太阳有点偏西了，何奈对秋女说：“肚子饿了吧？我妈可能要等急了。”
说到饿字，秋女还真觉得肚子在咕咕叫唤。都出来老半天了，也没跟刘妈说一句，刘妈肯定会不高兴的。由于从小就是和刘妈生活在一块，秋女早已把刘妈看作除父亲外最亲的人了。现在，后妈生了个小弟弟，父亲整天乐得合不拢嘴，也没有多少闲功夫去管秋女，只是嘱咐刘妈要照料好她，不要东跑西溜。秋女也乐得个轻松，起码不用看后妈那张媚得腻人的脸。
走了许久的路，何奈显得有点力不从心。秋女想搀他一把，被倔强的何奈拒绝了。回到何家时，刘妈把何奈狠狠地骂了几句。秋女顽皮地吐了吐舌头，对刘妈说：“不怪何哥，是我要出去走走。”
刘妈意味深长地看了看秋女一眼，温和地说：“饿了吧，来吃饭吧。”
饭菜都十分简朴，但秋女吃得十分香甜。临走的时候，秋女对何奈说：“过些天，我爸要送我去阳城念书，可能一时半会难得回来。不过，我会想你的。你要好好保重身体，多留此故事，我回来听！”
“是吗？我真羡慕你！”看得出来，何奈心情一下子变得十分沉重。但他马上又高兴起来，“我还没有去过阳城呢，到了山外面，你得好好学习，那里的故事才多呢，到时候，该你给我讲故事才对！”
“那我们互相讲吧！”
“嗯。”
“拉拉手，不许反悔。”
两只小拇指勾在了一起，一只白白嫩嫩，一只粗中带黑。
“对了何哥，你送给我的那个东西，我总觉得怪怪地。你是从哪里弄来的呀？”
“就是在钉木楔的时候，从崖壁边上一个小眼里震出来的。当时我也觉得奇怪，就把它揣在口袋里。才过了一会儿，就被蛇咬了。”何奈好像又回到了那天，眼神有点扑朔迷离。他总觉得，那黑蛇，那黑黑的东西，那个圆圆的小洞，有着说不清道不明的联系。但凭借他十岁的小脑瓜子，还无法想透这里面的因果关系。
夏天过去了，秋女被送到了大姐所在的阳城念书。何奈的身体也一天天好了起来，他又开始负担起家里的重活。刘妈仍在张家大院里做点闲杂活，带带秋女的弟弟小毛头。
田里的稻子慢慢变黄了，万重岭上，青峻的山色也变得丰富多彩起来，红的枫，黄的叶，紫的果，暗的沟，从下至上显得层次分明，错落有致。何奈又想起了猴儿果。现在正是猴儿果成熟的季节，再不去采摘，就会被山中的猴儿、虫儿与鸟儿吃光了。
去井边挑水的时候，何奈遇上了村里的“百事通”何一鸣。何一鸣大约五十上下，中等个子，在村里粗通些墨水，遇上红白喜事，写个对联装个礼生，取个吉日择个良辰，非他莫属。他到过何一鸣家里，有一间小屋子里堆满了书，都是线装的,有的已经翻得泛黄了。这些书里，一定有着许多知识。那猴儿果的事，也是何一鸣有一次在村里的大槐树下讲故事的时候，他对着一群小孩子说的。不过，其它人都没有在意，而何奈听后，却暗暗记住罢了。
“何奈呀，身体全好了吧？”
“好得差不多了，多谢大伯的关照。”何奈礼貌地回答。
“你这孩子天生聪明，可惜家里穷了点。有空多来大伯家里玩，我也可以教你两个字。”何一鸣显出了少有的关心。
一句话说到了何奈的心坎上，眼泪在他的眼眶里打转转。何奈借着打水的动作，偷偷擦了擦眼睛，轻声“嗯”了一声。
“还有，你还小，不要冒险去做些你做不了的事，要不，就会害了你一辈子的。”何一鸣嘱咐道。
走了很远很远，快到家门口拐弯的时候，何奈看到“百事通”还站在那儿，似乎是在看着自己。
何奈回到家里，放下水挑，去清洗水缸里沉淀下来的渣子。由于厨房里光线不太好，一年半载没有清理的水缸里沉了一层厚厚的泥沙，不过谁也没有注意。何奈把残渣用勺子舀了出来，用脸盆盛了，再洗刷一下，把清水倒进去。
倒渣的时候，他看到里头有根黑黑的虫子。用棍子挑出来一看，吓了他一大跳。听到儿子叫喊，何爹赶紧出来。阳光下，这黑黑的虫子呈扁平状，分成好多节，头部有长长的触须，腹部还有许多细长的脚。由于水的浸泡，虫子已经泛白浮肿了。何爹倒吸了口冷气。因为他一眼就认了出来，这是条蜈蚣！从体型来看，起码是五年以上的成虫了。
蜈蚣又叫吴公、天龙、钱串子，是多足类节肢动物。这类动物一般有15对步足，多的达到100多对。它们专门出现在阴暗潮湿的地方，与腐木和石头为伍，靠吃腐肉和缝隙里的小动物为食。它的天敌是公鸡。体型越大，年龄越老，蜈蚣的毒性就越大。何家没有鸡，难道，它是口渴时掉进水缸淹死的？
“爹，这是什么？”
“孩子，这东西叫蜈蚣，是一种毒虫。”
“它怎么会掉进水缸？我们是不是中毒了？”何奈紧张地问。
“中没中毒我还说不准。以后你得小心点，别叫它给咬了。它的毒性比蛇差不了多少。”何爹担忧地说，“前些年，村里的何老爹就是被一条大蜈蚣给咬死的。”
“这条蜈蚣也算大的了，可我怎么没感到中毒呢？”
何爹没有再说话，他叫何奈把水渣倒掉，独个默默地吸着旱烟。最近两年，村子里总是出现怪事，毒虫也越来越多。“百事通”何一鸣看到他病歪歪的样子，叫他去找些蜈蚣来，晒干磨成粉，配合一些中草药入药，对风湿有奇效。何爹少年时候一次上山砍柴，砍得累了，看到天色尚早，就躺在柴草上睡着了。后来，他忽然觉得阴 部一阵剧痛，脱下裤子一看，竟然是一条大蜈蚣咬住了他那家伙。这蜈蚣又粗又长，黑乎乎的，头部通红，一对前腭紧紧咬住不放。情急之下，他用力扯了一把，直把蜈蚣扯作两段！后来，他那物件肿了老大，用尽可能各种办法，才让肿消了下来。后来，经人说合，山下的姑娘刘田田看上了体魄高大，面貌英俊的他。洞房花烛夜里，宾客散尽以后，他们含情脉脉地坐在鸳鸯床上互相凝视。动情处，新娘主动脱下了他的衣物。他也把田田里里外外脱得精光。看着新娘凝脂般的皮肤，闻着新娘身上散发的醉人的体香，任时神仙也无法不动心。令人意想不到的是，关健时刻，他怎么也无法****，弄了个老大没趣。新娘刘田田，哭哭啼啼一个晚上。往后的日子里，他到处求医问药，吃了不少据说行之有效的方子，但那物件就好像和尚的梳子一般，中看不中用。多年以来，虽然刘妈没有多说一句话，但何爹心中有愧，在她面前大气也不敢吭一声。只是，他对蜈蚣恨之入骨。如今，他又患上了风湿病，与蜈蚣又成了生死冤家。俗话说，一朝被蛇咬，十年怕井绳。让他去捉蜈蚣，借他个胆都不敢！
何爹弄不明白，当年那条蜈蚣，怎么就非得钻进裤裆呢？怎么就非得去咬那要命的地方呢？眼见着人家夫妻恩爱，有说有笑，他却无法享受天伦之乐，这个罪，遭的可不一般！
把活忙完了，何奈又来到了仙镜崖前，扒开他那个隐藏得严严实实的百宝洞。里头有凿子，有小斧头，有做好的用栗树做的木楔子，还有他花了不少功夫编得十分牢固的藤条。这藤条差不多有百来丈长，爬上仙镜崖，已经足足有余。这藤条，他放到溪水里浸泡了差不多大半年，晾干后，他还用野兔的油脂涂了一层，十分结实。
正当何奈满怀喜悦逐个细看他的宝贝时，他突然发现，那段用藤条做的绳子，竟然断成了数段！
