汪精卫挽着杨度的胳膊，避开众人，悄悄对杨度说：“晳子兄，请你转告袁宫保：我一定说服我的同志，接受宫保的条件。”
杨度和汪精卫分手之后，革命军就攻下南京，革命中心转移到长江下游；唐绍仪等只好从汉口改搭小江轮顺流东下，赶到了上海。
汪精卫一到上海，就受到他的同志们的热烈欢迎。他是革命党的红人，被任命为南方总代表伍廷芳的首席参赞，还住在伍廷芳家里——上海爱文义路的观渡庐里。南方代表团的机密文件都经过汪精卫的手，汪精卫就利用职权向袁世凯提供了不少情报。
杨度在北京很快收到了汪精卫一个密电，密电说他已说服黄兴——这时孙中山尚未回国，黄兴是同盟会最高负责人——同意袁宫保的条件；并嘱将黄兴的电文转达袁宫保，黄兴电文中有“君能赞成共和，必可举为总统”之语。
袁世凯看了电文，自是高兴，同时知道革命党内部意见并不一致，恐怕黄兴的话不能兑现，便立即催促杨度速往上海。
命运是很会捉弄人的。有时已是名登金榜，还有人把你一脚踢下来；有时不费力气，却取得意外的成功。
杨度一到上海，发现北方代表团处境很糟。上海正流行一种谣言，说北方代表都是黄带子，至少也是满族亲贵组织的宗社党人。这谣言一传开，革命党人就不断袭击北方代表。北方随员有的被不明身份的人抓走了；有的受到包围嘲弄；杨士琦也差点被人揪走，吓得他躲在亲戚家，不敢露面。唐绍仪住在戈登路英国传教士索德利（E·SLIJJLE）的一座红砖洋房里，才避开好多麻烦。南北代表在英租界大马路市政厅开了两次会，还没有结果，就被整天足不出户的杨士琦，向袁世凯告密，说唐绍仪全盘接受了南方的条件。袁世凯来电斥责，唐绍仪愤而辞职。
杨度住在二摆渡桥礼查饭店，他既不负责会议桌上的谈判，又没有必要卷入杨士琦和唐绍仪的矛盾旋涡，他索性搭上火车到南京看望黄兴去了。
这时沪宁线刚刚通车，沪军都督府照顾杨度，为他接洽发出了专车。所谓专车，不过是一个车头挂个三等车厢。他和都督府几个去南京的人，坐在这节不算太脏也绝不雅洁的车厢里。
车速很慢，又有些颠簸，走了十来个钟头才到南京。
临时总统府派人到车站迎接，把杨度接到总统府。总统府设在两江总督衙门的旧址，就是太平天国的天王府里。
刚刚回国的孙中山，穿一件长袍，背后跟着汪精卫（他已赶到南京来），走出办公厅迎接杨度。
办公厅设在西客厅，陈设简单朴素。接着，黄兴身着军服，从外面走来。大家相见，都分外高兴。这是一次颇不寻常的特殊的会见。
大家的身份和地位都不同于东京时期了：杨度是袁氏内阁的大臣，孙中山快要就任临时大总统，黄兴是革命军的大元帅，而且，彼此的立场处于对立的南北两方。开始，大家都不免有些矜持，互相问候之后，杨度撇开谈判问题，大谈沿途所见所闻，顿时气氛热烈，立即复活了东京时期互不设防平等而亲切的情谊。
孙中山留客人吃饭。四个人坐在一条长方桌的两侧，菜是广东味，香肠，咸鱼，四菜一汤。
大家边吃边谈。
倒是汪精卫先提到谈判的事，对谈判中断表示惋惜。
因此杨度说道：“现在南北议和，不是革命党与清朝皇帝议和，而是革命党与袁项城议和。皇帝要争朝廷利益，要争满族亲贵的利益，让他和袁项城争去，革命党不睬他；那么革命党与袁项城之间又有什么利害冲突呢？”
汪精卫也附和说：“通过袁项城促成清帝退位，对革命来说，是事半功倍，是一件大事。”
孙中山真诚地望着杨度说：“我们在东京时有过誓约，晳子可还记得？”他见杨度深深点头，便继续问道：“依你看，袁项城这人能够赞助共和？”
杨度也坦率答道：“袁项城雄才大略，善于顺应时势，这是他高于朝廷其他大臣的地方。封建保守思想多一些，权力欲大一些，也是他过去的官职、地位和积习养成的。目前主要是如何满足他的权力要求，使他进一步顺应时势了。”
孙中山用目光询问黄兴，黄兴一直含笑望着杨度，这时才对孙中山说道：“我一直在打量晳子，看他有没有老朋友味道。好，我没看错，他始终是朋友，他没有拿老袁的兵力来吓唬人，也没有把老袁说得十全十美。他擅长雄辩，但没有拿那一套来对付我们。晳子，我相信你。我曾请精卫转电袁项城，现在我还是那个主张：只要袁项城与革命党一致行动，推倒清朝政府，那么“中华民国”大总统一席，就推举袁项城。我常说，我可以首先发难，但我不必享受成功之利。”
孙中山爽朗地笑起来，诚挚地说道：“克强同志说得好！我们革命绝不谋取个人的权力、地位和财富，但革命一定要争取成功。革命成功以后，我不要做什么总统，我要献身于国家建设，办铁路开矿，我都乐意干。目前，全党推举我就任临时总统，所谓临时，就是随时准备让贤。这一点，请晳子转告袁项城。我党党内，意见不一。我回国安顿下来以后，我和克强是可以说服他们的。”
孙中山的话说得非常坦率，但杨度明白，他要就临时总统之职，这件事本身就有压迫袁世凯逼他赞助共和的策略。对这类斗争策略，大家只有心照不宣。
袁世凯派出的谈判代表，唐绍仪掼了纱帽，杨士琦不敢露面，对比之下，杨度取得了意外的成功。
当杨度先后离开南京上海搭海轮回天津的时候，孙中山在公历一九一二年元旦这一天，就任中华民国临时大总统。杨度在报纸上注意到，袁世凯对这一事件的反应是，就在同一天，由北洋军将领冯国璋、段祺瑞等四十八人发表联名通电，“誓死拥护君主立宪，反对共和政体。”这显然是向革命党和孙中山示威。还是同一天，清政府驻外使节由出使俄国大臣陆征祥领衔，电请清帝退位。这显然又是响应革命党威胁清政府。
他在天津前往北京的火车上，靠窗口坐着，听着火车全速前进发出单调而有节奏的轰响，望着窗外迅速闪到后面去的树，电线杆，田野和村庄，觉得当前发生的一些重大事件，正是这样轰响着向后闪去。
他听说袁世凯被刺受了一场虚惊，又听说良弼——一个宗社党头子，禁卫军军统，又是反对清帝退位的有力人物，已被炸身死，这两件事，都是革命党干的，而后一件事正帮了袁世凯的大忙。
难道革命党配合老袁一致行动？还是老袁在借刀杀人？
火车轰轰隆隆前进着。忽然，杨士琦在车厢门口出现。
“唷，是杏城呵！”杨度奇怪他怎么也钻出地洞，竟同车回京了。
杨士琦满脸烟色，皮笑肉不笑地坐在对面，有一搭没一搭地和杨度闲聊起来。
“我们离开北京这段时间，大概智庵（赵秉钧的字）和燕孙都够忙的。”杨士琦开了个头。
“是呀，这期间北京出了不少事。”
“良弼被刺的背景，晳子兄可知道？”杨士琦有意套问杨度。
“唔，不了解其中底细。”杨度注意到要防他一手，他望望窗外，觉得两人相对的心情，和北方严冬的田野一样荒冷。
杨士琦脸上掠过一丝诡秘的笑，过了一会儿，有些自鸣得意地说：“良弼死后，冯国璋接替了禁卫军军统，这一来，袁宫保指挥大局，可就更得心应手啦。良弼一死，王公大臣个个胆战心惊，纷纷请求袁宫保派兵保护。他们自动钻进袁宫保的口袋，什么奕劻，善耆，今后不过是囊中物罢了。”
杨度不由暗暗吃惊：杨士琦身在南方，足不出户，对北京的消息却如此灵通，显然他有他的小集团和情报网。杨度第一次感到在袁氏内阁中自己是孤立无援的。
他不能不想到，在袁世凯周围，有段歪鼻子等人的北洋军事系统，有梁士诒的金融财政系统，有赵秉钧和徐世昌的旧官僚系统，他们各自凭恃武力，资财和在朝廷的地位声望，形成了同存共荣互相照应的帮派集团，他们和袁世凯又有深厚的历史关系，像眼前这个杨士琦，就是出身大官僚家庭，又与老袁是世交。而自己，身为副大臣，却是单枪匹马，毫无凭借。想到这里，一种孤独感和危机感不由在胸中升腾起来。
杨士琦见他默不作声，便拿眼睛打量他，一时弄不清楚这个惯于高谈阔论旁若无人的人，为什么会沉默无言？他受不了这种高傲自负的缄默，便有意进行试探，于是装出一副亲切的笑容说：“今后的局势发展，晳子兄总也想过吧？依我看，袁宫保不便夺取政权于清朝之手，他要借革命党的手推翻清朝。一旦清朝推翻，袁宫保必然要排斥革命党而独霸天下……”
杨度吃惊地听着这样深入的分析。对老袁必将独霸天下的推论，完全超出他的设想；恐怕孙中山黄兴那些卓越人物也没有料到这一点。怪不得杨士琦是老袁的头号智囊，他对老袁的性格和心理确是揣摩到家了。
杨士琦继续说：“袁宫保一旦做了大总统，必然要实行总统制的新宪章。袁宫保左右多是旧派人物，代表新人物的是阁下，不知阁下有何打算？如何迎接这个新时期？”
杨士琦的话，一半是实情，一半是试探，希望杨度一时高兴露出马脚来。
杨度的心机不及杨士琦那样深鸷，在感情上也没有把杨士琦当真朋友看待，便漫不经心地抬出他的老论调：“我没有什么个人打算，我在东京写《金铁主义说》时就写过一段话：国会召开之后，个人能否为议员为大臣，都不必预计；即使个人被淘汰，都在所不计。我现在还是这种态度。”
杨士琦没有套出个所以然来，勉强一笑，心里暗骂：瞧那股傲劲儿！和我装腔作势干什么！
）第十二节 什刹海滑冰
杨度下了火车，没有回家，先赶到袁世凯官邸汇报情况。
对杨度的南方之行，袁世凯是满意的，在生着火炉温暖如春的办公室里，袁世凯坐在对面沙发上，细听杨度的汇报。他连声说：“很好，很好”，听完了，他问杨度：“要是推倒了五行山，放出了孙猴子，孙猴子会不会言而无信呵？”他嘴上的“孙猴子”是指孙中山。
杨度知道袁世凯猜疑心重，又不好明说推翻清朝，所以才用这种隐语，他明确答道：“孙中山的为人光明磊落，我深信，推倒五行山，孙悟空会履行诺言的。”
袁世凯“嗯，啊”着。
杨度想起杨士琦在火车上说的那番话，因乘机说道：“将来君主也好，民主也好，都是形式问题，关键在于立宪。只要有一部进步而完备的宪章，得到全国拥护和遵守，那就革命党也好，保皇党也好，都不应该排斥它，都应该让它参加国民会议参加政权，则清议可以上达，政治措施可以有所选择，不仅全国可以统一，而且是长治久安之道。”
“说得对，对呵——”袁世凯把尾音拉长，反而使人对他的真意图无从索解。
说话间，忽报民政大臣赵秉钧和邮传大臣梁士诒来见。他们进来，相见礼毕。赵秉钧像是要禀报什么，瞥一眼杨度，欲言又止。
杨度见赵秉钧苍白泛青的长方脸，煞有介事地阴沉着；梁士诒红腴的胖圆脸，圆滑而又神秘地微笑着。知道他们有机密的话要禀报，正想起身告辞，袁世凯挥挥手止住他说：“智庵、燕孙他们刚进宫参加了御前会议，晳子也不妨听听。”
杨度才知道，袁世凯借口被刺受惊，称病不再入朝，委托赵秉钧为他的代理人，入朝为他传话。
赵秉钧于是禀报说：“今天开御前会议，隆裕太后亲自主持。除摄政王、奕劻因病未到外，所有内阁大臣和王公亲贵都到了。载泽、善耆还是极力主战，我和燕孙合词奏称：‘人心已去，革命军势焰方涨，君主制度已难保全，恳请皇太后赞助共和，以维大局。’我们奏请后，隆裕太后沉默了一阵，便询问各王公亲贵的意见。各王公亲贵面面相觑，不发一言。会议成了僵局。我气不过，便说：‘今天开会，明天开会，会而不议，议而不决，那袁宫保的内阁只好辞职了。’我正要转身下殿……”他望望袁世凯的表情反应，杨度也随着他的视线转望袁世凯，见袁世凯冷静地听着，脸上毫无表情。
赵秉钧继续说：“隆裕太后忽用袍袖掩面大哭起来，我只好停步。忽听太后哽噎着说：‘赵秉钧呵，梁士诒呵，我母子二人的性命，都在袁世凯和你们手中。你们回去好好对袁世凯说，务要保全我母子二人的性命！’我也感到，朝廷失德，但这孤儿寡妇是无罪的。我也哭了，我说，‘太后放心，袁宫保一定保驾，臣等也一定保驾！’”
梁士诒早已收起笑容，随即插话道：“我也奏称：‘为保太后和皇上的安全，只有奏请退位，这是臣子尽忠之道。’”
赵秉钧接着说：“这样，太后已同意退位，主要是优待皇室的条件问题。”
赵秉钧说罢，脸色仍然阴沉着，梁士诒的胖脸上似乎也罩上一层悲伤的雾。
杨度暗想：原来他们刚唱了一出“逼宫”，却还要自命忠臣呵，好一场猫哭耗子的游戏！
袁世凯也沉着脸，显得十分难过又无可奈何的样子，停了一会儿才说：“我世受皇恩，我又位至军机大臣和总理大臣，当然要效忠皇室，效忠太后和皇上。目前革命党闹到这种地步，除退位外，也别无他路可走，我也只有力保皇室安全，力争优待皇室的条件，以尽臣节了。”他说得十分伤心，却在暗暗庆幸，一旦皇冠落地，他就可以立即登上总统宝座了，但他还是摇摇头，叹了口气。
梁士诒又献计道：“退位诏书应该用太后懿旨颁发才是。”
袁世凯点点头，又问：“诏书上是否写明授权给谁组织共和政府呢？”
赵秉钧和梁士诒几乎同时说：“应该写明‘授权’，就是授权宫保。有了法定的继承权，也便于对付革命党。”他们的脸上再没有悲伤的影子，转而闪耀着兴奋的光彩。
杨度说道：“优待条件，也应该征得革命党同意才好，免得将来为这事再闹纠纷。共和政府，也应该冠以‘临时’两字，与孙中山的临时总统一致，表示都是过渡性质，等孙中山让出总统，宫保正式就任总统，那样更顺理成章一些。”
谈话结束了，杨度在离开袁世凯官邸回家的路上，一直在想：和南方孙中山黄兴他们对比之下，这里一切是多么虚伪！人格靠虚伪来装潢，官气靠虚伪来抬高，政治活动也靠虚伪来维持。虚伪掩盖着一部分，又粉饰着一部分。
一进石驸马大街的家门，老王头笑嘻嘻地迎着说：“快进去看看吧，老太太早就念叨你，盼你回来呀！”
一进院子，见少姬领着一个小男孩正从屋里走出来。她一见杨度，忙叫声“哥哥”，又叫男孩：“阿舒，快叫舅舅！他就是舅舅呀！”
男孩抱住少姬的腿，仰着稚气的小脸望着杨度，忽闪着天真的眼睛说：“妈，我叫舅舅，舅舅就带我坐马车看猴吗？”
杨度抱起男孩，亲亲他的小脸蛋，笑道：“对，快叫，我带你去！”
“我叫你舅舅，舅舅，带我去！”阿舒在舅舅怀里拧扯着。
“现在不行，好，听话！”舅舅放开他。
阿舒噘着嘴不说话。少姬把他领过去，他拉着妈妈的手向外拖。“看猴去！妈说的，见了舅舅叫舅舅，就看猴去！”
杨度进屋，见了母亲李老太太。
李老太太第一句话是：“你怎么已经剪了辫子？人家大官老爷穿袍套戴翎顶，你怎么这副穿戴？”
杨度笑着解释：“现在不兴那一套了。”
老实巴交的黄夫人，见了很久不见的丈夫倒显得怯生生的，拉过阿舒说：“成天要到北京找舅舅，这不是见到舅舅啦！”
阿舒噘着嘴说：“舅舅不好，不带我看猴！”
杨度笑着说：“嗬，小家伙还生气呢！”又拉他过来，两手把他举过头顶，又把他放在肩上，逗他说：“看舅舅耍猴吧！”
阿舒问：“那猴呢？”
“舅舅在耍嘛！”杨度拍拍他的小腿，“这不是猴？”
“不是，这是阿舒。”阿舒纠正舅舅的话。
老太太笑道：“老大不小的人了，还是个官呢。”
