季良的手艺是跟黄伏特学的。但从第一天开始，季良就没按他的程序来。学厨师这个行当，很讲究规矩和程序。中餐跟西餐不同，没有一个绝对的标准。这也是中餐最致命的问题。衡量一个中餐馆成功不成功，最主要的指标就是看它菜品的质量是不是稳定。这很难。因为每个厨师烧出来菜的味道是不同的，就是同一个厨师，心情不同，烧出菜的味道也是不同。所以，一个不成熟的中餐馆，菜品的质量总是上上下下，叫人不能放心。成熟的中餐馆基本不会出现这种大起大落的现象，每个菜品都能够保持一贯的鲜度和味道，烧法也是不会轻易变化的。这跟厨师有绝对的关系。跟对厨师的管理也有绝对的关系。一般情况，每一个大厨，都会有一些绝招，如果徒弟不规矩，师傅是不会把绝招教给他的。所以，在中餐里，师傅拥有绝对的权威，师傅的话就是命令，就是泰山压顶，什么事情都得一步一步来，一个学徒刚跟了师傅，第一步要做的就是通煤炉，当时的厨房还没有天然气，用的是煤球炉，点火的事就是学徒的第一课。这一“通”就是一年。一年以后，学徒可以烧菜了，但他烧的菜不是给客人吃，而是给酒店里的员工吃，叫做员工餐。员工餐烧半年后，才可以做砧板，练的是刀功，最少要练半年。然后是炉台，这算是正式烧菜了，但也只是给师傅打打下手，师傅要什么，马上要把菜料递过去，如果慢一点，师傅手里的勺子就会砸过来。最后半年才可以掌勺，不过还有一个前提，必须是在师傅许可的条件下，如果没经过师傅的许可私自掌勺，那是犯上的罪。黄伏特就是这么一步一步走过来的。季良却全然不管这一套。他跟了黄伏特三天，站在身边看了三天，第四天开始，他就亲自掌勺了。黄伏特也不拿勺子砸他，只是站在边上看，看他能够弄出什么洋相来。季良烧的是盘菜，这个菜学名叫芜菁，是信河街独有的一种菜，它长在地下，上面的叶子跟萝卜差不多，地下的根茎长得像一个盘，所以叫盘菜。盘菜是很难烧的，火候过了，容易烧烂。火候不到，夹生。最佳的状态是“糯”，一块一块叠在盘里很清爽，也不断筷，但入口之后，牙齿轻轻一碰，就化了。盘菜难烧还在它的味道，如果过分保留它原来的味道，等于没有味道，它本身的味道太淡。如果加入别的味料，又容易盖过盘菜的味道。黄伏特做过很多试验，都没有找出最好的办法来，然而，他一看季良的烧法，一下就被点醒了：他先用中火炒大蒜梗和盘菜，炒到半熟，放一小勺料酒，然后倒进少量的冷水，一直烧到水干，让锅里的盘菜变得晶莹透明。最最主要的是，起锅之前，他把先前已经用酱油肉做好的汤倒进去，在锅里滚一下，立刻装盘。不用吃，一看颜色，一闻味道，黄伏特就知道，季良用最简单和最直接的办法，烧出了一盘连他也烧不出的好菜。
从那以后，黄伏特就不要求季良按照他的思路来走了，他只是把料选好，把每个菜的要求告诉季良。黄伏特发现，只要他想得到，说得出，季良就能够烧出来，而且往往比他想的还要好。所以，二十二岁的时候，黄伏特就让季良就当上了这两家中餐馆的总厨。相当于第三把手。黄伏特想不明白的是，没有经过任何专业训练的季良，为什么能够几乎完美地烧出每个菜的原味来，无论是在火候上，还是在味道上，就是在色泽上，也都做到让人无可挑剔。问季良，他耸了耸肩，说，我也不知道应该怎么烧菜，但一拿起勺子后，我就觉得这个菜应该是这样烧，那个菜应该那样烧。黄伏特觉得他说的话是真的。在这方面，他是个天才。所以，到了后来，黄伏特就慢慢地把权力“下放”了，他更关注的是菜品的走向，还有就是创新，他不能让客人吃来吃去总是那么几个老菜。厨房里的事，季良还是很负责的，就是被季丽妮调到西餐厅帮忙的这段时间，他每天也有一半的时间留在中餐馆里。
从西餐厅回来之后，季良马上就有新动作。但这次跟厨房无关，而是把女朋友甩了。
季良甩女朋友不是一次两次了。具体多少次黄伏特记不得。他二十岁进的本味酒家，今年二十六，一年甩两三个是很正常的，最高的纪录是一年甩十一个。
按理说，男女之间谈朋友，是你情我愿的事，分手就分手，私底下说完就算了。但季良的每一次分手都上升到一个事件的高度，他所有的女朋友都是酒店里自产自销的，今天是领班，明天是公关经理，后天是楼面经理，大后天是服务员。毕竟是个小环境。再说，这家酒店是他姐姐和姐夫开的，他也算是老板。这就不一样了，就不是说分手就分手的事了，他要分，别人当然不肯，就到黄伏特这里来讨一个说法。一碰到这种事，黄伏特的头就大了，他没有“经验”，不知道应该怎么解决这种事。一碰到这种事，他就推给季丽妮。季丽妮也没经验。不过，次数多了，季丽妮慢慢就掌握了路数，大多数来“讨一个说法”的人，都是怀有目的的，如果没有目的还来干什么呢？转身走掉就是了，既然来闹，肯定是想在这件事上要回一点什么。她们要什么呢？季丽妮发现，她们的目的就是钱。这就好办多了。只要谈到钱的问题，那就已经是生意层面的事。那就是谈判的问题。这就回到季丽妮能够掌握的轨道上来了。其实，她们要的也不多，大多数开口也就两万三万，多了也不会超过五万。不过没关系，这是她们开的价格，季丽妮一点也不慌，她只是笑笑地跟她们谈，也不拒绝，也不答应，就这么拖着。但是，她们经不起拖啊！一拖就可能把什么都拖没了，因为季良的下一个女朋友很快也被甩了，如果新的问题又出来，老的问题就变得无关紧要了。所以，一般的女孩被季丽妮谈了三次话后，就自动把价码降下来了，三千也行，五千也行，反正有钱拿到就算赚了。
在交女朋友这方面，季良好像有点饥不择食，逮住一个算一个。他为什么这么反常呢？
一个解释是季良是个天才。天才总是做一些跟常人不一样的事情。这是虚妄的借口。黄伏特了解到另一个情况，季良做过骨骼延长手术。他生下来时，两只脚的皮纹不对称，右腿比左腿短一些。满月后，把他抱到信河街人民医院，找了骨科医师，医师说他是右脚先天性畸形。医师说他这种情况能做手术，但要等他到十八周岁后，身体的骨骼已经生长完成，才能做骨骼延长手术。所以，在十八周岁之前，季良的两只脚长短不一，走起路来一摇一摆。懂事以后，他常常一个人关在家里，煮饭烧菜。他对烧菜的敏感可能就是那时候被激发出来的。到了十八周岁，他的右腿比左腿整整短了三厘米。住进医院后，医师先把他的右腿打断，用牵引器把断腿固定住，每天往外拉长零点一厘米。头尾算起来，季良一共在医院里住了三个月。从医院出来后，季良走路已经不摇摆，但他还是不愿意跟人接触。他姐姐季丽妮觉得他从小就能烧菜，就让他来跟黄伏特学厨师。黄伏特看得出来，对于季良，季丽妮是宠爱的，她看季良的眼神都是柔软的，无论在什么情况下，对季良说话的口气都是轻轻的。就拿季良甩女朋友这事来说，每一次，都是季丽妮来灭火。但她从来没有说过季良一句。倒是黄伏特说过一句话，他看出季良这种行为超出正常人，就跟季丽妮说，是不是带季良去医院看一下医师。黄伏特说这话时，还用手指了指脑袋。季丽妮连看也不看他一下。黄伏特有时在想，季良交女朋友的这种态度，跟他的右腿一定有某种关系。从季良的腿，黄伏特又联想到自己，无缘无故订造了一辆四百万的宾利跑车，买来之后又不开，这种行为也很怪异，已经不是正常的性格了。那是什么原因呢？黄伏特想来想去，如果一定有原因的话，就是这些年来，季丽妮逼得太紧，他刚要停下来，季丽妮又想出一个新的花样，一环接着一环，虽然每一环都是往上走的，都是朝着辉煌的方向去，但黄伏特总觉得喘不过气来，所以，他才会三更半夜放了一个冷空气，突然订造了一辆宾利跑车，也算是一种发泄吧！
相对来说，季良这次甩的女朋友有点麻烦，她是季丽妮从西餐厅带过来的一个领班。跟往常一样，季良一头扎到新的女朋友那里去了，他才不管这个领班要怎么样呢！那是季丽妮的事情。季丽妮也找那个领班谈了，跟她谈了三次。甚至给她开了三万的价格。领班的态度很明确，不要钱。给多少钱也不要。她表示，如果季良把她甩了（实质上已经甩了），她就粘着季良，跟他闹，跟他的新女朋友闹，她不好过，季良也别想好过。
最要命的是，她把西餐厅过来的服务员都鼓动起来了，总共有三十几个，在晚上七点钟时突然发难——罢工了，要老板给一个说法，要季良出来认罪。晚上七点钟正是餐厅最忙的时候，三十几个服务员一停工，整个酒家就乱了套，菜出不去，客人就喊，喊也没用，走廊里一个服务员也没有，她们都跑季丽妮办公室里去了。脾气不好的客人就开始砸东西。酒店经理看看局势不好，赶紧给黄伏特打电话。
接到经理电话，黄伏特正在家里陪常常玩。常常已读幼儿园小班。老师说他有了相当大的进步，会主动跟其他小朋友接触了。还会跟老师撒娇，要老师抱他。但也出现了新问题，身体动不动就发热发烧。他一热起来就咳嗽，一咳嗽扁桃体就发炎，体温就高起来，早上在三十八度左右，下午最高可以升到三十九度。这个状况，幼儿园是去不了，喝了专门给儿童用的退烧药美林，根本没有用，只好送到医院去打青霉素，一打就要两天。两天之后，烧是退了，咳嗽也好了。可是，过不了几天，最多不会超过半个月，他又咳嗽，体温又高起来。碰到这种情况，季丽妮根本不管，她的理论是，人就是经常要发发烧的，发烧可以把人体里有害的细菌杀死，把一些癌细胞杀死。季丽妮自己就是这样，她感冒发烧从来不吃药，也不打针。但是，黄伏特不同意季丽妮的理论，季丽妮是成年人，常常是个四岁的小孩，他没有抵抗力，如果时间烧得久，把脑子烧坏了怎么办？再说了，季丽妮说这种话是因为她很少在家里，她没有看见常常发烧时的样子，他整个脸红扑扑的，头上全是汗，眼睛疲疲地看着黄伏特说：
“爸爸，常常不要抱。”
黄伏特把他抱起来，他像小狗一样趴在黄伏特的肩膀上，说：
“爸爸，常常不想哭。”
他这么一说，黄伏特觉得眼泪都要掉下来了。去他妈的杀菌，去他妈的季丽妮，她根本不爱这个儿子，从来没把儿子放在心里。黄伏特抱着儿子，带着保姆，开着他的宾利跑车，冲向了医院。这一刻，他心里其实挺恨季丽妮，如果不是为了儿子，就他当时的心情，说实话，跟季丽妮散伙的心都有了。但也就是那一会儿，当挂完点滴，常常的体温降下来，心情也就平静了。他有点为刚才的心思羞愧了。
差不多有半年多吧！常常的体温总是这么反反复复。黄伏特一直在找一种可以根治的办法。一直没有找到。前两天，常常刚去医院打了青霉素。体温退下去后，胃口好起来，吃了晚饭，常常想吃梨。黄伏特就给他炖了一小盅的雪梨。常常刚把雪梨吃下去，酒店经理的电话就打过来了。
接完电话后，黄伏特把常常交给保姆，立即往酒店赶。在路上时，经理又来电话告诉他，季丽妮做了工作，罢工的服务员都已经回岗，酒店的秩序已经恢复正常，现在，季丽妮正在办公室里跟领头的领班谈判。
黄伏特赶到季丽妮办公室时，她们两个还在谈。季丽妮表现出相当好的姿态。虽然这个领班捅出了这么大的一个乱子，但她知道根源是在她弟弟那里。
在路上时，黄伏特本来是有气的，但到了季丽妮的办公室，看见她心平气和地跟领班谈话，气也消了。说实话，在季良甩女朋友这件事上，黄伏特觉得自己也有责任。不仅仅是季丽妮对季良一味地纵容，他也私心。按理说，他既然知道季良这种心理疾病，就应该尽快把他送到医院里治疗，但酒店里现在需要季良，因为把厨房交代给他，黄伏特是最放心的。难得的是，季良从来没有在厨房犯过错误，连小的差错也没有。这也加深了黄伏特对他的依赖。但是，通过晚上这件事，黄伏特现在下定决心了，必须尽快找个时间，送季良去看一看心理医师。他觉得这事不能再拖了，否则的话，以后说不定会弄出更大的事情来。
办公室里的气氛还算融洽。季丽妮问那个领班要什么。她说她要季良的爱，季良说过爱她的。季丽妮就把季良右腿的事情告诉了她。不是季丽妮有把家丑外扬的嗜好，她是个自尊的人，不到不得已，是不会把这事跟一个外人说的。她这么做，有两层意思，一是表示自己的诚恳，把真心话跟对方说了，而且，事情都到这种地步了，拿些钱走人是最好的选择。另一层意思是，你看看，季良就是这么个人，他在这方面是有毛病的，女朋友换了一个又一个，你就是跟了他，也没有幸福可言，还不如见好就收吧！季丽妮这么说了之后，那个领班果然转变了态度，连连点了好几个头，说，原来是这样啊！口气已经很软了。同时，她也表示今晚的事做得不对，把职业精神做丢了，不是一个领班应该做的事。她表示愿意接受季丽妮开的三万元价格，希望还能在本味酒家里上班。三万元的事，季丽妮当场就叫收银台送过来了。叫她写了一张收据，就把钱给了她。第二个事情，季丽妮没有答应，她对领班说，出了这种事，还是离开好一点，信河街还有好多酒店，凭她的本事，应该会有更大的发挥。季丽妮这么说，那个领班也就没有再说什么了。
这件事情过去的第二天，黄伏特很认真地跟季丽妮谈了给季良看病的事。季丽妮这次抬头看了看他，说：
“我觉得是你应该去看心理医师吧！”
“你难道不觉得季良有问题吗？”
“我知道啊！我知道他有病啊！但是，如果把他送到医院里去，只会让他的病更加厉害起来。”
“这话怎么说呢？”
“他现在在酒店里还有排遣的途径，如果送到医院了，途径就关死了。”
“那就一直让他这样下去吗？”
“我问过心理医师，医师说，如果他找到一个真心喜欢的女孩，那个女孩也是真心喜欢他，这种疾病就有可能不治而愈。”
黄伏特觉得这种可能性几乎等于零。季良的病已经太深，积重难返了。黄伏特觉得还是要找个时间跟季良谈一谈，最好还是去医院看看。
但是，现在的情况似乎被季丽妮说中了，这一次，季良真的找到一个他喜欢的女孩了。这次这个女孩有点出乎意外，名字叫金小麦。不是酒店里的员工。
金小麦是和朋友到私享国菜馆吃饭时认识季良的。她们点了两条烤秋刀鱼。秋刀鱼上来后，远远就有一股焦香飘过来，上桌以后，还发出“吃吃吃”的响声，两条秋刀鱼笔直地躺在盘子里，青色中泛着黑，黑中带着微微的红。拿箸戳一下，鱼皮发出清脆的破裂声。夹一丝肉放嘴里，感觉有点像牛肉，但比牛肉细，比牛肉油，还有一种海鲜特有的甜甜的回味。金小麦觉得很对她的味道，就跟服务员说，她想认识一下烤秋刀鱼的厨师。所以就见到了季良。
见到了季良之后，金小麦立即就喜欢上了他。季良的外部条件是很不错。他有一米八零的个子。厨师大多是胖子，但季良一点也不胖，他偏瘦，长手长脚的，样子有点像仙鹤，他的脸型也有点长，用信河街的话说，叫马脸。有点贬义。不过，用在季良身上，看不出贬义来。季良这样的身材，如果罩一个苹果脸，那就是真正的贬义了。再说，马脸有一个优点，凡是拥有这种脸型的人，都有一只又高又直的希腊鼻。季良就有这样一只“陡峭”的鼻子。季良还有一个优点是干净。身上没有一点油腥味。他早上冲一个澡，晚上下班后的第一件事也是冲澡，冲完之后，身上要喷一点古龙香水，他的头发是个板寸头，可摩丝还是要打的。虽然穿的是厨师的工作服，却很是风度翩翩。他是金小麦喜欢的那种款式。
说起来，金小麦也是一个生活艺术家。她在信河街的纱帽河开了一家服装店。纱帽河号称女人街，是信河街最繁华最前卫的一条街道。金小麦开的是女装店，已经开了好几年，每个月，都会去香港深圳甚至是韩国跑一趟，根据她的眼光，进一批货。除了每月出去几天进货外，金小麦其他的时间都是自由的，她店里请了服务员，卖出的每件服装都有电脑记录，她去不去店里都不要紧，所以，她有很多的时间是在外面玩。金小麦的另一个爱好是美食，有时也在家里做着吃，更多的时候是和朋友在外面吃，听说哪里新开了一家店啦，或者，哪家老店又推出新菜啦，她就约一帮人，开着车，呼啦啦地冲过去。
从季良这一方面来说，金小麦是给他打开了另一个世界。金小麦跟他以前交的女朋友完全不同。以前的女朋友都是酒店里的员工，活动范围就是在酒店和宿舍之间，今天跟昨天差不多，明天大概又是今天的翻版。金小麦就不同了，她每天都带给季良新鲜的感觉。别的不说，单说吃这方面，金小麦带着季良，把她以前吃过的地方，一个一个地吃过来。这就很不一样了。有季良在，每一道菜上来之后，她都让季良先尝，尝过之后，让他给这道菜打分，再分析这道菜的优缺点，最后，还让季良说说，如果这道菜让他来烧，他会怎么烧，而这里的厨师是怎么烧的。这些对季良来说都是小问题，金小麦却听得眼睛都直了，听完之后，都会捧着他的脸蛋亲一下，说：
“你太神奇了，我爱死你了。”
季良还跟金小麦去了一趟香港。呆了五天。
跟金小麦交好后，季良没有再跟酒店里其他女员工传出什么绯闻。听季丽妮说，他眼界高了，对美有了深刻的认识，看也不看酒店里的女员工了。
金小麦也经常来私享国菜馆找季良。黄伏特就碰见过好几次。金小麦跟季良不同，金小麦第一次见他就叫“姐夫”。叫得黄伏特心里酥酥的。有两次他进私享国菜馆时，季良和金小麦刚好从里头出来，季良当作没有看见，金小麦却跑过来跟他打招呼说：
“姐夫，我们出去一下。”
还有一次，季良在黄伏特家里，金小麦找到黄伏特家里来。她在楼下给季良打电话，那天季丽妮也在家里，她问季良是谁，季良说是金小麦。
黄伏特说：
“是金小麦！叫她上来坐啊！”
季良说：
“还是我下去吧！”
黄伏特说：
“都到楼下了，总要让人家上来坐一下再走啊！要不就显得我们不懂礼貌了。”
听了黄伏特的话后，季良就下楼把金小麦带上来了。
金小麦进门后，第一声叫的是“姐夫”。黄伏特听见边上的季丽妮在鼻孔里“哼”了一下。黄伏特叫金小麦不要客气，随便坐。金小麦也没有坐，她看见了常常，大概季良跟她提起过常常，她说：
“阿姨知道你的名字叫常常，来，让阿姨抱一下好不好？”
说着，金小麦把身子蹲下来，双臂张开。常常毫不犹豫地扑进金小麦的怀里，双手抱着她的脖子，把头往她怀里拱。
抱了一会儿，黄伏特叫他下来。常常看看金小麦，又看看黄伏特，说：
“常常不要阿姨抱了。”
除了季丽妮，其他人都笑了起来。
一个月后的一个休息日，金小麦特意又来了一趟黄伏特家，送了两套衣服给常常，她说在香港进货时顺便带回来的，也不知合适不合适。这一次，季丽妮不在家，常常一见她进来，就阿姨阿姨地叫，粘在她身上不下来。
对于季良跟金小麦的事，黄伏特心里是高兴的。唯一不尽人意的事是，季良跟金小麦好后，在厨房里呆的时间大大地减少了，很快就有嘴尖的顾客反映过来，说酒店这段时间的菜烧得不如以前了，是不是原来的厨师换了？中餐就是这样，很多顾客是跟着厨师跑的，特别是一家老酒店，老顾客已经吃惯了这个厨师的味道，别的厨师无论怎么烧总是不对味，感觉来感觉去，只好把问题归结到东西不新鲜上。东西肯定是新鲜的，只是老顾客的味蕾已经被那个厨师调教到一个轨道上，再也回不来了。黄伏特看得出来，季良个人的风格已经严重影响了本味酒家和私享国菜馆菜品的风格，他不在厨房里，整个厨房就缺少了灵魂，做出的菜就缺少了保证。从内心说，黄伏特是希望季良一天二十四个钟头都钻在厨房里，时时刻刻都在研究菜品，把每一个菜都做成一个独一无二的艺术品。但他知道，这是不可能的，这是自私的想法。现在，季良碰到了一个女孩子，这个女孩子使他快乐，这个女孩子喜欢他，他也喜欢她。从这个角度看，有可能因为这个女孩子，治愈了季良的病。这是多大的好事啊！黄伏特没有理由不支持，只要季良想出去，就让他出去，厨房的事，还有他嘛！他放心不下的是家里的儿子，在厨房里会走神，耳边总有常常的哭声和咳嗽声。这种状态下，很难做出理想中的菜品来。这种时候，他心里会想，要是季丽妮能够多点时间在家里，他就没有后顾之忧了。现实的情况跟他想的恰恰相反，不安分的季丽妮最近又有了新动作，这边季良的事情刚稳定下来，她又踏上了新征程。
季丽妮这次要开的是一家快餐厅。上次的西餐厅给了她一个教训，事后她总结失败的原因，发现了两个问题：一个是在信河街开西餐厅太超前了，也可以说，她这一步跨得过大，所以缴了一大笔的学费。另一个问题是，信河街是东海边的一个小城市，人们吃惯了海鲜，喜欢吃出食物的原味来，口味已经固定，不会轻易接受西餐的口味。有了这两个认识后，季丽妮决定转一个一百八十度的头，把西餐厅改成快餐厅。季丽妮说的快餐厅，跟严格意义上的快餐厅有区别，严格意义上的快餐厅只吃饭，菜都是事先炒好装在一个个不锈钢的盘里，盘的下面用热水温着。季丽妮快餐厅的档次相对高一些，有炒菜，也有卖酒。也在二楼隔了五个小包厢。走的路子有点像本味酒家，只是更普及，更容易让人接受，价格更实惠。
这次就省事很多了。季丽妮只是把原来西餐厅的招牌换成快餐厅，从内部格局来说，西餐跟快餐比较接近，原来的餐桌和餐椅都可以用，也不用重新装修。季丽妮从本味酒家调了五个厨师过去，又选了两个领班，三十个服务员。鞭炮一挂，快餐厅就隆重开张了。
