那晚从阶云亭回来，清辉觉得轻松许多。
在旁人看来，背负上丹霞山破阵救人这种危机重重的难事，纵然没有万般不情愿，也总会生出几分畏惧怯懦。道门的眼皮子底下捣鬼的壮举，已经很多年没人敢尝试了。
清辉既不是缺心少肺的乐天派，更不是自以为是的狂士。他深知，连薛蓉这样的顶尖人物都觉难以下手的阵法，自己一个初出茅庐的小子想悄无声息将其破解，怎么看都有点异想天开。除了道法和见识的不足，最糟糕的是自己对阵学仅是一知半解。好比念了半本百家姓就要吟诗作赋，还非得是千古名句一样。别说是烈阳真人历时八十一日设下的奇阵，还引入了镇星灵力，就连自家《明境》典籍中所载的三十六种基本阵图，他尚不敢保记得周全。
倒不是清辉在阵学上悟性差劲，主要是阵法之学包罗万象，不仅要深明道法，还需精通奇门术数天相地理诸般杂学。若无人指点、仅凭《明境》上的只言片语就能自悟出个登峰造极来，道门历代阵学高手也该羞得一头撞死了。
那道门阵学乃历代英才呕心沥血、倾尽才智积累下来的，深奥繁杂，天下闻名。要不是修道之人寿数绵长，恐怕光是翻看那些前人笔记心得就要花上一世。相较之下，邪道修士注重个人修炼，只想争勇斗狠时占得上风，对那些需要定下心来细细研修的学问兴意阑珊，偶有所悟也敝帚自珍，不肯示人，因此能在阵学上造诣精深的人少之又少。
身负重任的少年明白自己那半吊子的本事不足成事，只能临阵磨枪，多向薛蓉这位大行家请教。青叶门的“知章阁”也是这两日的必去之地。阵法典籍就占了七个高架，直瞧得清辉眼前发黑，冷汗涔涔。薛蓉得知微微一笑，取出一枚玉简，神念转动，掌上玉简青光如波。半柱香后，这枚载有薛蓉生平所学阵法玄机要诀的玉简就交在清辉手中。
“阵学也罢，道术也罢，切不可舍本逐末，将时日都用在扣些个细枝末节上。纵使记下千种道术，通晓万种阵法，不明其理，亦是无用，终究不过小家子气的做法。”
薛蓉一番话令少年有醍醐灌顶的明悟，想那卷帙浩繁的典籍纵有借鉴印证之益，也不必卷卷熟读，触类旁通方为上策。
话是这么说没错，日子究竟还是太短。门路走对了，时间能少花些不假，却绝不可能两三日就速成。好在那枚玉简中就在身边，可以随时翻看。
光阴似箭，山中的日子尤其过得快。清辉原本打算三日后调理好伤势即刻上路，终因薛蓉的劝说而多停留了半月。该走的终究不可再留，心中的焦急也积攒到坐卧不宁的地步。这一日，薛蓉亲至清辉住的小院，为他饯行。
请教了些近日修道中积攒的困惑后，清辉怅然道：“这几日看破阵之法时越发觉得修为浅薄，恐负蓉姑娘所托。”
薛蓉摇头正色道：“公子不必妄自菲薄。当年我如公子这般年纪时，成就远不及此。言氏家学在修道界寻常人不知，但一些大门大派曾多有留意。须知这几千年来到道法大成，登临仙界的修士不多，偏偏其中就有数位言家子弟，而且都是短短百年内就功行圆满。你当就没有宵小之辈眼红吗？”说到这儿，她有意停下来，眼神中颇有征询之意。
清辉沉思片刻，点头道：“先父确曾提过言氏一族的历次血劫，想必就是蓉姑娘说的修道之人前来夺取《明境》卷册吧。只是如果那《明境》真高妙至斯，以先父的才智成就为何不高呢？”放在半年前，清辉还会认为父亲言仲微之能天下罕见，现在他明白那只是相较于常人而言。休说和薛蓉这等绝世人物相比，就算是青叶门中的中游弟子也能与之战成平手。
薛蓉解释道：“修道既要看运数，又要看资质。令尊也许处在身居庙堂尊位，政务庞杂，心不能专，修为大受影响，非功法之过。这些天与公子探讨修道之法，我受益良多，深感《明境》中所载不凡。如能持之以恒，他日定有惊人的成就。”放下手中的茶盏，薛蓉继续道：“丹霞山的阵法巧夺天工，蛮干自然是不成。但公子身具镇星中的仙灵之气，以巧破千钧，一切依法而行则履险如夷，说不定还会得到莫大的好处。”
见清辉从怀中拿出一卷薄册递过来，薛蓉一愣，随即明白对方的好意，却没有伸手去接，脸上现出一丝笑意，称谢道：“公子美意我心领了，但一来，这是言家的秘典，外人不可轻阅。再者说，我也很难在修炼千年之后改弦更张，重练一门新的功法。”
清辉知道对方说得在理，只好将薄册收入怀中，却总觉欠着救命传功之恩未报，心绪难平。虽然薛蓉一直说有求于己，可破阵之托实在没有一点把握。
“蓉姑娘所言，在下谨记。不知破阵之期定在何日？”其实当日流波仙子给他的玉简上写得分明——每月十五。清辉明知故问只是探问破阵时薛蓉是否会从旁相助。
薛蓉略一转念笑道：“公子可自行决定。千年都等了，不在乎一时半日。破阵后，阵中的仙灵之气会外溢攻击没有同源灵气的修士，名为‘散噬’，顾名思义。我若在场恐生枝节，前功尽弃。”
清辉还待再问，薛蓉却罕有地抢先道：“多日相处，薛蓉知已知公子素日行事快刀斩乱麻，天大的难事也宁可一个人担着，生死无惧。今日却犹疑不定，可是因为此事乃薛蓉托付，所以深感必须达成，否则难报救命之恩吗？其实不必，生死有命，休说青简小友未必困在那里，安然无恙等待援救，就算确实如此，只怕他自己也不会强求怎样。感恩之心，存着此念即非背信弃义之人。既然问心无愧，还有什么看不开放不下的呢？公子只要尽力，我便感激不尽。”说到这里，薛蓉取下头上别的一支雕刻极巧的木钗，想想又将腰间挂的一个锦囊摘下递给清辉，接着道：“公子此行须量力而为，不可强求。一旦察觉难以破阵，只要将这枝钗祭出，必能全身而退。 玄隐境心诀虽能另辟空间，但存放法器丹药不甚方便。这个锦囊内有乾坤，一并予公子吧。”
清辉一直瞻前顾后地钻牛角尖，大违本性，此刻经流波仙子一点，立时没了许多顾虑，当下爽快地接过薛蓉之赠。那木钗上有“飞鸢”二字的小篆，锦囊上则绣了行草“纳川”。薛蓉带在身边之物当然不是凡品，妙用颇多，用起来却简单，各有三句口诀。清辉一盏茶的工夫就运用自如，将行囊和书册等物放入宝囊之中竟也感觉不出增加丝毫重量。那木钗一时用不到，又不能像薛蓉一样别在发间，只好一起放入囊中。
眼瞅着薛蓉来访时才是清晨，此时已不知不觉将近午时。虚掩的房门忽然打开，匆匆进来的人正是这几日经常替薛蓉代话的少年方和。
也许是爱屋及乌的缘故，清辉对这个外表温和、目光凌厉的少年有种亲近感。虽说是没打招呼突然闯进来的无礼之举，但屋内二人耳力惊人早有察觉，没有丝毫惊讶。方和一贯守礼，刚才的举动定然事出有因。果不其然——
“师父，两个道人似乎发现了本门护山阵法，要动手破阵。孙葫和孙芦两位师伯闲着无事，出去阻拦，反被对方打伤。本门要如何应对，还请师父示下。”
这是清辉第一次见方和在流波仙子面前回话，进门后一躬扫地的姿式不说，其神态之恭谨甚至令人觉得有过分谦卑之嫌。刚刚提到的孙葫和孙芦，听名字就知他们的本行是种葫芦出名的农户，不过那已是五百多年前的事了。清辉与二人只有过点头之交，印象中兄弟俩呆呆傻傻，资质平平，但修炼日久，应该也有不错的身手。
“二人伤势如何？”薛蓉面现忧色。
“回师父，重倒是不重，青鱼长老已经看过，三日可以复原。”
薛蓉忧色顿消，笑道：“孙家的葫芦兄弟一副老实巴交的头脸，却最是愿意与人比拼道法，如今得了教训，这几年定会闭门苦练。只苦了左邻右舍，除了日日忍受的飞沙走石、电闪雷鸣，就是被拉来对练。他们不像修道之人，倒像个地地道道的武痴。”
清辉不明就里，但听薛蓉说得有趣，绷紧的心弦不觉松了下来。
方和躬身接话：“青鱼长老问是否要出去应战？”
“我一会儿送言公子出山，那两个道人等我去应付好了。告诉青鱼长老，如果他硬要出手，回来等着扫知章阁十年吧。”
方和听后才欲离去，薛蓉眉梢一挑，抬手叫他过来，左掌轻扬，一道似虚还实的掌影飞出，正印在胸前。殷红的血箭在空中点点散落，还未落地就纷纷投入一双柔荑，聚成一枚浑圆剔透的血色珠子。
“张口！”薛蓉以少有的恼怒语气命道。方和张嘴的霎那，血色珠子飞入口内，他失血后苍白的面孔恢复了少许血色，摇摇欲坠的身形也渐渐稳住。
“师父！我——”方和跪倒在地，头低垂着，双肩颤抖，似极惊惧。
“不必做戏！”薛蓉冷冷地打断，“也不是第一次了。命是你自己的，我屡次叮咛，你的体质不可修炼那些典籍，否则必会落得个神形俱灭的下场。你当最近半年夜夜偷入‘知章阁’的事神不知鬼不觉？为何你前日看的书册第二日就不见踪迹？你是够聪明，每项法诀看上一半也能炼到这种地步，是我疏忽了。你自修的那些乱七八糟的心法，我已将其废去。”
方和猛地抬头，眼中尽是炽烈的怒焰，哪有半分惊惧之色。那种无所顾忌的敌意再不用半点遮掩，越过理智的堤防滚滚而出，恍然间竟似有以命一搏的绝然。
室内如陷冰窖，阵阵寒意袭来。薛蓉全不在意，一双剪水眸子里神光闪动，直视不避。师徒二人修为天差地别，方和一触即溃，微微别过脸去，梗着脖子，默不作声。
“你当日拜入我夫妇门下时约法三章，功成前绝不出山，出山前绝不伤一命，此生绝不违背师命，我可有说错？”
“……我会守信的。”
方和几乎是从齿间一字一字挤出回答。
“我现命你改投言公子门下，今日随他出山。以后你与青叶门，与我夫妇二人在无瓜葛。回去收拾一下，一个时辰后在门口候着。”
闻言后方和如遭雷击，早忘了之前的愤怒，脸上混杂着惊慌和无所适从。确如薛蓉所说，他一意复仇，几次不顾劝阻偷入知章阁翻阅青叶门藏典，每次被发觉后都只是雷声大雨点小的责罚。废去初成道基对常人也许是极重的伤损，不过他体质迥异，休养两日就无大碍。但这次师父似乎是动了真火。逐出师门带来的名誉耻辱他倒不在意，反正自己注定是个与光明无缘的畸形存在。可是没了习惯六年的依靠，就算这个依靠是多么不合脾胃，只影孤身有能何去何从呢？跟随那个病怏怏躲在山里寻求师门庇佑的没用小子，只怕报仇之愿今生休想得偿。
感受到方和瞪过来的怨毒目光，清辉有些不知所措，想要开口询问，却听到耳边传来低语：“言公子且放宽心，稍后薛蓉定当为公子解疑。此子若能跟随公子下山，令弟可救，丹霞山一行也会大有助益，他本人亦将获益。”
清辉深服其能，知此举必定有益无损，当下将满怀疑云化为胸有成竹的面罩，老神在在端坐不动，静观其变。
流波仙子冷声道：“你屡犯门规，偷阅典籍，念在尚无大恶，不另行惩戒。你的‘制心血咒’今日一并交于言公子，他朝你不遵管束，小心性命！木朽芝生，柳暗花明，好自为之吧。”说完低垂眼帘，挥手令其速去。
方和张口欲说什么，却终于神色决然，顿足而去。
许久无言，薛蓉一声轻叹，似要吐尽抑郁，低声道：“铁面难当，暗地里演练多日，最后一刻仍是心软，险些……”
清辉默然，少顷方朗声道：“蓉姑娘说到末了时心念动摇，又为何偏偏执意如此呢？在下能为德量权位无一足取，如何能为人师？而那‘制心血咒’似乎是专用在牵制凶兽的毒咒，又怎能用在人身？！”尤其问道最后的制心血咒，已语带指责。前日在知章阁偶然翻到《八荒驭兽篇》，知其以血为媒操控心智，歹毒非常，而今薛蓉竟将此术用于手下弟子，实非“震惊”两字足以形容他此时感受。
薛蓉怎能听不出来，却不怒反笑。这由衷之喜令对面的少年隐约觉得自己又说了傻话，张口才知出声沙哑，回手取茶盏时险些操持不稳，着实狼狈。
一桩隐秘随后由薛蓉道出，清辉才知自己先前猜测错得实在离谱。
