他是“优伶”，艺名“琪官”，擅长于小旦，与北静王交厚，北静王曾以茜香国上贡的一条汗巾相赠。在第二十八回，宝玉与蒋玉菡初次谋面，便对这个“妩媚温柔”的男子“十分留恋”。得知蒋玉菡就是他久仰大名的“琪官”后，宝玉便将随身携带的一个“玉玦扇坠”送给了蒋玉菡。对宝玉颇有好感的蒋玉菡，也将北静王昨日所赠的茜香罗送给了宝玉，两人可谓是情投意合、相见恨晚。
但是，蒋玉菡的背景并不简单，他是忠顺王府养的优伶，并得到忠顺王的“怜爱”。与宝玉此次相遇后，蒋玉菡决意离开王府，不久便从王府销声匿迹，直接导致第三十三回，忠顺王府的人找到了贾府要人。贾府“素日并不和忠顺王府来往”，可以推断忠顺王应该是和贾府和冯紫英敌对的一派。
此时，冯紫英刚刚经历了“铁网山”之险，双方的关系极度微妙。贾政认为，宝玉去勾搭琪官，让忠顺王的人到贾府来要人，整不好，将直接造成两派的正面冲突。从来人的几次冷笑和趾高气昂的态度可以判断，贾府所在的这一派，明显处在不利的地位。因此，贾政说宝玉“无法无天”、“祸及于我”，正是发自肺腑之言。
忠顺王府的人不仅知道宝玉、蒋玉菡相识相交的过程，甚至还知道两人互换礼物这样的机密事。难道忠顺王府在贾府内有卧底？这也太可怕了！不排除这种可能，另外也有当日在场的妓女云儿告密的可能。宝玉听了来人的话，“不觉轰去魂魄，目瞪口呆”，已经无暇顾及谁告的密了，只好透露了蒋玉菡的行踪。
经历了这一番“历险”，再加上贾环向贾政告密，宝玉被一顿痛扁，打了个半死。但是，宝玉并不后悔，他告诉黛玉：“就便为这些人死了，也是情愿的。”
自此以后，蒋玉菡便不知所终。根据前面的分析，他最终与袭人结为夫妻，并“供奉玉兄、宝卿得同终始”。在这期间，他经历了怎样的波折？忠顺王的人找到他了吗？他又怎么从忠顺王府得脱？在贾府衰亡之际，他会有何作为？种种疑问，由于缺乏足够的证据，我们不得而知，更多的只能是无尽的猜想。
再说柳湘莲。
在第四十七回，“红楼五侠”中最具侠客风范的柳湘莲隆重出场。关于他的身世，文中是这样介绍的：
“原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生得又美，不知他身分的人，却误认作优伶一类。”
柳湘莲与赖嬷嬷的孙子赖尚荣交好，出席了赖家的酒宴。尽管在此之前，并没有柳湘莲的戏份，但这并不是柳湘莲第一次出场，有两个细节透露了他“曾经来过”。
①宝玉见了柳湘莲，劈头就问：“这几日可到秦钟的坟上去了？”原来，柳湘莲与宝玉、秦钟早就是好友。
②薛蟠对柳湘莲“自上次会过一次，已念念不忘”，他们是什么时候见的？
更有意思的是，第六十五回尤三姐向尤二姐自诉衷肠，说起自己五年前就相准了一个人，非他不嫁，说的就是柳湘莲。
由于柳湘莲“年纪又轻，生得又美”，容易被他人误认为“优伶”。这个“他人”，首先就是长着一双狗眼的薛蟠。为了这次“走眼”，薛蟠挨了柳湘莲一顿苦打。
收拾了薛蟠以后，柳湘莲按“原定计划”浪迹天涯。怎么会是“原定计划”呢？不是“避祸走他乡”吗？其实在柳湘莲收拾薛蟠之前，就跟宝玉说过，自己“还要出门去走走，外头逛个三年五载再回来”。收拾薛蟠，不过是他顺带着给这个“呆霸王”一次教训而已，所以这个回目也是有问题的。
到了第六十六回，柳湘莲再次出场，他在半路上搭救了曾经的“冤家”薛蟠，两人还“结拜了生死弟兄”，在回京的路上遇到了去平安州办事的贾琏。为了报答柳湘莲的救命之恩，薛蟠打算为他“寻一所宅子，寻一门好亲事”。贾琏听得此说，便向柳湘莲隆重推荐了尤三姐。但是，贾琏省略了一个重要情节：“尤三姐自择之语”。这也为日后的悲剧埋下了祸根。
由于柳湘莲要先去探望亲戚，在贾琏的要求下，取出随身的鸳鸯剑作为信物，交与贾琏。得到如意郎君的鸳鸯剑后，尤三姐“喜出望外”，“每日望着剑，自笑终身有靠”，欣喜之情溢于言表。
正当贾琏、尤二姐开始张罗尤三姐的婚事时，进京后的柳湘莲偏偏先去找了故友宝玉。贾宝玉得知柳湘莲准备迎娶尤三姐，夸赞尤三姐是“古今绝色”。柳湘莲就开始琢磨了，这么个绝色人物，“如何只想到我”？这实际上都是贾琏隐瞒了“尤三姐自择之语”惹的祸。如果说柳湘莲此时还只是疑窦丛生的话，宝玉接下来的一番话却让柳湘莲彻底反悔。宝玉说尤氏姐妹是“珍大嫂子的继母带来的两位小姨”，“真真一对尤物”。一听到“珍大嫂子”、“尤物”这样刺耳的敏感词，柳湘莲大呼上当，跺着脚说道：
“这事不好，断乎做不得了。你们东府里，除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净，我不做这剩忘八。”
就这样，因为贾琏的隐瞒、宝玉的忘情语，断送了这桩浪漫的婚缘。柳湘莲执意退婚，尤三姐耻情而觉，拔剑自刎。得知尤三姐竟是这等“刚烈贤妻”，柳湘莲“扶尸大哭一场”，在尤三姐入殓时“又俯棺大哭一场”。尤三姐托梦后，柳湘莲心灰意冷，遁入空门，从此杳无音讯。
那么，“冷面郎君”柳湘莲最终是什么结局呢？由于他不是主要人物，只有两个细节透露了一丝端倪。
①第一回“好了歌解”中有“训有方，保不定日后作强梁”，脂评写道：“柳湘莲一干人。”
②第六十六回回目是“冷二郎一冷入空门”。
第一条很好理解，柳湘莲最终的结局应该是“落草为寇”，前面还猜测他劫了贾芸、红玉夫妇的道。
关键是第二条，这里的“一”是数词还是副词？如果是数词，说明柳湘莲还要出一次家。如果是副词，他应该就只出了这一次家。如果说柳湘莲第二次出家，他又是为了什么呢？除了尤三姐以外，又有谁能够触动他内心最柔弱的一根弦，导致看破尘世呢？实际上，柳湘莲应该不可能出两次家，这里的“一”应该当成副词来理解（比如说“天一亮就起床”，并不是表示“天二亮”的时候睡觉）。柳湘莲此番为了尤三姐“入空门”后，接下来发生的事情应该是这样：
出家后的柳湘莲听到了冯紫英的“集结号”，出于侠义，“还俗”相助。“还俗”后的柳湘莲很快投入了激烈的战斗，并在斗争失利后侥幸得脱。为了逃避官府的追捕，他带领众喽啰遁入山林，落草为寇，开辟了一片真正的“梁山泊”。
3.真真假假“龙阳族”
“龙阳之兴”是《红楼梦》中一个普遍的现象，既有薛蟠的妙趣横生，也有秦钟的悲惨收场。不过，在整部《红楼梦》里，没有一个人是纯粹的“好男风”的。所谓的“龙阳之兴”不过是在富家公子百无聊赖的情况下，寻求生活刺激的一种手段而已。当然，有一个人例外——冯渊。
第四回出现的冯渊是具有足够的资质将“龙阳之兴”坚持到底的，但毕竟“英雄难过美人关”，“酷爱男风，最厌女子”的冯渊竟然偏偏看上了人贩子手里的英莲，“立意买来作妾，立誓再不交接男子，也再不娶第二个了”。能够彻底扭转一个人的性取向，并决意与其海誓山盟，也算得上是男女之情的最高境界。不幸的是，冯渊为自己性取向的逆转付出了生命代价。这个“最厌女子”的乡宦公子最后还是为了一个女子命丧黄泉，即便是命运弄人，又何以至此。对于冯渊这一翻天覆地般的命运，脂砚斋留下了两条评语：
“最厌女子，仍为女子丧生，是何等大笔！”
“谚云：人若改常，非病即亡。信有之乎？虚写一个情种。”
人贵有恒，如果冯渊能将“酷爱男风”的“优良传统”坚持下去，也就无此祸端了。冯渊的悲剧告诉我们：欲望，总能令人失去自我，并付出惨痛的代价。
除了冯渊以外，秦钟也是类似的结局。
秦钟在第九回跟着宝玉入了学堂，很快便与“香怜”、“玉爱”勾搭上了，又遭金荣所嫉，引发了一场“学堂大混战”。尽管秦钟与宝玉关系非常，两人“同坐同起，愈加亲密”，但秦钟也不是纯粹的“龙阳族”，偏偏勾搭上了水月庵的小尼姑智能儿，“渐知风月”的智能儿也“看上了秦钟人物风流”。第十五回，“情投意合”的秦钟与智能儿正在“得趣”时，被宝玉抓个了正着。
