就在这时，一个中箭的蛮族士兵从地上从新拾起一柄利刃，用尽最后的力气向林晚刺去。那一瞬间，林晚看清了那士兵细长的双眼，这一刺，应该只是凭借最后本能的力量了。林晚瞳孔瞬间放大，他与敌人短兵相接的机会太少了，对这样的变故猝不及防。林晚差点哭了出来，这蛮族的首领都还没见到，难道要就此毙命了么？
电光火石间，崔真抽出随身带着的匕首，使尽全身力气一掷，匕首旋即奔向前方。蛮族士兵的哀嚎犹如一声春雷炸开，顿时，鲜血四溅，染红了林晚姣好的面容。林晚本以为自己就会这样死去，却看到那蛮族士兵在眼前瘫软下来，瞬间身体变得冰凉，手中利刃还在闪着寒光。
“呼！”军中发出一阵叫好声。崔真扬起嘴角，为刚才这一击而骄傲。这两兄弟在刚才这场小规模的交手中，各自表现出了自己的本事，让身旁的将士们刮目相看。刘成看在眼里。并不作声，细细地观察着他们。
“林晚，从今日起，你开始统领这支骑兵。”刘成指了指身边数十精兵，示意着。
他继续对着所有人说道：“你们也看到了，蛮族士兵凶猛善战，大家切记多加提防，不可大意。”
“什么大不大意，你大爷的，我再细心，也敌不过那些蛮人，你要是真有本事，速速灭了他们倒好，我也能有机会赶紧回绛水，盖间房子娶了关姗算了。”林晚心里骂道，明着却还得感谢刘成对自己的恩赐。
苍凉的北风夹着黄沙，给坠星关平添几分萧索。刘成率领的大军踌躇满志，不过是十几日的功夫，便大破坠星关，接下来的事情，再简单不过，破关而入，若霜城，攻下这里，蛮族便要门户大开。
林晚趁着行军间隙叼着一支鸢尾花。此次征战虽是辛苦，但这蛮族的景致却赏心悦目。身下的这片土地，眼前这带些苍凉意味的美景，孕育了多少骁勇善战的斗士。林晚心中涌起一阵疯狂的想法，酣战一场，死在这里，但这意念只是一闪而过，他毕竟不是来这里观光的，想到这里，他身子一挺，又屁颠地去听刘成大将军的指示。
其实是再简单不过的指令了。林晚一支轻骑骚扰，崔真肉盾般的步军抗住敌军主力并尽量消耗，刘成统揽大局，致命一击。在刘成看来，蛮族这样杂乱无章的防守如同一张纸片，不堪一击。蛮族的长处在于华丽丽的进攻，他们才不想费些心思在复杂的防守上面。若霜城，樱花坞的将士们来了。
正当他们如过江之鲫一般压过坠星关的时候，却在若霜城门前怔住了。数头蛮族野象立在城门前，樱花坞的将士们从小生在平原，长在平原，对于蛮象大多闻所未闻，今日一见，士气上先输了三分。但毕竟都是精挑细选的上等货色，虽然有些心悸，但还是坚定地前行。林晚这边呢，已经引着他那三百轻骑绕过旁边草丛，准备伏击了。
崔真先行上前迎敌，那些蛮象看似笨拙，实则速度奇快，加上自身的冲击力，崔真的先行部队一上来就被冲得七零八落，崔真一杆游龙枪，奋力阻击，才稍稍稳住阵脚。樱花坞阵前，刘成一脸肃杀，看着将士们的鲜血在阵前开出阵阵涟漪，不免一阵心痛。而在他身边的随行军师方仲却是气定神闲，仿佛瞬息万变的局势与自己无半点关系。这方仲看似视荣华富贵为粪土的模样，却是樱花坞最不可或缺的智者。当年若不是他在苏清身旁出谋划策，恐怕樱花坞早就要从版图上消失了。
一声长啸，划破长空，若霜城主将曼达已然立于城墙之上。百场大战，无一败绩，当年在大漠连杀七名樱花坞大将，活脱脱一个沙漠死神。最后还是苏清拖住他，打了个平手。刘成怎会不知。蛮族对此役看来是做足了准备，若霜城这样的配备，自然是想万无一失，失去了若霜，这场大战也基本可以宣告结束了。
崔真才不管这么许多，一杆游龙枪在混乱的战场上杀得风生水起，颇有刘成当年初出茅庐的气势，错进错出，竟逐渐挽回了颓势。他让士兵们全都带上火把，蛮象虽然皮糙肉厚，却对这火焰有几分忌惮，这才让崔真有了进一步突进的空间。蛮象像一堵堵肉墙，若不是这些肉墙阻拦，崔真这边早已经是顺风顺水。
但崔真毕竟在运筹帷幄上还不如刘成，他不知道，这时候，一双猎鹰般的双眼正狠狠地盯着他的胸膛，这个人就是曼达。曼达拉满巨弓，一支利箭以千钧之势呼啸而来，直奔崔真胸口。崔真曾在那营前为林晚挡住利刃，这时却没人在身边帮他挡这利箭。这般力度的弓箭，想必磐石也要被戳地粉碎了。刘成几乎是在同时也发了一箭出去。
“嘭”的一声，整个世界瞬间静止了。
崔真胸前一片殷红，仍然砍杀不止，游龙枪披着血光，尸横遍野。
这利箭却并没有要了崔真的性命，正是刘成的那箭救了他一命。
刘成那箭虽不如曼达那支势大力沉，却减去了不少杀伤，饶是如此，崔真胸前仍是一片殷红。他仿佛是杀红了眼，忍着箭伤，继续鏖战。
“樱花坞有这般勇猛的将军，苏清大人何必担心拿不下这场硬仗。”方仲这才缓缓地走了上来。接着说道：“打吧，崔真将军的骁勇已经吸干了蛮族的锐气。”
刘成战旗一挥，千军万马奔涌而出。曼达对于崔真这般不要命的打法也是颇为吃惊，在大战苏清之后，他几乎就没再见过这般猛将。
当年苏清也是这样一杆长枪，一副不知道什么是流血死亡的姿态，曼达喜欢这样的对手，他最厌恶的是那些贪生怕死之辈，他见到那种人，不管他们怎么求情，一定是手起刀落，取了他们的首级。曼达巨弓之下，不知收下了多少亡灵。
此时，战场上已是一片混沌。尘土飞扬，鲜血四溅，崔真拖着游龙，部下们在他的鼓舞之下，坚守着阵前的每一寸土地，双方你来我往，不知不觉间，天色已是暗黄。几丝细雨飘洒下来，和鲜血凝结着，让人感到一丝寒意。尸体层层叠叠，战马踏在上面，步履已然不如开始那般沉稳。崔真的战马踏在一支断剑上，一声哀鸣，倒在了血泊之中，他不敢有丝毫停留，把身游龙枪一转，赶紧起身，又杀进了人堆。
曼达又一次地拿起巨弓，这张凡人看到只能望之兴叹的利器，在他手中却如玩物一般。其膂力可见一斑。
崔真，纵是有用之不竭的力气，在曼达看来，也只是个小角色而已，曼达可是在狼群中长大的悍将，有着让人为之胆寒的武艺，如今的崔真在他眼里只是小角色，他的目标只有一个，引出刘成，正面交锋。在他看来，击退敌军并不是他的第一目标，他只是想证明自己的单打独斗能力，天下无匹。如果说百场不败的他还有什么遗憾，便是当年没能亲手斩杀苏清，让他有今日的作为。当然，眼下的刘成对于他也是个新鲜的猎物。
崔真这次对于巨弓有了防备，他尽量贴身与蛮族士兵站在一起，扎在人堆中，砍杀的路线也不像开始时那样有章可循。如果林晚此时看了这一战，他一定也会对自己的师兄刮目相看。
“聪明！”刘成重重地拍了下大腿，赞叹着崔真的镇定。
“还真是有些谋略，本来我还以为你只是个傻瓜，现在看来，有点意思。”崔真这名不见经传的年轻将领提起了曼达的兴致。曼达手一挥，示意收兵，城门迅速合上，战场上的蛮族士兵借着野象的掩护，迅速逃回城中，身后卷起一阵黄沙。
崔真还想再去追赶，却听见了刘成收兵的号角，也只能暂且作罢。
樱花坞营帐。
“军师，看你胸有成竹的模样，想必已是有了破敌之策。”刘成望着方仲，一个凭他智商永远看不透的智者。方仲不比沅芷般仙风道骨，只是寻常相貌，平常人乍一看，定会把他当做乡野村夫。
“您刚才那一箭出去了，崔真将军便已无性命之忧，我之所以没有提议您追击，是因为现在还不到破敌的时候，若霜城看似脆弱，实则易守难攻，追击也只是枉费兵力。曼达不是善类，如果换做别的将领，恐怕不会现在收兵，那样的话，我们便可一鼓作气，拿下这城池了。”方仲挥着羽扇，慢条斯理。
“那便是要在这里苦等了，这险要的地势，阴晴不定的天气，我耗得起，部下们也耗不起啊。”刘成明白，这场战役越快结束越好，拖下去必败无疑。
“如此看来，我们的确是陷入这荒漠深渊之中了。”方仲一声叹息。接着说道：“出征前，我曾与沅芷见过一面，看天象，都不该此时出征，蛮族虽然凶猛，却只是为了樱花坞的粮草，何必破关远征呢。苏清大人不比当年了啊，活了这么多年，还是没活明白啊。”
刘成陷入沉思，方仲说的其实不无道理。想来他征战多年，只顾着如何用兵，如何破敌，却不曾想怎样可以避免无谓的牺牲。但他立即制止了方仲这听来大逆不道的言论：“军师不要这样说，苏清大人也是……”
“好了，刘成将军，我明白您的意思，您早些歇息吧，自会有办法的。”方仲说完便挥袖而去。
方仲这老头子也是，都到了什么时候了，还在和刘成故弄玄虚。
营帐中只剩下刘成一人，苦苦思索着破敌之计，他不是信不过方仲，只是他不能白白葬送这几万军士。崔真固然勇猛，但气力毕竟有限，谁能保证曼达的巨弓明天不会要了他的性命。他亲自去探望了崔真。此时他正在接受包扎，上身褪去战袍，刘成看到了他健壮的身躯，这是刘成此前未曾见过的壮硕，当初自己在桂花巷没有看错。
“崔真将军，今天苦了你了。”刘大将军亲自来访，能得此礼遇的将士并不多，崔真算是一个。
“将军严重，明日再让我去上阵，定能大破若霜城。”崔真额头上渗出汗珠，这巨弓留下的伤口，可不是闹着玩的。
“好了，将军先行歇息，好好养伤，明日自有对策。”刘成说道。
不能再等了，亲自上阵，蛮族士兵杀了他多少兄弟，那些苦痛的记忆浮上心头，那些他亲眼看到的，一个个倒下的鲜活生命。他不想让崔真苦撑下去，不能眼睁睁地看着爱将拼到筋疲力尽。
刘成毅然立于阵头，若霜城略带寒意的春风吹在脸上，把这个猛将脸上的轮廓勾勒得更加锋利。他明白，留给自己思考的机会不会太多，蛮族的队伍进退都如风卷残云一般，机会稍纵即逝。而这机会，他与军师方仲早已经心照不宣。所以从此刻开始，方仲一开口，他们便可以部署下一步的行动。
方仲这天不仅没有在阵前轻摇羽扇，而是躲在帐中酣睡起来。刘成任着方仲的脾性，自己则是全副戎装，严阵以待。他已经做好了必死的准备。他为什么会这样？这要从出征前他与方仲的一次谈话说起。
方仲与沅芷一样，对于占卜之术都是十分精通。刘成出征前，自然要问问此行吉凶。方仲却与此前几次出战不同，这次他少有的露出惆怅之色。刘成见他这样也差不多猜出了大半，仍是恭敬地问道：“军师，此战，不知是吉是凶。”
“将军，若是对你是凶，对整个樱花坞却未必是凶，你会怎么想。”方仲问道。
刘成脸上闪过一阵痛楚，他握紧双拳，显然对于这个回答一时间不能彻底接受。但他仍毅然地答道：“若让我客死他乡，能换来樱花坞的安宁，我也心甘情愿了。”
“将军，你只要明白，有时候凶吉并不是那样绝对，正所谓一念观音，一念罗刹，占卜不能解决所有问题，若是那样，何必再每天奔波，只要占卜便是了。而将军虽然此行前景不佳，如果有奇兵出现也是可以破解的。”方仲淡淡地说道。
这次带着几分悲壮色彩的谈话之后，刘成陷入了深沉的思索之中，为了樱花坞的将来，他要在有生之年找到自己合适的接班人，而崔真和林晚，是他所倚重的。征战多年，他阅人无数，从这两兄弟的眼神中，他看到了其他人所欠缺的东西。
樱花坞近年来过分安逸的日子，已经让这里的百姓失去了警惕的本能，虽然这样的性格给了这里一片祥和的空气，却也隐藏下了深深的忧患。他们都相信凭借苏清大人的神武，凭借着这里的强盛，他们的安稳日子可以千秋万代，却不知道如果狼群来袭，这里会变得多么脆弱。而这一切，刘成早已看在眼底。
崔真和林晚眼神中透露出来的几丝焦虑被刘成尽收眼底，这是他寻找了很久而未能得到的眼神。
所以他用崔真作为步军的先锋，给了不曾有半点功绩和名气的林晚一支轻骑，他希望两人可以延续他的使命。崔真在与曼达洛的第一次交手中已经展示出了他的勇猛，而林晚那边，他也是极为期待能给他惊喜。
林晚这边却是一片阴霾，在若霜城侧门外几里的荒草丛中，他与那几百精兵埋伏了整整一天。他们把马匹安放在隐秘之处，身着与荒草地相近颜色的战衣，把整个身体埋进草丛中，长时间的躲藏，几乎要让他们忘记了天空和阳光的样子。林晚不敢有半点冒进的意思，这些人如果被蛮族抓住可不是闹着玩的，即便只是一只偏锋部队，也有可能对整个战局有决定性的影响。就这样一直僵持到了傍晚，林晚还是没有等到一个适当的机会。因为若霜城这日并没有与刘成交手，他们此时出击只是白白送死。是夜，没有什么收获，林晚带着部下又回到了起先驻扎的地方。
“这林晚不过是个文弱书生的模样，想必是第一次出征，他这样贪生怕死的，不如出去和那些蛮子杀个痛快。”阵中几个有几次战斗经验的老兵对于林晚的保守早就是颇有微词。
“对啊，在这里等得身上都要招虱子了。”几个人附和道。
“别闹了，林晚受了刘成大将军的托付，自然早有打算，你们不要在这里扰乱人心。”更多的部下还是支持着林晚。
这支轻骑虽然是训练有素，内部却并非表面看上去那样风平浪静。林晚虽然没有架子，很能与部下亲近，打成一片，但还是有些人对于他不甚信任，这也不难理解，林晚毕竟不是武士出身，又没有值得骄傲的战绩，这些人拿什么来相信他，就凭刘成大将军的一个指令么？
清晨一场细雨，鲜血晕染开来，石板路上被冲刷得一片暗红。雨势虽并不凶猛，四周却是一片昏暗。苏彦想，如果这个世界永远如此，昏暗遮蔽所有的争斗，惬意地看着云卷云舒该有多好，世界为何还不毁灭呢？这种不食人间烟火的贵族，的确难以感受人间疾苦，在世人为了一口白饭拼死拼活之时，他却对于死亡的诱惑心生向往。
林晚在草丛中穿梭了几日，几乎活生生变成了蟒蛇的模样。他的那些所谓部下们明争暗斗，好端端的一场胜仗却迟迟打不起来，战机这东西就像白驹过隙，稍纵即逝。林晚虽然不如刘成那些大将们深谙兵法之道，却也明白这层道理。但他的部下却是沉不住气了。加上蛮族士兵连日的辱骂，林晚何尝不感到心烦，但他也明白这时候如果贸然出击很可能会白白送命，各方面的压力一起袭来，煎熬着这个本不属于这个战场的青年。他派出一拨士兵前去侦察，并叮嘱切勿动手，去去便回。
