张宗昌跺一跺脚，火冒三丈，冲到杨度跟前，几乎是狂怒地厉声问：“那你说，俺老张怎么办？”
气氛紧张。
杨度心中一喜，慢条斯理地说：“办法当然有。不过，不到万不得已，我也不想劝将军那样做。”
“快说！怎么办？”张宗昌又逼紧一步。
杨度不管他如何暴跳如雷，仍然安详地说：“将军请坐下来，这种事，对将军安危关系重大，不能仓促之间，用三言两语做出决定。”
他看张宗昌强捺着性子坐下，估量着火候，知道这个莽撞汉子像干草烈火，容易一点就着，轰一阵就灭。因此，想尽量卡一卡他，让他真正觉得是在摸黑走路时，再给他一盏灯。那样，他打定了主意，才可能不变卦或少变卦。杨度捧着茶杯，故意作做陷入深思的样子。
张宗昌再次催问：“晳子先生，快替俺老张出个主意吧！”语气是按着火气的央求。
杨度因问道：“依将军看，吴佩孚、孙传芳能不能支持下去？”
“怕支持不住。”张宗昌说出了督办署收到的最新情报。
“吴佩孚已经乱了营。曹锟到郑州视察，要杀吴夺兵，事机不密，走漏了消息；吴佩孚先下手为强，把曹锟弄到开封，软禁在龙亭。可是曹锟的残余人马，也不会听吴佩孚的。他妈的内部火拼，够呛的！”
杨度微微一惊，不料曹锟这个大草包完蛋得这样快！那个“伟大”计划虽未成功，但在“造乱”意义上，也算取得了“乱”的效果。杨度思忖着，不由走了神。
又听张宗昌说：“孙传芳这小子，不够朋友，他抢地盘，抢到俺老张头上，俺吃过他的大亏。现在，俺还想报仇哩，俺犯得着去救他？！”
杨度笑道：“这样，有办法啰！目前孙传芳正在九江督师，南京空虚，将军不如乘机以援孙之名，夺取南京。不过这就要和北伐军取得谅解，事先派人和广州国民政府联系，约定夹击孙传芳。那么江苏地盘也是将军的了。只有这样，既可以摆脱目前困境，又可以转祸为福。”
张宗昌闪动着兴奋贪婪的目光，杨度知道他已经上钩，便继续说：“将军如肯这样做，我在国共两方都有朋友，我可以请他们支持将军。”这一席话，把张宗昌说得心花怒放。他又跳起来大声嚷道：“太好啦，先生真是俺的张子房呀！”
随着他的纵声谈笑，房门外传来物体落地的声音。杨度怦然心动，怀疑有人窃听；张宗昌却毫不在意，又大声说：“好，这个宝，俺他妈的押定啦！”
副官推门进来，报告说：“酒席摆好啦。”
等副官返身出去，张宗昌接着说：“和南方联系的信，请先生来写。俺派金参谋长送信到广州去。”
杨度答应着，又提醒他，在事情没有明朗之前，要严守秘密。
“那当然。”莽撞汉子随口应着，“请，咱们痛饮几杯！”
席上，张宗昌请杨度坐首席，薛大可、金参谋长等四五人作陪。张宗昌这天特别高兴，自动干了几杯，忽然问：“你们看，俺老张是怎样一个人？”接着又摇手禁止别人回答，说：“你们不要说出来，每人写在纸上，各写各的，那样就不会一个先说了，别人顺葫芦打歪歪倒！”
金参谋长叫人拿来纸笔，散发给大家。所有的人像中学生被突击测验似的，各自写好，送到张宗昌手上。
张宗昌煞有介事地翻着看，见有人写道：“豪迈不羁，自是英雄人物。”有人写道：“武功赫赫，如唐之郭子仪。”杨度写的是：“进可为时代豪杰，退则为江湖侠客。”张宗昌竖起眼睛，愣了一下。他多少也意识到这里的潜台词是：不那样干的话只有挂甲归山跑跑江湖了。又看薛大可的，只见写道：“猛张飞粗中有细。”
张宗昌笑骂道：“他妈的，到底是子奇了解俺！”
薛大可受到夸赞，笑着和杨度咬耳朵。
张宗昌喝道：“子奇又捣鬼啦。晳子先生别听他的。”
杨度因笑道，“子奇穷极无聊，打牌输了钱，没法捞本；在北京办《黄报》，又因资金短缺不能开张。他想筹集办报资金，也想弄点赌本，所以想向将军请求接济。他自己怕碰钉子，硬要我替他求情，我告诉他：‘我才不替你求情呢。以后你输了钱，就赖账，也就用不着筹集赌本了’”。
张宗昌咧咧大嘴，笑道：“这个赌友，俺他妈的可少不了他。子奇，你自己说，你要多少钱？”
薛大可担心开价太高会碰壁，吞吞吐吐地说：“将军肯赏脸，万把块钱，两万块钱也够啦。”
张宗昌大笑道：“子奇赌钱很痛快，干吗说话不痛快；俺老张最恨报馆，子奇办报嘛，是另一码事。万把块钱顶屁用！干脆一次给你，省得你天天麻烦俺。”
他叫人拿来一卷票子给了薛大可。薛大可打开一看，整整三十万元公债，折合市价二十万元。
两天后，杨度修好书信，金参谋长正准备动身去广州的时候，张作霖的公子张学良，人称“少帅”，突然来到济南。
少帅莅临，张宗昌也感到意外。一番客套之后，少帅挽着张宗昌的手臂，离开大厅，边走边低声说：“效坤张宗昌字效坤，我这次来，是要和你商谈一件重要事。”他故意离开众人，来到珍珠泉畔，侍从马弁等都站得远远的。少帅望着石栏下边的一泓泉水，似乎从那一串串珍珠般从地下向池面喷涌的泉水中，看到了什么不平静的旋涡，转过脸去劈头就问：“效坤，听说你要和广州方面私下联系，是不是有这事？”
张宗昌一惊：他怎么先知道了？准是自己嘴不严，瓶口没有封紧，漏气了；自己左右也可能有奉军的坐探。他故意笑咧咧地说：“什么大不了的事，也值得当真！”
少帅面容严肃，逼视着张宗昌的脸，郑重其事地说：“效坤，咱弟兄可不能上当哦！”
张宗昌有些糊涂了：“汉卿张学良字汉卿，你说什么？俺会上当？”
少帅转而十分亲切，微微一笑说：“是的，你是个直性子，爽快，讲义气，但也容易上当。杨晳子这人的话不能听信，他出的馊主意，是为他自己打算，不是为你效坤打算；他自己想投靠南军，却拿你效坤当投靠的资本。他投靠过去，少不了官做；你效坤倒向南方，能得到什么好处呢？我敢说，什么好处也得不到。现在是国共合作进行北伐，将来国民党占了上风，一定安插它的嫡系；对你效坤，一定过河拆桥，把你一脚踢开。到那时候，你效坤还靠谁来撑腰呢？”
张宗昌万万没有料到，连杨度向他建议的来龙去脉，张学良都了解得一清二楚。他有些气馁了，只好闷声不响。
少帅意识到自己的“火力”开始发挥威力，便集中“火力”猛轰：“效坤，对山东来说，最稳妥最安全的做法是奉鲁军团结作战，那样进可以战，退可以和。即使是和的话，我们一致行动，就是半壁江山。我们要的条件当然要高。山东单独行动，只会被人家步步蚕食，逐个消灭。”
他从对手的不断眨动的眼神中，知道对手的防线已接近崩溃，随又笑道：“效坤是个豪爽义气的人，这一点大帅很了解。效坤这次不过偶然受人挑拨，本来值不得当真，我不过是提醒一下。咱弟兄说过也就算啦。”
张宗昌只好顺水推舟，接口道：“晳子是有过和南方议和的建议，俺认为不是路，没睬他。所以俺说，‘什么大不了的事，当什么真！’现在这事早已过去了。”
他想想又说：“俺要请汉卿禀告大帅，俺张宗昌全听大帅的。牵马提镫都跟大帅走，就请大帅一百个放心吧！”
少帅点头笑道：“大帅非常信赖你，效坤只管放心。”
两人都满脸堆笑，闲聊着，向大厅走去。
走进大厅时，少帅望见文武群集，只是不见杨度。他看到薛大可，便走去和他握手，同时压低声音用严重的口气说：“请你转告杨晳子，叫他当心他的脑袋！”
薛大可听了，也暗暗吃惊，急忙找到杨度，把少帅的话告诉他。并关切地劝他说：“晳子，这不是赌博，是玩命啊！”
杨度的反应，使薛大可也感到意外。他有坚强的神经中枢，威胁压在头上，越会激起他的反抗意识。他笑了，眼中闪着冷光的笑。他说：“我佩服少帅有办法，我笑猛张飞还不够张飞。”
“那你——”
“既然在这里无所作为，我当然要离开。”
一个计划刚刚受孕成形就告流产，希望刚刚结出花蕾就被搓得粉碎，杨度是颇有感慨的。他望着默然相对的薛大可说：“我这个人，总把自己看得了不起，认为凭我单枪匹马，就可以建立奇功。事实上，没有阳光，没有土壤，是什么收成也拿不到的。我估计，夏寿田和方表他们也回北京了，我也要戴着脑袋回北京去，改弦易辙，另作打算。大可，希望你也回北京办报去，报纸可以宣扬正义之声，可以诅咒应该诅咒的一切。大可，不要在赌场上消磨意志啊！”
）第六节 病中的憧憬
杨度回到北京，各种凶险消息也跟踪着他。有人告诉他，由于他策动张宗昌投向南方，张作霖大为震怒，决心给他点颜色看。还有人对他说，他参加胡鄂公发起的‘反帝大同盟’，要求政府废除和外国订立的不平等条约，张作霖控制下的政府认为是‘异动’，准备按名搜捕。各种谣言传说，弄得人人惶惶不安。红帽子满天飞，经常发生扣个“赤色分子”罪名就把人枪杀的事件。伶人刘汉搓、高三奎仅仅因为演了《卧薪尝胆》一出戏，就被扣上“宣传赤化”的罪名惨遭杀害。
杨度先是住在儿子在象来街的家中。儿子——杨公庶在柏林大学化学系毕业，回国后在农矿部供职。后来，杨度又迁到北池子北头路西一幢房子里。他把石驸马大街的房子卖掉后，换了这所较小的房子。这里是高台阶，两扇已经褪色的朱漆门，门上钉一块长约尺许的木牌，上用隶体字写了“悦庐”二字，表示主人是耽于禅悦的。
他恢复了读佛经，临碑帖，跟齐白石学画的闲散生涯。但是，这再不是排遣苦闷，而是一种掩护，是进一步接近革命人士，进行革命活动的掩护。“造乱”计划搁置起来了，他要探索新的道路。军阀的屠刀在挥舞，他的思想认识却发生了跃进。他像植物具有向光性一样，环境越是昏暗阴冷，它越是要把富有生机的枝丫伸向那一线天光。
夏寿田和方表从保定回到北京来。朋友都饱经挫折，相见后自有不少感叹。夏寿田说起已无心政治，准备往上海定居。杨度听了，更增添了凄苦之情。夏寿田有家累在身，不像杨度孤单一人行动不受牵制，也只有各行其是，不便勉强。老光棍方表无家可归，杨度便留他同住。好在睡觉多放张床铺，吃饭多放副碗筷就行。他留住方表，隔了两天，便和夏寿田、姚无双怅然分手。
他病倒了，儿子为他请医配药，一时也弄不清病情，只是咳嗽，有时痰中偶带血丝，浑身无力。
他住的是北上房的一间耳房，靠窗口放着卧床，墙上挂一幅水墨梅花，是他向齐白石学画的成绩记录。床畔是一张油漆剥落的写字台，台子上堆放着一摞一摞的书籍以及笔砚之属。屋角放一只烧煤渣的白泥炉子，炉上坐着药罐。这里的主人生活，早已沦为普通市民的生活水准。
透过玻璃窗，可以望到院中的龙爪槐和树顶的蔚蓝的天空。也只有通过窗口，他和时局的阴晴风雨，和时代的风云雷电保持着联系。
人在病中，只要不是发高烧弄得神志昏迷，只要不为病痛折磨得难以忍受，一般说，病中的感觉倒是格外灵敏，思维器官也格外活跃。他对现实的一切想得更深更广了。
他想看点书，勉强坐起来靠在枕头上，从枕边取过一本书随意翻看；搔搔头皮，发现几缕闪亮的银色细丝飘落在书页上，他用手指捡起细认，是几缕白发。唉，人过中年，光阴流逝得加快了，报国有心，却卧病在床，不免有英雄迟暮的紧迫感。
他在枕上吟成一律：
茶铛药臼伴孤身，世变苍茫白发新。市井有谁知国士，江湖容汝作诗人。
胸中兵甲连霄斗，眼底干戈接塞尘。尚拟一麾筹运笔，书生襟抱本无垠。
他口诵着，请方表写在诗笺上。正谈论着，有客人来。原来胡鄂公知道他病着，特来看望。
杨度便支撑着坐起来，和客人说话儿。
胡鄂公是旋风式的人物，他瘦小精干，四十来岁，经常像陀螺般忙个不停，说话总是不断做着手势，坐时也爱扭动身子。方表为他泡了一杯茶，他便坐到一张全身都陷进去的破沙发上。
方表把杨度的新诗递给客人看，客人玩味着诗的结句“书生襟抱本无垠”，晃动着身子笑道：“你以书生自居，你确实不失书生本色。你是个正直的书生，热心国事的书生……”
杨度用手势打断他，用自嘲的口吻说：“因为是书生，所以老碰钉子。”
方表笑着补充说：“因为你是个不信命的书生。”
胡鄂公不耐久坐，站起身迈着大步在室内来回踱着，忽然停步笑道：“不信命，好，‘襟抱无垠’，就要和命运相争啊。”
杨度咳嗽了一阵儿，望望窗外树顶的蓝天白云，又转望着客人说：“从前，我想凭借朝廷，或者权势人物的力量，实现自己的抱负，到头来两手空空。我又想单枪匹马闯开一条路，到头来也不见成果。我明白了——”他咳嗽两声，没有说下去。他明白了什么呢？他记起和李大钊的一次长谈。那次他到北京大学红楼看望李大钊，李大钊和他谈了很多，谈国家前途，谈救国道路，谈各种社会病症的阶级根源，谈历史发展必将走向共产主义……那些话一直在他脑际回旋，成为他病中一直咀嚼消化的思想养料。现在回忆起来的一刹那间，他目光深邃，神态庄严，像一位哲学家思考着世界。
胡鄂公明白他的意思，故意笑着说：“走路还是旧鞋好，不夹脚。”
“别开玩笑了。”杨度挥挥手说，“我穿木鞋走过泥巴路，陷到泥巴里拔不出脚来。换什么鞋呢？孙中山逝世后，国民党的鞋不行了……”一阵剧烈的咳嗽。说话太多了，客人和方表都劝他休息。他点点头，嘴角掠过一丝悲苦又充满希望的微笑。
病一直不好。窗外的龙爪槐依然一片浓绿，在绿浪中裸落着屈曲下垂的龙爪般的枝条。一种绿色小虫衔着细丝从树上挂下来，在风中飘荡。槐树下的花坛上有三三两两的美丽的蝴蝶翩跹飞舞。这蝴蝶不正是那类小虫变的吗？是呀，丑陋的蛹可以变成美丽的蝴蝶，什么都会变呀。
他觉得，他全身也像蜕了一层皮。
他有时久久凝视着那幅梅花。梅花的品格是高洁的。自己不也应该不怕风雪欺凌，冲寒怒放吗？
他痛苦过，彷徨过，但从来没有精神崩溃过。他向往一条新的道路，一条十分艰难又是唯一有救国希望的道路。他的病情在这种精神作用下，竟奇迹般好转起来。
他能起床时，听说李大钊因举行爱国请愿受到段祺瑞政府的通缉，便决定前去探望他。
他穿上长衫，雇了人力车，来到府右街朝阳里李家。他估计李大钊早已避祸他往，只想慰问他的家属，可能的话和李大钊取得联系。
杨度叫开门一问，李家已全家迁移了。他很失望，便到宣武门内铜幌子胡同，找到胡鄂公家。
胡鄂公在书房里款待客人。这书房很宽敞，可以使旋风般的主人旋来旋去。大沙发后面是一排书橱，橱中书并不多。
胡鄂公忙着向客人让坐斟茶，又忙说：“你久病初愈，要注意保养，怎么急着往外跑？”
杨度笑道：“实在憋够了，跟你们谈谈天也好。我找守常先生，扑了个空，就串门串到这儿来啦。”
胡鄂公也不落座，来回走动着，望着坐在沙发上的客人说：“守常真是进攻的长矛呵。”
“老是进攻，长矛会折断的。”杨度对李大钊的命运感到担心。
“他是不会折断的。他是中国共产党的中央委员，但同时也是北京大学教授，是一位学者，谅刽子手也不敢怎样他。”
“别这么大意。他现在不是受到通缉嘛！该有进玫的长矛，同时也该有防卫的盾牌才行。”
“我不就是盾牌嘛！”胡鄂公不无得意地笑道，“我是国会议员、教育部次长，又是国民党北京特别党部负责人，这些头衔，做做盾牌，还不够料？”
“那你这块盾牌，为什么不保护他？”
胡鄂公笑着摊摊手，没言语，又继续来回走动着。
