1917年6月中旬，谢飞鸿与凤儿到达广州，这里是当时中国南北两个政治中心的南部中心，信息渠道畅通无阻。他们第一时间就听到了黎元洪被迫解散参众两院的消息，接着是张勋复辟、溥仪登基、冯国璋代理大总统、段祺瑞再次执掌国务总理……真如张老板所言：天下大势，怎一个乱字了得！
由于段祺瑞拒绝恢复中华民国国会和临时约法，孙中山通电西南各省，呼吁拥护约法和国会，起兵讨伐北洋群逆。同时在上嗨召集在沪陆海军及***要人讨论拥护共和、出师讨逆大计。还致电参众两院议员，号召议员南下护法。一场席卷了全国大部分省区的护法战争拉开序幕。
谢飞鸿的思维还停留在滇东北的十万大山中，对这些风起云涌的政治斗争没有一点兴趣，他要追寻的是历史的足迹。谢飞鸿简明扼要地把自己的身世际遇告诉了凤儿，两人策马来到广州湾，找了一个旅馆住下。随便一问就找到了一座钢筋水泥结构的二层楼建筑，这是法国广州湾租借地的最高统治机关驻地。
良久凝视之后，他们悄然离开了。经过一番明察暗访，谢飞鸿全面了解了当年发生在这里的血案。
1898年3月7日，法国借口英、俄、德等国在我国沿海均有租界，驻华公使馆代办吕班根据法国外交部长哈诺德的训令，向清总理衙门提出照会“在南省设立趸船之所’’等四项要求。清朝政府屈于法国政府的压力，于4月10日同意法国政府的四项要求，答应将吴川县南三都的广州湾租给法国作停船趸煤之所，租期九十九年，租界范围待对该地查勘后商订。
法国政府获得清政府答复将南三都的广州湾租作停船趸煤之所后，不待两国政府派代表勘定租界范围，于4月22日由远东舰队司令吉戈特·德·拉·比道爱尔海军中将率领三艘军舰：巴勘葛号、袭击号、狮子号，以泊船屯煤为借口，从安南（今越南）启航驶过北部湾、琼州海峡直航北上，从硇洲岛东面扑来，以武力强占广州湾。
随后，法国侵略者便在吴川县麻斜建立广州湾总公署，并把麻斜改为“东营”。法军在麻斜焚毁民房，铲平耕地，强占山地，推平陵墓，激起民众义愤。谢飞鸿的父亲谢邦泽与村民陈跃龙、陈竹轩、张魁开在三甲祠开会，决定发展麻斜民团，并把指挥部设在麻斜侯王庙。
5月初五，村民提早一天过端午节，天未亮时便在侯王庙烧火做饭，饭后一千多人手持盾牌、刀叉、锄头、棍棒，趁法军未醒时就包围“东营”、广州湾总公署和广州湾红坎岭法军营(南营)，举行示威抗议。500名荷枪实弹的法军迅速集结，并与示威群众爆发冲突，数十名村民遭到枪杀，倒在血泊中，谢飞鸿的父母双双就义。
那一年，谢飞鸿只有5岁。
广州湾群众义愤填膺，抗法斗争此伏彼起，法国侵略者无奈之下，将广州湾总公署从麻斜移至坡头。并在三甲祠周围建立广州湾总公署大楼、兵营、医院，法文学校和法国公局。1912年又将坡头广州湾总公署迁往“西营”。
如今，19年过去，当年的小渔村被一排排法式建筑所取代。站在钢筋水泥结构的二层洋房群落中，谢飞鸿怅然若失。时过境迁，血海深仇找不到发泄的出口，谢飞鸿拔足狂奔，跑到海边，迎着海风，仰天长啸。
直到夜幕把海天变成一色，一番耳语之后，两人换上一身夜行衣，潜入兵营，杀死了两个法国士兵，姑且算作给父亲母亲找了一个垫背的。做完这事，谢飞鸿没有感到半分的快乐与满足，心里反而空落落的。国仇家恨，最让人觉得无可奈何，单凭个人力量，你无法跟一个国家抗衡，更悲哀的是你连一个具体的对象都找不到，或许被你杀死的人同样是无辜的，所以，虽然杀了人，他并没有获得报仇雪恨的快感。
在这个了解事情真相的过程中一耽搁，就到了年7月6日，孙中山在两广巡阅使陆荣廷的欢迎声中，与章太炎、朱执信、廖仲恺、陈炯明等率海琛、应瑞舰离开上嗨，于17日到达虎门，19日到达广州。
在师傅临行的叙述中，谢飞鸿已经知道了许多的沧桑与无奈，也懂得了克制。24岁的他，背负着沉重的历史负担，却还没有融入社会浪潮。他整理了一下思绪，向下一个目标出发。他不想在广冬再做愆延，他要北上，到直隶，寻找凤儿的父亲石定忠。但是，谢飞鸿只对凤儿说是去寻找师傅。其实师傅也没说要去哪里，他猜想一定是去找凤儿的父亲了。
因为局势动荡，加之路途遥远，最主要的是他们不知道怎样寻找，简直就是迷途的羔羊。他们一路北漂，一路思索，一边看风景，一边打听来自各方面的消息，并不急于赶路。首先听到的是海军总长程璧光于21日与第一舰队司令林葆怿联名通电，提出拥护约法、恢复国会、惩办祸首三项主张，率第一舰队共十艘军舰，8月5日到达黄埔，同行者有唐绍仪、汪精卫等。
控制滇、黔两省的唐继尧也为保存地盘，并向西康扩充势力，于8月11日通电加入护法行列。
8月25日，孙中山在广州召开非常国会，成立军政府。9月1日非常国会选举孙中山为海陆军大元帅，陆荣廷和唐继尧为元帅。10日，孙中山宣誓就职。同日，非常国会通过了军政府各部总长名单，外交：伍廷芳，财政:唐绍仪，陆军：张开儒，海军：程璧光，内政：孙洪伊，交通：胡汉民，军政府参谋总长：李烈钧，大元帅府秘书长：章太炎。
与之对应的北部中心，段祺瑞决心以北洋武力镇压西南护法。他派出心腹大将傅良佐代替谭延闿为湖楠督军，以制两广；派其内弟吴光新为长江上游总司令兼西康查办使，以制滇黔。
9月9日傅良佐率北洋军到达湖楠，立即下令免除原同盟会会员、零陵镇守使刘建藩和驻衡阳湘军旅长林修梅的职务。这是北洋派进军西南的信号。
此时，谢飞鸿与凤儿已经到了湖楠。湖楠衡山是中国著名的道教、佛教圣地，位于星座二十八宿的轸星之翼，“变应玑衡”，“铨德钧物”，犹如衡器，可称天地，因此而得名。
衡山山神是古时民间崇拜的火神祝融，他居于衡山，教民用火，化育万物，死后葬于衡山山中，被尊为南岳圣帝。
道教有“三十六洞天，七十二福地”，其中四处位于衡山之中。环山有寺、庙、庵、观有200多处。
这样的圣地，他们自然不会放过。两人年轻力壮，又刚刚摆脱了原始大森林的束缚，他们怀着愉悦的心情，十指相扣，沿着四级阶梯攀爬而上，直达海拔1300.2米的最高峰祝融峰。回望回雁峰、紫盖峰、岳麓山……群峰突起，都是花岗岩断块组成的峰林。
在衡SD北坡、东坡、东南坡有河川26条，纵横交错，融汇贯通，经纬交叉，向东南方向迤逦而去，经衡阳、湘潭、衡山3县的易俗河、荆坡河、乌石港、龙隐港、萱洲港等注入湘江。
如今正值秋高气爽的季节，山体整体给人的是很沧桑的感觉，山体上的植物都枯萎了，满目萧索，满含着肃杀与悲凉，就像眼下的战乱，流淌着苍黄、血泪与数不清的悲欢离合。
想到大战在即，一触即发，生灵涂炭，黎民畏饥的惨景，谢飞鸿的脸上掠过一层寒霜。他的心里不由地冒出了张养浩《山坡羊·潼关怀古》中不朽的名句：兴，百姓苦；亡，百姓苦！
