那晚他喝了一点酒，出了酒馆只觉浑身发热，脚步打晃。一条狗冲他吠个不停，他冲上去一脚将狗踢翻，那狗尖叫着跑开了，鬼子哈哈大笑。这时他正经过一家妓院门口，一个年轻的妓女看他醉醺醺的样子，忙跑过来搀住他，笑盈盈地说这位爷你跟我来。鬼子一瞪眼说跟你去干啥？妓女说给你泡壶茶醒醒酒呀，鬼子说你是什么人？妓女就笑了说你说是啥人俺就是啥人。鬼子已认出这是妓院门口，那妓女已把个高耸的胸脯贴他身上，一股撩人的香气钻入鼻子，他终于无法自抑，由她搀扶进去了。
睫其实是个很精明能干的女孩子。嫁给老三她知足了。她知道该怎么伺候他，让他高兴让他舒心。老三不让她在外头做事了，只让她在家收拾家务，几个月下来，她已由原来干瘦的黄毛小丫头变成一个白白净净水灵灵的姑娘，个头似乎也长高了。
老三很珍爱睫。
他总是泡一壶茶，静静地看她娇小的身影忙这忙那。老三已经很会泡茶了。那是他从茶馆里学来的。茶馆、书场都是他常去的地方。老三其实很聪明，看了就记在心里，怎么走路，怎么说话，怎么泡茶，怎么起坐。他学着城里人的样子，学得很像了。唯独吃冰糖葫芦看热闹的嗜好无法改变。但也有城里人说他是装傻。
哪里是装傻呢？
他的确爱吃冰糖葫芦，因为他常常感到一股鱼腥味从腔子里泛出来。他的确爱看热闹。多少年捕鱼时的寂寞生活，使他对任何喧闹的人语和场面都有一种吞吃的饥渴。当他吃着冰糖葫芦站在街头看热闹的时候，会快活得浑身发抖。自然，看女人也是他最喜欢的，尤其是那些年轻的女人，她们的高矮胖瘦，她们的发型，她们的服饰，她们的脸蛋，她们的胸脯和屁股，以及她们的大腿和走路的姿势，都在他欣赏之列。但他不会直直地去看，他怕被人发现了难堪，他对女人们有一种畏惧感。只有当他和小迷娘一起时，才能大胆地释放他的欲望。
现在对于睫，就没有任何心理障碍。
他可以居高临下看她，欣赏她，无论从心理上还是形体上。
睫被他看得心慌意乱。
她知道当他老是盯住她看时，就会很快要她了。
她怕他突然袭击式的搂抱，不论白天还是夜晚。
她更怕他庞大的身躯和器官，她几乎无法承受。
但她知道她只能顺从。
当老三喝掉差不多半壶茶时，就慢慢站了起来。
那时睫已主动躺在床上。
她尽量让自己放松，让全身心都放松下来，那样会好一些。
老三走到床前，动手脱去她所有的衣裳，像剥蛋一样剥出一个嫩白娇小的身体。她身体的每一个部分都显得很小，一对小乳结实地挺起，不像小迷娘躺倒时总摊在胸脯上。她的腿间的毛丛稀疏，几乎可以数得清楚。当老三将头脸俯上去时，那里便有一股悠悠的清甜的气味发散出来。他持久地用他的舌濡湿着，那时他心里便充满了对睫的爱怜，感受并滋生着一种强大的感觉。他必须持久地借助他的舌激发她的欲望和回应，不然进入就会十分困难，她会痛苦地抖动和抽泣。只有当她开始抽动身子并用手抚摩他的后脑时，他才起身进入。她给他的感觉永远都是处女的感觉。他满满当当地体味她的狭小和温暖，常常久久不动，只让她小心而拘谨地寻找若有若无的快感。那时他整个覆盖着她，低下头看她鼻尖上沁出细小的汗珠，心里便涌出澎湃的男人的情怀。和柴姑在一起时，他感到他是个小偷，和小迷娘在一起，他感觉他是个嫖客；只有和睫在一起时，他才感到是个真正的男人。感到自己的强大，并生出某种责任心。哦，哦哦！这娇小的人儿，我要给你快乐，让你无忧无愁，别的女人有的东西，你应当都有，你会成为小城最富有的女人。
老三为睫买了很多布料、首饰。睫高兴得跳起来，把布料披在身上左瞧右瞧，把首饰戴在头上手上，笑得像小孩子。但她终于说我不要这些，这不是我应有的东西。老三说就是为你买的。睫说你给小迷娘留着吧，她也许会喜欢。老三说她才不要，她喜欢随随便便，天生就是个流浪女。睫说我本来就是乞丐呢。老三这才觉得失言，说我不是故意的，你别在意。睫又笑了，眼里却闪着泪花，说我知道你是为我好，可我真的不要。就把布料首饰锁进箱子，说跟着你有吃有喝就够了，你往下不要为我操心，管好生意上的事就行了。老三抱住睫，说睫你给我生个儿子吧，睫就红了脸点点头。
鬼子离开这个小城时，有一种悲凉诀别的意味。
他知道他再也不会到这里来了。
七天七夜，他在妓院里过着醉生梦死的生活。他用军饷嫖了七个妓女，一天换一个，品尽了女人的滋味。他还是第一次睡女人，睡了第一个女人后就越发不可收。他让鸨母把所有的妓女都叫到面前，一个一个挑，那时他酒气冲天血红着眼，脸上的疤块一抖显得异常凶狠。鸨母说你有那么多钱吗？鬼子把一百两银子全掏出来哗啦撂在桌子上，说你个老杂毛收好了走时结账！一百两银子是上头给他做军饷的。鬼子这趟进城，本来是要求把队伍拉回去的，可上头不同意，命他立刻返回带队伍去荒原，一百两银子把他打发了。鬼子离开妓院时已经一文不名，是妓院把他赶出来的。鬼子甩了鸨母三个嘴巴子，踉踉跄跄出城去。
西城门外三里多处，有一座很大的柏树林，当地人叫蛮子林。里头坟丘荒冢、墓碑石马，足有一百多亩。里头埋葬的都是外乡的生意人。当地传统，务稼穑贱商贾，自宋明以后，做生意的都是外地人，江浙、福建、广西、山西，都有人来这里做生意，并成立了江浙会馆、山西会馆等六大会馆，丝绸、瓷器、木材、药材、铁器、烟草等六大商号都由他们经营。一辈辈传下来，就有家人来此定居，虽说也时常往返进货、探亲，但多数时间还是在这座古城落脚。人死了只有埋在当地。六大会馆合伙买下西城门外这一百多亩地皮，专做坟场祭祀之用，数百年下来，已经很有规模了。小城人把这些外地做生意的人称为蛮子，蛮子林也因此得名。鬼子小时候常和一些流浪伙伴出城玩耍，钻进蛮子林捉迷藏。人藏在碑座下，够你找上半天的。
鬼子走进蛮子林就像鬼使神差。
他忽然觉得这是个很好的葬身之地。
蛮子林更荒芜了，上头是黑森森的柏树，下头是没腰深的草窠子，一条擀面杖粗的花蛇被惊动，突然从草窠里蹿出来，钻进一座碑底。一只老鸦“呱”地叫了一声，从一棵柏树飞向另一棵柏树。
他记得有一次和一群伙伴约好来这里打仗，正打得不可开交时，忽听玉子在哪里尖叫起来，叫得十分瘆人，大家忙住手跑去，原来是玉子跑去解手时发现树上吊着两个人。一男一女在一根绳子上吊死了，舌头伸得老长，裤子都蹬掉了，裸露着下体，那女的腿间还有血迹。看上去两人都很年轻，不过十八九岁的样子。几个胆小的吓跑了，躲得远远地看，女孩子只剩下小迷娘。小迷娘说把他们弄下来吧，怪可怜的。于是顺子、老炮和鬼子几个男孩子爬到树上，把绳子解开，将他们放下来。那时都还小，猜不透这究竟是怎么回事，怎么一男一女双双吊死。还是顺子稍大一些，而且已经开始和玉子好了，就说他们肯定是相好的，说不定是家里不同意才自杀的。大家围着两具尸体议论了半天，兴奋不已，后来就把他们埋在一个土坑里。这件事让他们高兴了好多天，以后便常来蛮子林，希望再发现什么稀奇古怪的事。
事实上，蛮子林在小城人的心目中占有重要的位置。蛮子林充满了神秘和凶险，好大一片柏树林几乎是一片封闭的世界，常人很少涉足。大白天有小偷在这里分赃，夜间有强盗潜伏，仇人相约在这里决斗，女人被拉到此处强奸，隔些天就有无名尸体抛在这里，连官府杀人也放在蛮子林。蛮子林做刑场，最初曾遭到外地生意人的联合反对，但没有用处，强龙压不住地头蛇，蛮子林就成了杀场。鬼子和他的伙伴们在这里目睹了许多他们这个年龄不应该看到的事，白天给他们的是乐趣和刺激，夜间是噩梦和惊吓。在鬼子童年和少年的记忆中，蛮子林不仅是一个生死场，而且是个轰轰烈烈的世界。他曾亲眼看到三次砍头的场面。被砍头的一个是白面先生，另两个据说是绿林好汉。他们都很了得。那书生被砍头前还吟了一首诗，绿林好汉被砍头前大笑三声，当人头骨碌落地后，身子还猛地蹿了起来，一腔血喷向高处，十分壮观，引得一片喝彩。
奇怪的是当时鬼子没害怕也没喝彩，其实那时他离得最近，他总是挤在最前头的。他看得非常真切，甚至连砍刀锋刃砍入脖子的瞬间都看到了，掉落的人头挤挤眼也看到了。但他没有害怕也没有喝彩。而是阴着小脸一言不发，然后袖着手走开了。那时他像个梦游者找不到归路，急匆匆的身上一阵阵发冷。
鬼子在柏树林里转了很久，找到一根柔软的藤条。他用力扯了扯非常结实。他把它拴在一根柏树枝杈上，挽了个套子。在把头伸进去之前，他又重新把腰带系紧了。他记起当年那两个吊死鬼蹬掉裤子的场景，他觉得那很难看，他不能把他的裆露出来。他不知道为什么要在这里吊死。好像出城的时候还没有这个打算。他并没有预谋死亡。但来到蛮子林以后，就闻到了死亡的气息，死就成了很自然的结局。这里没有选择的余地，无须下什么决心，更没有悲壮感，走向死亡就像走向柏树林一样平静，只是走向一个地方。至于确定吊死，是因为不可能有别的死法，没人和他决斗，也没人来砍他的头，想死就只能吊死。对鬼子来说，死在蛮子林应当是个合适的地方。死在这里和埋在这里的人有外地人也有当地人，有好人也有坏人，他同样无法确定自己应当属于哪种人，那么混在他们中间就再合适不过了。他抬头看看那个藤条做成的圆圈，湿润而柔软，一束阳光从里头穿过来，竟是十分灿烂。他感到很奇怪，这么浓密的柏树林怎么会有阳光穿透。
鬼子忽然有点犹豫。
这时他听到背后有人喊他的名字：
“你是……鬼子兄弟？”
鬼子扭转头，看到一个戴狗皮帽子的汉子站在距他十几步远的地方。鬼子不知他是谁，只觉他的装束有点像远方来客，虽说是深秋，戴狗皮帽子在当地还早了点。
鬼子打量着他。有点面熟。
“我是老炮！鬼子兄弟，你不认识我了？”
哦！老炮。
是老炮。鬼子走过去，当胸给了他一拳头，然后又扇了他几个嘴巴子。然后两个人抱在一起痛哭起来。
哭完了，两人拉着坐在一块碑座上说话。
他们说了很久，直到太阳快落的时候。
他们谁都没说上吊的事，好像根本就没有发生过什么事，他们只是偶然碰到一起的。
两人走出蛮子林时，鬼子才发现路边停了一辆马车。
老炮说：“你真要走？”
鬼子说：“那帮兄弟在等我。”
老炮说：“咱们合伙干买卖吧。”
鬼子说：“我得回去。”
老炮说：“回去又能干啥呢。”
鬼子说：“我不知道。”
老炮说：“你一定要走，我不拉你，啥时有难处了，再来找我。”
鬼子笑笑。
鬼子转身走了。
太阳已经落下，许多归巢的鸟正向蛮子林飞来。
许多年后，鬼子被五花大绑着押进蛮子林砍头的时候，也看到了一群鸟。不过那群鸟是飞向林子外头的天空，那天的天气特别好，天地特别明净。
