见赵佶心惊肉跳、虚汗淋漓，向氏笑了笑，道：“佶儿大可不必如此地惶恐，宫廷里讲的是弱肉强食，胜者为王，败者是寇，大是大非面前不能存有丝毫的差池，否则，赵颢和赵頵的结果便是亲王们的前车之鉴。”
赵佶慌忙道：“孩儿喜书画，好诗词，与朝廷大事没关乎……”
向太后一听，连忙打断了赵佶的话语，她十分生气地说道：“佶儿是大宋的端王，神宗的骨肉，怎能这样没有骨气？本宫心如刀搅、油煎火燎，你不惹事，事要惹你，想要置身事外，哪有那么容易？”赵德昭是个出了名的好人，他小心为人、谨慎办事，可是结果又如何呢？”
这是宫中秘事，赵佶只是偶尔听长辈们有说过此事，他急想知道事实的真相。见赵佶甚感兴趣，向氏便开始讲述宫中偷偷流传之“斧声烛影”、“金匮之盟”的故事：
宋太祖英年而逝，太宗继位又不合情理，于是就引出了一段千古之谜：一日夜晚，寒风凛冽、大雪飞扬，太祖命人急召时任开封府尹的晋王——赵光义入宫。光义入宫后，太祖慌忙屏退了左右，他与光义酌酒对饮，商议国家大事。室外的宫女和宦官在烛影中摇晃，远远地看到赵光义时而离席，摆手后退，似在躲避谢绝什么，时而又见太祖手持玉斧戳地，“嚓嚓”斧声清晰可闻。与此同时，这些宫女和宦官还听到太祖大声地喊叫：“好为之，好为之。”两人饮酒至深夜时刻，赵光义才告辞了出来，太祖解衣就寝。然而，到了凌晨，太祖就驾崩仙鹤了。
得知太祖去世，宋皇后立即命令宦官王继恩去召皇子赵德芳入宫。然而，王继恩却去了开封府请赵光义，而光义也早已安排好精于医术的心腹程德玄在开封府门外等候。程德玄宣称前夜二鼓时分，有人唤他出来，说是晋王召见，然他出门一看并无人，因担心晋王有病，便前来探视。二人叩门入府去见光义，光义得知召见，却满脸讶异，犹豫不肯前往，还说他应当与家人商议一下。王继恩催促说：“时间久了，恐怕被别人抢先了。”三人便冒着风雪赶往宫中。到皇宫殿外时，王继恩请赵光义在外稍候，自己去通报，程德玄却主张直接进去，不用等候，便与光义闯入殿内。宋皇后得知王继恩回来了，便问：“德芳来了吗？”王继恩却故意说：“是晋王到了。”宋皇后一见光义，满脸愕然，但她位主中宫，亦晓政事，心知不妙，还未反应过来便哭喊道：“我们母子性命从此就托付给官家了。”官家是当时对皇帝的称呼，她这样喊着赵光义，就等于是承认他做皇帝的资格了，赵光义故作伤心流泪，说：“共保富贵，合舟共济。”于是，赵光义顺利地登基为帝。
太祖之死，蹊跷离奇，但太宗抢在德芳之前登基却是事实。太宗的继位也就留下了许多令人不解的疑团。因此，历来便有太宗毒死太祖之说。太祖本人身体健康，从他生病到死亡，只有短短两三天，可知太祖是猝死的，而光义似乎知道太祖的死期，不然他不会让亲信程德玄站在府外等候。
太祖不明不白地死后，太宗为了显示其即位的合法性，便抛出了其母杜太后遗命的说法，即所谓的“金匮之盟”。杜太后临终之际，召赵普入宫记录遗命，据说当时太祖也在场。杜太后问太祖何以能得天下，太祖说是祖宗和太后的恩德与福荫，太后却说：“你想错了，若非周世宗传位幼子，使得主少国疑，你怎能取得天下？你当吸取教训，他日帝位先传光义，光义再传光美，光美传于德昭，如此，则国有长君，乃是社稷之幸。”太祖泣拜接受教训。杜太后便让赵普将遗命写为誓书，藏于金匮之中。然而，由于年代久远，“金匮之盟”的重重迷雾始终未能揭开，后人推测是太宗和赵普杜撰出来以掩人耳目的把戏。那么，到底太祖是否有传位光义之意呢？据说太祖每次出征或外出，都让光义留守都城，而对于军国大事光义都参与预谋和决策。太祖曾一度想建都洛阳，群臣相谏，太祖不听，光义亲自陈说其中利害，才使得太祖改变主意。光义患病，太祖亲自去探望，还亲手为其烧艾草治病，光义若觉疼痛，太祖便在自己身上试验以观药效，手足情深，令人感动。太祖还对人说：“光义龙行虎步，出生时有异象，将来必定是太平天子，福德所至，就连我也比不上。”有人便以此推测太祖是准备将皇位传给弟弟赵光义的。但是，这样的说法经不住推敲，无非是后人的臆想而已。
姑且不论太宗是否毒杀太祖，是否编造“金匮之盟”，这种兄终弟及的皇位继承方式与传统的父子相传相比，可谓名不正，言不顺。因此，太宗继位后首先要采取系列措施来安抚人心，巩固帝位。太宗一即位，就改年号为“太平兴国”，表示要成就一番新的事业。对于此次皇位更替中涉及的关键人物，都做了一番安排。他任命其弟赵廷美为开封尹兼中书令，封齐王，德昭为节度使和郡王，德芳也封为节度使。太祖和廷美的子女均称为皇子皇女，太祖的三个女儿还封为国公主。太祖的旧部薛居正、沈伦、卢多逊、曹彬和楚昭辅等人都加官晋爵，他们的儿孙也因此获得官位。而一些太祖在世时曾加以处罚或想要处罚的人，太宗都予以赦免。
赵德昭（951年—979年），字日新，宋太祖次子，赵德芳兄，初授贵州防御史，太宗时累迁京兆尹，封武功郡王，因受太宗训斥，自刎。他先后被封为武功郡王、燕王、吴王、越王。
太祖死后，流传着斧声烛影疑案，其弟宋太宗赵光义即位，德昭失去了当天子的机会，太宗虽然封德昭为武功郡王，朝会时位列宰相之上，但内心对这位颇有韬略的侄子存有戒心。
（979年）太宗亲征太原时，一晚偶发的事情惊扰军营，军士到处寻找太宗却不知其踪影，传说军中有人提出立德昭为帝。
赵光义得知，更为不满。按宋规得胜很快就要犒赏，可赵光义却因嫉恨德昭威名迟迟不颁嘉奖。当德昭询问赵光义几时论功行赏时，赵光义以羞辱、忌恨的口吻说：“待汝自为之，赏未晚也！”（你当皇帝时，再赏还不迟）德昭闻言愤恨不已，退而自刎。
宋太宗虽然是一时气话，但猜忌之心一览无疑。赵德昭身为宋太祖之子，对之前的金匮誓书和斧声烛影之种种议论不可能一无所闻，一无所想，而现在被亲叔叔猜疑，无以自诉，只能以死来明志了。
赵德昭之死令人意外。宋太宗闻讯后赶来，大为后悔，哭着说：“你这个傻孩子，叔叔只是气头上的话，你怎么也当真，为什么要自寻短见呢？”命以亲王大礼安葬赵德昭，赠中书令，追封魏王。
“母亲给佶儿讲老祖宗的故事，那目的只有一个，就是要孩儿振作精神，不要沉迷在艺术的虚构当中，只要机遇在手，哪怕是拼上了本宫的性命，也要让佶儿登上大位。”
赵佶感激涕零，他跪地誓言：“往后的赵佶不给母亲丢脸，不让母亲失望。”
向氏连忙扶起赵佶，她愉悦地说道：“本宫相信，佶儿定然会做得最好。”
