何一鸣语重心长地对何奈说：“孩子，既然你已经是我空空道观的入门弟子了，有些事你就必需了解。空空门创建于明朝，至今已传六百余年。到我师手上，是第三十一代，属‘无’字辈，为师是‘一’字辈，有师兄弟七人，至今只有三人有来往。我在七人中排行第三，道号‘一鸣’。据我所知，眼下他们还没有人收徒，你是‘了’字辈的第一个，只要有人加进来，你就是大师兄。从今往后，你得苦学苦练，在五年内学好本领。”
这时，何奈才明白，为何“百事通”叫何一鸣了。他点点头，答应了师傅。
“为师下山前，掌门对我说过，这地方将经历一场大劫难，如果不想办法制止，方圆几十里将变成一片白地。我仔细算了算，这场大劫最迟不会超过五年，能否躲过这一劫，成败全系于你一身呀！”何一鸣手捋长须，似乎陷入了沉思。良久，他伸出手来，抚摸着何奈的头，认真把头部各处的骨头摸了一遍，紧皱的眉头舒展开来。“要成此大事，你得经过文、武、心、色四大关，具体如何，就得看你的造化了。”说完，何一鸣把何奈拉起来，拍拍他的肩膀，交待他：“平时有人的时候，我还是叫你奈儿，你也叫我大伯。但你须时刻谨记自己身负的使命，有什么事，都要向我禀报，切不可私自行事。”
想了想，何一鸣又补充道：“你在仙镜崖前所做的事情，我都了解。为了去采摘猴儿果，你已经准备了好些日子了。只是你还小，没练就一身本领，根本无法上去。你的那根藤条，是我放进了毒蚂蚁把它咬断的。否则，你说不定现在已经喂野兽了呢！”
何奈大吃一惊，对师傅的行为感到十分意外，同时又十分钦佩师傅的未卜先知能力。那猴儿果，本来是给父亲治风湿用的。现在父亲不在了，这行动也就没有多大意义了。
接着，何一鸣把送给徒儿的见面礼亲手挂上脖子，告诫他说：“这东西非常重要，以后你不管做什么事，都不要把它取下来。它能够助你增长功力，帮你尽快闯过四道关口。”
何奈仔细看了看这礼物，不由得暗暗吃惊。原来，这物件和他在攀爬仙镜崖时得到的东西十分相像，似黑非黑，似透明非透明。他还记得，那一个是两个小人紧紧搂在一块，其中一个好像女的，把左腿高高抬起绕过男的右腿缠住。后来，秋女去外面读书，他把它送给秋女了。眼下这一个，同样是两个小人，男的站在女的后面，双手搂住女的腰部，女的上半身向前弯曲，与直立的两腿形成直角。
正在看时，何奈觉得腹部一麻，似乎有一股热流涌起，身上也好像有点燥热。不知怎么的，他竟不由自主地想起了在张家大院里听到的那些压抑、低沉、舒畅的呻吟声，想起那些像手掌拍击的声音。马上何奈又意识到自己正在拜师，在收回飘荡的思绪的同时，为自己的想法而脸红。
“师傅，这是什么东西？”何奈对身体里发生的异常变化感到奇怪，想知道原因。
“我只知道这是个宝物，叫做合欢令。下山的时候，你师爷爷告诉我，说这东西戴在特殊的人身上，能与人相通。不过它在我身上十余年了，也没见到有什么变化。我和它，不是一路的。我师傅还说，这合欢令另外还有十五个，在它们身上，隐藏着一个重大的秘密。关健时刻，它们都会出现。”听了何一鸣的一番话，何奈隐隐约约觉得，那十五个，不，十四个合欢令，一定与仙镜崖有着密不可分的关系。但他没有说出来，只希望自己早点学好本事，亲自去探究一下，验证一下。
从那个晚上开始，何奈白天认真干活，有时跟着何一鸣去看看风水，听师傅分析某地的好坏，晚上勤奋练习武艺，刻苦钻研堪舆之学。
刘妈好好嘱咐了何奈一番，安顿好何奈的生活后，把他托付给了何一鸣，自己又前往张家，帮着月娘照料小居正，做一些琐碎的家务。
入冬以后，天气一天冷似一天。这一年的风特别大，一天到晚在万重岭下几个村子里吹过来扫过去，冻得人们不敢出门。快近年关时，秋女从阳城回来了。她的穿着打扮已经大不如前，举止文静得体，颇有点大家闺秀的气派。看到刘妈，孩子的本色又回来了。她扑上来，抱住刘妈腰，撒了一会儿娇，看得月娘都有点妒忌。刘妈亲昵地说：“看你这孩子，还不去见过你爸你妈。”
秋女十分不情愿地放开刘妈，走进后院。她边走边回头，说：“刘妈，你别走开，我还有好多话要跟你说呢！”才几个月不见，秋女高了，瘦了。
刘妈没有注意，细心的月娘却看到了，秋女才十岁多一点，身体已经提前开始发育。她原本高挑的身子，与过去相比，又长了高了一截；白嫩细腻的脸庞略显苍白，对比之下，嘴唇更加红润；屁股开始向后翘，走起路来袅袅婷婷；由于是冬天，穿的衣服多了一点，无法看出胸前有多大的变化。
不大一会儿，秋女从里进出来，拉着刘妈的手说：“到我房里去吧。”
虽然很久没有住人，但刘妈把房间收拾得井井有条，就像秋女没有出去时一个样，屋子里纤尘不染。
面对刘妈，秋女唧唧喳喳地说个不停。在阳城，除了学习期间外，她一般住在表姐王润芝家里。表姐夫开着一家大商行，很少有时间回家。偌大一座宅子，只有表姐、秋女和两个女佣。寂寞了许多天，秋女憋坏了。她要把自己在阳城看到的新鲜事，一股脑儿想全都说出来，让刘妈也分享一下她的快乐。说到自己的学习时，秋女眉飞色舞。虽然以前读的书不多，但秋女天资聪颖，学习成绩一点不比城里的孩子差。年末，她还评上了好学员。“只是城里的男孩子有点坏，老是对着人家看，也不知道害羞。”说到这里，秋女苍白的脸上飞出一抹红霞。
其实，秋女还有好些话没有说出来。在阳城念书时，她一点也不快乐。整天面对的都是陌生面孔，没有人能够说心里话，也不能够随意走动。表姐和表姐夫曾告诫过她，这里人生地不熟的，骗子很多，万一不小心被人拐跑了，那就再也回不来了。因此，除了埋头读书外，她没有别的事可以做。
不能出去玩，有话不能和人说，学习自然就抓得紧。到阳城以后，秋女分想家，想父亲，想刘妈，想何奈，想家里四方天井，想家乡的鸡啼狗叫，甚至想堆满牛粪的乡村小路。她把何奈给的那个黑褐色的小玩艺儿用丝线做了根小彩绳，穿了挂在胸前。她还简单地把自己听说过，看到过的有趣事儿记了下来，准备回家讲给何奈听。免得到时光听何奈说，自己全忘了。到了阳城后，有件事一直困扰着秋女，一到夜里就折磨着她的神经。她总是重复着一同一个梦。这梦总是在她熟睡的时候开始。天空阴沉沉的，一直下着小雨。她睡在一张硬软乎乎的大床上，四同挂着精美的帐幔。帐外的香炉里点着长长的檀香，袅袅的烟升起来，让人感到慵懒、全身浑然无力。房间静得没有一丝声音，她半躺半卧在绣得十分精美的被褥上，读着一本词集。悄无声息地，进来一个精瘦精瘦的半老头儿。老头儿穿着黄色的绣着张牙舞爪龙的衣服，轻轻地坐到了床边上，眯着眼睛盯着她看。那人凑过脸来，在她的耳朵边上忘情地嗅着，似乎陶醉在她的体息里。一会儿，老头儿伸出瘦瘦的手，一件件脱下她的衣服，直到只剩下一个肚兜。再然后，老头抱住她的身子。。。。。。
秋女都不敢想下去了。她总是在惊叫中醒过来，呆呆地望着窗外渐渐发白的天空，眼睁睁直到天明。梦中的情境有时会有点变化，比如帐幔和被褥的的厚薄、老头的衣服颜色、还有，还有老头脱下她的衣服后的一些姿势。可是，这么难以启齿的事儿能跟谁说呢？表姐？刘妈？都不能。
当然，何奈更加不可能。
十岁生日那一天，表姐买了许多秋女爱吃的菜回来，并托人把表姐夫也叫了回来，一同庆贺秋女的生日。表姐夫还买了一大捆书回来，说让秋女好好读读。那天晚上，就在那个可怕的挥之不去的恶梦醒来以后，秋女发现自己身下湿漉漉的。张灯一看，小裤和被子都被染红了。这下秋女可吓坏了。她从没有经历过这事儿，心里一千遍一万遍诅咒梦里那个糟老头，就是他的可恶行为，让她下面出血了！
惊慌失措的秋女不知如何是好，她并不知道，自己的初潮提前到来了。她手忙脚乱地把被子换了，又打来水洗干净。还是表姐细心，疼爱地为秋女找来纸巾，并买来红糖，用母鸡炖上红枣，好好地滋补了秋女一番。
这些，秋女都没有说。她把在阳城的一些趣事简单地说了一下后，向刘妈打听何奈的情况，并且要求马上去看他。刘妈笑了笑，说：“刚走了这么远的路回来，身子一定很累。这么天寒地冻的，只管好好休息，我带个信叫何奈来看你！”
两人正在说话，张大爷在门口叫刘妈，说是她儿子来找她了。
一听是何奈来了，秋女高兴得跳起来。
