我现在去访问她，看见她仍然理着旧业，但是她的境况不如从前那么兴旺了；因为她被某一位绅士所控告，他的女孩跟别人偷跑了，她好像是帮着偷去的；她几乎免不了上绞台去。打官司的费用也把她弄毁了，她变得非常穷；她的屋子只是鄙陋地陈设着，她的本领也不像从前那么有名了；然而，她还站得住脚，像人们所说的；她既是一个爱干事情，喜动的女人，还有些贮蓄剩下，她就化作一个开当铺人，很可以地过活。
她很客气地接待我，用她通常殷勤的态度，告诉我她不会因为我贫穷了，而减少她的敬意；而她曾想法使我的小孩受到很好的看待，虽然我不能为他出钱，以及照顾他的那个女人境遇不坏，所以我用不着为他麻烦自己，还是等到我将来有能力时好好地帮她一下。
我告诉她我没有多少钱剩下，但是我有些可以换钱的东西，只要她能够对我说出我怎样可以把它们换成现钱。她问我有的是什么东西。我掏出那一串金珠，对她说这是我丈夫送我的一件礼物；然后我给她看那两包丝料，我对她说这是我从爱尔兰带到伦敦来的；还给她看那个小金钢钻指环。至于小包银器同调羹，我从前已经自己想法卖掉了；至于我所有的小孩衣服，她愿意自己卖去，因为相信这是我自己的。她对我说她已变作一个开当铺的人了，她将替我卖去这几件东西，说是人家当在她那里的；这东西既到她手里，她毫不迟疑地立刻去叫买这些东西的经手人来，还说出很好的价钱。
我现在开始想这个有用的女人或者能我一点忙，当我在这么低微的境况里，去找些正当事干，因为我真会高兴地去做任何正当的事情，只要我能得到工作。但是关于这点她却无能为力了；正当的事情是不在她范围之内的。若使我是年轻些，她也许能够荐我给一个风流的男人，但是我已经不想那种的生活了，因为我已是五十多岁的人了，这是我的情形，我就这样向她说出。
她最后请我来，住她家里，等我能够找出什么事情干再说，这将使我只花很少的钱，我高兴地赞成这提议。现在生活比较宽裕些，我向她谈起把我跟我最后的丈夫所养的儿子设法从我手上领去；这她也办好了，说好每年只付五个金镑，若使我能够付出。这对于我这是这么大的一个帮助，有许久时间我弃了我最近所做的坏生意；我会很高兴地靠着我的针红来换面包，若使我能够得到工作，但是这对于一个在世界里没有什么熟人的人是不容易做到的。
然而，最后我得到一些工作，缝合太太们的被褥，裙子同这类的东西；我非常喜欢干这事，工作得很勤，我开始靠这个过活了，但是那个不倦的魔鬼决定了我将继续做他的部下，不断地教唆我出去，走一走，那是说，去看有什么东西会像从前那样落到手里没有。
一天晚上我盲目地服从他的呼唤，去街上转一个大圈子，但是碰不到生意，回家来很累同很饿，但是不甘心于这趟白跑，第二天晚上我又出去，当我走过一家酒店，我看靠街的一间小门开着，桌上放有一个银的大号酒杯，那时酒店里常用的东西。好像有一班人曾在那时喝酒，不小心的伙计却忘记把它拿开。
我坦然地走进那小房，把那大号银酒杯放在板凳的角上，我坐在它前面，用脚敲着地板，立刻有一个伙计走来，我叫他拿一品脱的热麦酒来，因为那时是冷天，伙计跑去了，我听见他走到地窟下面去盛麦酒。当这个伙计走去后，另一个伙计走进房子，问道：“您叫吗？”我用一种优雅的神气说道：“没有，那个伙计已给我拿麦酒去了。”
当我坐在那里，我听到柜上的女人说道：“五号的客人全去了没有？”那就是我坐的桌子，伙计答道：“去了。”“谁把那大号银杯收起？”“是我，”另一个伙计答道，“就是这个。”好像指了另一个大号银杯，那是他弄错从别个房间拿来的，否则必定是这个流氓忘记了他没有收进内，他的确是没有收进去。
我全听到了，心里很得意，因为我分明地看出他们不觉少了一个大号银杯，他们却以为已经收回了；我于是喝下我的麦酒，叫他算账，当我走开时候，我说：“当心你的银器，小孩。”指一个一品脱容量的小银壶，他用来盛酒给我的。那伙计说道：“是的，太太，谢谢你的好意。”我就走开了。
我回到我保姆的家里，我想现在是一个试她的时候了，若使将来我免不了事情败露，她也可以帮助我一下。当我回家了一会儿之后，我有个和她谈天的机会，我就对她说我有个世上关系最大的秘密要让她知道，只要她对我有相当的敬意，肯替我保守这秘密。她对我说她已经很忠实地替我保守一个秘密了；为什么我疑她不能守另一个秘密？我对她说世上最奇怪的事情临到我身上来了，使我变为小窃，甚至于我自己毫无这种打算，于是我告诉她关于那大号酒杯的一切经过。“你把它带走了没有，我亲爱的？”她说。“我当然带走。”我说，就拿出给她看。“但是我现在怎么办呢，”我说，“我得送回去吗？”
“送回去！”她说，“可以的，假使你欲人们把你带到新门去，说你偷了这东西。”“怎么，”我说，“他们不至于这么卑鄙，会把我拘留起来，当我又送去还他们时候？”“你不知道这种人，小孩，”她说；“他们不单是带你到新门去，而且要把你绞死，全不管又送回去这个诚实的举动；或者他们开出他们历来所失掉的一切其他银杯，都要你去赔偿。”“那么，我该怎样干呢？”我说。“不，”她说，“你既已走了这狡猾的一步，偷了这银杯，你必定要留起来；现在绝无送还的道理。而且，小孩，”她说，“你不是比他们更需要这东西吗？我希望你每星期都会碰到一回这样的生意。”
这使我对于我的保姆有一个新的了解，看出她既已变作一个开当铺的人，她身边另外有一种人了，那不是我从前在那里所会过的那班老实人。
我在那里还没有住多久，就比以前更显明地看出这一点了，因为我常常看到剑柄，匙子，银叉，银杯，同一切这类的东西拿进来，不是来当，却是干脆地卖却；她却凡是拿来的东西都卖，什么话也不问，但是很可挣钱，这我是从她谈话里看出。
我还看出做这路生意时，她总是将她买来的银器熔化，为的是可以免受人盘诘；一天早上，她来告诉我，她要去熔银了，若使我愿意，我可以把我的银杯也放进去，那么就不会被任何人看破了。我对她说极愿意；她于是称了一下，按重量算钱给我，一些也不短；但是我看她对于别位主顾没有这么公道。
此后不久，当我正在工作，人很烦闷的时候，她开始问我为什么这样，这是她常问的。我对她说我的心是忧郁的；我没有多少工作，没有钱可以靠着过活，不知道走哪条路好。她大笑，说我必定要再出去，试一试我的运气；也许我会碰到又一件银器。“嗬，母亲！”我说，“这行生意我不熟练，若使我被抓去，我就是立刻毁了。”她说：“我能帮你找个老师，她能弄得你跟她一样地熟练。”听到这个提议，我浑身发战，因为我一向没有同党，同那伙里的任何人都不认得。但是她战胜我的一切廉耻，同我的一切恐惧；在很短的时间之内，借着这位同党的帮助，我变成一个小窃，那种厚颜同熟练，并不亚于女贼割钱袋，虽然，若使所传的是真的，没有她一半的漂亮。
她介绍给我的这位同党有三种手艺，就是，入店，窃物，偷店里的书籍同小本的书，和从太太们身上取下金表；最后这一种她干得这么熟练，真是没有一个女人能够做到那样程度，干起来会像她那样。我很喜欢这三种里的第一种同第三种，我有时跟着她，当她实行时候，正同一个学接产的跟着一位收生婆一样，没有得到任何的酬报。
最后她叫我去实行。她指示我看她的技术，我有好几回很熟练地从她身旁脱下一只金表。最后她指给我看一个目的物，那是一位怀孕的年轻太太，她有一只可喜的表。这件事是要在她走出教堂时干的。她在这位太太一旁走着，刚当她走到台阶时，假装摔倒，这么猛烈地撞着这个太太，使她大惊慌起来，两人都可怕地叫喊着。正当她挤着这位太太时候，我抓着这个表，抓得合乎规则，她这么吓了一跳，就把表上的钩松下了，她自己却一点也不觉得。我立刻逃掉，留下我的教师，让她渐渐地从她的假惊慌里恢复过来，那个太太也渐复原了；不久发现出她的表被偷。“吓，”我的同党说道，“那么一定是把我冲倒的那班无赖所干的，我敢向你担保；真可惜这位太太不早些发现失掉她的表，那么我们可以拿到他们。”
她敷衍得这么好，谁也不疑心她，我比她却先到家了整个钟头。这是我第一次和人合伙的冒险。那只表实在是非常好的，上面挂有许多小玩意儿，我的保姆用二十金镑向我们买去这东西，我得了一半，这样子我正式变成一个完全的小窃了，冷酷到不会发生出良心的同羞耻的一切自责，那么一种无感觉的程度，我必得承认从前我以为我是做不到的。
魔鬼开头用不能抵抗的贫穷推我去干这件坏事，这样子却把我带到坏得超乎通常的小窃了，甚至于当我的困苦不像从前那么厉害，我的不幸的前途看起来也没有从前那么可怕；因为我现在已经有些主顾了，我既是很会做针线，那是很可能的，当我认的人增多了，我可以靠着老实的工作来挣我的面包。
我必定要说，若使这个希望一开头就现在我面前，当我正起始觉得我穷苦的境况来临时候——我说，若使靠着工作来挣面包这个希望那时现于我面前，我绝不会堕落到操这种生涯了，或者同我现在打伙的坏人们为侣了；但是成为习惯后就使我的心硬化了，我胆大到极点了；尤其是因为我干了这么久，从没有一次被人抓着；总之，我作恶的新伴侣同我一起干得这么久，而没有被人们察出，我们不单是胆子大了，并且富起来了，有一下我们有二十一只金表在我们手里。
我记得有一天我比通常更严重些想一想，看到我积下有这么大的一笔款子，因为差不多有二百镑现金是归于我项下的，一个念头很有力地涌上心来，那当然是一位仁爱的天神所启示的，那念头是，若使起先真是贫穷迫着我，困苦赶着我去实行这可怕的糊口办法，那么看到这些困苦现在是减轻了，我还可以靠着工作勉强维持生活，又有这么厚的资本做我的后盾，为什么我此刻还不放下手呢，像他们所说的，当我尚是漏网的人的时候？并且我不能期望老是可以幸免过去；若使我有一次被赶着，处理得不好，我可就是毁了。
这无疑地是个佳运临头的时候，若使那时我听着这天启的暗示做去，不管这是哪一个天神说的，我还有个过安闲日子的机会。但是我的命运却不是这样注定的；那个起先这么勤勉地拉我走进罪恶之途的魔鬼把我抓得太紧了，绝不让我回去；贫穷既带我陷到这泥泞里；贪婪就把我留在里面了，等到弄得绝无回去的可能。至于我的自劝放手的种种理由，贪婪却插进来，说道：“干下去，干下去；你一向有很好的运气；干下去，等到你得到有四五百金镑，那时你可以放手，那时你可以什么事情也不干过舒服的日子了。”
我一坠到魔鬼的掌握里去，就这样子被他抓紧，好像给妖术弄得心迷了，没有走出那圈子的力气了，等到最后我陷于困难的无限纠纷里去，太厉害了，简直无法可以脱身。
然而，这些念头留下一些印象在我心上，使我干那件事时比以前更小心些，也比我的导师们更小心些。我的伴侣，我是这样叫她，其实该叫她做我的先生，同她另一个学生是最早遇到不幸的；因为当她们正在找生意时候，她们向齐布赛区里一个布商试一试，但是被一个眼睛和鹰鸟一样的精明的工人瞧见了，连同二块麻纱一起抓着，那也是从她们身上搜出的。
这已经够把她俩送到新门去住了，在那里她们不幸得很又挨着旧罪重提。两个其他案子提出来，说是与她们有关的，证实了，她们就被判死刑。她们两人都说她们有胎，请缓期执行，两人都得到通过，认为是怀孕的；虽然我的女教师正同我一样，什么胎也没有。
我常去看她们，安慰她们，心里暗忖下次恐怕会轮到我身上来了；但是那地方给我这么多的恐怖，想起那是我不幸地降生人世的所在，同我母亲受难的地方，我简直不忍到那里去，因此迫得我只好不再去看她们。
唉！若使我能够从她们的失败得到教训，我还可以有快乐的日子，因我还是个自由人，还没有什么罪名增加到我身上来；但是我不能做到，因为我的计划没有完成。
