屋内的众人都在愁衙门不借粮食的事情，也就谁都没注意到余和的身体状况，直到回家探亲躲过了一劫的余文游玩回来的时候，才发现了爷爷的脸色不好看，连忙上前扶住他，“爷爷，您先坐下来缓口气。”
余铁这才瞧见爹爹的脸色已经变得有些发青了，连忙上前劝道：“爹，您先别急，这只不过是那衙役的一面之词，不可信的，咱们再等几天看看，说不定衙门就开仓放粮食了呢。”
余铁的安慰之词也算是应验了，因为第二天，知府吴大人就站在衙门口哭穷，“税银早已运走了，加上拨给西营的粮饷，衙门的库房里也没钱没粮了，不过，众位不用担心，本官舍了面子去求本地的几位士绅们，经过一系列的商谈，免了他们一部分赋税后，他们才算是同意暂时借粮给诸位，同诸位一同度过难关。
但为了避免以后有人借了不还会赖账的行为，只得诸位拿地契来作抵押，地契毁了的也没事，只要核实了也能借，若是连田地都没有的，也没关系，借粮前就得与几位士绅老爷签订一份用工协议，等明年秋收了大家再还上所借的粮食就行，地契原封不动的归还，协议自然也就作废了。”
灾民们听完了此言之后，一片哗然，但也有不少人人心动的，这部分人都是没什么生活经验的青壮年，可毕竟还有长辈镇压着，所以，还是无人上前来借粮食。
余家村的余和这边也同样有心动的，村里还是有年轻人动心，赔笑道：“吴大人说得很明白了，明年只要把粮食还上，地契就能拿回来，族长，您就答应了吧，再说了，早晚还是得用地契换粮食，要不就得全饿死了。”
余和把叫唤的最欢的给骂了，“放你娘的狗臭屁，这地契是能随便换东西的吗？那田地就是咱们庄稼人的命根子，一旦进了吃人不吐骨头的地主家，还有要回来的希望吗？”
方国海心想：是啊，连口吃的都没有，到时候还是个死，地契也就没用了啊。他还是有点心动，摸了摸刚从老娘那里偷出来的地契，刚要准备上前去，就被余方氏给死死的抓住了手臂，从他身上翻了地契。
余方氏就明白一个事，地契没了，一家子人就只能喝西北风了，所以，在第一时间发现地契没了，立刻就想到了有可能被儿子拿去准备换粮食，紧赶慢赶总算是拦住了儿子犯糊涂办傻事。
余家村以方国海为首的几人虽然心动不已，但余和毕竟还算是德高望重，如今他沉着脸看着余家村的人，竟没有一个人敢去拿在地契换粮食。
而府衙门口的前面早已经摆了一排桌椅，桌子上面写着各乡绅的名讳，桌子后面坐的是各乡绅的管家，再后面就是他们家里的下人，正扛着一袋袋的粮食放在管家的身后面，这样做就是为了让灾民实际看到粮食，表明不是空口白话骗人，若现在有愿意拿地契抵押换粮的当面登记造册，立刻就能把粮食领走。
一瞧见粮食，下面的灾民就更心动了，不一会儿的功夫就已经有几人拿着地契上前换走了粮食。
这样下去，就算余和威望再高也压不住余家村的人，最重要的是村里的人现在都断顿了，这明显就是官府和乡绅们互相勾结，明白的告诉众人，不抵押地契就只能是饿死，余和就算是心中明白，难道还能挡着不让换，最后活活饿死乡亲们不成？
这就是一个死局，你是抵押也得抵押，不抵押也得抵押，而经过此事之后，整个兴州府内得有多少人会沦为这些乡绅们家的长工？
一个秀才打扮模样的人挤开人群上前拦住正要掏地契换粮食的人，盯着吴知府看一了会儿，才扬声问道：“知府大人，学生无状，却实在是有些问题淤积在胸中，不得不上前来向您请教，您是我们的父母官，我们大家都体谅您，不敢奢求您待我们如子，只求您公正廉明。”
说罢，扫视了一下，立在吴广俊身后的数位乡绅，沉声问道：“大人，学生虽无知，但也多少知道每州府，甚至每个县城都建有赈灾用的粮仓，每年秋收时用新粮换掉里面的陈粮，陈粮则出售出去，鸣水县被破，就算此赈灾粮仓被劫，那兴州府下面还有两个县的粮仓。
再有，府城内的赈灾粮仓可是下面县城的三倍，就算其他州县不愿意借给鸣水县，府城也该从赈灾粮仓里取出一些来赈济灾民，怎么反倒叫百姓自己拿地契抵押给乡绅们自筹粮食呢？那我们以前交的那些税粮都去哪儿了？”
此言一出，所有的人都惊疑的看着吴广俊。
是啊，赈灾粮仓里面还有粮食呢，那些都是我们交的，为什么现在我们受了灾却不拿出来啊？所有的人心中闪过这样的一个念头。
吴广俊脸色未变，站在他身后的一员外却抢上前一步呵斥道：“无知学子，还不快退下，知府大人面前岂容尔等小人放肆，”指着两旁的衙役，“你们还愣着干什么，还不快将此等牙尖嘴利的无知小儿赶下去。”
“员外说的没错，我的确年幼无知，十三岁才中的秀才，考了七年也未再高中，所以，我才会请教知府大人啊，连孔圣人都说过，知之为知之，不知为不知，不知就得问，更何况爱民如子的知府大人，他都没赶我，你一个员外为何要越俎代疱，”秀才怒视了他一眼，道：“不过，我还有几句话正要问问诸位员外郎。”
吴知府面带微笑的打断他的话：“你若你疑问可私下询问我，就不要再耽误大家的时间了，要知道他们有些人可能家里都断顿了，就指着拿粮食回去呢，”说完了，又换上一副悲天悯人的表情，无耐的叹息一声，“是在下无能，没能让治下的百姓安居乐业。”
“吴大人，我所问之事关乎在场的每一个人，我相信他们也想要知道，何来耽误之说？至于吴大人所说的无能之事，学生认为大人从政这么久以来，头一次说了句真话，”秀才不顾他要吃了自己的眼神，继续说道：“学生可是听说，鸣水县的县令高振玉曾是大人的得意门生，是大人举荐的他，可他却弃城出逃，置全县百姓于水火之中，学生还听说他如今就在大人的府中，不知道吴大人打算如何处置他。
再有就是大人说诸位员外心善，愿意用家中存粮借于我等，只是学生不知这借粮食的利息是几何，要求我等何时归还？这地契押给了他们，这地是我等的，还是各位老爷的？这地契又何时归还？开春是我等来耕种，还是各位员外老爷拿这些地来耕种？这么些事情，还请知府大人告知，要不，我等是万万不敢借粮食的。”
说完了又呵呵一笑，“反正咱们府城有赈灾的粮仓，未必还要我等抵押地契来换粮食。”
听完了他的话，本来心动上前换粮的立刻就把地契收了起来，恳求道：“大人，家里实在是没有粮食了，您就可怜可怜我们，开仓放粮赈灾吧。”
“就是，鸣水县被破没了粮食还情有可原，可府城和其他县城可都守住了，大人不能不管我们的死活啊？”
吴知府高声道：“乡亲们，本官知道大伙儿难，可这开仓赈灾是应对天灾的，朝廷不下令，本官是万万不敢开的，为今之计就是先押地契，本官即刻上书请求开仓赈灾，你们以为如何？”
