第二天一早，毓信揉着宿醉的额头，睡眼惺忪地走出家门准备上学，却发现楚尧正手里潇洒地绕着一支没点燃的香烟，立在他家对面的街上。
“楚尧！你怎么会在这儿？”毓信很奇怪，自己还没睡醒，而楚尧却面上全无疲倦，反而精神奕奕。
“我五点钟就守在这里了，有重要的事找你！”一惯沉着的楚尧这次神色郑重。
“好，有啥事要帮忙？”毓信倒爽快，拍拍楚尧的肩，说：“我们边走边聊！”
“我们是朋友，应该坦诚，我又是军人，说话不想绕弯。”楚尧拦住毓信，认真地告诉他，“我喜欢小妹。所以要你明明白白地告诉我，我为什么不行，到底有什么障碍？”
毓信记起昨晚说的酒话，暗暗后悔自己没管好嘴巴。这一两年看着父母的神情，好像十分欢喜楚舜，虽然没有明说出口，泊芙有几个追求者，父母并没有干涉，所以毓信揣测父母的意思，大约是想等小妹高中毕业后，将楚舜介绍给小妹。
换做别人，他都好和楚尧开口明说，但楚舜是楚尧的亲弟弟，说错了话岂不是制造兄弟阋墙的矛盾？
于是毓信嘿嘿乱笑了一气，解释道：“昨晚我酒喝多了，胡说八道的话你就当粉笔字擦干净吧！”
楚尧想不到毓信会这样回答，真是啼笑皆非，忍不住敲了毓信一记。不过心里到底放下一块沉甸甸的石头，也就没有往深处细想。
毓信拉住楚尧，他一直觉得泊菡没有长大，现在竟然有人喜欢她，心里真是五味俱陈：“可小妹还在读高中！我们家的姐妹，只有十八岁以后，才可以恋爱。”
楚尧连连解释：“这没关系，我可以等到她十八岁，也就一两年的光阴。”
毓信皱眉道：“不是我打击你。我们家姐妹的婚姻，基本是半包办半恋爱的形式，恋人都不能自己随便找，人选得事先得到父母的首肯……全家大概也只有泊芙是父母管不了的，不过伯英追求她，父母也默认了。”
楚尧凝神细听，思索了一会，问：“你的意思，你姐妹们恋爱，必须先通过父母这一关？”
毓信点头道：“差不多就这个意思。反正大姐当年先看中了另外一人，结果姆妈反对，说那人老家在东北，思想激进，怕闯祸连累家人。大姐只好分手，和家里同意的人结了婚。”
“那我正好要去府上拜访，告诉伯父伯母我喜欢小妹。”
毓信听了，连忙反对：“这样万万不可！我父母看你才见到小妹一面，就上门来求，一定当你做事浮滑，哪里会同意，不如你再等等。”毓信烦心地挠挠头，这楚尧和小妹合不合适他也说不清楚，没有半点把握打包票，最后勉强道：“最多我回头向姆妈探探话风，先帮你美言美言，但这不是一时半会能做到的，你只有耐心等待。”
楚尧沉思一会，才点头同意。
毓信犹不能放心，再三嘱咐楚尧：“你的想法就暂时放在心里好了，千万别去骚扰小妹！如果爸妈知道你现在就找小妹轧马路的话，一定坚决反对你的。”
楚尧告别毓信，就回家汇合了弟弟楚舜，两人提了礼物来到章府专程拜望章燿夫妇，楚尧以长兄的身份，代表楚家感谢章燿一家对楚舜的关心照顾。章燿夫妇见到他们虽然是同胞兄弟，却一个似宝剑出鞘，一个似美玉无瑕，十分欢喜，只是和楚舜相识更久，言语之间，也亲热很多。
章燿还是很关心楚舜进大学读书的事，不过楚舜告诉章燿，他已经打算放弃读书，准备就业供养母亲，这几天和哥哥商量妥当，楚尧拿出了从军几年的津贴和战功奖励做本金，已经找好一处繁华的地点，打算开间小型的电器商行，代理优质的国货。
章燿虽然内心有些遗憾，但看见楚舜小小年纪就能脚踏实地，楚尧楚舜两人兄友弟恭，感情深厚，那一点小小的感慨也在谈笑声中烟消云散了。
走出章家的向阳楼院，楚尧信心满满，他感到章氏夫妇待他并不是客套，也有一份深深的欣赏与喜欢在内。抬起头望见秋阳高照，心情大好，今天正好闲暇无事，便与楚舜分手，一个人在熟悉又有几分陌生的上海街头慢慢穿行。
下午放学，泊菡和好友苏愉一边走出学校一边聊天。
时下最热闹的话题当然是那些凯旋而归的抗战英雄，昨天泊菡家的聚会也是小女生们讨论的主题，放学后苏愉还意犹未尽，拉着泊菡询问穿紫色衣服的摆夷女子后来怎么样了。
泊菡无奈地摇头：“楚哥哥没有讲下去，姐姐问他，他还有些不高兴。”
苏愉摇着胸前的辫梢，猜测道：“八成那个军官就是你们那楚哥哥，他们俩个做了情人，不过打仗结束了，就断了联系，所以你们问他，他就不高兴了。”
泊菡被说中了心事，想着昨夜为此忐忑了一晚，不由得轻叹一声，脸上罩了一层愁云，向着苏愉倾吐烦恼：“我和你说，你可不要告诉别人——我也觉得这个故事就是他自己的。他又帅又英勇，光昨天的聚会，就迷倒了在场所有的女子，摆夷姑娘自然看得上他。可这故事如果是他的，那他……不就是有了心上人？”
苏愉听了，嘻嘻地羞起了泊菡：“你说迷倒了所有的女子，包不包括你自己？”
泊菡故作镇定地回答好朋友：“我可没有迷上他。只不过楚哥哥那么优秀，那么超凡脱俗，睥睨众生，我对他是又崇敬又赞叹，只要能远远地看着他，我就心满意足了。”
“你这样还不是仰慕，还不是迷恋，我苏愉干脆改名叫愚蠢的愚算了！”苏愉大笑起来。
苏愉这话落在泊菡心上，教她一张粉脸顿时唰地胀成玫瑰色，心里更是乱跳，羞得她说了声再见就要从苏愉身边逃开，苏愉哪里会让泊菡跑掉，在泊菡身后一阵笑嘻嘻地跟着。
泊菡正要经过街角的一间外文书店，突然店里伸出只长臂捞住了她，定神一看，浑身一震，拉住自己的，竟是思念了一天的楚尧！
跟在泊菡身后的苏愉抬头看见楚尧，也是吓到了，乱七八糟地鞠了一躬，飞快地跑开。
楚尧假装看不见泊菡这副不知所措的样子，举起手里的外文书，一本正经道：“我这几天都在这里看杂志，刚刚一抬头看见你，你说，巧不巧？”言语间，还故意强调了一下这几天。
泊菡单纯，这样的小谎话也照单全收，尴尬地应着：“是哦，真的好巧。”
“如果你还要昨晚那个问题的答案，就在这里等。”楚尧挑眉微笑，转身进了书店里，似乎很有把握泊菡会留下来。
鼻端萦着少女发际迷人的馨香，余光里她果然乖乖地跟在身后，找了个少人的角落，安静地，默默地等着他。
书店里有过期的英文、日文军事杂志，甚至还有些战报，翻着这些珍贵的军事资料，身边陪着自己猎到的少女，楚尧的这半个下午，过得有些其乐融融。
因为有毓信的警告，楚尧只把泊菡送到离家还有一个路口的地方。泊菡晕晕乎乎地回了家，看见客厅里坐在沙发上翻报纸的泊芙，才想起来，这一路上，楚尧只是问她那根项链还在不在，然后就不停地问她上学的事，爱看的书，喜欢的花这样的话题，压根没有提过自己还欠泊菡一个答案。
她有些心虚地坐到泊芙身边，看见泊芙一边吹着口哨，一边翻着报纸里的电影公告，兴高采烈的样子，就小心翼翼地告诉泊芙：“二姐，昨晚你让我问的问题，我……还没有答案。”
泊芙听了，却开心地扯扯泊菡的头发：“你昨天已经说过一遍，我知道啦！”发现泊菡还是愣愣地看着自己，跳起来拉着妹妹转了个圈，笑嘻嘻地说：“小妹，今儿我算是想通了一个道理，递到手边的苹果不会甜，只有自己摘到的苹果才会甜！”
泊菡眼睛闪亮亮地看着小妹，问她：“小妹，你想过要什么样的爱情吗？”
泊菡不禁脸红起来，想了半天才嗫嚅道：“我没有认真想过，大概希望有一个人，可以让我甜蜜地思念，或者肝肠寸断地等待……”
泊菡没有说完，泊芙就哈哈大笑起来：“你那哪里是爱情，就是单相思罢了！爱情是生命里轰轰烈烈的一件大事，英雄美人，生死相许，才对得起我们这个饱经战乱的大时代！”
泊菡看见自己存了私心的试探，虽没从二姐嘴里听到楚尧的名字，但她刚刚说的英雄美人什么的，好像又和他有关。想来想去，她决定再找万能的神帮忙，楚尧最好没有女朋友，如果非得有女朋友的话，千万别是二姐。只要是任何一个自己不认识的姑娘，泊菡都觉得不会影响自己偷偷地想着楚尧，幻想那个在高高的山顶上，看着月亮唱着歌的紫衣女郎，就是自己……
次日泊菡心不在焉地上了一天课，根本不知道课堂上讲的是什么，一心只想着早点放学。偏生今天玛丽修女要她们留下来唱赞美诗，这时间越是心急就过得越慢，不过是多拖了半小时的堂，泊菡已经看了十几遍手表了。
放学时苏愉紧紧地挽着泊菡的胳膊，故意调侃她道：“昨天我可看到你说的英雄了，他个子怎么那么高？你在他面前，就像小鸡那么渺小，一点都配不上他！”
泊菡不甘示弱，也反唇相讥：“那你昨天更是像只小苍蝇，嗡嗡嗡地只知道逃跑，把我丢下来，罚站了一个多钟头！”
苏愉笑得咯咯咯：“我是吓了一跳嘛！还以为是演《魂断蓝桥》的罗伯泰勒呢！跑好远才发现不是，他比罗伯泰勒年轻漂亮，也没有小胡子！”
泊菡想着楚尧要是长了小胡子的样子，觉得很搞笑，也开心地和苏愉过了街，到了街角的书店，泊菡停下脚步，向里面张望，苏愉也是，两人调笑了一回，最后泊菡吞吞吐吐道：“苏愉，我想进去看看书，晚些回去。如果我姆妈不相信，我就让她打电话给你，你一定也要这么说。”
苏愉吃吃笑着：“别说你姆妈不相信，就连我也不相信！同学这么多年，我还没见过你进这间书店。”
泊菡脸色绯红，结着舌反驳：“我真的是去找书……”
苏愉识趣地拍拍她的肩膀，说：“好啦好啦，如果伯母打电话来，我一定说和你一起在书店看书！”
好朋友就是这样，可以生气，可以吵架，但最关键的时候，无条件支持你的，还是她们。
泊菡进了书店，明知里面没有楚尧，可不知为什么就是不想走。她翻翻昨天楚尧看得津津有味、爱不释手的战争杂志，自己又根本看不懂，看着也觉得无聊，无聊之中想起苏愉的话，又平添了几分烦恼，胡思乱想中已临近家里开晚饭的时间，不得不走了。
放下手中战报的那一刹，泊菡觉得自己就像成语里那个可笑的宋国农夫，因为偶而在树边捡了一只撞死的兔子，于是天天守在树下等待奇迹。她越想越好笑，还有些惆怅，忍不住低叹着苦笑出声。
突然，有声音自头顶传过来：“你笑什么？”那声音是枕边的梦境，是夜里擦亮的火柴，一下子，泊菡的心瞬间涨满了甜蜜，凝在唇边的那半个苦笑也变成了幸福的偷笑。
楚尧看见泊菡转身仰起的小脸，想不到她笑起来竟这般明媚，原来她开心的时候，明艳如十里春花，动人心旌。
本在街对面的咖啡馆枯坐了三个钟头的楚尧，早就看见泊菡，看着她进书店，看着她百无聊赖地东张西望，直到她频频看表，呆不下去的最后一刻，他才出现。他心里清楚自己这招叫欲擒故纵，就像昨天的那招狭路相逢一样。
楚尧想要的效果是不用吹灰之力，叫这个少女主动像只小白兔般扑进自己怀里。他便可以告诉毓信，自己没有骚扰他的小妹，反而是小妹，“骚扰”了他。
