（第二节）
易铭不知道这下一步又要干些什么，他正想着，以为又将回到各自牢房。安世绪坐在易铭一旁，指着身后一人，给易铭介绍道：“李老弟，这个是我表弟，范三范不喜公子。”
易铭听了一怔，觉得这范三公子名字怪怪，就仔细再看了一眼，感觉这人也生得奇形怪状一般。长脸高颧骨，人瘦不着肉，一双凤眼，透着邪恶，他看人时，习惯将头扭往一边，显得自大且狂妄。
出于礼貌，易铭不自觉就伸出手去握手，同时自己介绍说道：“公子幸会，在下李三，你我都排行老三，看来咱们有缘。”
那厮只微微颔首，算是见过了，却又将目光以往他处，只剩易铭尴尬的右手还在伸着。
安世绪也嘿嘿憨笑两声，又对易铭说道：“老弟不要见他气，他就这么个脾气。”
易铭其实早就见他气了，对于这种缺乏教养、不知天高地厚的家伙，易铭真想赏他两个大耳巴子。只是碍于安世绪面子，不好发作，所以口中就自然说道：“哪里哪里……。”
安世绪对他表弟，失望之余，却又说道：“我这表弟名气大得很，听我老爷子说，我那姑父大人先是生了两个表兄，本想再添个千金，所以见到又添了个男的，心里头不高兴，就取名叫不喜。只是哪里知道，这一生七八个，个个都是一坛“老酸菜”，姑父大人就硬是没个闺女。据说太老爷就总是叹气，说满眼望去都是些公子哥，以后就连条亲路都没有……。”
易铭哪里会去关心这些家长里短之事，只与安世绪敷衍着，两人聊不过一刻，那院内狱卒，却稀奇地吹着哨子，催促这七八十个囚犯起身列队。有人又挨了鞭子，这才按照要求站好，一干人等，却是被分成了四拨，易铭看了看，发现那范三，与他和安世绪都给分在了一组里。
易铭不知道下一步又要弄什么玄虚，只得乖乖站在队列里头，站的不久，阳光正烈，汗水却流干了似的，易铭这才感觉嗓子干涩，冒出烟儿一般。
队列里站着的不断被狱卒一个个叫出去，却分四个方向走向院外，那范三排了第一个，出去不久就轮到了易铭。狱卒点了易铭“李三”的名字，易铭将出之前，回首看了看安世绪。安世绪对易铭悄声说道：“兄弟，你只说认识我，都叫我来办就行。”易铭未曾听懂，正想还要问，那皮鞭就落在身上，听得狱卒又骂了一句，易铭狠狠盯了那厮一眼，却又换来两记鞭子。
易铭被带着出过院门，出去就是一条幽静走廊，地下铺着砖，两旁花草绿树，布置得体，走了一会，看见一汪池塘，里头还有假山镂石、成群金鱼。易铭正想看，随身狱卒，拉着他一只手，拽进旁边屋子里。
里面只有两人，一个老者，身着一身便装，因天气热，所以两手的袖子都挽着，此人约莫五六十岁，自坐着，身前摆放着一张小桌子，上面铺有白纸墨水钢笔。旁边站着个年纪二十来岁的随从。
易铭刚进屋，还未适应屋内光线，身旁狱卒早说话了，易铭听他说道：“小子，还不跪下？……。”
那老者却开口制止说道：“哎！咱们素不相识，这等俗礼就免了吧。”说罢，和颜悦色，上下左右，看着易铭。身旁狱卒，移过来一条木凳，破天荒地温和请易铭坐了。
易铭这几天，难得受到如此尊重，对这老者，顿时就有好感，他也看了看对面坐着的老者，越发觉得他亲切。眼光再看了看屋子里，见四壁白墙，上挂一条幅，上写六个大字儿曰：“公生明、廉生威。”下部写有密密麻麻小字儿，易铭定睛看完，见写的是郭允礼《官箴》，内容为：“吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公；廉则吏不敢慢，公****不敢欺；公生明，廉生威。”
除此之外，四壁再无装饰，眼见地面之上，仍旧白砖。只一扇窗户稍感复杂。易铭正看着，不料狱卒出门，又给他端了一大碗水进来，易铭感激不尽，自接过来，一口喝完。
那老者依旧笑眯眯看着易铭，等他喝完水，老者摇着纸扇，语气温和又慢腾腾地问道：“兄弟是哪里人呀？”
易铭想了一想，答道：“大人，在下生于贵州，黔北那一带的。”
那老者听罢，抱拳说道：“哦！原来龙兴之地来的，想我圣祖文皇帝陛下，就是在那儿起的事。”易铭听他又提及自己，因为冲动，差点说自己就是圣祖文皇帝，你这厮有眼不识天颜，还不过来磕头……。不过他只意念一动，真没敢说出来。
老者说罢，又问道：“兄弟家里还有什么人呀？”
易铭只得又想了片刻，说了老实话，他回答道：“我家里人全都在另一个世界里。”
岂知老者误解了，安慰易铭，说道：“兄弟不幸，天有不测风云，节哀顺变吧！兄弟也还有亲戚吧？”
易铭对他，无比信任，只好老老实实回答，易铭说道：“我有兄弟，只是大都忙着各自的事情，我也见不着他们，还有个女儿，只是她还没认我。”
那老者听了，想了一下，转而说道：“哦！是这样啊！这里面很苦的呢！兄弟难道不想想法子？”
易铭莫名其妙就给抓进来，几天来有缘无处伸、有怨无处鸣，这下听这老者说起这个，以为他恐怕就是来过问这些事情的。易铭对此确信无疑，于是，易铭说道：“大人，我是他们错抓的，在下不是新党啊！在下请大人明察……。”
易铭还想说下去，岂料那人一挥手，脸色一变，神色严肃地插话说道：“兄弟，我可不是来关心你这个的，要说冤屈，这天牢随便问一人，都他妈是被冤枉的，你说，是你们错了还是我大秦堂堂刑部衙门错了？”
易铭听了，无言以对，对于自己想在他这儿伸冤的想法，一瞬间就消失殆尽。只听这老者说话间也骂起娘来，言语之间，对于大秦，有些许不满之意，易铭对这老者原本正面的印象，就打了一些折扣。
老者说了一通，自喝了两遍茶水，盯着易铭看了一会儿，这才说道：“兄弟，你知道这里头关的都是些什么人吗？老夫给你说明白了，这里面关着的，像你们那监区的，都是重犯。就是说大多都要砍脑壳、吃枪子儿，罪大恶极的，还要当众吊死，你老弟懵懵懂懂下去，恐怕也难逃此劫，难道你就不想想办法？”
易铭听了他再三要自己想办法，即使再笨，也都明白了些，他想印证一下自己想法，于是问道：“大人的意思是？”
那老者指着又转进屋子的狱卒，说道：“就这位兄弟，恐怕也干了好些年了，一月俸禄，着实有限……。”老者说着这话的时候，眼睛就望向易铭背后的年轻人。
果然，那年轻人说道：“我干这行，都十年了，每月百十来元，家里人多，养个家糊个口，一不注意都不行。”
那老者顺着年轻人话题，也说道：“就说我吧！我大秦立国那年，就开始做事，怎么说也还两朝元老了，职级也还不低，就这样，一月俸禄就几百块就给打发了。兄弟不瞒你说，老夫现在住的宅子，都还是租住的，唉！惭愧呀！”
易铭知道这弦外之音，只是他一言不发，在想着用什么话来应对。那老者打开了话匣子，自然一时半刻收不住，易铭又听他说道：“今儿个费大人牌局上，输了十七个人，兄弟，你知道这意味着什么吗？这一个人就抵一万元，大人输了十七个，那就是十七万，你说，咱们费大人该怎么办？十七万呀！他老人家一月俸禄，顶其天就几千块，这下倒好，这一输，就输了好多年……。”
易铭这才明白，原来刚才这牌局，名义上输的是人头儿，好像闲来无事闹着玩一样，实际里每个人都挂了一万元的彩头。易铭起先以为一万元，在自己那儿，算是小钱儿。自听了狱卒说他工资，不过百十元，就眼前这位不知名的爷，也不过几百块，联想到就刚才那牛皮哄哄的费老爷，也只几千。看来大秦这钞票，好比自己年代的英镑，币值不菲的。只是这费大人输了这么多，按道理也与易铭无关，难道，难道要易铭给承担点……。
易铭正遐思神想，老者还在滔滔不绝说着：“兄弟！”老者说道：“我细细看过你的案卷，其中疑点颇多，所谓“捉奸捉双、捉贼捉赃，此虽俚言，极为有道。他们说你新党，人证物证全无，你那供词，又前后矛盾，谬误百出。所以老夫以为，兄弟你恐怕真是被冤枉的。本来查无实据，判你死罪，太过牵强……。”
易铭听到这一层，正欲开口，那老者不容他插话，继续说道：“费大人堂堂刑部慎刑司的主事，生平最爱帮人，就他手里头，洗清了不少冤假错案，举凡经他一手沉冤得雪的，不在少数，都莫不感恩戴德，视其为再生父母，我大秦上下，谁人不知“费青天”名号？”
这厮又呡了一口茶水，压低声音，将身体凑向易铭，可能闻着了易铭身上味道，就又将身体退了回去。接着说道：“兄弟，你那不是什么大事儿，包在老哥身上，老哥只要将你冤屈，报知费大人知晓，他那里详加过问，你不就出去了吗！这里头有什么好？老婆儿子看不到，饭也吃不饱，身体还要喂蚊子蚂蚁臭虫，到了冬天，铺盖卷都没得多余的，那要多惨有多惨，兄弟？你说是不是？”
易铭被他说服了，点了点头。那人又道：“我知道你是认得苏飞虎的，虽然进了大狱，前头还死了。这忠礼大王也可怜他，对他家眷，多有照顾，朝廷里头，也还有好些人，所以兄弟你要想想法子，再不想办法就晚了……。”
易铭又只好点点头，那人说道：“就我们费大人，为你这事儿，也要四处奔走、多方协调不是，好些时候还要厚着老脸、低声下气的去求人。我们费大人一身正气、两袖清风，可往往这样，事情愈发难办。所以，兄弟，你得多少准备点费用，我们费大人也不多用你的，这钱儿还不是花在你自个儿身上。兄弟，你说老哥说的对不对？”
易铭习惯性地点头，听到末了，见老者问他，只好小心问道：“大人，需要多少？”那老者见易铭爽快，居然直奔主题，原本伸着的三根手指就变成了五根，随后说道：“兄弟，五万吧，不能再少了。”
易铭后悔之余，却也拿他无计可施，他身上一文不名，就大秦这钞票什么个样样都还未曾见过，哪里去找这么多钱。他只打定主意，反正自己赤条条一个，要怎样就怎样，大不了就一死而已。然而他并不以为自己会死，他相信自己吉人自有天相，他在等，等那波卡洪塔斯准备好了，就离开这里，反正这儿也没给他留下美好的记忆。只是他昨日晚上联系波卡洪塔斯，得到很不好的结果，照此看来，在自己被处死之前还来不来得及，这却是个问题。
易铭的思绪被那老者打乱，耳听得那人追问道：“兄弟，如何？”
易铭不再幻想，只将眼光望着那人，斩钉截铁说道：“我没钱，一分都没有，除非先放我出去，我找到我那些兄弟伙了，这点钱还真不是问题。”
那人听罢，与这屋子里其余两个，都“嘿嘿”笑了起来，老者连眼泪水都给笑出来了，自掏出手绢，擦拭着。随后说道：“老弟呀！你当我三岁小孩子是不是？放你出去，放你出去我敢找你要呀？你不“倒打一耙”就不错喽。”
说完又笑了两声，突然脸色一变，厉声说道：“老弟，看来刚才老夫说了那么多，你一个字儿都没听进去，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。既然你拿哥子话当耳边风，就莫怪老夫帮不了你。来呀，送客……。”
易铭身后那年轻人，伸手提了易铭脑后领子，拖着就往门外赶。即将出门之际，易铭突然想起了安世绪，他抓住门方子，大声朝屋里喊道：“大人，我有个哥哥叫安世绪，也这里头的，您一会儿见了他，就刚才说的，你找他就是……。”
易铭期望里面传出声音，或者将他留下来，可即使他被拽着直送到原来那间牢房，也没有一丝消息传来。押送他的狱卒打开牢门，就又朝易铭屁股上一踹，易铭就摔了进去。
牢里众人，都围了过来，方世英开口问道：“老弟，如何？”
易铭摇摇头，答道：“老子以为就陪这些达官显贵打麻将，哪晓得是要老子们花钱买命。”
那苗义信难得说话，这会儿也关切问道：“兄弟，他敲诈你多少钱？”
易铭实话实说，回答道：“要老子五万，我没钱，就给押回来了。”
那苗义信听罢，一阵苦笑，说道：“看来兄弟这命，比老哥我要值钱不少，前头带我去，给在下核价一万元，钱到人走。可惜我家里穷，一分钱都恨不得掰成两半用，哪里有多余的喂这些狗啊！我老父亲就三亲六戚借了个遍，还不及这十分之一。”
他这样说着，众人均叹息不已，末了，那马六叫道：“我看这大秦要这样下去，将来怕是要变天……。”
马六话音未落，不料被旁边凤云龙生生打断，凤云龙说道：“你这厮不要胡说，当心扒皮抽筋、千刀万剐，我大秦国势蒸蒸日上，皇帝和忠礼大王，还是心怀天下、体恤民情的，这下面胡来，只他们不知道而已，要知道下面这样乌烟瘴气，还不该关的关、该杀的杀，就去年不也杀了好多么！”
凤云龙说完，那苗义信接过话题，却说道：“上梁不正下梁歪，我看马六说的，也有道理。就这花钱买命的勾当，难道说上面不知情？说不定这钱经他们手，再一级一级往上送也难说。正所谓“上有所好、下必甚焉”，那忠礼大王，也难说有传说中的那样好，在下平生只服一人，除此之外，其他的，都他妈一丘之貉，你们说是不是？”
俞有德也不甘寂寞，接着话头，叫道：“各位爷，凤二爷说的这人，我知道，是圣祖文皇帝他老人家。就我小的时候，我老爹早上起来，第一件事情，就对着圣祖文皇帝牌位磕头，三跪九叩，一点不敢马虎。还说自圣祖文皇帝那时候起，我们才赶走清军，建了国家，普天之下、寻常百姓，这才衣食无忧……。”
易铭见就俞有德这种社会败类，都在使劲夸着自己，心里竟热腾腾地，只是越这样，他对于自己好好的皇帝不做，偏偏要来这么几次奇特的旅程，致使大秦一乱再乱，所以内心愧疚之情，难以复加。
那俞有德还在说着，他继续说道：“只可惜圣祖文皇帝陛下，逝世的早，要不，怎么会搞成这样……。”
众人觉得他说的莫不有理，所以个个情绪低落，唉声叹气，自是当然，围着又说了一会儿，安世绪嘿嘿笑着，昂首阔步地给送回来了。
