易联的思绪在飘飞，既有先祖驰骋疆场、杀敌立功的壮阔画面，又有洪门弟子折香为誓、歃血为盟的豪言壮语，还有父亲埋头灯下、整理族谱的佝偻背影……
就在他浮想联翩之际，头上的黑套头被人扯了开去。因为长时间处在黑暗当中，他一下子适应不了眼前的光亮，只觉得一片白花花的，叫人的眼睛有一种刺痛的感觉。他忙用手将眼睛稍微地遮住，并从指缝里寻找着朱老师的身影，探查着眼前的处境。
他发现朱老师就在自己的右侧丈许之地，遭遇跟自己一般无二，用手将眼睛稍微遮住，从指缝里寻找着什么，探查着什么。他们的眼神触碰了一下，马上有闪开来。弄清眼前的处境，思考下一步将要面临的难题和应对的措施，这才是他们的当务之急。
经过短时间的适应，他的瞳孔恢复了正常，开始冷静地观察眼前的一切。
前方百米之处，摆着一张很大的条桌，宽一米左右，两米多长。条桌后面两个极大的根雕，造型别致，那是主人的座椅。一把椅子上坐着一个四十来岁的中年人，他面皮白净，沉静中透着一股英气，左边的腮帮上有一块铜钱大小的胎记，胎记上的绒毛依稀可辨。
看着那块胎记，易联的眼睛呆住了。他的大脑里出现了三年前打猎的一场遭遇。
那是一个晴朗的日子，他背着猎枪，带着大黄，跟在二哥屁股后面，一路向东，打算去南盘江边上寻找猎物。听二哥说，他早就注意到了，那里有一群岩羊出没。
岩羊属于群居动物，常十多只或几十只在一起活动，有时也可结成数百只的大群。夏季雄兽有时五六只在一起，爬上最高的顶峰上栖息，到秋季发情期时才下来加入大群中同居。
岩羊常栖息在海拔2100米上下的高山裸岩地带。躺卧在草地上时，身体的颜色与草地上的裸露岩石极难分辨。其攀登山峦的本领在动物中是无与伦比的。受惊时能在乱石间迅速跳跃，并攀上险峻陡峭的山崖。但也有一个致命的弱点，逃到山脊上以后，总要回过头来看一看，再飞奔而逃，而往往在这个时候丧生。它们在悬崖峭壁只要有一脚之棱，便能攀登上去。一跳可达2、3米，若从高处向下更能纵身一跃10多米而不致摔伤。
雄兽和雌兽都有角，但雌兽的角很短，仅有13厘米左右，基部扁，角形直，往上逐渐变得尖细。
易家村所处区域，最高海拔2715.9米，最低海拔亦为XW市最低海拔920米，海拔差近1800米，全境山高谷深。沟谷中生长着茂密的竹子，也就产生了许多的篾匠，易家村的每一个男人都是一个手艺精巧的篾匠。篾匠最喜欢用这种尖细的岩羊角来编织各种竹器，他们打到母的岩羊，总会把那尖细的角送给大家，那些篾匠们则会回赠一些式样不一、功能各异的竹器给他们。
现在正值衰草连天的秋季，也是岩羊发情的季节。岩羊大多时候都是公羊和母羊分群栖息，为了繁衍后代，它们混杂在了一起，这正是猎人收获的季节。
针对岩羊的生活习性，哥俩不走大路，只寻小路，向东北翻过三道山梁，来到狗爬岩。狗爬岩就是一道险象环生的断崖，几乎下临无地，只有狗才能上下攀爬，因而得名。
断崖上有一个平台，平台后面有一个山洞。这里古木参天，蓁莽丛生，人迹罕至。易武说这是岩羊的必经之路，他让易联在此蹲守，自己带着大黄去寻找岩羊的踪迹。
二哥走后，易联把带来的干粮等生活用品搬进山洞，就坐在悬崖边上，听江水拍打堤岸的轰鸣，享受秋风拂面的凉爽滋味，猎枪斜斜地靠在他的肩上。
正当他怡然自乐地享受着山风的时候，一阵急剧的声音从背后传来。凭经验判断，这是岩羊的硬蹄敲击岩石的声响混合着掠过蓁莽发出的声音。
这声音来得太快，有如奔雷，瞬息之间就到了他的身后，又骤然停止。易联来不及细想，扭头一看，一只硕大的公羊跪在他的身后，距离不足一米。他小意识地伸手抓去，那羊终于用前脚一蹬、后腿撑地，腰一拧，斜着身子向另一道山梁飞奔而去。
眼看岩羊就要消失在视线范围之内，易联将猎枪举起、端平，“嘭”的一声，随着枪膛里冒出的一股青烟，火药的爆响推动着枪膛里的铁钉铁屑，嵌进了岩羊的脖子。
易联用的是单管猎枪，这种枪是猎户自制的土枪，做工粗燥，结构简单。由枪管、打击锤、扳机、护木、枪托等零件组成。
火药也是自制的。距离此处不远的地方，有一个老硝洞，洞中有大量的硝石，用铁锅熬煮，可以提炼出白色的晶体。这种白色晶体被称为“假水晶”或“火硝”，是制作火药、炸药的主要原料；还可以用来熟皮子、淹火腿。
将晒干的麻杆经过煅烧，烧到五分之后研磨成粉末，拌上火硝及其它一些原料就做成了黑火药，装在密闭的罐子里备用。可以做烟花爆竹，猎人则用来打猎。
打猎前，用铸铁做成霰弹。火药及霰弹分别用皮袋子装上、扎紧，防止变潮。打猎时，用一根长的铳子把火药、霰弹从枪口送入枪膛内部。扣动扳机，撞击锤抬起，随着扳机的运动，撞击锤撞出的火星引爆火药，剧烈的膨胀产生了强大的推力，推动霰弹射向目标。
这种猎枪的攻击距离和杀伤力都非常有限，虽然命中了目标，却只能使猎物身受重伤，不至于立刻致命，他们甚至还会带伤逃窜，最终因为失血过多而倒地身亡。
易联背上猎枪向岩羊中枪的山梁赶去，他可不想让岩羊逃得太远。虽然他对自己的枪法充满自信，这只岩羊肯定难逃一死，但因为事起仓促，并没有命中要害。如果让它跑远了或是摔下悬崖，那也是自找麻烦。
岩羊中枪的那道山梁叫白虎崖。从狗爬岩到白虎崖要穿过一条山沟，这是地壳运动中两个板块撞击形成的结果。隆起的部分是山峰，凹陷的部分是沟谷、断裂的切面是悬崖。狗爬岩到白虎崖之间的这条沟被称为跑虎沟。
一看山与沟的名称就知道，这里有一只白虎出没。但是，地面由来已久，即便有白虎，那也是久远的神话了。易联见过老虎，也打过老虎，就是从来没有见过白色的老虎。白虎崖、跑虎沟在他的眼里就是一个地名而已，根本没把它放在心上。
白虎是古代神话传说中的灵兽，与青龙、朱雀、玄武合称四象。
虎一直受到多个民族的崇拜，是正义、勇猛、威严的象征。白虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力，被彝族、白族、布依族、土家族等民族视为他们的祖先，这就是动物图腾。易文经常用《易经》给人看阳宅风水或坟墓风水，易联时常能听到从大哥嘴里蹦出的“左边青龙，右白虎”，却不明白它所代表的含义。
易联顺着缓坡下到沟底，正准备往上爬，忽然一阵阴风起，树叶沙沙作响，接着听到一声振聋发聩的虎啸。易联打了一个寒颤，毛骨悚然。经验告诉他，这次遇到一个硬茬了。
易联年纪轻轻，却有着多年的打猎经验。在情况不明中，任何行动都是自取灭亡，他现在最为重要的是判明老虎的来路。从刚才的声音来看，虽然有着振聋发聩的感觉，却因为身处山谷的底部，无法判断声音的来源，只能判断老虎跟自己还有一段距离。
他蹲下身来，密切关注着事态的发展。可是，过了半天还是没有任何动静。他屏住呼吸，闭上眼睛，耳朵间歇性地抖动着。他能够感觉到空气的流动，甚至是方向与速度的变化，只是不能用恰当的语言加以描述罢了，头脑中的那种感觉却十分清晰。
忽然又起了一阵阴风起，接着“哗啦啦”一声响，一只雪白的猛虎越过蓁莽，临空向他扑落。那白虎，一身白的像雪，没有一丝杂色。两只眼睛的瞳仁发着绿幽幽的光，周围水红水红的，那眼睛恰好跟易联的眼睛来了个大眼瞪小眼。
虎在上，人在下。易联还能清楚地看到，白虎的两只前腿作揖一般抱拢，犹如箭矢；两只后腿挺直、微开，有如箭羽；整只的老虎就像一只离弦的箭，带着风声向他呼啸而至。
