几个小贩一边看货一边和他们斗嘴。一个东北少见的小个子男人骚哄哄地朝一个小媳妇说大嫂啊，你们的货不但没缺胳膊少腿少裤裆啊，还多了一条腿儿呢，多一条腿的毛裤我穿着呢，不信的话，你从我这里摸摸看，看这条腿是长啊还是短啊？一个中年妇女便上来解围：来，我看看是长还是短，是硬还是软啊！说着上手就抓，小个子怪叫一声捂着中间跑了。另一个燕平男人打着圆场说先别逗呢，别逗呢，把货数了再逗，要是实在逗不够呢，把她俩留下让你们逗够了再走。小个子拍着那男人肩膀说你老兄可说话算数？男人一拍胸脯说肯定算数！
几个人一边说笑一边交易，只一会儿工夫，几个小贩就把燕平那几个人的货基本趸完了。在他们要走时，秀青叫住他们说：你们把我们的也要了吧？小个子看看秀青说：行啊！秀青高兴地忙要说价，小个子把大拇指一弯伸出四个指头说：统统四块！秀青强忍住说：你们刚买的五块，怎么一下给我们落到四块？小个子说谁知你的货咋样？你要缺胳膊少腿少裤裆，我四块还不要你呢。一起的人拽一把小个子说：别捣乱了，咱们还有事呢。
姐俩好不容易又找了个小贩，说了半天，小贩才磨磨叽叽地开始点货，可一点货，发现秀青的货尺寸不够，厚度也不够。小贩抖搂着两件毛衣把唾沫星子都喷到秀青脸上了：这里都是东北大汉，你这货东北大汉穿不得！知道不？别说你五块，你就是四块、三块也没人要你啊！小贩显然在骂人，可她们一点办法都没有。秀白一下想起来了，这次回去上货秀青没和她在一起，后来到家算账时秀青才说她的货平均下来每件少花了将近一块钱呢。
姐俩的心里一下像被泼进了一盆凉水。秀青的货要是不能卖，她们就不能再待下去，秀青带的货比秀白还多呢。可是秀青不服，说我就不信尺码小了就没人要，我看这里小个子有的是呢！
忽地，小贩们像躲阎王一样仓皇逃窜起来，姐俩四下一看，才发现工商管理员进了市场。秀青一边跑一边土匪土匪地骂。秀白忙提醒秀青小声点。
第二天，到了收摊时间，秀青还想多磨一会儿，一个长脸女人过来就撕单：罚款二十！
秀青说一上午才卖了几块钱，怎么一下就收二十？
女人抬头盯她一眼，又嚓地撕下一张：不服？再加二十！
秀青又要说什么，女人上去就要把她拖走，秀白忙说：大姐，我们新来乍到，不懂规矩，别和我们一般见识。说着递上二十块钱。正好这时有个老人过来帮着说情，姐俩一看是前几天把秀白看成亲戚的老人，老人说是我亲戚是我亲戚啊，照顾照顾吧，抬抬手抬抬手啦。秀白便朝老人叫叔叔。女人才把脸舒展了一些，拿了二十块钱，提着皮革包走了。
但在秀白还在和老人说着感激话时，秀青却气呼呼地走了。秀白拿出件毛坎肩想给老人，老人坚决不要。老人还说和她不是亲戚也跟亲戚似的，没准我那和你长得一样的亲戚和你的外国祖宗是一个地方的呢。
4.觉得他俩离得越来越远了
姐俩不得不往回走。
家里很静，她们以为娘出去了，可是走上台阶，发现从门缝里流出一股烧香味，推门一看，迎门桌上摆着供，里头还摆着观音像，隔着缭绕的香烟，观音正慈眉善目地看着她们，老娘扭过头来，几绺花白头发荡在额前。跪在姥姥身边的小臭蛋一见她们进来了，噌一下蹿起来说：娘你们回来了？！娘你给我买糖买蛋糕了么？
买了买了，都买了。秀青使劲抱住儿子，眼泪就挂了下来。
秀白问娘什么时候请的菩萨？说着要扶起娘，娘的两腿还定定地跪着，扭过头来说：你们也磕个头吧，菩萨灵验呢。秀青立时跪下了，秀白犹豫一下也跪了。秀白觉得秀青信了倒是好事，娘信了也好，心情也有个去处，反正这些日子村干部也不再吆喝着反对封建迷信了。
几个人起来后，才发现臭蛋抱了一堆蛋糕糖果大嘴大嘴地吃去了。
张秋花掸掸身上的尘土，把两个竹皮暖壶提到闺女们跟前，又把温在锅里的饽饽和菜拿出来。这几天里娘时刻等着闺女们回来呢。
她们吃着，娘才问这趟怎么样？
秀青不说话，秀白说这趟不如上趟，还压着货呢，再上点货还得往南走。
张秋花说你们去吧，又看着秀青说：小臭蛋没事，跟着我，好着呢。
秀青泪水又出来了，张秋花明白秀青心里绾着疙瘩呢，可她也没刨根问底，就盯住秀青说：去就去，不去就不去，别老这么眼泪汪汪的。
秀青刚擦了眼泪，门外就有自行车响，娘仨一看，孟正律来了。
孟正律穿着一身蓝色学生服，满头满脸的太阳色已经都褪了，还真有了大学生的模样了。
张秋花有些神经质地说：哦？来了！正律来了！正律来了！话一出来，语气里的过于兴奋让她自己都有些不自在。秀白秀青随着娘出来了，小臭蛋也抢先跑去叫叔叔，孟正律一只手把小臭蛋抱起来，另一手拿下车把上的一兜子蛋糕罐头水果说：
大娘，好些日子不见了，身子还结实吧？
结实着呢，你这是什么时候回来的？你爹你娘结实么？还吃药么？
昨天回来的，我爹我娘不光不吃药了，还能下地干活呢。
那敢情好，他们能下地就好啊，挣点工分是小事，身子骨结实了可是大事呢。
张秋花一高兴，话头子就多了起来。
孟正律也很高兴，一边启罐头，一边说：现在国家政策越来越活，下一步要取消生产队了，要把地都分给大伙手里呢。
娘儿几个都惊得不行，张秋花一边问是不是真的，一边警觉地看着门外，像怕让人听见。
孟正律说：是真的。
张秋花压低声音说：那不又回到单干的时候了？国家那里，能行得通么？
行得通，国家文件说了，以后不能总搞运动，国家就要把工作重心转到提高老百姓生活上了。
秀青说要带着孩子回堤内村去。张秋花说是该回去看看，一边说，一边送了出来。
屋里立马有了些暧昧，她坐在小杌子上，他坐在炕沿上。她看看他，他也看看她。她的心像被拴在秋千上，忽悠忽悠地晃着，凭感觉，真想和他抱抱亲亲，起码也得拉住他手，可她没有，他来得太突然，她还没想好下一步怎么办，是顺着走下去，等他上学，等他毕业，等他工作了和他结婚么？这样未免不尊贵，也没尊严。
如果大大方方、利利索索地分手，尊贵和尊严便都有了。可是那样，他便要成了别人的丈夫，别人孩子的父亲。这一想，又割心割肺地难受，到底该怎么样啊？她一边想着一边抓把糖给他送去。到他手边时，他抬手去抓她手，她却没让他抓住，这时她便明确地意识到自己是在要自尊呢，她说我给你倒杯水去，天气太干。他的手就缩了回去，在她把水端过去时，他的手已经规矩地放在了腿上，可他又分明很失望。
秀白想起住客栈时，被子有股味儿，秀白断定上一个盖这被子的是个年轻的男人，因为孟正律身上就是这股味道。
秀白当时心里被划了一下，还是说疼不疼说痒不痒。孟正律走前，她曾去了一趟孟家，给了他一支英雄牌钢笔，一个黑皮笔记本，一双塞着割绒鞋垫的松紧口黑条绒鞋，一个白地蓝花枕头。几样东西，都是时下姑娘表达心愿的典型礼物。依她本人不想给，可是娘总催，到后来娘都急了，看娘那意思，好像只要礼品一送到就有了保障。秀白心里却觉得他俩离得越来越远了。一个在城市有户口有工作的人，最少也得挣二三十块，还有每月的粮票、油票、煤票和副食票呢，而堤外村一个农民，一个整工才两三毛钱，有一年，一个整工才一毛多钱。整个村子没有几户人家粮食够吃，至于副食品就更别提了，每年每家分上一半斤的豆油和黄豆绿豆就算不错了。
她的心又艰难地挣扎了几下子，便说起这些日子怎么做生意，怎么去长旺，怎么害怕和担心，怎么隔着一墙听到厕所里谈话，又怎么特务一样跟人到了哈尔滨，她开始说得还有些发涩，后来就越说越流利，流利得孟正律话都插不进一句。
孟正律很惊异她的变化，她也很惊异自己的口才。说着说着，心里便有了主心骨，原来的计划也就完善了起来。尊严、尊严，矢秀白是一个多么渴望尊严的人啊。
真是的，对她来说，能参加高考是好事，不能参加高考未必是坏事。她就不信，社会要是这么走下去，她虽然没有城市户口和城市工作，可她也不会比那些在城里有户口有工作的人过得不好！真的，不信，走着瞧！
一直到孟正律说要走时，她还在亢奋地讲着呢。
孟正律走了，他明白矢秀白的心思了。孟正律又不是傻子。这一下两人的事情终是有了明朗态势。一边是，我虽然考走了，但我心里依然有你，绝对没变心；另一边是，你考上大学了，你地位高了，但我绝对不巴结你。
孟正律走后，矢秀白在茶碗底下发现了三百块钱，还有一张字条：秀白，最近我舅补发了工资，每月给我寄生活费，这是一点积攒，给你添个路费吧。外出时，万事小心！
5.她们手里的钱基本要光了
天气说冷就冷了。姐妹来到江南月州市时，已经进了一九七九的阴历十一月底了。
看了好几个月的光秃秃的北方景色，乍一见青枝绿叶的南方，还真是新鲜。而在她们做好应对市场管理人员的呵斥和追赶时，却发现这里不光不呵斥不追赶，还不收任何管理费呢。
原来这是个新开市场，不收费用是这里启动市场的一个措施，还听说，这个市场刚开业时，还白让做生意的吃油条喝豆浆呢。姐俩自然意外高兴。
但在开始卖货后才知道，她们这次带的货只注意了尺寸和质量，却忽略了式样。
长旺毛衣的衣领分鸡心领、圆领和高领。上次去哈尔滨带的都是鸡心领的，当时是跟着人家那几个小贩上的货，她们根本没弄明白为什么，现在才知道，东北天冷，那里人多是穿两件，里头一件薄一些的圆领或高领的，外边再套一件鸡心领的。月州冬天不太冷，只需穿一件就能过冬，而月州人，没有多少能接受鸡心领的，大都喜欢圆领和高领。她们这次不但把在东北卖剩下的鸡心领带着呢，又新进的还大都是鸡心领。
硬着头皮也得卖啊。圆领和高领的十块，鸡心领要八块，八块不行？那就七块五。七块五也不行？那就六块吧。还不行？五块了！到最后圆领高领都没了，鸡心领还有的是呢。没办法，只得换地方。
去哪里？心里没谱。要不，往南走？走多少？到汽车站一看，花一块多钱能到一个叫泉眼的小镇。她们在时刻表上看着一个个站名，叫这州那州的特别多，只有这个小站叫泉眼。这名字有些土气又有些保守，去吧。
可是她们下了车，才知道，这小镇，照旧不认鸡心领。有两个小女子扯起来一看是鸡心领，好像看了一泡鸡屎，皱着眉头一扔，说恶心死啦！又过来一个穿夹克衫的老头，忙说大爷，买件毛衣吧，纯毛的，保暖啊。老头把夹克衫一掀，露出里头的毛衣说有的，有的。打眼一看，人家那才是真的纯毛，而且也是低低的小圆领呢。又几个过路的，也都回绝了她们。
她们又站在时刻表前，看了一会儿，她们手指就同时指向了一个地方，这地方叫小匆匆镇。
到了小匆匆镇，还真开张了。
秀青这次高兴了，这半天里，都是她卖，秀白那边基本没动呢。
实际上，那是矢秀白在照顾矢秀青呢，矢秀青那边要九块，她就要十块、十一块，自然就把客户挤过去了。
可是，一个小镇满打满算能下多少货呢？三天后，她们谁都卖不动了。
还得走，这次决计去个大一点的地方。她们坐上了去襄樊的汽车，车上有人建议她们去公路旁边一个保密厂，说这厂子有两三千人，厂子当年在北方，备战备荒时迁移到这里的。
看大门的大爷问她们从哪来的，秀白便说大爷我们是从河北来的。大爷说我看着你像是从新疆那边过来的，新疆我去过，那边你这样长相的人多呢。大爷很好说话，也没费事就让她们在厂门前摆上摊了，可她们从大爷嘴里得知，这厂子根本没有两三千人，不过三百人，其中还有不少回原籍养病的，总共也不过一百多人。大爷心善，拿出两只马扎让她们坐，提出一只绿皮铁壶让她们喝热水，更让她们感动的是还给她们介绍着卖货呢。
几乎所有人都要先和秀白搭讪，都是先问她是哪来的，秀白自然也不介意，反正一路走来都是这样。
这次，秀白索性没解包，只卖秀青的。秀青也挺能要价，六块卖给一个搞卫生的老太太一件毛衣，又十块卖给一个食堂大师傅一件毛裤。她们还从来没卖过这么大的价钱呢。大爷高兴，她们也高兴，大爷说他儿媳妇买了一件纯毛衣花了好几十呢。秀白忙塞给大爷一件背心，大爷要给钱，秀白不要，说这几天就指望大爷帮忙呢。
下班铃刚响，就出来一个白面皮的瘦男人。
瘦男人拿眼扫一下货摊，又看着秀白问你们哪的？大爷忙说她们不是国外来的，是河北人。瘦男人说是国外来的不是国外来的也不能骗人呐！你们敢说是纯毛？你们见识过纯毛吗？男人说着抄起一件上衣，先一把一把地攥几下，又顺着阳光照几下，最后拽起根线又咬了几下：纯毛？蒙谁呢？然后把手往厂里一指，知道这里人是干吗的么？
秀白立时明白碰到懂眼的了，忙要叫着秀青走，可秀青还说是纯毛呢，不信，你问问这位大爷？大爷忙摆着手说：姑娘，不是毛就不是毛吧。又指一下瘦男人说：
他懂的，他懂的，他念过大书的。
瘦男人也不说话，拿过大爷手边的火柴哧一下点着根线头，秀青上去就抢，说：
你不买就不买，也别给烧了呀！男人沉着脸，扭着身子，让线头着了，很快形成一个小火柴头样的黑疙瘩。接着男人又从自己毛衣上拽出根线头，也点着，立时升出一个蓝蓝的火头，火头之后冒着一段白白的灰烬，然后把两个线头一对说：哪是纯毛，哪是腈纶？懂了吧？
厂门口一下围了几十个人，姐俩像当场被抓住的小偷，两人正要走，那个买了上衣的老太太上来就抓住秀青衣襟：不能走！你们得把钱退给我，不退，我就叫工商！秀青吓得忙把钱退给了老太太。在她们走出二十多米时，看门大爷又追上来，把那件背心硬还给了她们。
到襄樊下车后，秀白让秀青看着东西，去登记个五毛钱一宿的小旅店。秀青懒洋洋地刚扛起蛇皮大包，哎呀一声就蹲在了地上。秀白忙问怎么了？秀青小心翼翼地扶住硬挺挺的乳房说疼死了。秀白说哎呀，你可别闹奶啊。堤外村人说“闹奶”
就是乳腺发炎化脓。见秀青两颧绯红，鼻翼一扇一扇的，秀白上去一摸就急了：姐，你发烧呢，你怎么不说啊？
秀青红着眼圈说：我以为能抗过去呢。
秀白连扶带架把秀青弄出来时，街上很寂寥，月亮惨白，星星微弱，干干的北风里，黄蜡蜡的树叶不时地从树上飘落下来。两人不由得打着寒战，秀白把外套脱给秀青披了。秀青的脸一会儿紫红，一会儿又白纸一样。走了很远，才找到一个小医院。
一量体温，四十度！秀青一只乳房又红又肿，医生伸出干细细的手指，又按又摸后，皱着眉头说：怎么不早点来看？早点，吃点消炎药就会好的，现在化脓了，得手术。
这时秀青身子已像抽了筋骨一样绵软下来，眼睛半睁半闭地陷入了恍惚，秀白惶着脸问什么时候手术？医生说越快越好。
秀白在一张单子上签了字，护士就把秀青推进了一个小房子。
