再这么好吃好喝招得呀。”
孙中山说：“不念旧恶，怨自用希，我不会负人的。”
对孙中山的谦谦君子之风，宋霭龄又敬又替他不平。看了他一阵，宋霭龄忽然问：“孙叔叔是属虎的吧？”
“是呀，我是属虎。”孙中山不知她猛然问及属相是怎么回事。
宋霭龄说，听她家的老阿妈说，凡是属虎的人都仁慈、诚实。
孙中山大笑起来，回到正题，他真诚地说：“当年他也是各为其主啊，他现在不是知道自己干了蠢事了吗？宁天下人负我，我不负天下人，天下可欺伪成功，我宁愿以不欺伪失败。
朝闻道，夕死可矣，就别再深究了，人的自省，比别人鞭挞要厉害。”
宋霭龄说：“你这是以君子之心度小人之腹。”
孙中山笑了：“你倒会反过来用古语。”
这时郭汉章跑了进来：“是你让马湘把方才那个老头抓起来的吗？”
孙中山一惊：“什么？”
郭汉章说：“马湘说，那个家伙就是先生在伦敦蒙难时的元凶，要处死他，卫队的人没有没看过《伦敦蒙难记》的，全都吵吵要为总统报仇呢。”
孙中山哭笑不得：“这个马湘，胆敢假传圣旨。霭龄，你去……算了，我自己去吧。”
孙中山匆匆走了出去。
郭汉章问宋霭龄：“不是这回事呀？”
宋霭龄说：“孙先生还要给他路费呢。”
英姿勃发的孙科来到孙中山面前，问：“爸爸，你叫我？”
孙中山说：“你回国几天了，感觉如何？”
孙科说：“到处是新气象，中国在变，不过有点没头绪，大家都一时不知道干什么好。”
孙中山说：“是呀，新的共和体制人们没有经历过。你多学习学习，你是学城市管理的，应该是有用武之地的。”
“是。”孙科说。
孙中山说：“明天你妈妈、你妹妹她们从南洋来，邓泽如叔叔亲自送来的，你去车站接下，她们颠沛流离，这些年跟我吃了不少苦。”
孙科说：“安顿在你这里住吗？”
“当然。”孙中山说，“难道要她们住外面！”
孙科嗫嚅着问：“爸爸，你是真心想把总统让给袁世凯吗？”
孙中山反问：“依你的意思呢？”
“不让。”孙科说，“用一句俗话说，这不等于养了孩子叫猫叼去了吗？”
孙中山笑了：“倒是挺形象的。”继而他叹了口气，在屋中踱着步，说：“就我本心来说，我怎么会愿意让位呢？”是呀，他提倡的三民主义还没有最终实现啊。他如果在总统的位置上，自然就有权威，能够全力贯彻，会顺利得多地使中国臻于富强，靠袁世凯，就要打折扣，打问号了。
孙科说：“不让，大不了北伐。”
“你把北伐看得太简单了。”孙中山说，“我们有多少军队？有无把握调动各省军队？庞大的军费从哪里出？说起来笑话，今天有两个粮栈的老板追到总统府来催要粮款了，我哪有能力北伐！只能退而求其次，只要推倒了清朝皇室，中国真正实现了共和，人民少受战争涂炭，我个人的一切就在所不计了。世上没有十全十美的事，世界也不是为我个人所设计的。”
孙科默然片刻，又说：“同盟会内部也有压力吧？”
“你听什么人说的？”孙中山问。
孙科说：“陈其美、廖仲恺、冯自由都说过，他们很气愤。很多人那么推崇袁世凯，莫名其妙。”
“你不要听这些。”孙中山显然不愿讨论同盟会的内部分歧，特别不愿与儿子讨论。
这天下午，来了一个打扮与国内普通老太太明显不同的女人，赖在总统府门前不肯走，口口声声要见大总统。原来她正是从前在纽约开饭馆的黄二嫂。
马湘给她端来一杯茶，好言好语相劝：“总统每天国事缠身，若老百姓都想见就见，那不是乱套了吗？”
黄二嫂说：“他不见谁也得见我。”
“嗬，你可怪冲的！”尹维俊说，“你不就为几百块钱的革命债券吗？”
马湘说：“我不是告诉你了吗？从这绕过去，往后头走，走20米，到庶务部去找朱卓文部长，他管这事，你去找他们。”
“我谁也不找，我就找孙中山。”黄二嫂说，“孙中山卖给我的债券，我就找孙中山。”
恰巧这时孙中山带着郭汉章、冯自由等人回到总统府来，他听到了黄二嫂的话，接话道：
“说得对，欠债还钱，冤有头债有主嘛，找我孙中山找得对。”走到跟前，黄二嫂叫了起来：
“孙先生！可见到你了！”
“黄二嫂？”孙中山认出了她，“快，快请到里面去。”
黄二嫂对马湘、尹维俊说：“阎王好见，小鬼难搪，你们不叫我见，大总统都高看我一眼呢。”
孙中山搀着黄二嫂沿着甬路向里走去。
马湘对大家说：“看来，孙先生欠她的钱少不了，有点怕她嘛。”
冯自由说：“好好站你的岗吧。”
进了总统府办公室，黄二嫂这看看、那摸摸，处处感到新奇。
孙中山亲自给黄二嫂倒茶，请她坐在沙发上，孙中山坐在对面陪着。
黄二嫂喝着茶，望着国旗中间的孙中山像，望望“平等博爱”几个大字，说：“你还真成了，这里从前不是总督衙门吗？”
“是啊，”孙中山说，“再往前数，这里是太平天国洪秀全的天王府，有风水的地方。”
黄二嫂说：“你没白吃那么多苦。”
孙中山问：“你是回来探亲呢，还是……”
黄二嫂绷着脸说：“我是来找你的，来兑换我的债券。可是你亲口说的，胜利了，100块的债券还1000，说话算数吧？”
孙中山有几分狼狈，忙说：“算数，当然算数。”
黄二嫂说：“那就好。”她从口袋里摸出一些彩票，往孙中山面前一放，说：“还吧。”
孙中山十分为难，拿起票子，在屋里转了几圈，一筹莫展的样子。
黄二嫂盯着他偷偷地笑。
恰巧宋霭龄拿着文件进来，孙中山向她使了个眼色，宋霭龄退后一步，站到了屏风后，孙中山踱了过去，小声地与她说着什么。
黄二嫂竖起耳朵窃听，声音虽然压得很低，她还是听得一清二楚。
孙中山说遇上麻烦了，要宋霭龄救他驾。
宋霭龄问：“这老太太是谁呀？”
孙中山说：“一个好人，当年支持过我们的爱国华侨。现在人家拿着革命债券上门来兑现了。”
宋霭龄问：“府库里有钱吗？”
孙中山苦笑：“昨天晚上，账面上只有4块钱了。”
“那你拿什么兑现？”宋霭龄说，“你走吧，我来打发她。”
“不行，”孙中山说，“那太不仁义了。”
“你又没钱，又要仁义，”宋霭龄说，“二者不可得兼吧？”
孙中山的目光一直在宋霭龄的项链上打转，项链是镶了几颗大钻石的，他说：“你给我想想办法。”
宋霭龄又气又笑：“你给我开过一块钱的薪水吗？哪有不开薪水又向雇员借钱的道理？”
孙中山说：“你心眼好，不能看着你孙叔叔在人家面前失信啊。”宋霭龄深情地注视着孙中山，说：“你真是个好心肠的人，可上帝偏偏老是和你过不去。”
她终于发现了孙中山在打她那钻石项链的主意。她犹豫了一下，解下项链，说：“你看上它了吧？拿去吧。够兑现的了吧？”
孙中山接在手中，说：“黄二嫂这一份够了。”
宋霭龄说：“再来一份，我可没有钻石项链为你搪债了。”孙中山示意她噤声，回头看看。
孙中山说：“你先出去，我打发了她你再回来。”
宋霭龄走了出去。
孙中山手里攥着钻石项链，心里有了底，走路也格外沉稳。
黄二嫂脸上带着揶揄的笑，问孙中山：“有钱打发我了吗？”
孙中山尴尬地笑笑，说：“有，有。”他把项链摆在了黄二嫂面前的茶几上，问：“你看够不够？”
黄二嫂仔细地辨了辨，说：“不是什么好钻石，值不了几个钱，不够。”
孙中山很意外：“这……据我所知，这是她大学毕业那年，他父亲在比利时安特卫普特地为她加工的南非钻石呀。”
黄二嫂说：“反正不够我的数。”
孙中山搓着手，说：“那你先坐一会儿，我再出去想办法。”
这时黄二嫂站了起来，一把拉住他：“天下难找你这样的好人啊，难怪人家说，君子可以欺以方，你太实心眼了。这个钻石项链至少值100万！你还了我，不是太亏了吗？”
孙中山喜出望外：“是吗？那我叫人去当成现钱。”
黄二嫂抓起项链塞还给孙中山，说：“你把那姑娘心爱之物当了，我心上能安吗？孙先生，你这大总统当到这份上，也够可怜的了。”
孙中山笑笑说：“这是暂时的。列强霸占着海关，说我们不是他们本国政府正式承认的政府，不肯把关税交过来，各省独立了，却不向中央缴款。不过，这都是过渡阶段在所难免的。”
黄二嫂说：“你这么难，为了取信于民，还要借人家项链兑现债券，你这样人干的事业，必能成，必得人心，必得天下，我总算放心了。”
说到这里黄二嫂反给孙中山深深地鞠了一躬，抬起头来时满眼是泪。
孙中山问：“你怎么了？”
黄二嫂说她是很多华侨派她来的，他们拿出了血汗钱，当然希望支持的是一个好的政府。
现在她可以放心地回去了。她拿起放在桌上的债券，扯个稀烂，孙中山上去制止已经来不及了。
孙中山也感动得流泪了。他说：“中午了，我陪你去吃饭。”拉着黄二嫂走了出去。
冯自由在办公桌前站着等待着孙中山看文件，他报告，对清皇室优待的条件，参议院已经讨论过了。
孙中山指示，还要召集各部总长、次长讨论一次，第八款无论如何要删去。什么“大清皇帝有大典礼，要国民得以称庆”，这是对国民的亵渎，不能妥协。
冯自由说：“好。我告诉汪精卫、伍廷芳。”
这时黄兴进来，说：“昨天，满清顽固派人物良弼被刺杀在光明殿胡同了。”
孙中山问：“又是刘师复他们干的？”
“是刘师复策划。”黄兴说，“投炸弹的是彭家珍，他本人也中了弹片牺牲了。”
孙中山问：“彭家珍，不是同盟会北方支部的负责人吗？”
黄兴说：“军事部长。”
孙中山说：“没有意义。这却帮了袁世凯的大忙。”
冯自由一时并没有明白孙中山何所指，黄兴却会心地笑了。
果然，良弼一死，袁世凯额首称庆。
袁世凯对赵秉钧、梁士诒说：“良弼被刺，真是天助我也。”
赵秉钧说：“这一下没有人敢说硬话了。”
袁世凯当下决定亲自去见隆裕太后，事情不能再拖了。
梁士诒也认为孙中山的5个条件说得很明白了，只看我们能不能让隆裕太后答应退位了。
在袁世凯要求下，隆裕太后不得不在养心殿召集了紧急御前会议，她有预感，这可能是她亲自葬送大清300年江山的最后一次御前会议。
虽是御前会议，已经只有寥寥几个与会了。
袁世凯带赵秉钧、梁士诒等人阔步来到养心殿，只对坐在帘子后头的隆裕太后拱拱手，站在一边。
隆裕太后说：“看座。”
袁世凯大咧咧地坐了下去，他说：“人都跑光了，这御前会议也是树倒猢狲散的样子了。”
载沣怒道：“你这是大不敬，胆敢出此恶语！”
赵秉钧说：“良弼一挨了炸，你们出去看看，王公大臣都作鸟兽散了，全带着金银细软、小老婆逃出京城去了，还讲什么敬不敬的！大清完了。”
袁世凯环顾一下在场的几个亲王，问：“怎么着啊？我没法答复人家呀！若不，咱们死硬到底，打进来，大家一死了事，想苟延残喘，那是别想了。”
隆裕太后呜呜地哭起来。
“太后不要哭，”袁世凯说，“依我看，别敬酒不吃吃罚酒了，早答应了，咱还可以为退位后多争一点面子，多争一点退位后的优待条件，等人家一怒打进来时，可就只有去菜市口挨刀的份儿了。”
隆裕太后哭着说：“罢了，什么也别说了，我对不起大清300来年的江山，我对不起列祖列宗，可我没有办法呀！”哭过，她对袁世凯说：“你好好对他们说，好歹要保全我们母子二人的性命，拜托了。”说罢又哭。
小皇帝也跟着大哭起来。
袁世凯利用革命形势的泰山压卵之势，成功地迫使隆裕太后最终接受了退位条件，1912年2月12日，隆裕太后抱着6岁的溥仪在养心殿宣布退位，结束了大清王朝297年的统治，也为延续了几千年的中国专制皇权画上了最后的句号。
养心殿里，是由张謇代表隆裕太后和小皇帝宣读退位诏书的，凄凄惨惨的场面，像是到了世界的末日。
宣统皇帝退位、中国皇权灭亡的消息震撼了全国，从城市到乡村，剪辫子的风潮一浪一浪地推开。
当天，袁世凯就急不可耐地亲自拟写了电报稿发给了南京政府，孙中山看过后，马上召集黄兴、胡汉民、张继、冯自由、廖仲恺等很多骨干到总统府来看电报。孙中山满脸是笑容。
电文是这样的：
南京政府并临时大总统，大清皇帝既明诏退位，业经世凯署名，则宣布之日，为帝制之终局。即民国之始基。从此努力进行，务令达到圆满地位，永不使君主政体再行于中国。本来大家都看过了，孙中山又亲口念了一遍，念得抑扬顿挫，很有感情。念完了，孙中山鼓起掌来。
响应者寥寥无几。
孙中山环视左右，问：“你们都怎么了？”
冯自由说：“袁世凯倒没有在电报里催孙先生辞职，兑现诺言。”
张继说：“那不是太露骨了吗？”
廖仲恺说：“我们不得不考虑一下利弊。袁世凯对共和有几分真诚？况且前方将士反对议和，蔡锷就发了通电。”
汪精卫说：“既然再三允诺，若不兑现，那将在全国人民面前失信。况且袁世凯有稳定作用。”
胡汉民说：“你倒像是袁世凯的人。”
说者无心，听者有意，汪精卫跳了起来，“这是什么话？我是从信誉出发呀。”
孙中山摆摆手，沉静地说：“我孙中山一言既出，当然兑现，我明天就向临时参议院提交辞职咨文，同时递交推荐袁世凯为总统的咨文。”
众人沉默着，不发一语。
孙中山站了起来：“就这样吧。”他已走了出去，人们仍僵坐在那里。
