这种情况到了后期更为明显，在一个多疑的领导手下做事，想必每个人都会如履薄冰，况且这个领导还掌握着你的生杀大权，一个不如意，就会被推出去问斩。这可是个压力相当大的工作啊，也就是在这种重压之下，有人就想要站出来反抗了，这个人就是胡惟庸。
胡惟庸，何许人也？他也是为朱元璋打天下的功臣之一，当明朝建立之后，他并没有马上得到朱元璋的器重，后来经过李善长的推荐，才担任起右丞相一职，这一做就是七年的时间。
坐到了一定的位置上，这人多多少少都会有些变化，最常见的就是飘飘然也，胡惟庸就是这样的一个主儿。他担任丞相之后，俨然成为了百官之首，于是乎他就不再把其他同僚放在眼中。而且这个胡惟庸也是比较贪婪的，虽然比不上蔡京、和珅之流，但也流传起了一股贪污受贿的恶气，很多官员为了巴结他，就从各地搜罗了金帛、千里马、珠宝古玩之类的物品，纷纷送到了他的腰包之内。要说你贪婪吧，也就贪吧，这个人还特别记仇，又很冲动，常常因为一些事情专断独行，甚至有很多次都已经触怒了龙颜。
据说有一次胡惟庸的儿子坐着马车在闹市中游玩，年轻人嘛，都喜欢追求刺激，于是就命令车夫使劲地扬鞭，让马匹在闹市中疾驰而过。这闹市之中，总会有行人啊、小商小贩啊，突然之间一个急刹车，这胡惟庸的儿子因为惯性，从马车上摔了下去，死了。当胡惟庸听到这件事情之后，立刻就怒了，这人啊，都有一个通病，就是不喜欢在自己身上找找原因，胡惟庸也不例外，他把满腔的悲愤之情全部都撒在了很是无辜的车夫身上，下令要将这个车夫处死。
这样大的事情，自然是引起了朝廷的重视，有几位官员纷纷上书弹劾胡惟庸，说他嚣张跋扈，明明是自己儿子的错误，却非要人家车夫偿命，这件事情在民间的影响是大大的坏啊，皇上您一定要明察秋毫……朱元璋早就对胡惟庸的种种作为有所耳闻，他知道元朝的灭亡很大一部分原因就是因为丞相权倾朝野，只手遮天，让皇帝成为了一个华丽的傀儡，这是一向强悍的朱元璋不能容忍的。如果没有出现这件事情的话，他并不想太过明显的做些动作，只是渐渐地削弱丞相的权力，然而，胡惟庸儿子的死亡，不得不让他浮出水面。
相关史书上记载，朱元璋心里已经对胡惟庸起了杀意，胡惟庸也不甘心坐以待毙。洪武十三年正月，胡惟庸跟朱元璋说：“皇上，我们家后院出了一件奇事，好端端的居然从地下往上涌泉水，下人们尝了尝，居然还是甜的，您说这件事情奇怪不奇怪？”朱元璋一听，也觉得新鲜。看着朱元璋神色上的细微变化，胡惟庸又接着说，“现在正是正月时节，莫非这是上天的一种预告，想来这是吉兆啊，预示着我们大明王朝一定能够繁荣昌盛！”
一般来说，有臣子这样恭维，皇帝多半都会飘飘然起来，朱元璋也不例外，再加上胡惟庸顺理成章的邀请，这朱元璋就带着几个保镖和太监准备这一次的出行。这皇上的出门肯定和一般人不一样，往往都是大张旗鼓的，如果阵势小了，没准连这个朝代的百姓都会觉得脸上无光，不过朱元璋毕竟是土出身，倒也没有这么多的讲究。
就在他准备走出皇宫内院的时候，突然蹿出了一个身影，别看皇上平日里耀武扬威的，可以到了关键时刻，多半都会惊慌失措。果不其然，朱元璋身边的几个大内高手连忙把黑影擒住，也不分青红皂白，就开始行刑，一棍子、一棍子地打在这个惊扰了圣驾的人身上。可不管侍卫打得多么凶狠，身上到底有多疼，这个黑影似乎都不在乎，他始终都只做着同一个动作，那就是用手指着胡惟庸府邸的方向，脸上露出了惶恐的表情。
看到“刺客”已经没有了反抗能力，朱元璋才恢复了理智，他仔细看了看黑影，这才发现原来是太监云奇，这人他认得，是个顶忠心、顶忠心的孩子，这般不同寻常的举动背后，肯定藏着一个巨大的阴谋。
此时此刻朱元璋的脸上一定浮现出了一丝得意的笑容，这不明摆着么，云奇指着胡惟庸的府邸，那事情一定和胡惟庸脱不了干系，脸上露出恐惧的神情，那也一定是胡惟庸干了什么恐怖的事情，惊扰圣驾这是死罪，而云奇却这样做了，事情肯定非同寻常。真不知道朱元璋是不是被福尔摩斯附身了，在短短的时间里，他的脑海里已经勾勒出一个阴谋篡逆的事件，主人公自然就是胡惟庸。
于是他叫来御林军，亲自登上皇宫内最高的大殿，站得高看得远，胡惟庸的府邸也尽收眼底，那个看似平静的大宅门内，竟然埋藏着数百名士兵，手中都拿着锋利的武器！朱元璋心里一声呵斥，好你个胡惟庸，竟然敢在老子眼皮底下养了这么多“杀手”，我若今天真的到你家去，还不成为你的盘中餐？老子一定要让你知道，让天下人都知道，敢打我朱元璋性命主意的人，还没出生呢！就在第二天，朱元璋就下令将胡惟庸和他的家人抓捕并且处以死刑。
关于胡惟庸一案，朱元璋所定的罪名自然就是阴谋篡逆，可事实又是如何呢？
其实在胡惟庸一案之前，朱元璋就已经下决心要削减宰相的权力，最好能够将宰相连根拔起，这样他这个龙椅才能坐得长久，才能坐得心安。根据《明太祖实录》中所记载，有人早一步告诉朱元璋，这个胡惟庸不可信，他起了谋反之心，让皇上小心此人。那么按照一般常理来推断，像他这样一个多疑的人，明知道对方有谋反之心，还要前去，这本身就是不合常理的。
有没有例外？有，中国不是有那样一句话么，不入虎穴焉得虎子，舍不得孩子套不找狼，舍不得朱元璋扳不倒胡宰相，可朱元璋不是这种人啊，坐上皇位的人，往往都比较怕死，希望自己真的能够像神仙一样长命百岁，所以他根本就不可能用自己的性命去做赌注。
再者说了，明朝的科技虽然发达，可站在城墙上要能看到胡惟庸府里有没有隐藏好的官兵，那可真得需要高分辨率的望远镜啊。明朝有这样的高科技产品么？没有！难道朱元璋是千里眼？
所以很多史学家都认为，胡惟庸是被冤枉的，一切的一切，都在朱元璋的计划之内，他最终的目的，就是要撤掉宰相这个职位，将皇权最大化地集中起来。
晚明学者钱谦益对这件事情的评价是：“云奇之事，国史野史，一无可考。”《明史》则是这样介绍说“惟庸既死，其反状犹未尽露”。不管怎么说，胡惟庸就这样走下了历史的舞台，同样被带走的，还有在中国沿袭了数千年的宰相制度。
好，宰相制度被废除了，可朝廷之中不能所有的事情都要由皇上亲自决定啊，于是他需要一个秘书处，来处理所有官员的奏折，筛选一番之后再呈上来，这个就是内阁制度的雏形。这样一来，朱元璋直接掌管了六部百司的政务，达到了君主专政的顶峰。或许朱元璋希望自己的这次改变，能够为子孙后代创造一个“为所欲为”的世界，只要皇帝说一，没有人能够站出来说二，就算站出来提出了反对意见，皇帝也可以视而不见听而不闻。可是，造化弄人，到了明朝后期，内阁的权力甚至能够左右皇帝的决定，比如张居正，当然这也是后话了。
最开始，朱元璋并没有直接将这个新生代的政府机构称之为“内阁”，而是设置了四名辅官，以儒士王本等为之。到了洪武十五年，再次撤销，而仿照宋朝制度，设置华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁诸大学士，其中礼部尚书邵质、检讨吴伯宗、翰林学士宋讷、典籍吴沉分别为四处大学士。
真正建立起内阁制度的人，是朱元璋的儿子——明成祖朱棣，而他设立内阁的原因很有意思。
在朱棣的后半生之中，有相当长的一部分时间都是在北伐，远离京城的他就不可能顾及到朝廷里的奏章。国事无一是小事，这可怎么办呢？那时候既没电话、也没电报，更没有互联网，就算是用信鸽传递奏章，那么多的奏章，得用多少信鸽？要是用快马加鞭，估计那马都累死了，奏章也不能全部都送到朱棣面前。
于是一个帮助皇帝的“助手”机构——内阁应运而生。他们主要的工作，就是给皇帝做秘书，在皇帝北伐的时候，他们要挑选出重要的奏章来呈报给皇帝，顺便还要写上自己的意见。
要说内阁首辅和宰相究竟有什么区别，关键一点，就是能不能做得了皇上的主。宰相往往拥有决策权、议政权和行政权，行政也好、议政也罢，这些都不是皇上心中的隐患，最让他们寝食难安的是决策权，这就好比把一把刀放在宰相手里一样，不知道什么时候，他就会把匕首冲着自己；而朱棣在刚刚确定这个内阁制度的时候，他直接收回了决策权，只给了内阁议政和行政的权力，就好比一台电脑，皇帝永远是操作者，而内阁则是接受命令进行运转的CPU，区别可想而知。
就如同史料中记载一样：“阁臣之预务自此始，然其时，入内阁者皆编、检、讲读之官，不置官属，不得专制诸司。诸司奏事，亦不得相关白。”
这句话非常直接地点出了内阁的实际作用，就是给皇帝做私人秘书，做任何秘书该做的事情，同样也没有任何决定权。
内阁的出现，是中国古代的官场制度的一场大变革，曾经的宰相，一人之下万人之上，除了皇帝，就是宰相说了算，而内阁是由多人组成，本身相互之间就是一种牵制作用，而且皇帝往往为了控制内阁权力过大，当然会将皇权牢牢地握在手中，这样一来，宰相专政的现象就被彻底杜绝了。
内阁逐渐成为了一个新的政治核心，其地位到了明朝中后期，甚至能够和皇权相抗衡，这样的一个政治体系，与资本主义国家的君主立宪制非常接近。
尤其是内阁的背后还有一个体系严密的文官集团，尽管文官集团和内阁之间也常常闹出惊天动地的事件来，但是当他们矛头直接对准皇帝的时候，其威力也足以让皇权妥协。文官集团善于“冒死进谏”，而内阁则是手中有“封还”的权力。
何为封还？
简单点来说，就是皇上您的命令，我们认为有所不妥，所以不予执行。如果放到其他朝代之中，这就是抗旨啊，可是在明朝，这就叫做封还。
而皇帝也绝非等闲之辈，你有千条计，我有过墙梯，于是就有了一种对策叫做“留中”。
何为留中？
内阁写好了奏章之后，经过太监的手，传到了皇帝的面前，如果这封奏折皇帝看了龙颜大悦，那绝对是没有二话，通过！如果皇帝看完奏章，觉得方法不可行，就会打回去，让内阁重新商议！可如果这件事情，皇帝既不说可以，也不说不可以，这一封奏折就在内阁的等待之中消失不见，这就叫做了“留中”。
一般来说，“留中”是皇上表达自己消极、倦怠的信号，勤奋的皇帝决不允许自己懒惰下来，毕竟朝中之事也有一些是需要讲究时机的，错过了时机，就等于输掉了。
皇帝与内阁之间就是通过“封还”和“留中不发”之间进行着你来我往、互不妥协的政治斗争，在大明王朝之中，最为典型的就是嘉靖年间的“大礼仪”事件。
“大礼仪”事件的主角——嘉靖皇帝朱厚熜原本是正德皇帝的堂弟，如果按照他的人生轨迹来说，他并不能够成为皇帝，只能够在地方上当一个藩王。可是谁也想不到，正德皇帝居然荒唐地跑到江南去平定反叛军队，结果掉到水里，回来就一命呜呼了，更让内阁大臣们惊慌失措的是，正德皇帝虽然风流，但是却没有一个儿子继承皇位，于是这个皇位就落到了远在湖广地区的藩王朱厚熜身上。
可是这样一来，嘉靖皇帝面临着一个非常重要的难题，至少这个难题在他心里有着非常重要的地位，那就是管谁叫爹。
这样的问题在现在看来，根本就没有什么可以纠结的，你是谁的儿子就管谁叫爹呗，事情绝如此简单。朱厚熜现在成了皇帝，那么他的父亲理应也是个皇帝，这才是问题的真正所在。按照内阁大臣们的意思，朱厚熜等于是过继给正德皇帝的父亲，也就是弘治皇帝的过继儿子，那么他的亲生父亲朱祐杬就变成了他的伯父。
但这只是内阁大臣们的一厢情愿，朱厚熜虽然在继位的时候年仅十五岁，可是他非常聪明，也非常固执，他认为如果自己的父亲仍然是个藩王，自己继承王位则是名不正则言不顺，所以他一定要将自己已经故去的父亲朱祐杬追加成为皇帝。
内阁中向大学士杨廷就像是给小孩子讲道理一样和他说，你现在是以明孝宗继子的身份来登基的，而不是作为你爹妈的孩子来登基的，这是大明王朝祖宗定下的规矩。看到这些文官们一个个都这么坚持，嘉靖帝心里也清楚，自己这么闹下去，双方都下不了台，也就有了松动的迹象。
可就在这时候，一个叫做张璁的进士的一个奏章，又让这个局势发生了巨大的变化。这个张璁是一个“投机分子”，他刚刚考取了功名，想要赶紧在皇帝面前表现一番，他的政治敏感的神经告诉自己，现如今嘉靖帝和内阁斗争实则是给了他一个机会，一个能够往上爬的机会。他在奏章上引经据典，支持嘉靖帝，这时候的嘉靖就好比打了鸡血，在本来的黑暗之中看到了一丝曙光，于是他立刻召见了内阁大臣的首辅杨廷和，并且把张璁的奏章给他看。
杨廷和一看奏章的作者，根本就不屑于看，只留下一句，这个人根本没有资格来说皇宫内院的事情。就这样，嘉靖皇帝和内阁首辅杨廷和针尖对麦芒的斗争拉开了帷幕。
朱厚熜不管三七二十一，直接写了封诏书给内阁，宣布自己的父亲为太上皇，母亲则成为皇太后。杨廷和直接利用手中封还的权力，将这封诏书退给了皇帝。
眼看自己的母亲就算是来到了北京，进了皇宫内院，自己却不能管她叫妈妈，这对于任何一个孝顺的儿子都是致命的打击，这个朱厚熜直接给杨廷和传话说，得了，咱们也别争了，这个皇帝我不当了！你另找高明吧！
杨廷和为首的内阁大臣一看这种情况，知道年幼的朱厚熜是铁了心，于是就退了一步，和皇帝也算是达成了一种共识——慈寿皇太后（孝宗皇后）尊为昭圣慈寿皇太后，武宗皇后尊为庄肃皇后，嘉靖皇帝的亲生祖母皇太后邵氏尊为寿安皇太后，母亲兴献后尊为兴国太后。
但是，是否能够给自己的父母争来正规的称谓，这已然成为了嘉靖皇帝心里的一根刺，时不时地就要跳出来拨动一下。而且，他做皇帝的时间越久，越肆无忌惮，嘉靖就属于这一种人，他常常会想，反正现在我已经是皇帝了，我想管谁叫爹也应该由我自己做主，而不是听从你们这些内阁大臣们的意见。不过嘉靖虽然年纪小，但是非常聪明，他早就知道内阁大臣们的地位和手中的权力，更何况还有整个文官集团都和他们是统一战线，他不能轻举妄动，他在等待一个时机。
