徐口中的“合宜办法”是缓兵之计决无敝屣尊荣之意。而旧国会方面，远在十年（1921年）十二月二十三日即有一部分议员发表“由旧国会完成宪法以定国是”的宣言，十一年（1922年）春间活动更力，五月二十四日在津开筹备会，否认“国会解散令”，主张依法自行集会，六月一日王家襄、吴景濂等一百五十余人宣言主张取消南北两政府，另组政府，且斥徐为篡窃行为。局势逼紧到这一步，而徐认为“尚非合宜办法”，直到六月二日直方驻京代表三电公府询“总统何时启程”，才匆匆辞职走津，以周（自齐）阁摄行职权。
六月二日旧议员议决迎黎复位，吴亦通电“恭迎我黎大总统依法复职”。不料旧令尹挥之不愿去，而新令尹招之不肯来：黎的态度是半推半就的态度：“倘无统一及裁兵之保证，决不贸然复职。”保方不免心动，有入京组织临时政府之意：本来迎黎及恢复旧国会都是吴的主张，“子玉的主张就是我的主张”，曹不便加以阻难，然而“子玉虽亲，不及总统亲，黎既不愿重来，大位不可虚悬，则何妨让本帅一试”！
吴的意见根本不同，以为与西南一致护法以促成统一，一面由旧国会制宪，宪法完成后闭会，再由正式国会产生合法政府乃长治久安之计。他对总统人选无成见，虽不反对曹，而对曹之迫不及待则期期以为不可。他本想自往天津迎黎，一以黎居租界，二则保方空气对之非常恶劣，乃向金永炎间接表示：“时机稍纵即逝，此时若再讨价还价，即我亦无能为力。”黎乃发表“废督裁兵”的鱼电，其中有云：“上自巡阅使，下至护军使，皆刻日解职，待元洪于都门之下……匪特变形之总司令不能存在，即划分军区、变形易貌之巡阅使尤当杜绝。”
七日曹吴复电响应。十一日黎入京复职，以颜惠庆组阁，撤销六年（1917年）六月十三日之解散国会令。新阁员之最使人瞩目者为谭延闿之内务总长，吴佩孚之陆军总长。黎的意思很明白，想利用吴的威望执行其“废督裁兵”的主张。
吴于战胜奉军后曾电请罢免三巡阅使（曹、张、吴），不入京以避干政之嫌，十三日始来京观觐贺，当晚匆匆返防。保方对黎的印象开始即不佳，做了“最高问题”的障碍物不必谈，另一笔账不能不算：“你是我们捧出来的，我们白刀子杀进，红刀子杀出来的天下让你现现成成地坐，你叫我们滚蛋！”所以表面允裁兵，允废督，是两张不兑现的支票。
督不可废，兵不可裁，黎大感狼狈。幸有陈光远兵败逃亡，乃裁江西督军一职聊以解嘲。六月十五日浙卢废督改称军务善后督办，此即黎所谓“变形易貌之督军”，而黎不能过问，只发表一批又一批的省长命令，欲收“潜移默化”之果。但是纸老虎终于戳穿了：曹吴电请任命援赣总司令蔡成勋为赣督，九月二日下令以蔡“督理江西军务善后事宜”，此例一开，督军之名一变再变，民元为都督，袁世凯改为将军，后在两名称中各抽一字来叫“督军”，现又易简为繁叫“督理军务善后”，此而曰“废督”，无异于“朝三暮四，暮四朝三”。
不久又有马联甲督理安徽军务善后，张福来督理河南，萨镇冰督理福建，而废督之主张实现，此调不必复弹矣。
黎的最大打击是发表汤芗铭的长鄂令，鄂督萧耀南拒而不见。八月一日旧国会自行召集后，阁潮与议会捣乱鱼龙曼衍，颜辞唐（绍仪）继之局不成，改为唐去王（宠惠）来，吴表示不就陆长，遂以吴之化身张绍曾为代。十一月十八日内阁又发生轩然大波：吴景濂指控财长罗文干订立奥国借款展期合同有纳贿证据，迫黎捕之入狱，而王阁为之瓦解，改以汪大燮组阁，而吴有号电痛陈捕罗之违法，且对王阁拥护甚力。保方则策动王承斌发表敬电，齐燮元发表径电，继之以蔡成勋、马联甲、田中玉、何丰林、杜锡珪等一片嚣声，以直接打击罗者间接打击吴，而保洛分家之谣大盛。
事实上，保洛分家是津洛分家的讹传，却未尝无弄假成真之可能。先是直隶省长曹锐声名狼藉，吴喜其人，锐以此不安于位而去，与吴乃成冰炭。奉军失败后，北方变成了直系的天下，曹的左右忽然想把曹捧做总统，曹是个自知“德薄能鲜”的人，从前做布贩子时代卜人许他将来有做县太爷的福分儿，他当做恶意的讥讪，还赌气打了卜人一个耳刮子，可是他现在自居于“全国一人”的地位，也渐渐忘乎所以了。本来捧人上台乃入耳之言，一个人没有不想往高处爬的，你若是捧他，不管捧得对不对，不管捧的动机怎样，他总得把你当做自己人，曹亦不是例外。
锐以直隶省议会议长边守靖为军师，直军驻京代表刘梦庚为“大典筹备主任”，进行所谓大选问题，以月薪二百元（后加津贴二百元共四百元）聘为巡署顾问，收买大批议员组织“全民社”为拥曹机关，提出“解释黄陂任期案”讽黎下台，以求实现其“先选举，后制宪”的主张。吴并不反对曹为总统，他反对徐的非法总统，不愿曹以非法取得，所以力主“先制宪，后选总统”。
但吴当着曹的面恭顺异常，从不多说话。也许他以为曹对之言听计从，事前用不着多作解释，先干了再说，事后曹断无不同意之理。孰知吴对人生的体验太不足，此何等事，而可以常情测之？假使吴那时采“知无不言，言无不尽”的态度，曹必能拨转马头，连连称赞道：“子玉实获我心。”
大选派（即津派）日日向曹进谗：“子玉不让老帅做总统，有总统自为之意。老帅不信，人人只知有子玉而不知有老帅了！”这些极合逻辑的话拆散了曹吴不可分离的关系。加以冯玉祥左迁为陆军检阅使（由河南移驻南苑），王承斌未得督理，对吴均抱不满，所以曹亦视吴为“妄人”而不免怒形于色。幸曹颇有涵养，否则恐不仅怒之于色，或且有事实之表现了。
津派与吴各走极端，借内阁问题斗法，吴之所好者恶之，吴之所恶者好之。王阁是吴所拥戴的，所以成为津派的眼中之钉，以捕罗为倒王之计。自吴发表号电后，津派又向曹进言：“子玉心目中哪里还有老帅！”曹果然动了真火，号召反吴者举行一次声势浩大的“电战”，吴若不屈膝，将走到“兵谏”或“清君侧”的一条老路线，而对曹万万不能像对段，乃于十一月三十日电曹声明：“与王亮畴素不认识，仅于觐谒元首时与之一面，而与罗财长则无一面之缘。”
吴让一步，津派进一步，策动交通总长高恩洪（当时洛方要人）的查办案（以签定铁路材料合同舞弊卖国为由），其意若曰：“秀才不倒，大选不成。去高逐王，而洛不竞。”是年十二月九日曹六旬晋一大庆时，京保间各开三次专车把四分之三议员运来运去，各省代表济济一堂，吴是曹手下的第一大将，独裹足不至。
汪阁昙花一现，继之者为吴的亲家张绍曾，这是搬了吴的石头打断吴的腿的一种妙用。吴不叫张干，张背吴向津派低头，结果面面不讨好，黎、曹、吴都投以憎恶的眼光。
直系对黎初则招之不来，继则颇有挥之不去之势。他不断发表词艰意晦的长电，尤以十二年（1923年）元旦之“告哀电”为最离奇。他的勇气远过于过去恋栈的徐，政客鼓动风潮，不理，议员冷嘲热笑，不理。于动辄得咎之余还说要“来清去白”：一面表示“辞职不成问题”，一面宣称“非有合法总统决不去职”。
三月上旬张阁因粤、闽两督理问题（保、洛请以沈鸿英督粤，孙传芳督闽）辞职，旋又迁就事实而赧然复职。四月下旬军警长官冯玉祥、王怀庆、聂宪廷、薛之珩等率代表百余人向******索饷，继以参谋部、陆军部一片索饷声，将造成无政府状态使黎有不得不去之势。五月七日临城大劫案发生（匪首孙美瑶为张敬尧旧部，故敬尧自告奋勇愿往招抚，北廷未允），外交团纷致责难，国际共管之说大盛，乃张的勇气不亚于黎，终不肯挂冠言去。
六月七日军警长官直接入府索欠。黎说：“你们逼我走，我马上走。”八日天安门有所谓“国民大会”散布攻黎传单。九日军警罢岗，一部包围新华宫索欠。十日军警至东厂胡同黎宅，天安门外组织“驱黎请愿团”。这时吴电令李倬章赴津警告津派：“我对政治不预闻。你们要守法行事，勿使老帅落千秋骂名。”同日天津黎宅电请“总统来津避难”，黎说：“我不做徐世昌第二。”十一日黎访吴景濂，景濂避而不见，乃回府约名流谈话，到者寥寥无几。十二日京畿卫戍司令兼第十三师师长王怀庆、陆军检阅使兼第十一师长冯玉祥会衔引咎辞职，有“积欠年余，求之财陆两部则负责无人，求之总统则谓非责任所在，呼吁无门，势成坐毙”等语。黎眷乃避居六国饭店。
直到军警入府索欠之前一日，张阁始以“制宪经费未交******主办”为由提出总辞职，张本人赴津，意在响应津派以此拆黎的台。七日黎派金永炎赴津谢过，张谓“时局如斯，本人无能为力”。十三日京师浮动异常，黎始张皇出京，其经过情形可由王承斌一电中得其梗概：“总统以金永炎名义专车秘密出京，并未向国会辞职，印玺亦未交出。承斌当即乘车赴杨村谒见，请示印玺所在，总统语意含糊，继云在北京法国医院，由其如夫人（危氏）保管。乃屡次电京，迄未允交。嗣悉总统濒行有致两院公函云：本大总统认为在京不能自由行使职权，已于今日移津等因。黎邸在英租界非组织政府之地，恳请移驻省公署徐图解决，不蒙允许。现暂住新车站。保护之责，承斌义无旁贷。余续布，王承斌元。”
十四日薛之珩等在京觅获印玺（黎电令家人缴出），同日黎发表辞职寒电，阁员高凌霨等宣告摄政。十六日两院予以通过。但黎离京之前，曾派李根源署理国务总理，金永炎为陆军总长，且下令裁撤巡阅使、副使、督军、督理、护军使各职，所以他在津另发通电声称离京非离职，令各省兴师平乱。黎欲邀民党及段、奉、浙各方在沪组织临时政府，且预立遗嘱，以家财三百万之半提供政府活动费，于九月十一日抵沪，但各方对之冷淡，乃废然绕道日本返津。
黎去后，王怀庆首先发表“促选总统”的谏电。其时议员纷纷出京，先之以黎派议员，继之以民党议员，且全国对津保抨击甚力，津派慑于各方声势，乃变计有“先宪后选”之主张（七月下旬曹有养电作此主张）。吴在这一时期中一言不发，直到曹电发表后才以敬电响应。但津派排吴仍力，有联奉制洛说，又欲命吴由洛移汉专管两湖的事。八月十四日竟以直奉之役“祸首”张弧继任财长，命之筹办大选费，吴景濂允包办选举，津派许以组阁，而大选又从冷静中再度热闹起来。
十月五日选举之结果：议员出席者五百九十人，曹以四百八十票当选，票价每张高至五千元，由洁记（边守靖字洁卿）签名，在北京大有银行兑款。******曹入京就职，“宪法”同日公布。这是民国历史上的一大污点，直系的自杀政策，吴的一大心病。
洛阳花絮
十二年（1923年）四月二十二日（旧历三月初七）吴五旬寿诞，吴禁止部属入洛庆寿，且在各报刊有“谢入洛宾客启”。吴对部属向以严厉称，所以各将领不敢来，只有豫督张福来地则居咫尺，谊则有金兰之好，自觉万无不来之理。入见时吴睁着一双怪眼说：“你来干吗？”张敬谨回答：“为大帅祝寿而来。”吴厉声说：“怎么，你没看见我的电报？有工夫拜寿，何不破工夫约束你的兄弟，你的兄弟比赵前督的兄弟（赵倜之弟赵杰）有何分别？”其时有河南各界代表多人在座，张不觉愧汗如雨。吴又提出逐四凶、除八怪，所谓四凶、八怪都是张手下的红员，有乃弟及督署参秘两长、军需处长等人。张回到开封后，把一口毒气都呵到他们身上，一律予以革职，一面电吴称：“以后用人行政，事事禀命而行。”
河南督军原可呼之为“河南王”，自吴驻洛以来，河南王变成了矮屋下的小媳妇儿了。赵倜畏吴如虎不必说，冯玉祥任豫督时亦深以榻侧有虎为患，张是吴的直属部将，所以对之更不客气，往往不为稍留余地。吴对张抱着“亲而不尊”的态度，常谓：“子衡（张字）为人老实，我不能不好好监督他。”
祝寿将领尚有第十四师长靳云鹗、陕军第一师长胡景翼等，吴向之频频挥手：“你们快快回防去吧！”贺客中最受优待者为康有为，呼之为老先生，派巡署顾问潘灵璇为招待专员。康撰联语谀之云：“牧野鹰扬，百岁勋名才一半。洛阳虎视，八方风雨会中州。”吴频频向之称谢。
可是，康有为是有为而来的？过去他有“文圣”之美誉，因与张勋同为复辟派，一般人遂将“武圣”头衔赠给张大辫子，康不以为可。这时他看中了吴的赫赫武功，看中了吴是秀才出身，看中了吴抱有复古思想与移风易俗的宏愿，看中了吴以关岳自况，他想把“武圣”这尊号恭献给“洛帅”，那么文武两圣珠联璧合，天下事岂不大有可为？不料吴对之尊而不亲，使之大大失望而去。
大选消息一天比一天紧，吴的酒兴一天比一天豪，脾气一天比一天大。豫籍国会议员陈某来访，吴说：“你来干吗？”陈未及作答，吴向之频频挥手说：“制宪问题为先，少管闲事为妙。”
一天，吴醉后挥毫，成诗四首：
时来到处人亲近，运去逢场亦不欢。
军界人才帐下狗，民国法典镜中天。
无端临城遭事变，官府屈服匪人前。
疮痍满目无人问，国破家亡有谁怜。
熏穴人多元首愿，下车无策向谁言。
堂堂疆吏开顽笑，官场当作戏场看。
