谢飞鸿看着纵横交错的河流和异峰突起的山壑，想到了黎民百姓遭受的战乱之苦。他手扶一颗孤松，凝神愿望，心潮起伏。过了许久，他捡了一块干净的石头坐下，幽幽说到：“凤儿，你还在想着师傅吗？”
“想！”凤儿的话简单明了。
“我现在告诉你，师傅有一个儿子，他叫胡定忠，参加了义和团运动。义和团运动在山冬遭到镇压，他们转战到了直隶，师傅肯定去那里找自己的儿子了。”谢飞鸿把凤儿的身世换了一种说法。
“义和团运动已经是十几年前的事情了，师傅那么大年纪，路途又那么遥远，能找到他的儿子吗？为了我们，师傅牺牲了太多太多……我……”凤儿是个坚强的孩子，今天却显示出了难得的儿女情长。
她在谢飞鸿跟前蹲下，把两只手肘支在他的膝盖上，十根修长的手指托着腮帮，泪眼婆娑地看着她的大哥哥，楚楚可怜。
谢飞鸿拭去她脸上的泪痕，又拂了几下她飘逸的秀发，安慰到：“凤儿不用担心，吉人自有天相。北洋军主力由直系和皖系构成，他们已经开到了湖楠。我们要到直隶去寻找师傅，但不能像无头苍蝇，到处乱撞。我想在这里想办法接触到直系军人，或许能够为我们提供一些帮助，你怎么看？”
“我听你的。”这句话从凤儿的嘴里流淌而出，显得那么的自然，这已经是多年来形成的一句口头禅了，谢飞鸿早就料到会是这么一个回答，但他还是问了。
谢飞鸿感到气氛过于压抑，调整了一下情绪，转换了一个话题：“凤儿，中国有‘三山五岳’之称，你还记得吧？”
凤儿一往情深地看着谢飞鸿：“记得。三山是传说中的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山。白居易《长恨歌》中的太真仙子就住在瀛洲，她其实就是杨玉环。李白在《梦游天姥吟留别》中说‘海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求’。李隆基‘上穷碧落下黄泉’，硬是把他的杨贵妃找到了，并且发誓‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝’。多么感人的故事！要是我也有这么一个‘三郎’，我天天要他演奏霓裳羽衣曲，我为他翩翩起舞。”
人非草木，熟能无情！十几年朝夕相处，谢飞鸿岂能不知道凤儿对他心仪已久？但他感到前路渺茫，任重而道远。师傅临行前的那句‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’像一块巨石压在他的心上，让他喘不过气来。
再想到师傅为了石达开前辈的重托，放弃了自己一生的幸福，把余生都交给了不知身在何方的石定忠，交给了他和凤儿，谢飞鸿不敢去想那儿女私情。他甚至不敢正眼去看凤儿，一想到她那灼热的目光，他的心里就不由得一阵阵的狂跳，似乎要突出胸膛，脸上发烧、舌头僵硬、胸闷气喘……
他马上岔开话题：“五岳呢？”
凤儿知道他在故意打岔，也不生气，心平气正地接到：“五岳是远古山神崇拜、五行观念和帝王封禅相结合的产物，以中原为中心，按东、西、南、北、中方位命名。它们各具特色：东岳泰山，雄！西岳华山，险！南岳衡山，秀！北岳恒山，奇！中岳嵩山，峻！魏源《衡岳吟》中有‘恒山如行，泰山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞’的评判。”
谢飞鸿对这个小师妹颇为欣赏，不骄不躁、心气平和，简直就是一只温顺的小猫咪。同时又极其聪慧，颇懂你的心思，却是看破而不说破，给了男人充分的尊重和理解，让你欣喜于“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”的默契，不自觉地想要和她靠近，把她当作灵魂摆渡的皈依之所。
她就是一个秀外慧中的奇女子！如果不是身负重托，他愿意和她找一个没人却有山有水的地方，搭一间茅草房，种一点果蔬，生一群儿女，享受天伦之乐。要是有一棵桃树更好，坐在树下，陪她数星星、看月亮，瞧那太阳东升西落，花开花落几春秋，便胜却人间无数！偶尔打一趟拳、走一圈剑，不羡神仙羡鸳鸯啊！
他不敢再往下想了，主动接过凤儿的话头：“我们身处衡山之中，后面这座最高的山峰就是祝融峰。中华武术名扬天下，产生过许多武林世家和武林宗师，他们创建了许多武林门派。衡山派是‘五岳剑派’中的一个门派，衡山派剑法之首乃是衡山五神剑，而此剑法又分为天柱、芙蓉、紫盖、石廪、祝融五套剑法，是依照衡山最高的五座山峰来命名的。五套剑法相辅相成，包罗万象，将这五套剑法学全，天资聪颖者更可融会贯通，从而演练出完整的衡山五神剑。但是令人遗憾的是，衡山五剑中的祝融剑法在衡山派内已失传多年。要不，你把师傅传授的剑法演练一遍，或许能在这万山之巅获得一点灵感也未可知。”
凤儿噗哧一笑：“大哥哥，你是贵人多忘事。练剑就算了，我来纠正一下你的错误。衡山五神剑是一招包一路，即在一招之中，包含了一路剑法中数十招的精要，数十招中的精奥之处，融会简化而入一招，一招之中有攻有守，威力之强，为衡山剑法之冠，这五招剑法，合称衡山五神剑，而不是你说的五套剑法。”
凤儿的纠正明显属于强词夺理，其实她心里明白，师傅太看重她的女性身份，把主要精力投入到教她做菜和读书上。自己在武学方面的修为，大多来自于这位大师哥，而她又是一个善解人意的女子，这样的抢白，不过是看出了大师哥心里的不快，故意逗他开心罢了。
果然，谢飞鸿开心地道：“死丫头，你这是教会徒弟打师傅吗？我看你是想扮演岳灵珊吧，我倒要看看能不能吓住莫大先生。”
凤儿又道：“大哥哥，我记得，从这里南行40公里就是衡阳城吧？”
谢飞鸿点头道：“嗯。怎么了？”
凤儿起身说到：“与其坐而论道，不如起而行之。那里可是衡山派驻地，我们就来自于大山之中，我对山已经怨烦了。大哥哥，带我去城里走走，看看热闹，顺便去衡山派拜拜山门，然后就去找你的直系军人，这样不是更好吗？”
这其实正是谢飞鸿心里的想法，凤儿说出来，他觉得心情大好，于是站起身来，拍拍屁股，爽快地答应了。两人连蹦带跳地向南而去。
衡阳濒临湘江，是湖楠省及中南地区重要的交通枢纽之一，地理位置十分重要，自古就是兵家必争之地。这里人口密集，商业繁荣，黎民富庶，是中南地区重要的工业城市。它有一个雅称叫“雁城”，原因在于“北雁南飞，至此歇翅”，栖息于回雁峰。等到北方天气转暖，大雁再返回家乡。由此可见，这里就是南北交接的分水岭。
两人在街上溜达了一圈，找了一家视野开阔的酒楼住下。酒楼是一个群英荟萃的地方，他们要借助它的特殊功能，关注着局势的变化，寻找与直系军人接触的契机。
人口的密集、交通的发达，促进了经济的发展，使得衡阳成为一个繁华之所，到处淌金流银。
与城市商业相伴而行的是歌妓声色之盛。为了适应商人和市民阶级的精神需求，湘江边上妓院林立，夜夜笙箫，就像纸醉金迷的秦淮河。没有大战来临的慌乱与紧张，只见商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花！
这里既是达官贵人的高级娱乐场所，也是富商子弟花天酒地的销金窝，同时也成为了各方交换情报的秘密据点。
