这天夜晚，还不到三更天，秋眉嫂和她秀贞婶刚谈完话，回到盼水嫂屋里，孕妇便呻吟起来，说是腰酸得不能忍受，接着便是小腹的阵阵疼痛。秋眉嫂急了，知道很可能是小产，她一个人有些心慌。她披上衣服往山梁叔家奔。门敲开，李山梁正要跟秋眉嫂说话，秀贞嫂一听是她的声音，一边伸衣袖，一边挤到跟前。没等秋眉嫂说完盼水嫂腹痛的情况，秀贞嫂转身回到屋里，掀开木箱，抓出一把衣服来，其中还有她那天要剪碎的红花布褂子。她回身对李山梁说一声：“快烧开水，多烧点，你送过来！”便拖上秋眉嫂往盼水家奔。等她二人进屋，点燃灯，那炕上已经有一大摊血污了。秀贞嫂是两个孩子的母亲，她娘家姨母是那一带有名气的接生婆，她事事都做得对头。秋眉嫂则坐在炕上，让盼水嫂躺在她怀里，用双手给她掐太阳穴，帮她止一些头痛。两个女人一整夜没有白忙，血暂时止住了，孕妇昏昏睡去。
天亮前，盼水嫂醒过来，她用微弱的目光和眼角的泪水向两位姐妹表示感激。她抓住秀贞嫂的手，让她把耳朵俯在自己的嘴边，断断续续说：
“为我，让你，怄气了。我，跟山梁哥，没啥，真的，没啥……”
秀贞嫂也在落泪，她不许盼水嫂说下去。“都怪我，心小。往后再也不了。等你身子好了，我在全队大会上给你赔不是！”
“不，怪我，命苦。你，秋眉妹子，你们救我命……”盼水嫂没说完，便昏了过去。清晨，李顺媳妇大出血的话传遍了整个李家沟。在那饥饿之神把一个个生灵紧压在自己手掌下的日子里，除了有关食物的事，人们很难兴奋、惊讶或紧张。人们对任何事都没有气力去操心。而这件事，盼水可能流产的事，效果全然不同。
“李顺媳妇的娃要掉啦！”“咱沟里就剩这一个怀上的娃哟！”“这是咱李家沟的种哟！”
这几句话挂在上中下三个村子几乎每个人的嘴边。李江玉不吭声地拿来他的二斤包谷面，又把他的雪水罐叫李山梁提去交给秀贞嫂。叮咛他，太凉，要缓缓价喂给病人喝。不断有人送甘草、枸杞、党参来。李安亭女人送来的枸杞又红又亮，不知她啥时候摘下晒干的。秋眉嫂把大家送来的菜和粮用雪水煮成糊糊，一口口喂病人吃。
全队上下像是接到一支无声的动员令，叫谁做啥都肯。许多人守在盼水嫂院子里，还有许多人守在队部办公室里，不肯离去。李山梁为了让三个村的食堂这一天能有菜下锅，好不容易把一些人动员去山上了。但还有许多人聚在中村不肯走。
下午三点多钟，王良和李山梁、薛永革、李江玉都在队部办公室。秀贞嫂来报告说，病人又大出血了，很危险，叫他们拿主意。跟在她身后的一大堆人拥在门口，眼睛盯住几个干部，气氛紧张得很。这时，李七姑在门外这一群人中大声对屋里的干部说：
“要有安胎止血药才行。这娃不能掉！”“这娃不能掉！”李七姑说的这句话，正是全村上下百十口人都想说的话。听见李七姑这句话，屋里几个人面面相觑，考虑怎么办。王良心想，这时候无论叫他为他们做什么，他都肯。“这样吧，去大队走一趟。”薛永革说。
“那得你自己去。”李山梁说。但是做贼心虚的薛永革这时不肯离开村子。他说：“请王组长去吧。”
“好。我去！”王良立刻应承。李山梁说他去，王良说服他留下，队里这时离了李山梁不行。王良请他们以生产队和党支部名义写一张条子，并盖上公章，让他带上，便立即出发。循那天进沟的路，王良只用不到一个小时便跑到牛庄。他不需要走进村的大路，只沿地埂从巷子的另一头走进去，便找到那座阴曹地府般的破烂大院。三进房仍是空无人迹。他推开第三进右侧那扇门走进里面的院落。那里是新造不久的两排瓦屋，这才是牛庄大队部的办公室。王良想起那天吃他面条子的一群，知道这里边是有人的。他走到第一排中间通后排屋的过道地方，一转头，便看见冯万利坐在一个门里，两条腿放在办公桌上，正在看一张报纸。
“冯秘书！”王良赶快称呼他一声。冯万利没放下手中的报纸，扭头望一望，看是王良，不急于立起身来。“是你呀，啥事？”王良走进冯万利屋里，把薛永革写的纸条交给他。屋里只有一张桌子，还堆着些扫帚铁锹之类的东西。这间屋套着另一间，门在一个角落上，王良望不见里边。冯万利看完纸条，不紧不慢地问王良：
“咋个危险法？”“我不大懂。那条子上说的，要安胎止血药。”
“安胎药？嘻嘻。”冯万利说。他的笑容让王良发觉他是个真正的流氓。“要不要派架飞机接了送北京去？”冯万利又说。王良没有理会他，板着面孔说：“冯秘书，情况很危急。不光是为了孕妇和婴儿，李家沟全队人都围在队部院子里。”
“那群众是你发动的？”王良不说话，只死死盯住冯万利的眼睛。这时，冯万利从椅子上立起来，说：
“你这人呀，看来，是爱管闲事的。”他往套间里走，走近那门边时，停下来问王良，“李江玉来告薛组长的状这件闲事你管过没有？”王良仍然没有回答他。冯万利见王良不说话，自言自语一句：“张秋眉又不是啥黄花闺女，值得这么大惊小怪的！”想想，他又说，“还不跟李秀秀一样是个婊子货！”说罢才走进里屋去。王良真想一把抓住这个流氓的后领，狠狠揍一顿，但是他不敢。再说眼前的事情要紧，他必须忍耐。
王良应该自己去见见那位刘书记，但是冯万利显然是不许他进去。想到自己的身份，王良便忍耐着等在那里。
足足等了半个多小时，冯万利才又重新露面。“跟公社通过电话啦。上面说，这是一般情况，叫你们自己处理。刘书记也是这个意思。”“李家沟有什么处理这类问题的条件？”王良问他。
“条件？牛庄就有条件？东驿就有条件？这里不是省城，不是北京城！先生，你别搞错啦！”
冯万利已经生气了。但王良顾不得这些，又说：“能给点药也好呀！”
“电话里问过啦，公社说，甘草、枸杞就是顶好的药材，李家沟多的是，叫你们给煮些，喂上。”
“那就……”
“那就咋的？”“那就没别的办法啦？”“你还要咋的？”
见王良说不出话，但又不移动脚步，冯万利便不理睬他，尽管自己去坐在桌边，又拿起那张报纸来，两条腿又放在了桌上。过了一会儿，才说：
“回去吧，就这样告诉薛永革同志。”王良气愤地望了望冯万利。这猴子也领会了王良的怒气，但他无意与王良再说下去。
王良只得向冯万利告别，刚转身出门，冯万利在王良身后抛来一句话：“你们李家沟的人命贵呀！”王良听得莫名其妙，便立住了。冯万利见王良立住不走，又大声重复：“你们李家沟的人命贵呀！唉……”
王良暗暗骂一句：“畜生！”向门外走去。在经过那死寂的三进大院时，王良心想：“阎王好见，小鬼难缠。”可今天是小鬼厉害，而阎王爷也见不到哟。那位刘书记，全大队七个像李家沟这样的生产队的最高领导，王良自那天他抢吃面条子以后，再也没有幸运地见到过他。
赶天黑以前回到中村已经不可能了。王良进隘口时天色比那天初来时暗了许多。远处奶子峰的身影只能隐隐地望见。已经过了老灰狼出来巡游的时间。王良不是怕这只狼，而是想念它，是希望它现在能来帮助自己驱走些四周和心中死沉沉的苦寂。因为它是一个比自己这个人更加敢作敢为的野性的生命！好在路熟悉，王良一口气便赶到中村，走进队部办公室。
办公室里悄无声息，没有灯，也没有人。王良立即去李山梁家。路过李顺家院子，那里也是黑黑的，静悄悄的。两处聚集的人群都没有了。平安无事了吧？王良想，但是他又不相信自己的猜测，只觉得这寂静中有一种不祥的气息。他快步走到李山梁家，推开房门，见李山梁坐在炕沿上，两个娃娃在炕角里互相偎依着，不见秀贞嫂。
“回来啦。”李山梁这语气、声调和这简单的三个字，让王良知道情况不妙。接着李山梁便说：
“娃掉啦。”果然不出所料！王良心头涌起一个巨大的遗憾。“啥时候？”“四五点钟时候。可惜，还是个男娃呢。”“大人呢？”
“昏着。秀贞、秋眉在那里。”王良过去坐在李山梁身边，喘一口气。过了几分钟，他才向李山梁汇报去大队的经过。李山梁说：“我知道是白跑的。你辛苦啦。”王良还没答话，李山梁又说一句：
“冯万利真不是个东西！”这样的话李山梁以前是不大会说的。正说话间，秀贞嫂推门进来。煤油灯下，她那张劳累的脸显得更加憔悴，头发也是乱蓬蓬的，跟她平时大不一样。不等王良说，她已经猜到他是空手而返。但她没有责怪王良的意思。李山梁问她：
“人咋的？”“睡着。秋眉在，我这就过去。”说着她开始张罗孩子和李山梁睡觉的事。王良觉得自己应该走了，正要转身，秀贞嫂说：“王组长坐下。熟人了，怕啥。你今天人累啦。”她叫李山梁给王良一碗水喝。李山梁去烧水时，王良立在炕边问她盼水嫂的情况。
“太虚啦，咋能挂得住个娃呢。再不掉，她也保不住啦。”“一定要保住她才行！”“秋眉在熬党参枸杞汤，调糊糊喂她。”“还有谁在那边？”
“后晌娃一掉，人就哭着散啦。只留秀秀跟几个嫂子。我叫她们都回去啦。大家守了一天了。唉……”
李山梁特地为王良烧来了开水，王良几口便喝下去。肚子饿得很，又想到他留在这里已经没什么用处，他便告辞回上村去。临走时，秀贞嫂追出门外告诉王良说，秋眉说叫他跟李树旺一定天天要烧炕。两个男人家，不会过日子，冷炕睡了要生病的。
王良赶回上村，走到李树旺家。李七姑一人独自摸黑立在院边等着他，拿着他晚饭的菜饼子，还提着一小瓦罐开水。她大约已经等了很久，瓦罐里的水已经不热了。一见到李七姑，王良立刻想到头天夜晚，一阵恐惧涌上了心头。但他只能走上前去，接过这两样东西，谢谢李七姑，请她马上回去。
李七姑立在那里不动，把身子直向王良贴近，向上仰起的眼睛正在他的颔下，满脸期待的表情。王良实在有点怕她，更怕别人看见她和他这样接近。他想该怎么办才好？再说他也疲劳得很，他便说实话：
“今天我累得厉害，明天见，好吗？”李七姑伸手抓住王良的臂膀，温柔地说：“睡去吧。明天晚些起。”
王良送她到路口，她依依不舍地转身离去，刚走了几步，忽然她回过头来说：“不叫盼水活，不叫她肚里的娃活，就是不叫我们李家沟的人活！这咋行？
我们偏要活下去！活给他们看看！”
