黄兴见到孙中山，亲切握手，旋即挥退众人，秘密商议。黄兴坐在沙发上，眼睛盯着孙中山，第一句就问：“据先生观察，袁世凯的为人，到底怎样？”
孙中山坐在另一张沙发上，笑着说：“常听人说，袁世凯阴险狠毒，是个大野心家，我和他接触后，才觉得人言未可尽信。我和他会谈几次之后，我就想：他是被封建顽固势力包围着，但他本人还是容易争取的。至少，他可以放弃实力政治，转到政党政治方面来。这点，我深信不疑。你和他深谈以后，也会相信这一点。我们的目的是建成政党政治，通过国会，纳入法治轨道。我们的主张，我向他和盘托出，我估计有些主张他会反对，想不到他全盘接受，他的态度非常诚恳，这绝不是假装能装得出来的。”
黄兴专注地听着，心上也划拉着：如果杨度说袁世凯的好话，我是半信半疑的，因为杨度太书生气，容易轻信；中山先生可是久经颠沛阅人甚多的大革命家，他能信得过袁世凯，那大概是不会离谱的。
孙中山脸上洋溢着兴奋的光辉，继续介绍情况说：“我提出‘耕者有其田’，提出发展实业以厚民生，提出要地尽其利，货畅其流，必须首先集中力量大办铁路，这些，他都满口赞成。我对他说，国会成立之后，我和克强都绝不竞选总统，一定全力支持他当选总统。他对我的话很吃惊，他说，他以衰朽之年，勉强支撑危局，已感不易，将来选成正式总统，外交，军事，财政诸端，问题实在太多，他觉得不能胜任。照我看来，他的处境并不妙，他正面临着外交，财政的巨大困难，所以需要我们的支持。”
黄兴望着孙中山直率爽朗的笑容，觉得孙中山的心地像透明的水晶，他心里的话和说出的话都那么明白无误地写在脸上。黄兴也受到感染，圆脸上也漾出一个热切的笑。
孙中山继续说：“袁世凯的北洋军都是老粗，北京又是前清遗老，亡国大夫聚居之地，我一到北京，就有人说我是断送清朝的祸首，要我直着走进来，横着抬出去。北京是如此，整个北方也差不多是如此。看来只有袁世凯是个可以争取的人物。不争取他，我们的革命事业遇到的困难会更多。”
黄兴听了这一番情况介绍，下午就去会见袁世凯。
总统的会客厅，成了袁世凯施展表演才能的舞台，他对黄兴热情得像一团火，他豪爽地高声谈笑，那是对人毫无机心，毫无隔阂才会有的谈笑，他显得既坦率，又和蔼，还很能虚心听取意见，黄兴也觉得，对这么爽直的人是不用多心的。
袁世凯的精彩表演，做得不瘟不火，恰到好处。戏曲界常说：说书的表嘴，唱戏的表腿，又说：拉弓靠膀子，唱戏靠嗓子。袁世凯算得是嘴、腿、膀子、嗓子都很有功夫。他在做戏，却能使人忘记是看戏，所以连孙中山黄兴这样的政治家也看花了眼。
孙中山和黄兴交换对袁世凯的印象，袁世凯也向杨度谈他对孙中山和黄兴的印象。
袁世凯说：“孙中山胸怀坦白；黄兴有憨劲，很正直。”他看人很有眼力，别人看他就要联系一些事情想一想了。
黄兴出席颐和园参谋部宴会，杨度应邀作陪。
清朝皇帝虽已退位，颐和园却还是皇家私产，照旧有少数禁卫军和太监看守，宴会借涵虚堂举行。这里面对昆明湖，湖波一碧万顷，夕阳向水面洒下万道金光，湖对岸的排云殿，智慧海，佛香阁，掩映于峦翠林烟之中。
宴会结束时，已是黄昏时分，杨度陪同黄兴过廓如亭，来到十七孔桥上散步。
湖风徐徐吹来，有时带有残荷和荷叶的清香，沁人心脾。黄兴遥望沐浴在月光中的万寿山景色，不禁感慨地说：“当年那拉氏穷奢极欲，为建造这座名园，置国家命运于不顾，成为清廷自取灭亡的原因之一。今清廷虽已退位，但国家积弱，百废待兴，这振兴国家的责任，就落在我们肩上。现在同盟会已经改组，并改名国民党，晳子兄，你夙具爱国热忱，我所深知，希望你加入我党，共同负起这救国的重任！这就是我说‘我为你而来’的意思。”
杨度扶着石栏杆，凝望着湖水，这时转过脸来笑道：“你不是还要和我继续辩论吗？我们的辩论还没有结论呀！”
“事实已经有了结论，反清起义已经成功，共和已经实现，这就是结论。目前的迫切任务，是完成统一，发展经济，你也同意这一点。那为什么不加入我党共同奋斗呢？”
黄兴的态度既诚恳，又热情。杨度不禁怦然心动。他瞥一眼黄兴，又凝望湖水，水面反射的月光荡漾在他的脸上，他的声音有些苦涩，他说：“克强兄，我们相交已久，你知道我不会说假话，我原是君主立宪派，现在民国成立，已经没有君主，但我的思想并没有完全转过弯来。因为我看到，民国一成立，反而闹得人心惶惶，好像一切都失去了主宰。北京发生兵变，立即蔓延到北方各地；你在南京，南京也发生兵变。全国各省，昨天宣布独立，今天废除独立，明天又宣布独立，这样扰扰攘攘，如何是个了局？中华民国的优越之处我没有看到，倒先看到了它带来的混乱局面。我没有放弃原来的思想，这样加入贵党，是对贵党不忠；一旦贵党与袁项城发生分歧，我如背弃袁项城，又是对袁项城不义。不忠不义，何以为人！这就是我不同意加入贵党的原因。”
黄兴朗声笑了起来，说道：“还是你的老脾气，你为什么不学学唐绍仪？”
“我知道，唐绍仪已经加入贵党，选他做国务总理，贵党支持他，袁项城也只好借重他作为沟通南北的桥梁。”杨度尽量想说得婉和一些，话到嘴边，却违反了他的意向：“不过，我不想学他，我还不想利用入党作为升官的捷径。”
“入党不是为了做官，这点正合我意。”黄兴点头说：“至于政见不同，也不妨加入我党，赵秉钧也加入我党，就是一个例子。”
黄兴用这话激励杨度，不料恰恰得到反效果。杨度知道特务头子赵秉钧，是奉袁世凯之命加入国民党充当奸细的，这是袁世凯的秘密。杨度是听到杨士琦无意中说出这一内情的。他这时又不便向黄兴明说，只冷冷一笑道：“我一不投机，二不说假话，三不做两面派，现在加入贵党，很难做到这三点。只有排除这些障碍，我才可以考虑这件事。”
这话没提赵秉钧是两面派，但听话听音，细心的人可以听出这一点，黄兴是勇猛的实干家，从不琢磨这些，他只为杨度的拒绝感到失望。
杨度注意到他的失望神情，心中老大不忍，正想找话解释，忽见附近芦苇丛中，刷刷刷地蹿出一群水鸟，浴着皓月的银辉，像一只一只银箭，飞向天空，越过湖面，向西飞去。接着，另一丛芦苇中又飞起一只孤雁，独自哀鸣数声，绕着湖面低飞。
两人目送群飞的水鸟，又听着孤雁的哀鸣，各揣着各的心事，谈话中断了。
这些天，孙中山为人题词，总写“天下为公”，黄兴为人题词，总写“南北一家”。孙中山说，他让出总统之后，要全力在全国建造铁路；黄兴说，他要功成身退，解甲归田。同时在京的宋教仁主张利用议会政治，抵制袁世凯的强权政治，但他也认为“总统非袁莫属”。同时在京的汪精卫，也标榜“不做官，不当议员”等等。他们拥戴袁世凯做总统，甚至还想拉袁世凯加入国民党。
袁世凯在下属面前，也有卸了装，暂时忘记表演的时候。他带着嘲弄的笑容告诉杨度说：“黄兴拉我加入他的党，他还代表孙中山和他本人向我表示，愿以党的领袖地位相让。晳子，你看我像个革命党吗？”说罢，开心地大笑。
杨度因道：“正要报告总统，克强也拉我入党呀。”
“那你就该加入呀，你们不是多年的老朋友吗？”袁世凯假惺惺地说。
“我不是朝秦暮楚的人，”杨度自我表白说，“要是总统加入，那我也加入。”
袁世凯摇头说：“不对，不对，大大的不对。你和我不一样，他们要我入党，是想用紧箍咒套我，我可受不了。而你，怕什么？加入嘛！”
杨度知道，袁世凯要他加入的话是不能当真的，微微一笑，没有再说什么。让老袁的思想钳制着自己的思想，这是他多少年后想起来都觉得脸红的。
袁世凯倒想起了什么，转而郑重地说：“你今天见到黄兴，代我告诉他，他们要是肯放弃政党政治，那我就加入他的党。”
这天，黄兴在东交民巷六国饭店举行告别宴会，杨度前去参加时，黄兴从上衣口袋里掏出一张诗笺，递给杨度，笑着说：“这是我近日赠给友人的一首诗，现在抄录下来移赠给你，晳子兄，请你教正呀！”
杨度接过一看，见是一首七律，诗是：
独立苍茫自咏诗，江湖侠气有谁知？千金结客浑闲事，一笑逢君正此时。浪把文章震流俗，果然意气是男儿。关山满目斜阳暮，匹马秋风何所之？
杨度连声说：“好诗，好诗！克强兄真是上马杀贼、下马草檄的英雄，诗中间我‘匹马秋风何所之？’是呵，我要‘何所之’呢？”他摇摇头，笑了，笑得有些凄然。
酒后，避开众人，杨度把袁世凯的话转告黄兴，黄兴有些愤愤不平地说：“入党还有条件？真是……”他话没说完，转向杨度：“晳子兄，你是不是也有条件？”
“如果我也有和袁项城同样的条件，又怎么样？”杨度半真半假地笑着反问。
“那怕不是出自本意吧。”黄兴逼视着杨度的眼睛。
杨度略带歉意地说：“如果让我把话说到底，那咱们两套锣鼓一路敲，不也行嘛。”
显然，杨度也向袁世凯学到了一点手段，像袁世凯利用清廷压制革命党，又用革命党压制清廷一样，他也有意用革命党压制袁世凯，使他不在专制独裁的路上走得更远，同袁氏不同的是，他自以为这种压制，是从国家利益出发，也是从爱护袁氏出发。他是始终忠于袁氏的。
他和黄兴之间，像一方求爱却遭到拒绝，一方虽然拒绝却不是无情一样。杨度感到心里隐隐作痛，黄兴听了他的话也沉默不语。
黄兴离京之后，还是一直惦记着拉杨度入党的事。他是既爱党，又爱才，打电报给杨度，苦口婆心劝他入党，杨度这时正受袁世凯的宠信，大走红运，终于婉谢了黄兴。
他谢绝了黄兴，有时也感到自己似乎在走向堕落；但他环顾袁氏周围那批顽固，保守，猥琐的人物时，他又傲然自喜，自己并没有堕落，自己还是站在一个高峰上俯瞰着庸俗卑鄙的一切。
他和黄兴政见不同，但在人格上是互相尊重的，相互关系是真诚的。他对袁世凯是感恩的，一心依附的，但思想，品格，情操又和袁世凯有极大不同。不过，依附大树向上攀缘的藤蔓，到头来也难免要随着大树枝干的弯曲而弯曲。
他和黄兴两人从此再没有见面。
后来黄兴在上海病逝，杨度写了一副挽联悼念他：
公谊不妨私，平日政见纷驰，肝胆至今称挚友，
一身能敌万，可惜霸才无命，死生从古困英雄。
他和黄兴始终是肝胆相照的挚友。这挽联确是两人关系的实录。这是后话，这里不妨提前叙及。
