姜磊沿着竹林间的小路走去，直到竹林完全掩没了父母的身形，他才不再回头。心中恋恋不舍，却知不得不为之。
忽听后面母亲道：“你便这么放心他？”
“这个自然，你没见他方才召唤的先祖之力吗？那盒子明明在我身上！所以你放心好了。到是你，结界受损身体当真无碍吗？”
“无碍，只是要休息一阵，这村子没结界保护我还是有些担心。”
“没事，有我呢。在这方面我可是你的得意门生呢！”
“好的！乖徒儿！这些天就交给你了！”母亲的声音十分欢欣。
“是！遵命！”
二人的笑声随风传来。姜磊不是很明白他们所说。但自从他有记忆以来，父母的恩恩爱爱，早就让他羡慕不已。
不禁心道：“何日何时，我若能与娟儿如此，此生不枉！”又想想若想与娟儿终成眷属，必须混出点儿人样来！于是深吸一口气，大踏步而行，按父亲所指奔江陵城而去。
待到日上中天，姜磊远远地望见群山环抱中有一方方正正的东西，似是传说中的城墙，想是江陵城到了。本已精疲力尽的他，提了提神，快步向城中走去。
走近，城门口有六个卫兵，两个在两侧站着，其余四个都在城门里纳凉。
姜磊心想：“这应该就是城门吧，那些人应该就是卫兵，父亲说过，进城时如果卫兵问话要据实回答，但不能提到不忧谷，就说是山里来的。”
径往城门走去，到了城门，两边的卫兵对他不理不睬，姜磊踌躇了，不知是不是该上去说话，一时拿不定主意便杵在那里。
互听一个卫兵喊道：“兀那小子！做什么的！”
姜磊忙道：“我是山里来的，想要进城！”
“我看你鬼鬼祟祟得，不像好人！老实交代！”卫兵道。
“我真是……”
“那边那愣小子，赶紧进城，别在老子跟前现眼！”城门里一个高个子大汉，站起走出来。
姜磊一愣，不明所以。
“还杵在那儿做什么？赶紧走！小心大爷气不顺给锁喽！”高个子道。
“哦！哦！”姜磊连声答应，忙不迭进了城，只听后面传来：
“总爷！那小子不会是细作吧！”
“细作个屁！细作杵在那儿给你抓啊！你—脑—子—属—猪—的—啊！”每个字都伴随着一声敲打帽子的声音。
小兵无语，似有呜咽之声。
“好了！好了！好好站着，别给老子找事，这乡下小子没什么油水，眼睛都给我放机溜儿点！站好！妈的！送饭的怎么还不来！”
姜磊想这些想极不好惹，先走远些为好，于是快步走开。
回想父亲说到城里先找见客栈住店，然后寻个营生。可这么多屋子那间是客栈呢，得先找个人问问。
四下里一寻，见一屋前有一老者斜倚在墙上，身上又破又脏，身前放着一只破陶碗。
姜磊走上前，问道：“老伯！请问客栈在哪？”
老乞丐缓缓睁开了一只右眼，看了眼姜磊，并不言语，合上眼，往身后一指。姜磊一抬头，见招牌上写着：“宾来客栈”。自觉好不尴尬：怎就自己没抬头看一眼呢。转眼又看老者，同情之意油然而生。
老乞丐睁开眼，见姜磊还不走，又细细打量了她一番，见他身上污秽，似有所悟，道：“孩子！俺也两天没吃了，你到别地碰碰运气？”
姜磊一惊，脱口道：“啊！两天没吃！这不就是客栈吗？”
老乞丐横了他一眼，又把眼睛闭上了。
姜磊不解的叫道：“老伯？”
“你就别引俺说话了！让俺好省省力气！”
“你为什么不去客栈里吃？”
老乞丐不理会他，紧闭着眼。忽然双眼齐睁，道：“孩子！你不会是想吃霸王餐吧！会被打死的！”
“不是啊！”姜磊听师父说起过“霸王餐”。猛然想起师父说过，这世上有一种人，不学无术，不劳不作，靠别人施舍残羹冷饭过活，是可怜之人，亦是可恨之人，叫做乞丐。
“噢！你是乞丐！”
老乞丐疑惑的看着他。
姜磊喃喃道：“两天没吃饭了，我只一天没吃就这般难耐。哦！吃饭是要钱的！你没有钱是吧！”说罢从怀中摸出钱袋，取出一小锭金子来。
那金子是母亲为他装好的，是他的路费，一共四十两，全是二两一锭的小金元宝。他弯下腰，将小金锭放在破碗之中。
老乞丐傻了眼，爬起来连连叩头，连声道：“原来是财神爷来了！多谢财神爷关照，多谢财神爷关照！”
姜磊万万没想到他会行如此大礼，转身逃进了客栈。
那客栈不大，饭堂上也就七八张桌子。其时将过饭点，饭堂上只剩两桌食客。
一桌围着一群赤膊的汉子，似是泥腿脚夫。另一桌坐着一个女子。
姜磊没在意，也不知找座位坐下，而是站在那里，不晓得该问谁。小二哥本在趴着打盹儿，见他进来，眯着惺忪的睡眼打量了姜磊一番，道：“有事？”
“这有饭是吗？”姜磊道。
小二没精打采地道：“吃点什么？”
“有什么做的快又吃的饱的？”
“粥还是饭？”
“饭吧，粥喝不饱。”
“再来个小菜？”
“好！”姜磊道。
小二向后厨喊道：“饭一碗——小菜一碟——！”转对姜磊道：“你坐！”
“好！”姜磊就近找了个位子坐了。
米饭和小菜立时便上来了，小菜只一小蝶，而且淡的出奇，但饥时百味香，姜磊三口两口便吃完了，催促小二才上了茶水。
还没来及喝上一口，门口拥进一群乞丐，将姜磊团团围住，都是老弱妇孺，足有十数人，七嘴八舌，哭天喊地，但都一口一个财神爷。
照理说来了乞丐小二会立刻打发走，可一下来了这么多，掌柜都慌了神，急教小二去后面喊人去了。
众乞丐各说各的，吵得一句也听不清，姜磊头都大了，大声地道：“好了！我明白了！”
大家都安静了下来，他取出钱袋，咬了咬下唇，道：“我也要留些自己过活。这样吧！一个大人带个小孩我给一锭，不能再多了，不然我也没有了！”
众乞丐都喊：“谢谢财神爷！”饭堂又一片哗然。
“好了！不用谢！”姜磊大声道。
众乞丐讨了钱，一个老妇人道“好了！我们也不打扰财神爷休息了，祝财神爷多福多寿！”群乞丐跟着哄声祝祷，随后结群散去。
此情此景，姜磊心下很不是滋味，说不出，不吐也不快。
小二上来打个哈哈，道：“大爷刚有没有吃饱，我们这有上好的酒菜。方圆百里我们这儿的酒菜都是最好的！”说罢，又用布子将桌子好好擦了擦，然后拎起茶壶道“您这茶水凉了，我去给你添壶热的！”
“不用了，凉的解渴。”姜磊道。
小二又将茶壶放下，道：“那您还要点什么吗？”
“不了，我吃饱了。”姜磊道。
“那您打尖吗？”
“啊？”姜磊没听懂。
“小的说，你在这儿住吗？”
“住！”
“那我去给您开间上房！”
“好！”
小二匆匆而去。姜磊倒了杯凉茶下肚，这滋味远不如山里摘的野山茶清香，可毕竟解渴，便大口大口的喝了起来。
取出钱袋一数，只剩下十一只，这还没找营生呢，钱一半便已经没有了。
“你是第一次在江湖上行走吧！”一阵甜腻腻的声音传入了耳朵，打断了姜磊的思绪。
他抬头见一个女孩不知何时在他桌旁做了下来。一张俊俏的瓜子脸，一双水汪汪的大眼睛似笑非笑的看着他，很是可爱，就好像娟儿与他开玩笑时一样不由得看得呆了。
那女孩见他这样看着自己，“噗”的一声笑出声来，说道：“我好看吗？”
“好、好看！”姜磊也觉得很唐突，移开了视线。
“我和你说啊，你这样看着人家女孩子很不礼貌，知道不？”
“对、对不起！”姜磊很是尴尬。
“那倒不必说‘对不起’，我们苗家也就算了，要是汉家女子早就恼了！”
姜磊一怔：“苗家女子？”看他的服饰，果然和往日见的女孩都不一样。
“苗家是西南边的一族人，你一看就是初来乍到，也难怪你不知道。阔少，你叫什么名字？”
“我叫姜磊。”
“我叫阿娇。”女孩举起茶杯，道“咱们萍水相逢，也算有缘，我以茶代酒，先干为敬。”头仰杯干，又笑道：“这是你们汉家礼仪。”
姜磊也举起杯喝了一杯，二人相视一笑。
只见阿娇又摇了摇头：“你果然一点人情世故都不懂啊！”
姜磊疑惑道：“怎么了？”
“我若要害你，刚在你这茶中下药，你就中招了！”阿娇撇着嘴道。
“你不会害我！”
“你怎知我不会害你？”阿娇突然脸一沉道，“你不会说因为我像你娘吧！”
“不是，是感觉！”
“感觉？”阿娇表情很是惊讶，“天啊！靠这东西你死都不知道怎么死的！”
姜磊无言以对。但他感觉她确实不会害自己。
“你也太年轻识浅了！”阿娇道，“你多大年纪！”
“十六！”
“别我还大一岁哩！真不知年纪都活在什么上了！”阿娇一脸讥嘲的笑。
姜磊不语。
“你有一点不错，别人说你的时候你不反口。值得表扬！”
姜磊勉强笑了一笑。在姜磊看来，眼前的这个女孩活泼伶俐，言语举止无不像极了娟儿，不禁有陶醉之感。
