解决了柳五儿的谜团，我们再回到正题，袭人、麝月、茜雪、红玉四人，分别是以什么样的方式，来体现与宝玉之间“患难见真情”的情节的？
袭人的结局前面说过了，她嫁给了蒋玉菡，夫妻二人“供奉玉兄、宝卿得同终始”。尽管我们对袭人曾经的告密颇有微辞，但是我们应该承认，袭人对宝玉的感情是真挚的。在高鹗的续写中，袭人的出嫁则完全变味了，不仅时间明显偏晚，而且高鹗还借用了“千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人”的典故来讽刺袭人的“二嫁”。
历史上的“息夫人”是息国国君的夫人，楚王灭息后将她娶了过来，用她自己的话说，是“一妇人而事二夫”（《左传·庄公十四年》）。这首诗虽然是赞扬息夫人的忍辱负重，但高鹗却用来讽刺袭人不愿一死、选择“二嫁”的“不贞”行为。
高鹗的情节安排是有很大问题的。首先，袭人与宝玉并没有成为真正的“夫妻”，她有选择自己前途的自由。其次，在《红楼梦》原稿里，根据袭人往日对宝玉的情谊，她嫁给蒋玉菡应该是因为发生了什么变故，迫不得已而为之。从哪里能看出来呢？第二十回有一条脂评：
“故袭人出嫁后云‘好歹留着麝月’一语，宝玉便依从此话。可见袭人虽去，实未去也。”
从“好歹留着麝月”的话中，我们能够体会出袭人的不舍与牵挂。更何况在宝玉、宝钗落难之时，袭人、蒋玉菡还出手相助。患难见真情，袭人应该算得上一个。
袭人临走前提及的麝月，我们前面领教过她的口才。在第二十回，宝玉就感到她“公然又是一个袭人”，这一回的脂评写道：
“在袭人出嫁之后，宝玉、宝钗身边还有一人，虽不及袭人周到，亦可免微嫌小弊等患，方不负宝钗之为人也。”
“全是袭人口气，所以后来代任。”
另外在第二十一回还有一条脂评：
“若他人得宝钗之妻、麝月之婢，岂能弃而为僧哉？玉一生偏僻处。”
三条批语说明，在袭人出嫁后，宝玉、宝钗夫妇跟前，只剩下了麝月一个丫头。这个在怡红混战中不显山、不露水的丫头，陪伴着宝玉、宝钗夫妇走完了最后一程。
有意思的是，看似不起眼的麝月可能还是有原型的。在第二十一回有一条畸笏叟的批语：
“麝月闲闲无语，令余酸鼻，正所谓对景伤情。丁亥夏。”
他是在对书中的情节发表感慨吗？明显不对，此时麝月正噼里啪啦地回答宝玉的问话，让宝玉感觉她“公然又是一个袭人”，接着又让宝玉留下来一起玩，然后又跟晴雯嬉闹，怎么会说她“闲闲无语”呢？另外，这是一段比较轻快的情节，怎么会让畸笏叟“对景伤情”呢？这种正文与批语的矛盾，似乎只能用原型来解释。也就是说，麝月有原型，而且在畸笏叟作批时，这个原型就在他的身边。畸笏叟所写的，是身边这个麝月原型的表现。
那么，现实中的麝月原型为什么“对景伤情”呢？从时间上看，这条批语写于“丁亥夏”，距离“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝”已经四年有余了。麝月的原型与畸笏叟在一起审稿时，看到了昔日亲身经历的这些情节，事如昨日，人却恍若隔世，不禁怀念起已逝去的雪芹，因而“闲闲无语”，“对景伤情”。麝月原型的伤感，也令同样怀念芹溪的畸笏叟不禁“酸鼻”。
在宝玉被羁押后，有两个昔日的丫头将“隆重”登场。一个是受“枫露茶风波”的牵连、无辜被撵走的茜雪，一个是饱受晴雯、秋纹等人的排挤，含怨离开怡红院的红玉。宝玉都被羁押了，她们会做什么呢？两条脂评给我们提供了明确的答案。
在第二十回，畸笏叟评道：
“茜雪至狱神庙方呈正文。袭人正文标目曰‘花袭人有始有终’。余只见有一次誊清时，与狱神庙慰宝玉等五六稿，被借阅者迷失，叹叹。”
“狱神庙慰宝玉”似乎还有些模糊，畸笏叟在第二十六回的批语则更加清楚：
“狱神庙回有茜雪、红玉一大回文字。惜迷失无稿，叹叹。”
根据畸笏叟的这两条批语可以判断，宝玉被官府羁押后，茜雪、红玉到狱神庙探望。宝玉看到眼前的两个丫头，一个曾因自己酒后与乳母斗气，无辜受到牵连，被草草打发出去；另一个甚至还不知道她叫什么名字，就被其他的丫头欺负得七荤八素，伤心离去。自己现在落到这个地步，偏偏又是这两个没有得到自己“恩情”的丫头，不顾自身的安危前来探望。当此时，宝玉会做何感想？是感慨命运的无常，还是自惭形秽、悔恨不已？
经历这一番风雨，患难让他感悟到了真情，宝玉应该彻悟了，“悬崖撒手”便是他最终的结局。
四、闺阁之外有洞天——女人堆里的男人们
素日倪二虽然是泼皮无赖，却因人而使，颇颇的有义侠之名。
——贾芸（第二十四回）
你们东府里，除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。
——柳湘莲（第六十六回）
不因俊俏难为友，正为风流始读书。
——第七回
1.贾芸之冤终得雪
在高鹗的续写中，贾芸成了倒卖巧姐的“奸兄”。在巧姐的章节里已经说过，这是一场冤案。那么，贾芸为什么不应该成为“奸兄”？在贾府衰亡之后，他又将有何作为呢？我们还是从贾芸所处的社会地位说起。
在浩如烟海的贾府寄生族中，“廊下的二爷”贾芸不过是沧海一粟。第二十四回，贾芸舅舅卜世仁数落他“哪里有正紧事，不过赊了去又是胡闹”，看来贾芸似乎也没有什么产业收入，不过是承继父亲的“一亩地两间房子”艰难过活。
鉴于这样的经济状况，贾芸迫切地需要在贾府谋取差事，获得“就业岗位”。为了达到这个目的，贾芸在第二十三回便进府“活动”。但是，对荣国府内部管理机制不甚了解的贾芸没有找对人。从贾琏与王熙凤的对话中可以得知，贾芸先后两三次来找贾琏，“要个事情管管”，是否送礼我们不得而知。贾琏虽然也准备给他安排差事，但扭不过王熙凤。原来，“待业青年”贾芹的母亲周氏直接来找了王熙凤，王熙凤“因见他不大拿班作势的，便依允了”。在这一次“就业岗位”的竞争中，贾芸由于没有找对门路，输给了贾芹。
贾芸吸取了教训，知道得找王熙凤才能办成事，但总不能空着手去吧？可要送礼，自己也得有银子啊。迫不得已的贾芸只好去找开香料铺的舅舅赊点香料，作为觐见王熙凤的见面礼。“穷在闹市无人问”，舅舅卜世仁不仅不借，还冷言冷语地将贾芸挤兑了一通。最后，邻居倪二慷慨解囊，帮贾芸度过了难关，贾芸这才谋得一份差事。
从贾芸的这一段经历看，他作为寄生在贾府周围的“弱势群体”，不仅面临着经济上的困难，还要饱受悭吝舅舅、舅妈的奚落。如果贾芸跟贾芹是一丘之貉，或许并没有什么奇怪的。但是，在贾芸借钱遭拒，又巧遇倪二仗义施财的这一段情节中，脂砚斋的评语却将我们对贾芸的认识带到了另外一个方向。这段情节并不算长，但脂评却一点也不见少，我们先来梳理一下：
①贾芸向卜世仁赊香料，说尽了好话。脂评写道：“芸哥亦善谈，井井有理。”
②卜世仁数落贾芸，让他走走关系，去贾府“弄个事儿管管”。脂评写道：“可怜可叹！余竟为之一哭。”
③贾芸听不了舅舅的挤兑，“起身告辞”。脂评写道：“有志气，有果断。”
④卜世仁假意留饭，贾芸“说了几个不用费事，去的无影无踪了”。脂评写道：“有知识有果断人自是不问。”
⑤贾芸出门遇到倪二，倪二称呼他“贾二爷”。脂评写道：“如此称呼，可知芸哥素日行止，是‘金盆虽破分两在’也。”
在这些评论中，脂砚斋为什么会对这个弱势群体大加赞誉，还认为他是“金盆虽破分两在”呢？不仅如此，脂砚斋甚至还“为之一哭”。如果贾芸与贾芹是一路货色，脂砚斋恐怕就是骂声代替哭声了。
贾芸回到家中后，怕母亲生气，没有说起被舅舅拒绝和挤兑的事。这里有一条极为重要的脂评：“孝子可敬。此人后来荣府事败，必有一番作为。”也正是这句脂评，让我们进一步坚定了为贾芸平反昭雪的决心。
那么，贾府衰亡后，贾芸会有什么样的“一番作为”呢？从前八十回来判断，可能是两个情节，一是帮助宝玉，二是搭救巧姐。
先说宝玉。
贾芸虽然年纪比宝玉大，但按辈份来说，却是宝玉的侄子。两人相遇在第二十四回，宝玉见此人“俊容长脸，长挑身材，年纪只好十八九岁，生得着实斯文清秀，到也十分面善”。经贾琏的提醒，知道是廊下的贾芸后，宝玉突然冒出一句奇怪的话：“你到比先越发出条了。”人家贾芸可比你大好几岁呢！更奇怪的话还在后面，宝玉突然说贾芸“到像我的儿子”。贾琏一听就乐了，这哪跟哪啊！不过，“伶俐乖觉”的贾芸非常擅于抓住机会，凭借宝玉很不像样的一句玩笑话，就真的拜宝玉为父了。此时的贾芸还没有谋得差事，他作为寄生于贾府的“弱势群体”，对贾府中的少爷是敬畏有加的。生活的艰辛，往往磨灭着人的尊严。难怪脂砚斋要感慨：“虽是随机而应，伶俐人之语，余却伤心。”
与宝玉搭上线，让贾芸兴奋不已。宝玉随意甩出来一句客套话：“明儿你在书房里来，和你说天话儿，我带你园里玩耍去”。宝玉应景随心之语，贾芸却当了真。第二天，如约而至的贾芸没有找到宝玉，却见到了小丫头红玉，一段情缘从此而生。
宝玉对女子说的话一般记得比较清楚，可对贾芸说的话却立马就忘。因此，贾芸两次进府都扑了空。但是，贾芸并不因为宝玉爽约而心生芥蒂。在第二十六回，在宝玉中魔休养期间，贾芸“带着家下小厮坐更看守，昼夜在这里”。康复后的宝玉想起了贾芸这个刚认的“儿子”，贾芸在丫头坠儿的带领下进入了怡红院。对于这次短暂的会面，脂砚斋评道：“怡红院见贾芸，宝玉心内似有如无，贾芸眼中应接不暇。”
到了第三十七回，贾芸还借负责种树的“职务”之便，给宝玉弄了两盆白海棠，海棠诗社因此而起。有趣的是，贾芸送花的同时还附上了一封字帖，开头便是“不肖男芸恭请父亲大人万福金安”。宝玉当初无意识的一句话，恐怕连他自己都忘了，可贾芸还记得。
从贾芸与宝玉交往的整个过程来看，不排除贾芸有套近乎的想法，但他对宝玉是有交情的。他通过贿赂王熙凤得到了差事，也没有忘记宝玉，主动送来两盆海棠花。可以想象，一旦贾府落败，宝玉流亡或者被羁押，贾芸应该会尽自己的努力去帮助宝玉的。
那么，贾芸会如何帮助宝玉呢？为了回答这个问题，我们先梳理一下，贾府败亡以后，宝玉会有什么样的遭遇呢？从若干脂评中我们可以总结出三个情节：
①红玉、茜雪“狱神庙慰宝玉”。
②蒋玉菡、袭人夫妇“供奉玉兄、宝卿得同终始”。
③“末回‘撒手’，乃是已悟”。
发现问题了吗？情节有断档！宝玉从被羁押的状态，突然就跳到了得到袭人的帮助，最后“悬崖撒手”。他是怎么出来的？不要告诉我是官府放的，贾府遭遇到的是来自最高当权者的毁灭性打击，贾府的家产正在被抄没，主子全部被羁押待审，奴仆被当街叫卖。在这种情况下，是绝不可能放走一个人的，哪怕他没有什么用。
宝玉出狱的过程，可能有贾芸的暗中帮助。趁着抄没贾府的混乱时期，贾芸可能买通了监狱的牢头，让宝玉得以逃脱。在流亡过程中，宝玉遇到了蒋玉菡或者袭人，因而得救。宝玉与带着麝月的宝钗相遇，不久后便心如死灰，“悬崖撒手”。
再说巧姐。
贾芸出手搭救巧姐，不仅是他一个人的行为，应该还有与他结为夫妻的红玉。第二十六回的罗帕传情，熟悉《红楼梦》写法的人都能够明白，这个情节暗示着贾芸与红玉终成眷属。对于贾芸、红玉夫妇而言，王熙凤是他们共同的恩人。在第二十四回，贾芸通过王熙凤得到了差事，缓解了家庭面临的经济困难。第二十七回，在怡红院饱受排挤的红玉得到王熙凤的赏识，虽算不上是飞黄腾达，但至少也告别了压抑的生活状态。
在贾府败亡后，红玉到狱神庙探望宝玉，很可能也探望了王熙凤。对身陷囹圄的王熙凤而言，巧姐的下落是她唯一的牵挂。为了报答主子昔日的恩情，红玉决意设法找到巧姐。
此时，刘姥姥已经打探到了巧姐的下落，但苦于没有银子，无法施救。在找到李纨、贾兰被拒后，刘姥姥遇到了也在寻找巧姐的贾芸和红玉。接下来，搭救巧姐的另外一个重要人物就出场了，他就是曾经无私资助贾芸的“红楼五侠”之一——醉金刚倪二。
对于这个以放高利贷为生的“泼皮无赖”，脂砚斋同样是赞誉有加。就在倪二资助贾芸的这段情节里，脂砚斋对倪二有两次评价。
①倪二得知贾芸的遭遇后勃然大怒：“要不是令舅，我便骂不出好话来，真真气死我倪二！”脂评写道：“仗义人岂有不知礼者乎？何常是破落户？冤杀金刚了。”
②贾芸自思，倪二“虽然是泼皮无赖，却因人而使，颇颇的有义侠之名”，脂评对“因人而使”评道：“四字是评，难得难得，非豪杰不可当。”
不仅如此，脂砚斋还对整个情节评道：“这一节对《水浒传》杨志卖大刀遇没毛大虫一回看，觉好看多矣。”一个“泼皮无赖”，转眼间就成了行侠仗义的梁山好汉。
最关键的是靖藏本在第二十四回的一条回前批：“醉金刚一回文字，伏芸哥仗义探庵。”从这条批语可以推断，“仗义探庵”的应该是倪二与贾芸。那么，他们探什么庵？为什么要去探庵？在贾府诸人中，能与尼庵搭上关系的，应该是惜春和妙玉。惜春是自愿出家的，从此与贾府恩断义绝。妙玉则下江南搭救宝玉，并在瓜洲渡口遇险。倪二、贾芸去探庵，应该不是冲着惜春或者妙玉去的，而极有可能是去搭救巧姐。
综合以上的分析，整个情节可能会是这样（纯属个人猜测，如有雷同，不胜荣幸）：
王仁、贾芹准备将巧姐倒卖到外地的风月场，并暂时安置在一座尼姑庵里，可能就是贾芹长期“办公”的铁槛寺附近——水月庵。贾芸跟刘姥姥一样，没有足够的银子去搭救巧姐。贾芸想到了曾经仗义施财的醉金刚倪二，倪二欣然应允，并带着王短腿等一群兄弟，到尼姑庵搭救巧姐。整个过程可能不是“赎买”，而是“强夺”。得手之后，巧姐被刘姥姥带回乡下暂避，贾芸、红玉为了避祸，也逃离京城遁去，并在半道上遭遇了已做“强梁”的柳湘莲劫道。经过一番介绍后，众人解除了误会，贾芸夫妇或许与柳湘莲一并“落草”，或许浪迹天涯，从此不知所终。
2.红楼亦有梁山泊
§§§第二十六回的回末有一条脂评：
“前回倪二、紫英、湘莲、玉菡四样侠文，皆得传真写照之笔；惜卫若兰射圃文字迷失无稿，叹叹！”
正是这条批语，醉金刚倪二、冯紫英、柳湘莲、蒋玉菡、卫若兰遂被称为“红楼五侠”。在《红楼梦》这部充分展现“一个富贵心，两只体面眼”的“家庭伦理剧”中，因为“红楼五侠”的出现，让我们体会到了红楼中隐隐约约也有一个梁山泊。
“红楼五侠”所以为“侠”，其共同之处就是侠肝义胆。
醉金刚倪二虽是“泼皮无赖”，但看不惯不平事，对卜世仁的卑鄙嘴脸嗤之以鼻，向贾芸仗义施财。在贾府败亡后，倪二欣然接受贾芸的恳求，不顾自身安危，参与了搭救宝玉、巧姐的行动。
作为“王孙公子”的冯紫英，先是与仇都尉的儿子打斗，接着经历了“铁网山”惊心动魄的斗争。在贾府衰亡之际，冯紫英还号集力量，最后一搏，虽然是以失败而告终，但也留下了一段英雄往事。
同为“王孙公子”的卫若兰，在“射圃”活动中响应了冯紫英的号召，最终落得个被流放的悲惨结局。
倪二、冯紫英、卫若兰的“江湖传奇”，已经在贾芸、元春、史湘云的章节中附带提及了。接下来还有两位侠客——柳湘莲和蒋玉菡，他们又将有一番怎样的曲折经历呢？
先说蒋玉菡。
