在雪梅的帮助下，土贵各门功课都有了进步，数学和语文也能考及格了，所以顺利地升上了二年级，他们两个还是同一个班。在过去的一年中，雪梅非常卖力地学习，除了干活的时间，和偶尔跟小伙伴们玩耍一下，其它的课余时间都用在了学习上。这一年，她认识了很多字，不单单是课本中的字，凡带字的报纸啊，杂志啊，图书啊，甚至带字的纸片啊，她都要拿来看，不懂的字就问那几个姐姐。雪梅缠着她们，要她们教她认字、写字，几个姐姐被她缠得不耐烦了，就冲她吼：“问问问，就知道问，你自己不会去查字典吗？”雪梅一想，对呀！平时经常看见几个姐姐在翻字典，自己为什么不去学学查字典呢？自己学会查字典了，也省得麻烦几个姐姐呀！这下，雪梅又来劲了，她又开始缠着六姐——雪玲教她查字典。雪玲恨不得扇自己一个嘴巴：我这不是没事找事吗？好端端的干啥又提这茬呢，现在又得教她查字典了。好在雪梅天资聪慧，一教就会。雪玲没花多少功夫，就教会了她。
升上二年级以后，雪梅基本能自己看书了，遇到搞不懂的字，就去查字典，查了字典还是不懂的，免不了还得麻烦几位姐姐。她平常是不会去问哥哥宏鹏，她了解哥哥的脾气——暴躁，没什么要紧事别去烦他，否则会自讨没趣。雪梅深知自己与哥哥在这个家中的地位有多么悬殊，所以她很知趣，不到万不得已，绝不去惹他。
宏鹏虽然从小娇生惯养，形成霸道、暴躁的性格，但他有一个优点，就是跟雪梅一样爱学习，在班上成绩是顶呱呱的，所以雪梅对他还有敬畏。
在这个家中，爸爸最疼的人自然是哥哥宏鹏，几乎对他百依百顺。平时几个姐姐和雪梅是没有零用钱的，要买什么学习用品，也是说了几遍，才讨到一块几毛钱，但宏鹏几乎每天都有零用钱。好在宏鹏是个爱书的人，他总喜欢把零钱悄悄攒起来买书。书买得多了，他就用一些闲置的木板，叮叮当当地钉成箱子来装书。后来书太多，箱子装不下了，他就把木板钉成书柜，虽然没有门，只是用一块布遮住，但总可以放书了。雪梅非常羡慕哥哥有那么多书。她对哥哥的那一柜书喜欢得不得了。哥哥把那些书摆上书柜时，她就在旁边打下手。看到那一本本“公子书”，还有什么作文选、什么少年文艺，琳琅满目，雪梅总有悄悄拿几本藏起来看的冲动。书柜放在哥哥的房间里，对那些书，他像保护命根子似的看得很紧，要想偷偷拿几本来看，可不容易。哥哥不在家时，总把房间的门锁上，家人都没机会进去，更别说外人。雪梅每次经过哥哥的房间时，总下意识在瞅瞅那房门。那些书的封面上的图案总在她眼前晃动，晃得她心神不宁。
一个星期五，恰好碰上学校放假。早上，哥哥和爸爸早早地骑上自行车赶集去了，雪梅到外面喂鸡回来，瞅见哥哥的房门敞开着，心中那个窃喜呀，没法说。她连手都来不及洗，就悄悄潜入哥哥的房间，站在那书柜面前，心激动得怦怦直跳。在裤腿上擦擦手，定定神，雪梅掀开书柜的门帘，那些分类排列好的书呈现在雪梅面前，看看这本，很好，看看那本，也不错，雪梅拿不定主意该拿哪本了。犹豫了很久，呀！再不撤，哥哥回来撞见，那就惨了！雪梅终于抽出了两本：一本是“公子书”——《白天鹅》，一本是童话书——《拇指姑娘》。探出头来看看门口——没人，雪梅“咚咚咚”直跳的心才平静下来。快步离开“是非之地”后，雪梅直奔自己的房间，把那两本书塞到枕头下面，她才松了口气。
吃了晚饭，洗过澡，雪梅早早地躲回房间中，借着微弱的灯光，津津有味地看起《白天鹅》来。雪梅与五姐雪琴和六姐雪玲住同一个房间，好在她们还在外面乘凉，雪梅才有机会看她喜欢的《白天鹅》。即便这样，雪梅还是不放心，又拿出语文课本挡住图书的封面，才放心一些。看着看着，雪梅为公主那恶毒的后母而咬牙切齿，为公主和十一个王子的遭遇而唏嘘不已。当看到“公主拿着一把剑麻，孤身一人来到石洞里”的时候，雪梅真为公主捏一把汗：那漂漂亮亮、柔柔弱弱的公主啊！你为了自己的十一个哥哥，又显得那么勇敢，孤零零一个人呆在大森林里，你就不怕遇上猛兽或坏人吗？……
“嗨！”雪梅正遐想着，一个声音在耳边炸响，吓了她一大跳。原来是雪玲神不知鬼不觉地进来了。雪梅忙把书阖起来。
“天热得要命，大家都在外面乘凉，你呆在屋里干什么呀？”
“我……我在预习功课呢！你……你进来干啥呀？”
“我进来干啥？”雪玲右手的食指指着自己的鼻尖。她觉得雪梅太奇怪了，这是自己的房间，难道自己不能进来吗？
“我进来睡觉呗！你……你没事吧？”雪玲伸手探探雪梅的额头。
雪梅伸手推开六姐的手，“去，我好得很呢！”
“快把书收起来，我要睡觉了，明天还要帮爸妈干活呢！”雪梅听六姐这么一说，忙顺手把书塞进枕头底下。
“哦，把电灯关了吧！照着我怎么睡呢？”
“啪！”电灯应声灭了，可雪梅躺在床上，怎么也睡不着：公主后来会怎么样呢？她能不能救出自己的十一个哥哥？她一个人在大森林里怎么生活？她会遇到危险吗？这些问题纠结在她的脑海中，闹得她无法入眠。唉！如果我能有个自己的房间多好啊！闩上房门，想看什么就看什么，想看多久就看多久，没旁人打扰，该多好呀……
雪梅不知什么时候迷迷糊糊地睡着了。梦见自己有了一个房间，一个真正属于自己的、独立的房间，里面的摆设虽简简单单，但摆满了她喜欢的书，满满一大书柜。她正坐在窗前津津有味地看着她的童话书呢……
“啪！”一个巴掌打在雪梅的大腿上，她一惊，醒了。“快！快起来！吃了早饭，我们要去帮爸妈锄草的。”六姐急匆匆地边穿衣服，边像老妈子似的唠叨着。
雪梅不敢怠慢，一翻身，下了床。手忙脚乱地穿上鞋，她就往外走。到厨房一看，其他人已在吃早饭了。
“怎么现在才起床，你六姐呢？赶快刷牙洗脸来吃饭，我们吃了先走，你和六姐跟着来，知道吗？”妈妈说话就跟放连珠炮一样，绝不给雪梅插嘴的机会。这跟她那风风火火的性格一样。她终于瞅见了也跟着出来的雪玲。
“玲，你赶快刷牙洗脸吃饭，带梅到蔗园里去。”妈妈边说边火急火燎地往外走，“乌坡岭的那块蔗园，知道吗？”雪玲忙“哦哦”地点着头，妈妈话还没说完，人已走到大门口了。
“你们快点吧！天这么热，太阳一出来，田里就像火炉一样，还不快点，等会又要说晒得受不了了。”妈妈折回来拿忘在餐桌上已灌好水的水壶时，还不忘唠叨几句。
全家除了已出嫁的大姐雪莲和二姐雪萍，其他人都蹶着屁股在田里干活。雪梅与宏鹏最小，锄草有点吃力，就每人拿一把小扒子，扒爸妈和姐姐锄下的草。草扒完以后，就装进草筐，拿回去喂牛。干到十一点多钟，已锄了大半个蔗园的草了。此时太阳晒在人的后背上，火辣辣的，一家人一个个脸红耳赤，汗珠像夏天的雨点一般大，不停地往下滴，擦都擦不干。没吃过多少苦的宏鹏已在那催促了：
“爸，热死人了，回去吧！下午再来干嘛！”
庆生叔不吱声，平时他干的活就少，整天忙得像陀螺似的彩英婶还蹶着屁股在那锄草，他就觉得自己没有发言权。彩英婶不发话，好像谁也不好意思开口，毕竟最具发言权的是她。
“妈，回去吧！热死人了，我们受不了了。”宏鹏见爸爸这样，知道他想让妈妈表态，就转向求妈妈了。
“你们几个孩子先回去，我和你们爸再干一会……哦！奶在那边放牛，你们去叫她也回去吧！”
几个姐姐和哥哥急着先回家了，雪梅走过去喊奶奶一道回去：“奶——到中午了——，回去啰——。”
“哎——，知道了——。”不一会，淑贞婆牵着牛从甘蔗林的田埂上走出来。牛还不时低头啃一口草。
“八丫，饿了吗？”
“有一点点，就是太渴了，真想喝河里的水。”
“傻丫头，河里的水有虫子，不干净，是不能喝的，回去再喝吧！”
“嗯！奶，把牛绳给我，我帮您牵，我们回去吧！”
回到家里，几姐弟炒菜的炒菜，喂鸡的喂鸡，洗衣服的洗衣服，砍柴的砍柴，雪梅的任务是喂鸡。她把大鸡赶出去，关上大门，就抓了几把米撒在地上，小鸡就围过来啄米吃。这时不用再看它们了，雪梅便做起她的房子梦来。她在院子里转悠起来，这里看看，那里瞧瞧。终于，她发现牛屋和工具棚之间有个角落，墙上还有几个小窟窿，正是搭篷的好地方。她便“嗒嗒嗒”跑去搬来张高椅子，还搬来一些木条、木板，搭起她的新屋来。木条全插进小洞里了，试一试，还算牢靠，可木板却怎么也放不稳，总要掉下来。雪梅找来藤条想把它们绑住，却怎么也够不着，找谁帮忙呢？……
“梅——，你在干什么？”冷不丁的背后传来一阵吼声，吓得她差点从椅子上摔下来。能有这么大嗓门的，除了妈妈，还有谁？
雪梅手里还忙着，头也懒得转，说：“妈，我在建自己的房子呢！将来，我还要搬进来住呢。”
“胡说，你不是跟琴姐和玲姐住一个房间吗？还建什么房子？”
“我要一个自己的房间！”
“屁大的孩子，要什么自己的房间？走！跟我回屋去！”妈妈不由分说，伸手把雪梅从椅子上抱下来，然后一手拽着雪梅，一手拎着椅子，就往屋里走。
雪梅一脸的不高兴，在妈妈后面嘀咕着：“如果我是一头牛，就好了。”
妈妈扭头看着她：“你这孩子，说的什么糊话呢！干吗要做一头牛？”
“牛都有自己的房子嘛！如果我是一头牛，你们也会给我建一间房子的。”
妈妈哭笑不得，点着她的脑门：“你呀你——，说得好像我们在虐待你似的。”
一会，妈妈于心不忍，脸色缓和了许多，“等你两个姐姐嫁了，那房间不就是你自己的吗？”
“那得等到什么时候？我要是有一个自己的房间，可以好好学习。”
半晌，妈妈不说话，她的脸色变得凝重。
“唉！你个死丫头，你也不想想，你们姐妹那么多，吃都吃不饱，爸妈哪还有闲钱再建房子呢？”
看到妈妈脸色变了，雪梅不敢再吱声了，以后再也没有提要房子的事了。
雪梅终于偷偷摸摸地看完了从哥哥那儿“偷”来的两本书了。仅在书海中沾了一下脚，她就脚痒痒的，迫不及待地要跳进书海中遨游了。哥哥的那柜书，总像巨大的磁铁似的吸引着她，她整天就盘算着怎么再弄两本来解解馋。这天她终于逮着了机会。傍晚，哥哥回到家，放下书包，径直走向洗澡房，忘了关卧室的门了。雪梅赶忙拿出先前“偷”的那两本书，看看左右没人，又溜进哥哥的房间。把那两本书放回原处后，她又开始寻找自己喜欢的书。看看这本，爱不释手；看看那本，如获至宝。这么多好看的书，不能都拿走啊，否则目标太大，就把自己给暴露了。雪梅最终选定了两本：一本是《安徒生童话集》，一本是《少年文艺》。摆好其它书，放下书柜的门帘，雪梅拿着精心挑好的两本书，喜滋滋地要溜出去。将走到门口时，哥哥进来了，雪梅忙把书藏在身后。看到雪梅在自己的房间里，宏鹏感到很意外。除了爸爸、妈妈和奶奶，平时是没其他人敢进他的房间的。他的脸马上拉得长长的。
“你个死丫头，干吗到我的房里来？”
“……”雪梅的脸窘得通红，不敢说话。宏鹏老鹰般锐利的目光在她脸上扫来扫去：这丫头肯定有事！突然，他发现了雪梅藏在身后的手。
“手里拿着什么？拿出来！”
“不！”
“你像个贼一样溜进我的房来，偷了我什么？”
“谁像贼了？我不就是拿你两本书看看吗？看完我就放回去了，又没拿给自己。”委屈的泪花在雪梅的眼眶里闪动，“再说这些书也是爸给钱给你买的，又不是你自己挣钱买的，我们几姊妹应该也有份。”雪梅越想越委屈，就把手里的书狠狠摔在地上，“给你！小气鬼！谁希罕你的书！”
雪梅哭着跑出去。兄妹俩的争吵声惊动了奶奶，她在外面听得清清楚楚。她跟着走进雪梅的房间。
“八丫，别哭了！哥也是不了解情况，才会那样说你，我去说说他。以后你想看哪本就大大方方地去拿来看，家里的书不给家人看给谁看呢，真是的！”
“我不看了！永远也不看了！以为人家有多希罕他的书，还说人家是贼！”
“哥不应该说你是贼，我骂他去，你别哭了！”奶奶找宏鹏“算账”去了。
“鹏，你怎么能说幺妹是贼呢？传出去多难听！她不就是拿两本书看看吗？有什么希罕的，又不能吃又不能喝的，你还真当宝了。”
“奶，您不懂，书就是我的宝。她喜欢看就跟我说嘛，我又不是不让她看。”
“你平时凶巴巴的，对她从来没个好声好气的，她敢跟你说吗？”
“奶，您去跟她说，以后她要是想看，就来拿，别弄坏了就行，看完了就放回原处，我不怪她了。”
“好！我去跟她说，还不知道她听不听得进去呢。”
一连几天，宏鹏房间的门都敞开着，可雪梅每次经过他的房间时，都目不斜视地走过去，再也没有看一眼宏鹏的房门，再也没有瞅一眼那书柜了。说她再也不喜欢看书了，那是骗人的。自从看了《白天鹅》和《拇指姑娘》后，雪梅的心就痒痒的，巴不得一下子把那柜书全都看个遍，痛痛快快地看个遍。可那是宏鹏的书，那个说她是贼的人的书。她杨雪梅再贱，也不会再去看他的书了。
接下来的一个星期，宏鹏的房门依然敞开着，他外出时也从来不上锁了，可雪梅还是没什么动静。星期六下午，宏鹏房间上面的阁楼传来一阵“乒乒乓乓”的响声。宏鹏又在搞什么鬼呢？雪梅几次差点忍不住要上去看看。星期日，“乒乒乓乓”的响声依旧，宏鹏时而还下来搬一些木板上去，邻家的一个叫大军的男孩跟宏鹏同岁，他也来帮忙。大人们无暇过问，姐姐、妹妹不敢过问，宏鹏带着大军折腾了一天半，星期日傍晚时候，总算消停了。
第二天是星期一，大人们依然早早到地里干活去了。孩子们吃了早饭，就又背着书包上学去了，一切与往常没啥两样。雪梅不知道宏鹏哥葫芦里卖什么药：难道他们前两天就是吃饱了撑的，瞎折腾？雪梅琢磨来琢磨去，总琢磨不透，害得她上午听课时走了神，差点被老师批评。
中午放学后，雪梅回到家中，书包刚放下，就看见宏鹏哥带着一大帮孩子鱼贯而入。那些小孩大多是宏鹏的同龄人，很多还是他的同班同学。他们“咚咚咚”地爬上木梯，爬到阁楼上去。
“哇！这么多书，真好看！”
“宏鹏，你真行！真的办起了‘图书馆’。”
“你看，图书都钉在桌面上，看书方便，别人又拿不走，想得真周到。”
……
雪梅忍不住也跟在那些人后面，爬上了阁楼。宏鹏哥真的在上面办了“图书馆”，确切地说应该是“阅览室”。上面钉了两排桌子，那桌面从侧面看，就是个“△”形，中间突起，跟真正“阅览室”里的桌子一样，图书就钉在等腰三角形的“腰”上，坐着看书很舒服。阁楼有两个窗，一扇门，上面还有一个天窗。白天看书，只要打开两个窗户，一扇门，就相当敞亮了，完全不用开电灯。那扇门还通向一个小晒台，那是另一个房间的顶面。小晒台四周种着一些花花草草，清香扑鼻。对！宏鹏还是一个爱花的人，不但这个小晒台上种着花草，下面的院子里也种满了花草。平时宏鹏忘记给花草浇水时，总是雪梅给补上的。
在小阁楼里看书看累了，还可以到小晒台里活动活动，松松筋骨，提提神。呵！这里简直是个世外桃源，充斥着浓浓的文艺气氛，与外面的农村场景形成鲜明的对比，是两个完全不同的世界。这里恬静、儒雅，是心灵的憩息地，是雪梅心中梦想千百回的天堂。雪梅不得不打心眼里佩服哥哥的巧妙构思，不得不打心眼里佩服哥哥的建筑才华了。
已经有十几个伙伴在那里如饥似渴地阅览图书了，雪梅也赶紧找个座位坐下来，打开一本童话书《丑小鸭》，美滋滋地看起来。哈哈！终于又有图书看了！
“阅览室”里鸦雀无声，时间从书页上悄无声息地溜走，一个小时过去了，两个小时过去了……
“鹏——，梅——，你们躲在阁楼上干什么？还不赶快下来吃饭！”彩英婶的大嗓门又响起了，其他伙伴像被惊醒了般，“咚咚咚”跑下楼去，嘴里嘀咕着：“死了！死了！又该挨爸妈骂了。”急匆匆跑回家去。宏鹏和雪梅是最后离开的两个。
“幺妹，你以后想看书，就到阁楼来看吧！书柜里的也可以拿去看，别弄坏了，看完了就放回原处。”
“知道了！看完了我还能把它吃了？”雪梅余怒未消，没好气地说。
两人到厨房一看，其他人已经吃过饭了，只有妈妈回得最迟，一个人在吃饭。
“你们两个啥也不干，到现在还不吃饭，想饿死呀？”
“……”两人一声也不吭。两个机灵鬼知道“此时无声胜有声”，只要一顶嘴，妈妈必大发雷霆。
“真是的！吃饭都让人操心。你们两个啥时候才懂事呢？也不学学姐她们……哦！你们两个刚才在阁楼上干什么？”
雪梅不敢开口，宏鹏仗着自己是家中的宠儿，知道说出来妈妈也不能把他怎么样。
“妈，我们刚才在阁楼上看书呢！还有村里的伙伴们。”
“看什么书哪！书能当饭吃？看书就能看饱了？”知道他们没闯祸，彩英婶脸色缓和了许多。
“可我们喜欢看嘛！书里有很多有趣的事，还有很多很多我们以前不懂的知识呢！”
“去去去……别跟妈说这些，妈听不懂，没闲工夫管你们，别惹祸就行。”
“知道了！”两人对视一眼，异口同声地说。
自从宏鹏办了“阅览室”，雪梅一有闲工夫就爬上阁楼去看书。仅两个星期，她就把哥哥阅览室里的图书全看完了。想到其他小伙伴还未看完，她不好意思吵着让哥哥换一批图书，就只好从书柜里拿别的书来看了。雪梅最喜欢看的是童话，那一个个生动有趣的故事深深地吸引着她。她常常把自己当成故事里的主人公，与他们同呼吸，共命运，与他们一同悲，一同喜。美中不足的是，农家的活实在太多，有时看着看着，楼下就传来妈妈或姐姐的喊叫声：
“梅——下来喂鸡——”
“幺妹——下来洗衣服——”
“梅——下来煮饭——”
“幺妹——下来炒菜——”
……
每当这时，雪梅就得马上放下手中的书，下去干活。否则，还真觉得对不起爸妈、姐姐他们。自己忙里偷闲，能看一会就不错了，难得他们没责怪，怎能什么都不理，一味地看下去呢！
最佳的看书时间是晚上。每天下午放学回来，雪梅赶紧干完自己该干的活，吃完晚饭后，洗了澡，她就爬上阁楼看书。天还没黑透时，她就搬了张躺椅放在阁楼外面的小晒台上，半躺着看书。此时夕阳的余辉斜斜地洒在她身上，光线柔和，渐渐地，光线越来越暗，朦朦胧胧的。书本上的字越来越模糊，越来越模糊，雪梅干脆不看了。阖上书，她就躺在椅上，望着广袤的夜空，任思绪自由驰骋。此时，阁楼上除了她，别无他人，大家都在家门前乘凉呢！没有谁来打扰她，她想干什么就干什么，什么也不做，做着美梦也可以。恍惚中，雪梅感觉自己就是一只小鸟，长着一对翅膀，飞了起来。飞到丑小鸭身边，跟它聊天，跟它做朋友，告诉它，当别人都嫌它丑，不理它时，它还有一个真诚的朋友——杨雪梅。飞到《白天鹅》中那位公主的身边，帮公主用剑麻编织衣服，好快点救出公主的十一个哥哥。飞到卖火柴的小女孩身边：当她冷得发抖时，把自己身上的棉衣脱下来给她披上；当她饿得无法忍受时，给她两个烤熟的鹅腿，让她填饱肚子；当她孤单单没人陪她玩时，陪她做各种各样的游戏；当她没钱读书时，就把她带到自己的学校来，跟自己一起学习……
露已很重，打湿了雪梅的头发和衣服。外面乘凉的人们不知什么时候已散去，雪梅还在空中飞呀飞……
“梅，什么时候了，还不下去睡觉。”雪梅扭头一看，是妈妈上来了，便收起躺椅，跟妈妈下去。
雪梅读四年级时，哥哥读六年级，毕业考试时，他以全镇第一名的成绩升入了初中。这让全家人高兴了几天，最高兴的当然是爸爸——杨庆生了。那几天，他满面春风，见谁脸上都堆满笑容，比他考了第一名还高兴。得到消息的那天，他还破天荒地对雪梅说：“八丫，如果你毕业时也能考个全镇第一，爸也会供你读完初中的，不会像你的几个姐一样，读到一半就辍学的。”
“真的？爸，我会努力的，我会争取考第一的。”
“唉！想想真对不住你姐她们，哪个都是初中没毕业就让她们回家干活了。要不是生活困难，也不至于让她们受这委屈。你哥成绩这么好，无论如何也要让他读完书，能读到哪，就供到哪，不能再半途叫回来了。”
生平第一次听到爸爸用这种语气跟自己说话，雪梅真是受宠若惊。当看到爸爸脸上酸楚的表情时，雪梅心中的一根弦——埋藏得最深的那根弦被轻轻地拨动了一下，她似乎有点理解爸爸的无奈了。
那年九月，宏鹏升上初一，雪梅也升上了五年级。前面的五个姐姐——莲姐、萍姐、琳姐、珠姐、琴姐已出嫁。结婚以后，她们都有了自己的小家庭，拖老带小的，生活都不容易，也没法再照顾娘家了。此时淑贞婆已八十多岁，颤颤巍巍的，生活能自理就不错了。庆生叔和彩英婶也将近六十岁，干活也不那么麻利了。六姐刚升上初三，就被迫辍学。为了挣钱补贴家用，十七岁的她，也随村里的年轻人到外面打工去了。平时宏鹏又住在学校里，只有周六下午、周日才回来看一下。家里一下子就只剩下奶奶、爸爸、妈妈和雪梅四个人了。这样一来，家务活大多落在雪梅身上了，她比以前更忙了。每天早上天还麻麻亮，她就得起床搅好鸡食，把两笼鸡挑到晒谷场边的树林里放养。等鸡吃了食，她就一路小跑着回到家中，匆匆吃了早饭，就要上学去了。中午放学回到家，爸妈干活还未回来，她就要煮好饭，炒好菜等爸妈回来吃饭。淑贞婆此时已干不了重活，但发个话还行。等雪梅回来，她就吩咐雪梅干这干那的。有时身体好些，她还帮着屋前屋后地捡捡柴，看看火，喂喂鸡，看看门。家里有个老人真好！雪梅每天放学回来，远远地望见奶奶坐在门口等她，她心里就暖暖的。纵使老人家什么也干不了，她能坐在旁边看着你干，你心中也就不会觉得空落落的。淑贞婆打雪梅小时候起就喜欢她，看着雪梅忙忙碌碌的，她在一旁看着有点于心不忍，可自己又帮不了孙女，于是常常温和地跟雪梅说：
“八丫，饿了就吃碗饭再干吧！”
“八丫，坐下来歇歇，凉快凉快再干吧！”
“八丫，用脸巾擦擦汗再干吧！”
等爸爸、妈妈干活回来，一道吃了饭，妈妈就要赶做晚饭了，雪梅趁此机会赶快完成作业，预习、复习功课。好在农村的孩子没有睡午觉的习惯，要不作业、练习都没时间完成了。下午放学回来，要去放牛、割牛草，或到田里跟爸妈一起干活，暮色降临时，还要到晒谷场边的树林里把鸡挑回来。匆匆洗了澡，等不及父母回来，雪梅独自一人吃了晚饭，就骑上自行车上学校自修去了。
小学六年级毕业时，雪梅也以全镇第一名的成绩考上了初中。一对儿女先后以全镇第一名的好成绩考入初中，为庆生叔撑足了面子。他心中好不得意，走到乡亲们面前，头都抬高了许多，声儿都大了许多。他生平第一次对雪梅露出了笑脸。
“八丫，你的毕业考试考了全镇第一名，我会说话算数的，一定会供你读完初中的，你就放心地去读吧！如果你的成绩能一直保持下去，读完初中后，我还会让你读高中的。”
“真的吗？爸，您是说真的吗？”雪梅喜出望外。
“真的，会供你读完高中的……”
还未等父亲的话说完，雪梅已向里屋跑去，跑到奶奶的面前，拉住奶奶的手说：“奶，爸说如果我的成绩能一直好下去，他就让我读高中的。”
“我以为有什么好事呢，原来是为了读书的事。读书有什么好的，一个姑娘家，读那么多书干啥？能认得几个字就行，不成睁眼瞎就行了。”
“奶，我喜欢读书嘛！你千万别跟爸这样说，要不爸改变了主意，我就惨了。”
“知道了！就你心不静，你姐她们初中还没毕业就回来了，不照样活得好好的吗？”
“奶，您不懂！反正您不能跟爸这样说。”
“好了，依你！你爱读就读吧，反正奶也老了，要见棺材的人了，管不了那么多了。”
雪梅的脸顿时拉得老长，“奶，我不许您这么说，您会长命百岁的，会一直陪着我的。”
“傻丫头，人总是会死的，奶也一样，不能永远陪着我们的八丫的。”淑贞婆脸上显出惆怅之色，雪梅不敢再说了。
雪梅升上初中以后，家里的经济更加拮据了。雪梅周一至周六上午都住在学校里，家里少了个帮手不说，还要多份开销。她和哥哥宏鹏每个月都要生活费用。农田里刨出来的粮食仅够糊口，哪还有多余的粮食去卖钱贴补家用。农家人一年到头就指望那点甘蔗钱，平时也就收点花生卖钱，收点番薯卖钱，那只是杯水车薪，所以雪梅平时要带些家里的菜到学校吃，如萝卜干、煎好的咸鱼、自家打的豆类。每周头三天几乎都是吃家里带去的菜，只有到周四、周五、周六时才舍得开五分、一毛钱菜吃。再说，庆生叔和彩英婶两夫妇渐渐老去，干农活没年轻时那么顺溜了，家里的收成也就越发的不好了。
家里的条件这样差，雪梅作为女孩，按农村的风俗，早该辍学回来帮家里干活了。可雪梅学习一直顶呱呱，庆生叔当初夸下海口，不好出尔反尔。再说也找不出什么别的理由不让小女儿读书。雪梅也早就意识到家里经济困难，需要劳动力，只是她太爱读书了，怎么也舍不得离开学校，放下书本。
雪梅读初一的那年暑假，一直在外面打工的六姐雪玲回来了，两姊妹躲在房间里说悄悄话。六姐说了许多城里的趣事，雪梅对那座陌生的城市充满了向往。雪梅也跟六姐说了自己的心事，其中也谈到了为读书而烦恼的事。她说奶奶、爸爸、妈妈的年纪都大了，哥哥宏鹏又在念书，她想辍学回家帮爸妈干活，以减轻父母的负担。雪玲竭力反对：
“幺妹，千万别这样！你的学习成绩那么好，将来一定会有出息的，别像六姐一样初中没毕业就辍学回家。当你一走出村子，到了外面，你就知道知识的重要了。六姐就是吃了没知识的亏，要不可以挣更多的钱贴补家里，现在的工资，也就仅够养活我罢了。再说六姐是学习成绩差，没办法才那样做，可你的学习成绩顶呱呱，这样辍学回来太可惜了。你继续上学，我来帮你。”
“开玩笑！你不是说你的工资仅够养活你自己吗？”
“话是这么说，如果我再节俭一些，还是能往家里寄一些钱的。以后我就每个月往家里寄一些钱，供你和宏鹏哥读书，你别担心了。”
“谢谢六姐！”雪梅站直了身子，毕恭毕敬地向雪玲深深地鞠了一躬，“我以后一定好好努力，决不会辜负六姐您的期望的。”
雪玲被雪梅的俏皮样逗乐了，笑骂道：“去你的！谁希罕你谢我了？我是看你可怜才出手帮你的。往后你只要对得起自己就行了。”
“是！六姐的教诲，小妹记住了。”两姊妹笑成一团。
从那以后。雪玲果然每个月都往家里寄一些钱，有时多，有时少。这些钱大多作了宏鹏和雪梅的生活费。
在六姐的帮助下，雪梅顺利地完成了初中的学业，以优异的成绩考入了高中。
