从石爸爸那里出来，张振安心乱如麻，只觉周遭景物全无颜色，猛一抬头，发现自己已经抵达一条大河边上。这时，夜风习习吹来，颇有些寒意。他放目远眺，但见高悬明月之下，远山影如刀削，大河荧光闪耀，其景如画，与千里之外他家乡的大河夜景有些相似之处，不觉怅然若痴。他暗想这条河应该就是沽泺河了，石柔口中的母亲河。他曾特意上网查过，这条河属于涪水支流，全长只有一百多公里，河水清澈少泥，大多时水流和缓，而流量充沛，流态较为稳定，流域内矿产资源十分丰富，是一条名副其实的“黄金水道”。这些水文知识枯燥无味，在理解上颇为抽象空乏，他却一字不落地全都记在了心里。在石柔的故事里，这条大河有着非常重要的位置，带有令人悲怆欲绝的属调。对石柔来说，这条河所代表的意义非同一般，既是归宿也是起点。他沿着岸边小道漫走，将脚步放得很轻，像是某种庄严的朝圣，心中同时充满着感伤与柔情。他尝试去勾勒石柔踏过脚下小径时的样子，她是否会欢快地跑来跑去，将银铃般的笑声撒向河中间？她是否会在感物时扶栏远望，让晚风拂理鬓角的头发？她是否会对着静静的河水细语倾诉，向思恋的人们表诉衷肠？她是否也曾后悔，是否也曾彷徨？她是否明白人生或许有时是灰色的，应该对多彩的未来充满希望？
他在河边流连了许久，直到夜色已经深了，才回到自己的住处。他没有选择在小县城继续待下去，第二天便踏上了归程。从下涪回来不久后的一天，一个陌生的电话打到他的手机上，对方自称是一位检察官，说是干勇的案子即将开庭，希望他作为重要人证在法庭上露面。张振安开始以为这是一通不怀好意的诈骗电话，在得到检察官的邀请并去了一趟检察院，最终信以为真。开庭那天，张振安按要求来到法院，被领进了一个像是会议室的大房间。正在这个房间里，他一眼看到了石柔。这个久违的女人不仅剪短了头发，面相也清瘦了不少，穿着一件极为朴素的灰色上衣，看上去却是依旧的美丽动人。张振安既高兴又心疼，心中涌动千言万语，最后说出来只有短短的一句话：“你最近还好么？”石柔看了过来，眸中闪过一丝亮光，很快又黯淡下去。一个工作人员走了进来，提醒说证人开庭前不要私下交谈。张振安在女人对面坐了下来，将贪婪的目光在她脸上扫来扫去，希望可以从那里找出想要了解的一切。石柔面色阴郁，大多时垂着眉头，对男人投来的灼热注视不作任何回应，即便偶尔对射过来，目光也是冰冷的，且不作任何停留。不知过了多久，有人进来说那边已经开庭，证人做好出庭准备。过了好一阵子，有人通知石柔先出去了。张振安掏出手机翻看，心中越来越焦躁，直到十一分钟后，石柔才返回了房间，眼圈红肿，看来是哭过了。张振安想要讯问发生了什么，却又不敢开口。接着，有人进来通知张振安可以出庭，张振安便跟着那人出来了。他穿过一条长走廊，来到一扇关闭的双开红木门前，可以隐约听到里面有话音传来。他有些紧张，也有些茫然。突然，红木门被打开了，有人小声说：“证人可以进去了！”张振安机械般地迈动步子，进得门来，虽有所心理准备，瞥见偌大的法庭现场以及许许多多的陌生人脸，还是忍不住地两腿发紧，感到行走困难。他不敢乱看，被指引来到一个隔间，站在那里。法官表情异常严肃，具有威严及压迫感，提醒证人说了一些话，证人全都照着去做了。等到了问询环节，张振安已不那么紧张了，匆匆看过几眼受审的犯人。这个干瘦的男人站在被告席，歪着脑袋，一脸若有所思的样子，除了头发短了点以及穿上了嫌疑犯的马甲，基本没什么变化。整个作证流程进行得比较顺利，有人询问什么，张振安便简要地回答什么。在法官询问是否亲见干勇枪杀盛可程时，干勇表现得较为激动，辨称死者是个奸夫，有错在先，同时证人跟自己老婆也有一腿，有着串供的嫌疑。不过，法官看起来并没有予以采信。没花多长时间，法官大声宣布证人可以退庭。张振安被人带领离开法庭，回到那个小房间，依旧坐在石柔对面。又过去大概半个小时，工作人员拿着文件来让证人签字。张振安以为审判还没结束，询问还要等待多久。工作人员说已经判了呀，你们签完字就可以走了。张振安问是什么结果。工作人员说案子很清楚呀。张振安得知干勇被判了死刑，不过他当庭选择了上诉。工作人员说这案子事实清楚证据确凿，翻案的可能性基本没有。
从法院出来，张振安只觉心中一块大石落了地，石柔的脸色却是异常难看，怎么也不肯搭话，并肩走了一阵，她突然停下脚步，蹲在路边，埋着脑袋，一动也不动，像个泥塑人一般。张振安知道女人心里难受，却也不知道安慰些什么，便陪着她蹲在那儿。过了片刻，张振安担心女人憋出毛病来，从口袋里掏出纸巾，抽出一张递过去。石柔歪着脑袋看来一眼，面上满是泪水。
张振安见此情形，差点控制不住自己的情绪，“这个结果没什么好意外的，都过去了，都过去了...”
过了片刻，石柔站了起来，看起来情绪已有所好转，用男人递过来的擦拭眼睛，“我说我不哭的，又让你看笑话了。”
“你肚子饿了吧？我们找个地方吃点东西。”
石柔摇了摇头，“我爸爸还有宝儿都在招待所，我们下午就回去了，”
“叔叔他们也来了么？”
“爸爸说我不能只为自己，跟我讲了好多大道理，道理我都懂，只是...”
“坎儿已经过去了，我们不提了，”张振安说，“你准备接下来怎么办？”
石柔叹了一口气，“我最大的心愿，好好把宝儿抚养成人，还有爸爸不要再为我吃苦受累了。”
张振安犹豫半晌，问道：“还有我吗？”
“小安，你不要再说这个，”石柔停下脚步，看向车来车往的马路，“我心里很清楚，今天这个局面，所以的罪，都归结于我...”
张振安激动了起来，“怎么能怪你？要错也是我的错，还有干勇！”
“不，我知道我做过的一切！”石柔坚决地摇了摇头，“要是我不那么幼稚，不去找干勇，要是我没有把这种事情告诉玲子，要是我能够忍受生活的挫折，没有一而再再而三打扰你们，要是我可以坚强一些，不要那么软弱，要是我当初放弃可笑的幻想，不到这个城市来。干勇说得很对，这一切都是我亲手造成的，他变成这个样子，我也有责任，我才是罪魁祸首！”
“他干那么多坏事，你全不知情，你有什么责任？”
“我不想到处流浪，我想有个安稳的家，是我太心急了，高估了一些东西，又低估了一些东西！”
“你不能这样想！”张振安说道，“女人对自己男人提点要求怎么了？赚钱方法千千万万，违法犯罪，杀人放火，这是人能干出来的？畜生，才能干出来的事儿！”
“你不要再说了！”石柔皱起了眉头，看起来很痛苦，“我原来以为我离不开谁，现在我知道我错了！为了活下去，为了宝儿，我可以自私，我可以违心，我可以放下任何东西！”
“我也可以，只要可以跟你在一起，”张振安一把抓住女人瘦弱的肩膀，深情地看着她，“我们可以放下一切，然后重新开始！”
“不要，不行！”石柔几乎是尖叫了起来，“这不可能了！来到这里，看到你，我脑子里都是那个房间里发生的事情！这儿的空气都在提醒我，我曾经犯过的错，我的罪孽！我不配站在这个地方！我还有什么可以幸福的权利？这辈子剩下的，只有赎罪，只有赎罪！”
张振安听得心惊肉跳，胆怯地打量着女人，“你不用给自己揽那么多事儿，你做得从来没有不对的地方，那个...那个正常人都可以理解接受啊！”
“小安，你要是真心在意我，就放我走吧，我需要解脱，不然我会痛苦死掉的，”石柔再次流下了眼泪，“我想过好多很多，无时无刻不在想！你知道吗，人心是会变的！你可能没经历过，我却经历过！刚从家里出来那会儿，我恨死了干勇，想给他下毒，然后再自杀，后来也不想他死了，愿意死心塌地跟他过日子，他骂我打我，我也没再想过害他。警察觉得不可思议，其实没什么不好理解，因为时间可以改变一切！我考虑过我们的关系，也想了很多很多。小安，我们以前不合适，现在更不会合适了。我不愿看到岁月浇灭爱的火焰，不愿时间磨平思恋的棱角，我不愿看到因为家庭琐事歇斯底里的样子，我还不愿看到你变老变丑，你看你多漂亮呀！你对我的好，我会永远记得，珍藏在记忆深处，它会是我这辈子最美好的记忆，是我活下去的动力。对我来说，这就足够了，足够了！”
“我无法理解！”张振安急慌得不行，“我们可以活得自私一点，我们还活着啊！我会一辈子对你好，就像我爸爸对妈妈那样！我要是对你不好就是小狗，我已经...”
“小安，请你不要再说下去了，”石柔痛苦地摇了摇头，“我现在心情很乱，需要好好静一静，请你不要再说了！”
张振安看到了一丝转机，立刻转忧为喜起来，“小柔，我相信时间会治愈一切的！”
石柔却是依旧愁眉不展，“你好好完成你的学业吧，这是最要紧的。”
“这个还早，需要两年时间。”
“我们做一个约定吧，”石柔的表情柔和了下来，“两年后的今天，如果你还愿意，我们再见面吧。”
张振安不由得喜上眉梢，“你保证？”
女人点了点头，说道：“我保证。”
“好，没问题，那我们就一言为定！”
石柔稍稍地挤出一点笑容，“小安，让我再抱抱你吧！”
张振安张开双臂，将女人轻轻地搂在怀里。在人来人往的马路边上，两个人依偎了许久才分开。张振安再次提请吃饭、索要号码以及去火车站送别，都被女人给拒绝了。他并没有在意这点小挫折，因为他已经看到了属于自己的幸福曙光。
