第三十一章：狱中怪象
（第一节）
话说安世绪隔着铁栅栏，听那老者道：“四爷，前头我偷偷问了这分区的杨主事，他说四爷托的人找过典狱司的刘大人，上边传话下来，说事情不好办，可能风声紧、嫌钱少……。”
安世绪听罢，情绪瞬间就控制不住，他大声骂道：“娘的，老子这条命这下子倒值钱了，我问问你，那刘大人要多少？”
老者小声答道：“四爷莫慌，听杨主事说得这个数……。”老者说着，悄悄伸出一个指头比划了一下。
这边安世绪见了，惊讶之余，问道：“多少？要一万？”
那老者摇摇头，答道：“不是一万，是十万。”
安世绪也摇摇头，叹道：“完了，看来老子无论如何逃不过这一关了，就是把我那亲戚妻儿老小都卖了，也凑不齐这个数。”
那老者附和说道：“也是，你那亲戚也尽力了，东拼西凑，好不容易使了八千，听说姓刘的没有应承。”
安世绪一时无语，那老者也顿了一会，接着神情无比凝重地又说道：“四爷，有件事在下不得不给您说说，我听管事的讲，说范家也出了事儿，你那亲戚恐怕难逃干系。我还听说范家老三，都叫抓了，就关在这里头。”
安世绪听罢，喃喃说道：“真的？”
老者答：“今儿早上送来怕有几十号子人，前堂登记时候我在扫地，听那些狱官都在说，应当不假。”
安世绪更慌了，连连叹息，又说道：“看来老子这回是死定了。”
那老者一时不知如何安慰安世绪，呆立了半晌，终于说道：“四爷，吉人自有天相，爷莫要多想，有个什么子消息路子，在下再去打听打听……。”
他尚未说完，安世绪一挥手，老者说不下去，提着扫帚，扫了几下，自是走了。
这边安世绪转过身来，眼光都有些呆滞，走也走不稳一般，终于走到床榻处，一屁股重重地坐下来，呆呆地沉默一会儿，却突然放声大笑起来。末了，对着易铭等人诧异目光，豪爽说道：“也好，老子在西疆打仗杀人，手上起码几十条人命，杀了这几个也不嫌多，一命换几十条命，算是欠人家的，不亏……。”
易铭见他情绪失控，不知道要劝他些什么，想到自己恐怕和他一样的命运，就像那个方世英说的，到了秋后，将这一干人等，缚往荒郊野外，全给枪毙，挖了大坑，全给填埋了。那方世英说这话的时候，还有心思开玩笑，他说，将来这千百号子人的家眷寻来，年头久了，骨头都可敲鼓响，认不清谁是谁，无计可施之下，那祭品纸钱，大伙儿合着用，也还不错。
易铭见他洒脱，于是佩服，之余，联想到这死无葬身之地的凄凉景象，就转而担心自己的命运来。
其余几人，围着安世绪，讨好巴结说了不少安慰的话，安世绪心不在焉，对于众人劝慰，一句也没听进去。他冷眼看着众人，突然间就好像想起什么，以至于颓废的神情，为之一振。只见他拍着大腿，自顾自地叫道：“对呀！我怎么没有想到这个……。”
大凡是看到众人迷惑神情，安世绪将眼光投向方世英，又说道：“老方，你说说，这范家有事，这、这天下谁敢动他？”
眼见自己在安世绪嘴里头瞬间成了“老方”，“书生”也不叫了，方世英有点受宠若惊，见安世绪指名道姓要自己说，方世英不得不思虑再三，考虑清楚了，于是，说出了这样一番话来。
方世英说道：“四爷，你这么一提，在下倒想起来了。本来四爷要托人走门路，不该远山远地找范家，范家老爷子死后，一代不如一代，不比当年了，按说本起不了什么作用的，只是四爷既然找了，就得通过他家，找另外的人才是。他家虽然势微，但门路通天，我听说他家范七爷，就娶的杨家小姐。杨家本就势大，更何况，何况后面有公主……。”
易铭听得说到什么范家杨家，甚或公主什么的，他未细想，就问道：“这哪个范家杨家？公主？哪个公主？”
安世绪白了易铭一眼，不爽说道：“老弟怎么什么都不知道，你不要打岔，让老方说……。”
方世英见易铭及其他三两人，听得不知何故，只好厘清思路，对易铭及其他几个，又说道：“这范家就是忠谏侯范鹏程，他老爷子，就是开国元勋忠谏侯范旷，老爷子死了，这爵位就由其长子范鹏程顶了。范鹏程做过副部一级的闲官儿，比他老子位及台阁，自然差得很远。只是他范家老七，生得俊朗，有才气，运气又好，叫杨家小姐看上了。这杨家就是忠义侯杨明义，现在是随王，你等知道随王是谁？他可是和圣祖文皇帝一起打天下的，感情如同兄弟一般，又和忠礼大王情同手足。所以范七爷能得到杨家千金垂青，简直运气好到了极点、祖坟冒青烟，听说傍上这高枝，就平步青云了，年纪轻轻，就当了将军，统兵在外……。”
易铭听这方世英无不艳羡地说着，心里五味杂陈，想到这大秦一朝，照样也还是那一套，一人得道，鸡犬升天。照这几日来看，吏治腐败，已到极致，韩知礼治下，弊政百出，易铭心里很不满意。
他独自想着，那俞五也忍不住问道：“爷，你说什么公主？有公主哪门子事？”方世英顿了一下，继续说道：“这就是你小子孤陋寡闻了，那杨家小姐，与公主一般年纪，打小就一起长大的，比亲姐妹还亲。公主什么人？那可是圣祖文皇帝遗脉，当今天子的亲妹子，放眼大秦，也就这么一个金枝玉叶……。”
方世英说到天子的时候，不忘抱拳朝紫禁城的方向拱了拱手。他继续说道：“公主嫁了忠礼大王长子，这个你们都知道的。我听人说忠礼大王见了自己儿媳，还得先施以大礼，公主受了礼，再行还礼拜见公婆，这个，是为君君臣臣。你们以为比得咱们这小老百姓呀！……。”
安世绪听得厌烦，插话道：“不说这些，你给老子扯远了。你就说老子应该怎么办吧？”
那方世英答一声：“是！”又说道：“四爷莫急，你找的那人，恐怕不……。”他本想说不怎么样，但看到安世绪凶神恶煞的模样，未敢说出来。
安世绪岂能听不懂这弦外之音，接过话头，说道：“是，老子托的人，老子堂兄弟，就一公门寻常角色，不值一提，只和范家有点老亲。你说，老子应该怎样做？”
安世绪想清楚了，对安世绪说道：“四爷，你应当让你兄弟，经范家找到公主，只要公主下一道懿旨，或者找人带个话，那典狱司的刘大人，屁大一点儿的角色，岂能不照办。就他上司刑部的总头子，在公主面前，还不狗一样的……。”
安世绪听罢，茅塞顿开，喊道：“是啊！老子怎么没有想到？”
这方世英嘿嘿地陪着笑了两声，讨好地说道：“四爷这不是被您急糊涂了么！”
安世绪听罢，腾地站起来，说道：“好，老子传话出去，就照你说的办。只是、只是刚才说范家犯了事儿，都叫关进来了，这个恐怕有点麻烦。”
方世英对此不以为然，又说道：“爷，那范三，纨绔之徒，最为流氓痞气，欺行霸市，劣迹斑斑，早不是秘密。他一年里头，牢里莫不来过三五回，还不是前脚进门，后头活动路子，几天就给放出去了么！”
安世绪死死盯着方世英，看得方世英心慌慌，好一会儿，安世绪才说道：“这个范三，论来是老子表弟，方书生，你最好不要说他坏话。”
那方世英听了，赶紧陪不是，说道：“爷，对不住，实在不知道您老和范家，原来这么一层关系。”
安世绪懒得和他计较，转而说道：“老子还没看出来你还是个人才呢！你这小子不当个官儿，算是埋没了。”
方世英又嘿嘿一笑，莫不自负说道：“世有千里马，伯乐不常有啊！可惜在下虽然有才，却没那个命……。”
这两人正说得热闹之际，外头狱卒，却高声喊道：“点名搬砖啦……。”
这声音高亢，各监房，都听见了。易铭不知道这又是怎么回事，所以心想：既然搬砖，当是去出苦役。
听着听着，就听见点名点到了李三，还有安世绪。起先他并不确信点的是自己，只这牢房编了号，自己所在，正是狱卒提到的那个号数。
易铭听见有自己在内，不知道怎么办，旁边凤云龙说话了，他走到易铭跟前，说道：“老弟，恭喜呀！你可要准备好了。”
易铭实在不知所云，正要问，那方世英接过话题，说道：“老弟，这搬砖就是打牌，打麻将，也不知道哪个发明的，这大牢里头，有一副青石条子的麻将牌，每块都不下百斤。那些头头无聊了，隔三岔五，就要邀约打牌，唤这里头的人去，就是帮他们码牌。”
易铭听罢，觉得又笑又气，原来搬砖竟然是这么回事。他还未曾多想，方世英又道：“其实他们哪里是在打牌，像老弟你这样的，身子骨虚弱，也搬不动几块，沏茶送水人家也嫌脏嫌臭……。”
易铭不知这又是什么缘故，就问道：“那要我去干什么？”
那方世英笑了两声，说道：“你是去当筹码，恭喜老弟，这不是什么人想去就能够去的。”
易铭仍然不明白，这方世英故弄玄虚，只说道：“你去了就知道了。”他说完，这牢里众人，都笑了起来。
易铭又看看安世绪，这厮却罕见地在整理衣着，易铭见他对着两手，“噗噗”吐了两口唾沫，往脸上起劲来来回回抹了，算是洗了一把脸。易铭稀奇看着他收拾妥当，转而活动活动自己右手手臂，亦无大碍。随即，就听见外面走廊里，涌进来不少狱卒，大声催促着各监的犯人，随着一阵“哗哗”的开门声，安世绪和易铭就从监房走了出去。
走廊之上，数十个犯人排成两行，旁边狱卒，动辄呵斥打骂，将这一行人，粗暴往外面赶。易铭紧抱双手，蜷着身体，亦步亦趋跟在安世绪后面。他小心朝四处看去，走廊位于监牢中间，两旁排列着一间又一间的牢房，里面囚徒，几乎人满为患。走廊很长，易铭等人，磨磨蹭蹭走了许久，跨过了巨大铁门，终于见了天。那太阳高高在上，或隐或现，随着易铭拐了几道弯，过了两道高墙，来到了一处清静的院子。院子正中是一块宽敞的空地，四周绿树花草，青翠欲滴，廊台亭榭，一应俱全。
众犯人被要求围着那空地坐了，易铭照样跟着安世绪，这下就坐在他一侧。阳光直射在身上，易铭早已大汗淋漓，脸上汗水流下来，滴在袍子上，易铭这才发觉，自己这一身，早被汗水血渍和泥垢侵染得不成样子。他这时终于发现，场地中央，果然整整齐齐堆着四排条石，石块均匀规整，精心打磨过，他知道，这应该就是那传说中的石头麻将了。
空地一边，十数个狱卒陪着几个官员模样的坐在亭子里，喝着茶水，吃着瓜果，嘻嘻哈哈地说着话。待易铭这几十号子人又坐了好一会，那几个众星捧月一般的，终于走出亭子，旁边狱卒，自搬了藤椅条凳，于围着的人圈子里头，四个方向摆了。几个狱卒走进人群，点了七八个犯人出去，围在那堆石块前。
几个头头刚坐下，那场地中央，狱卒早定了庄，像安世绪等几个身大力不亏的，将那百余斤的条石，费力各搬了十三四个，于这几人面前，码放整齐。易铭这边这位官儿，将官帽儿摘了递给狱卒拿了，挽了袖子，随意坐在藤椅上，哼着小曲儿，翘着二郎腿，好不得意。只见着自己这十三张，“万饼条”门门都那么几个，又不成对相连，牌型不甚理想。易铭听他骂道：“妈的，这臭牌。”他转身却朝易铭看过来，问道：“你说，先打哪一手？”
易铭岂知他几个时兴的是什么规矩，难以替他作主，只这人紧盯易铭不放。易铭只好问道：“大人，要定缺吗？”
那人用手撸着下巴胡子，却不回答，易铭无奈，见他牌型中，条子万子，都是四张，他想了一想，说道：“大人，条子万子，两者任选其一，我看就定万字儿吧。”
那人指了指右手方向，旁边站着的易铭牢友，走过去，将一块刻着“三万”的石块抱出去，于那一排石块之前，字面朝下铺了放着。
四个方向都定了，中间那主持牌局的狱卒，说了声：“各方亮牌。”待得将那定缺的一张翻开，易铭这边这位早傻了眼。原来除了庄上，其他三方，都是万字。
这位转过头来，眼色严厉望着易铭，冷冷说道：“妈的，你会不会？”他身旁狱卒，趁易铭不备，将手中纸扇合了，抡着朝易铭额头“啪”地结结实实敲了一下。易铭不曾预料到，竟被他这一下差点敲晕过去。
那庄上那位，在那儿大声笑了好久，随后说道：“费大人，廉大人，岑大人，在下这把牌，不胡牌都不行，哈哈……。”
易铭后来从安世绪等人那里也才确切知道这几个的名字，那庄上那位，就是前头提到过的典狱司的刘大人，而易铭这边这位，是刑部某司的费主事，与那刘大人，官儿差不多一样大。其余两位，一个是兵部的廉大人，一个却是户部的岑大人。
牌局正进行着，却苦了安世绪等七八个，因各方出牌，都要他几个费劲巴力搬上搬下，最费劲莫过于“杠牌”，那庄上就“杠”了两回，害得这几位，吃奶的劲儿都差点使出来。
这姓费的看来牌技一般，因牌又不好，所以打了七八个回合，自己这边还有一个未缺，庄上连碰带杠，后来竟又给自摸了。
费大人叹息不已，却又转过身体，恶狠狠看着易铭，易铭不知哪里得罪了他，先是被他骂，又叫给冷不防被打了一下子。易铭心里想着，这怎么打牌，都是你自个儿意见，人家牌好胡了一把，也是理所当然，重新再来不就行了。只这费大人牌技不怎么样，恐怕牌品也大有问题，打错了牌，就将责任往易铭身上推，易铭怕他，就只有打定主意，最好只看不说，免得又受他皮肉之苦。
易铭正想着，有狱卒过来，将坐在地上的，提了几个出去扔在那刘大人那边。易铭这才知道，自己这些人，真是他四个的筹码，他数了，见四个方向犯人加起来，不多不少，正好八十个。
一局已毕，那七八个一阵忙活，将各方面前石块，又重新搬过去码好。四位老爷，早回到亭子里抽烟喝茶，那姓岑的老爷，眼睛盯着场内，叫道：“不行不行，那牌要打乱给和好喽，就前头那些张子，叫老子们怎么打？……。”
安世绪等，就又给挨了一顿鞭子，只得一阵忙乱，将这码好的石块，又上上下下、来回穿插，调整了一番。
四位老爷又聊了一会儿，走入场内，牌局才又开始。那费大人对易铭意见，似乎看重，所以每每出牌之前，都要不厌其烦转过身来问了，方才出牌。打了两局，仍未见起色，易铭这边，又输了几人过去。
费大人生气之余，对着易铭又是一阵乱骂，好在他时来运转，终于拿得一手好牌。这牌型中天生十张条子，余下万子二饼子一，开牌不久，早已听牌，只那一对万子，让他犹豫，他在寻思不定，对方打出一张条子，这家伙正好胡个对对碰。易铭看他犹豫的样子，知道他似乎要贪一把，碰了条子将一对子万万退出去，做清一色。
果然这厮叫了一声：“各位慢着，等我看一看。”看过后又转过身，问易铭道：“胡牌还是碰牌？”
易铭本不敢再多说，他先前因此被扇子头耳巴子，打了好几回，这还疼着。易铭寻思着：就这节奏下去，自己恐怕让人打个半死。只这姓费的不依不饶，非得征求易铭意见，易铭无计可施，只得认真看了面前牌型，就点了点头。
他这点头，其实是让给胡了算，岂知费老爷以为易铭赞成他胡大牌，左手边指了一下，搬石头的囚徒刚费劲抱着扔在地上，却不小心砸了脚。只听得一声惨叫，那厮穿着的棉布鞋，瞬间就淌出血来。
这还未完，看清这边翻过来的牌，那姓廉的老爷兴奋大叫：“哈哈，胡了。”
这一胡不要紧，费老爷只差没有昏过去，只见他脸色铁青，腾地站起身，将这一腔怨气，都发泄在那被砸了脚的倒霉蛋身上。
“来人！”费老爷吼道：“将这厮拖下去，给我照死里打。”
早有两三个狱卒上前，将那哀嚎中的囚徒架起，拖往庭院一角，棍棒拳脚，噼噼啪啪打了几十下，就又不知往哪里拖去，那可怜的家伙似乎一丝气息都没了。
易铭及场内众囚徒，被这场面，吓得不轻，对于费老爷天威，惶恐到了极致。其余几位大人，却阴阳怪气，对费大人牌技，奚落了好一阵子。
只费老爷牌运太背，打了约莫六七把，一局未胡牌，易铭这边，就走出去十好几人，后来就只剩下易铭和另外两人。
刘大人手气很好，眼见他那边，浩浩荡荡坐了五六十个，那厮得意洋洋，冲其他三人说道：“各位大人，看样子再打上两把，这牌局就可结束喽！”
他这一说，果然让费大人脸色更加难看，待得又一局开始，来回打了十来个回合，虽然费大人未点炮，却不料那岑大人给点了，照例又是刘大人胡牌。这样一来，岑大人那边，一个犯人都没了。
这牌局持续时久，慢慢腾腾恐怕打了两三个小时，那刘大人赢了不少人头，自然站起身，说了一句：“这牌打完了，各位，今儿我请客，聚仙楼如何？那儿来了几个江南的，会唱。”
几人之中，姓廉的那位豪爽，只见就他说了声：“好！”走过来拉着费大人，一行却走了。
安世绪及先前那些输出去的，在一众狱卒招呼下，又照着打牌前的样子，这八十号人，围着四个方向又坐了。
