却说官府四处打探王瑞山的下落，但直到过了两个月，才有人向县府告密，王在新庄镇任家原的藏匿地点，随即县府派警兵将其捕获，次日便枪杀于新庄镇，将头颅悬挂于县府门前街道东侧的老槐树上，示众多日。
红枪会的三方大联合，至此走的走，叛的叛，最后只剩下邵三刚一支独扛大旗。然而红枪会的日子也很不好过，不久前县府怀疑王瑞山逃往邵处，几次派大兵围剿，均被击退。后来抓到了王瑞山，官府才停止了军事攻击。然而今后又向何处去？严峻的问题摆在了红枪会首领们的面前。
一日邵三刚和王清宝等商议，大家都不约而同地想起了共产党王孝锡的话：“首先要发展壮大队伍，搞武装联合，要把广大贫苦群众都联合起来，开展抗粮抗捐，并灵活机动地与官府军阀进行斗争。”
大家便觉眼前一亮。三刚边吸烟边慢慢地说：“仔细想起来，共产党的话无论如何都是对的，发展壮大队伍，搞武装联合，对我们来说必不可少！大家试想想：如果我们没有武装，不早被官府消灭了吗？这次的武装联合虽然失败了，但并不能说我们的路子不对，将来还要继续走下去！”王清宝接着说：“是的！今后还必须走这条路，正如孝锡兄所说，只要我们有全国亿万劳苦大众作后盾，胜利就一定属于我们的！”三刚听了竖起大拇指，点点头。占兴站起来激动地说：“既然共产党和我们是一条心，我们为什么不把他请来作我们的老师或总指挥！”三刚爽朗地说：“好！这个主意好！就是来做统领，我们也欢迎！”但随后又疑惑地说：“可是我担心人家是读书人，愿意跟我们一起干吗？”占兴说：“读书人怕什么？听说南方共产党的大头头好多都是读书人，有的还是大学教授哩！”乔茂财推占兴一把：“你听谁说的？”占兴咧嘴一笑：“道听途说嘛！”
三刚站起来看看大家，坚定地说：“说到做到，那我们就立即把他请来！看谁去请哩？”清宝大声说：“梁占兴！”大家都表示同意。三刚指着占兴说：“大家既然相信你，那你就去吧！不过你去就必须老老实实向人家讲清楚：我们是诚心诚意请他来的，请他来，做我们的老师，做我们的领导，只要他肯来，我邵三刚情愿让贤。”
深秋季节，梁占兴受红枪会的指示，到太昌镇找共产党。他从石鼓村出发，经过迕逭镇，到了宁县城，突然看见县府大门两旁的墙壁上，斗大的字写着：“铲除共党！消除匪患！”他大吃一惊，心想：共产党一定有难了，本想立即返回把消息告诉邵三刚。但又一想：王孝锡现在何处？他现在的处境怎么样？若不搞清楚回去怎么向首领说哩？又想：现在正在风头上，去找共产党肯定是有危险的。但又一想：共产党和我们是朋友，那朋友的事就是我们自己的事，我一定豁出性命也要去救他，尽到我们红枪会对朋友的心意。
他想到这里便倔强地低头哼了一声，将褡裢从左肩倒在右肩，快步上西山，翻越烂泥沟，过和盛镇，下午太阳未落山时，已经到了太昌街。又看到太昌街道的墙壁上到处都张贴着和县城一样的大幅标语，并且多了一条；“宁可枉杀千人，不可使一人漏网！”况且天未黑，大街上却空无一人，街道两旁的店铺都大门紧闭，各种商业的招牌幌子，不见踪迹。占兴看着，心中疑惑，想找个饭馆也没有，只有枯枝落叶随风飘零，到处一片残败苍凉的景象。他不知就理，还正要向前走再打听时，突然从长庆方向传来枪声。他还未转过神时，有四五个年轻人急促地向他的方向跑来，一个人推他一把说：“小兄弟，还不快跑！愣着等什么？后面抓共产党的警兵马上就来咧！”他听了立即跟着这几个人快步钻进了青牛胡同。过了会儿，外面的枪声听不见了，推他的青年拍拍他的肩膀说：“小兄弟，你看多危险呀！刚才不是遇上我们几个，你胡里胡涂地被人家当共产党抓去，连小命都搭上了！都四五天了这里路断人稀，过往的人都绕道而行，你还大大咧咧的，逞英雄是吗？”占兴吓得吐吐舌头赶紧说：“谢谢各位大哥救命之恩！我从外面来，一点都不知道。”大家都转过头来诧异地问道：“原来你不是西区的人？怪到我们不认识你。”占兴笑着说：“大哥，我是南乡人。”于是大家都问他：“那天都这么晚咧，你来这里干什么？”占兴编谎说：“到我姑妈家。”“你姑妈家在哪里？这方圆几十里地，那一家灶火门朝那边开，我们都清楚，说出来我们没有不知道的。”占兴一时被问得张口结舌，无言答对，那几个人并不在意，一人笑着问道：“小兄弟你不要害怕，给我们讲实话，你究竟是不是共产党？”
占兴觉得这几个人并无恶意，便在逼迫无奈的情况下，只得实话实说：“各位大哥，我不是共产党，可是我却是来找共产党人王孝锡的。请大哥们帮帮忙，领我见一面孝锡兄吧！”大家听了都沉默不语，急得占兴看看这个，瞅瞅那个，头上直冒汗，又不知为什么？又过了好一会，一个稍上年纪的站起身来，在鞋底上弹掉烟灰，沉痛地说：“孝锡前几日已被国民党抓走了，现在生死不明。”占兴听罢，急得大声问道：“抓到哪里去了，是真的吗？”那人指着墙壁上写的几行字说：“不信请看！”他见墙上写道：
书剑漂流二十年，国事无端也依然。
革命未成身先死，普罗自在人世间。
占兴信心十足地说：“众位兄长们，我们红枪会最讲义气、够朋友，我马上回去告诉统领，他听到后一定会马上组织力量去营救他！”那个人转过身来仔细地上下打量了下占兴说：“嗷！你原来是红枪会的人！怪不得我见你面熟，那咱们不早就认识了嘛！”占兴听了一愣，再仔细地瞧了瞧，突然想起他就是前年八月十五日在山河镇遇到的那个人，便一下明白了。他激动地一把抓住那个人的手高兴地大声说：“老哥呀！我可找到你们咧！赶快设法营救孝锡兄吧，不然他可能有危险！”那人却慢慢地说：“我们这几天就商量研究这个事，可是苦无良方。你们红枪会现在也救不了他，他已被解往兰州省府好几天了。省府可比不得县府，只靠你们几百号人，就连省城都去不了！你们红枪会也是为老百姓的，特别邵三刚大名更是无人不知，无人不晓。孝锡在时听到你们三方大联合失败后很痛心！就要准备到你们那边去看看，后来出事才没去成。”占兴听了，便不由自主地泪眼汪汪，说：“我这次来就是奉三刚兄的指示请孝锡兄作我们的老师，作我们统领的！我们红枪会都愿意服从他的领导。”那人抚摸着占兴的肩膀说：“你们红枪会的情谊我们领了！但孝锡不在，这里乱作一团，而且警兵每天都在抓共产党的余孽。你看到外面的标语没有？‘宁可枉杀千人，不可使一人漏网！’所以你还是暂时回去吧！这里很危险。”占兴听了流着泪点点头。于是大家便在附近拿了几个馍馍，塞进他的褡裢，说：“小兄弟，现在什么话都别说咧！你现在趁天黑，出了这条胡同向东北走，不远就是烂泥沟，翻过烂泥沟，便离县城不远了。”占兴拱拱拳说：“谢谢各位大哥指点，我们后会有期！”大家都站起来拱拱拳说：“后会有期！”占兴便从原路连夜晚返回，第二天中午时分已回到了石鼓村。
占兴将一路了解到的情况都如实地告诉了红枪会的各位首领，三刚心情沉重地说：“看来目前共产党和我们的处境一样，国民党非要将他们斩尽杀绝。孝锡兄说南方国民党杀共产党的事，是真的！但我们这里共产党的组织还没有发展壮大，很多老百姓还不知道有共产党，可是国民党的屠刀却已经伸到这里来了！孝锡兄现在凶多吉少，大家都说该怎么办？”
三刚话音刚落，大家都一窝蜂似的嚷起来了，有的人提议红枪会三四百弟兄一起赶赴省城营救，但大多数人却认为这样不妥。占兴站起来挥动着手臂大声说：“率兵赶赴省城营救，这个法子行不通！太昌的几位大哥们都说咧，省城可不比县城，有重兵把守，戒备森严，不是想进就进、想出就出的地方，只凭我们这几百人连城门都进不去，大家要另想营救的方子。”王清宝站起来说：“我同意占兴的观点，省城距我们数千里，那里肯定有重兵把守，就只我们几百人去了那还不是杯水车薪，等于白送死！再说我们根本就去不了！你们想：几百号人带着武器弹药在大路上走？那老百姓不把我们当土匪看还怪哩！倘若遇上军阀大部队，我们又该如何应对？”
此时大家都瞅着三刚，他却低头不语，大口大口地抽着老旱烟。再过了一会儿，他站起来弹掉烟灰，斩钉截铁地说：“起兵营救这条路根本行不通！慢说是去不了省城，就是去了，二三百人又能怎么样呢？当然我们不发兵营救并不是说我们置朋友生死于不顾，我看还是先去几个人到兰州打探一下孝锡兄的近况。我听说共产党、国民党，原来国共合作都是一家子，自上年中山先生去世以后才开始有了分歧，发展到现在国民党杀害共产党的事。但不知以后国共两党是否还能和好，再说共产党他们必然要想方设法救出他们的人，因此我们的人去了一定要想办法和他们的人联系，商量共同营救的办法，若共产党有需要我们的地方，那就在所不辞。总之这次我们要全力以赴，不惜一切代价，都要把孝锡兄救出来！大家看怎么样？”大家都说这样好，既能避免盲目冒进，又能审时度势，从长计议，于是大家都表示同意。三刚便说：“如果没意见，就尽快派人上路。”
可是派出几个人，又派谁去最合适哩。大家又是一阵七嘴八舌的议论，有的说去八个人，有的说去十个人，三刚反对说：“去那么多人干什么？又不是去劫狱打仗。再说人多了行动都不方便，我看最多两三个人。”这件事定下来了，可是又派谁去呢？又是一阵议论。最后确定：梁占兴、乔茂财及原黄学会管事张家界三人去，由梁占兴负责，因张家界年纪较大，遇事多商量。三人当日即行。
民国十七年深秋，红枪会派出梁、张、乔三人去兰州省府打探朋友王孝锡的近况，并寻求营救的法子。知道一路难民、土匪及军阀部队甚多，故且带足干粮盘缠，装扮成难民，从宁县出发，路经泾川、平凉、隆德、静宁、定西。他们一路风餐露宿，受尽磨难。
因到处干旱少雨，庄稼欠收，加之土匪军阀作乱，因此沿途讨吃要饭的人成群结队，他们拖儿带女，扶老挟幼，加之已是深秋初冬季节，难民衣着单薄，个个冻馁难忍，嚎啕之声不绝于耳。然而还不时出现合股土匪及小股军阀部队，对难民进行敲诈勒索，遭扰恐吓，难民苦不堪言。占兴三人，因使命在身，每天只能忍气吞声，得过且过。还好，难民掩护他们的身份，十多天来就是苦一点，可别的啥事都未发生。但到了静宁以后难民就更多了，县城里大街小巷到处都是难民。梁占兴三人所带的干粮，除自己吃用外，看到那些实在可怜的难民给救济的也不少，因此他们的干粮也已经用完了，只得和难民一样挨饿赶路。可是到了华家岭却实在饿得走不动了，三个人各自将装干粮的褡裢翻了个底朝天，倒出一点馍渣渣，吃了后又觉口渴难忍，那怎么办呢？三个人苦思无奈。这时占兴突然想到，他们走时三刚曾给了几十块银元，现在可能能派上用场。便高兴地对他二人说：“你俩不用愁！我们不是还带着银元吗？”乔茂财生气地说：“现在银元顶屁用！这里荒无人烟，到那里买水喝？”张家界想了想，手指地上说：“你们看，这山上有牛羊路，还有牛羊粪，那附近肯定有水，也有人家，我们就耐心地去找吧。”占兴点头，三个人便在一望无际的光山秃岭上到处转悠。但偌大的地方却苦于找不见一户人家，三个人饥渴难熬，心中发慌。突然眼前一亮，他们看见了深深的沟底下，出现了几间矮草屋，他们都以为这下可找到了人家，便精神一下上来了！三人连滚带爬地往沟底下跑。他们跑到小矮房时，却大失所望，原来小草房内空寂无人，院子里杂草丛生，他们便一屁股坐在草丛中，眼前直冒金星。
等了会儿，占兴长叹一声问他俩说：“怎么办呢？要是这里真的没有人家，我们就都要渴死饿死在这光山秃岭上！连个收尸的人都没有！”乔茂财抓耳挠腮，瞅着张家界说：“张大哥，你说怎么办？”张毕竟有了几岁年纪，他抬头瞅着山头慢慢说：“我想，这里山这么高，沟这么深，那沟底下总该有水吧？”占兴一听突然心里有了底，他从地上站起来，大声说：“不！我们谁也不能死！活人总不能让尿憋死！走，找水去，只要能找到水就能找到人。”
