那个晚上发生的一切早已脱离寻常人们所能接受的范畴，实是过于惊心动魄，张振安长时间地无法恢复平静，像在懵懂中凭空坠入了一片灰暗的迷之沼泽，奋力地挣扎，急促地发寻，却始终无法找到逃脱困境的道路。他整日整夜地深陷在半清醒的状态中，有时候认为自己遭遇的仅是一场噩梦，跟现实没有什么关联，在入睡了以后，他则时常沉沦在恐怖而奇异的梦境当中。他曾梦到自己在一个广大且空阔的公园里闲逛，来到一颗树荫异常浓密的大树下。树下有只小铁笼子，笼子里关着一只白兔子，兔子正在啃食胡萝卜，长相甚是可爱。他蹲下身来观看，发现兔子咀嚼动作有些奇怪，嘴巴像是几条纠缠的蛆虫，再行细看，其前肢更加奇特，竟然极类人类前肢。他贴上前打算辨个究竟，兔子猛然仰头看过来，张开血盆大口，欲将他一口吞噬下去。他还曾梦到自己在黑夜里的草原上行走，脚下颇有些坑洼不平，像是踩在碎石上。周遭野草密集且高大，差不多已经顶到胸前，身下黑乎乎的什么也看不见。还好的是，天上群星璀璨，远望亦是毫无障碍。在透明的夜色下，他可以看到远处平坦低矮的草地以及蜿蜒着的一条小河。他打算赶到小河那边去，卖力地拨草跋走。突然间，那些明亮的星星开始一颗接着一颗地隐灭下去。不一会儿，四周归入黑暗之中，竟是伸手不见五指。他感到非常害怕，不得不伸出手来探行，手上却是点点激凉，像是已经下起了雪。他认为自己已无法抵达那条小河，打算卧在那里，向下倒去，却久久无法着地，似乎正在快速下坠，接着便是天旋地转起来。他还曾看到一群男人在一片汪塘边上炸鱼，舅舅似乎也在其中，不过他不能确认。汪塘里的余水已经不多了，众多鱼儿翻腾的身影若隐若现，看起来这番收获定然不小。人们却都不愿下去捉鱼，手里都拿着大炮仗，个个喜笑颜开，纷纷将炮仗点燃，直往水里乱扔。随着声声巨响，水里的鱼儿腾跃不安起来，纷纷跳出水面。就在这时，水里突然跳上来几条大黑鱼，直接飞蹦到岸上，稍作扭曲挣扎，居然战立起来，跃至一旁的广场上，化作数匹俊健的黑马，驾来一辆黑色马车。马车上牵绳的是一名黑衣女子，女子黑裙裙摆异常阔大，扎着蓬高的发髻，嘴唇抹得红艳艳的，面相看起来异常高冷。她驭着马车飞翔起来，穿过大片的乌云，来到了一栋建在半山的城堡前。这栋城堡建筑风格像是哥特式的，看起来古老、巨大且阴森，笼罩在一片惨淡的迷雾当中。城堡大门雕刻着华美的花纹，高耸得几乎看不到顶儿。随着大门被缓缓打来，当面的是一座幽暗且古旧的大平台，应是圆形的，同样刻有精美的纹饰。穿过这个平台，一只高不见顶的巨硕圆轮出现在眼前。巨轮正在缓慢旋转，发出的声响雄浑震耳。突然间，巨轮抖动了起来，仿佛整个大地都在随之颤动。强烈的眩晕感与恐惧感侵袭而来，接着便是被惊醒的时候。似无休止的噩梦令他痛苦不堪，转醒以后亦是煎熬而已。他会进入反复地回忆、思索、疑惑、自责与悔恨的状态，紧紧伴随着的是仿佛已经深入骨髓的恐惧。
从公安局出来的这天中午，辅导员老费打电话过来，说赵颖青父母想要进行一次会面，地点定在离校不远的一家宾馆里。哥哥张振平请假来处理弟弟的事儿，正与弟弟在一起，表示既然已经吃过一次亏，这种会面毫无意义，劝说弟弟予以拒绝。张振安告诉哥哥挨骂是应该的，自己还扛得住。下午临近赴约的时间，兄弟两人准备出发，老费又打电话过来，说对方取消了这次会面，却有一些话要求代为转达，请张振安去办公室一趟。张振安没让哥哥同行，一个人去了办公室。他到了办公室后，发现除了老费，另有一位校领导在里面。张振安认识这位校领导，却从来没有打过交道，不免有些局促不安。校领导热情拉住学生的手，指引学生坐下来，说今天就是闲聊，不用紧张，还让老费给学生倒来一杯热水。校领导从关心学生的学习情况到切问学生的心理状态，气度颇为语重心长，然后才开始提及赵颖青的事儿。校领导说这事儿谁都不愿遇到，不过既然已经发生，我们大家就应该一起向前看，赵处长家里也是这个意思。校领导介绍了赵颖青父亲的职位以及与某些校领导的亲密关系，接下来的话便有些琐碎了，大概可以归纳成以下几点：赵颖青家里本来打算追究张振安的相关责任，不过在校方的努力下，他们已经打消了这个主意；校方已与赵颖青家达成统一意见，尽量降低事件影响，且校方已作了一些先期处理，希望张振安在言行上与校方保持一致；鉴于目前这种困难局面，校方可以为张振安办理休学手续，办理与否及时长由张振安自己来决定。末了，这位校领导还透露了一个消息，赵颖青家里本来打算安排赵颖青明年下半年出国留学，赵颖青自己却已经放弃了。校领导说我跟你说这话，就是希望你能体会逝者的情意，不要主动制造流言蜚语，不给别人添乱，也是对逝者的一种尊重。
张振平与弟弟商量接受校方的提议，打算送弟弟回家待上一段时间。张振安表示反对，坚称自己没什么大问题。张振平了解弟弟的脾气，没再说什么，待请假期满后，返回工作岗位去了。在临行前，他塞给了弟弟一千块钱。与哥哥在一起的时候，张振安总是觉得不大自在，认为自己已经做好了心里准备，待哥哥离去后，他才发现自己原是错的，深深的孤独与恐惧几乎每时每刻都在折磨着他。他不敢出现在校园里，因为不管在哪个地方，总能想到与赵颖青交往的某些瞬间。大多的时候，他都是躺在宿舍里，不去上课，饭也吃得很少，心如烈日下的粉灰，似乎已经完全失去生的活力。他却仅有一个执念的小火苗，偶尔从心底突冒出来：他想要得到石柔平安的消息。他几乎每天都会给公安局打电话，偶尔也会骑车去公安局询问。他认识了那儿一位姓张的警官，张警官待人和蔼，对他的情况也表示同情。他先是打听到了石柔问题应该不大，不过案件正在侦办，细节不便透露。又过了几天，张警官告诉他，石柔的家人已在为她办理取保候审。
在这天傍晚，张振安蒙被躺在床上，沉沉欲睡，头痛欲裂，却也不肯起来。舍友老翟过来拍他的被子，说你TM别睡了，一会儿班级有个活动。张振安迷迷糊糊地问什么活动。老翟说不是元旦快到了，新班长大刘还有团支书新官上任，包下食堂二楼一个半小时，组织大伙儿包饺子。张振安说你们去吧，我就不去了。老翟将舍友被子一把揭开，说你不就是给女人踹了嘛，失去一颗歪脖子树，你将拥有一片大森林啊，男人嘛大气点，他们还喊了王小妍呢。张振安说你TM别来烦我，轰走了这位好心舍友。也不知过了多久，宿舍里完全黑暗了下来。他正在似睡似醒之间，枕头下的电话震响了起来。他挣扎着翻过身，将手机摸过来一看，竟是石柔打来的，他如遭电击，立刻挺身坐了起来。女人温软的声音从对面传过来，他忍不住地流下了眼泪，怎么擦也擦不干净。石柔的第一句就是你晚饭吃过了么。张振安却已哽咽得说不出话来。过了许久，石柔说我请你吃饭吧。
约会地点定在石柔第一次请客吃饭的那家饭店，还是角落里的那张桌子。张振安将里外收拾干净，赶到了饭店，石柔已经坐在那里。她穿着那件浅灰色的长大衣，扎着马尾辫儿，正在凝望窗外，她的身材瘦削挺秀，侧脸线条柔和优美，看起来像个尚未踏入社会的女大学生，而不是已为人母且历经苦难的女人。她转过头看来，有些匆忙地地站了起来，脸上漾起了明显是刻意挤出来的笑容。
“我们坐这儿，你看可以吗？”她努力想要表现得客套一些。
张振安却在想她到底也是瘦了一些，腼腆地笑了一笑，“这儿挺好的。”
两人面对面坐了下来，石柔将菜单递给客人，说我点了一些，你看合不合你胃口。张振安接过带单，礼节性地扫看一眼，说挺好的，又将菜单还了回去。石柔匆匆避开客人灼灼射来的目光，说那就这样吧。
“你...你最近怎么样？”张振安问道。
石柔没有回答这个问题，沉默许久，问道：“你想听听那个人的事？”
张振安一下子紧张了起来，不过他尽量克制不表现出来，“他还能出来么？”
“他手上有四条人命，”石柔垂着眉头，“他什么都说了，他在别的地方也犯过案子。”
“这种人真是死有余辜！他----”张振安意识到自己有些激动，闭嘴不再说了，过了片刻，问道：“他会不会连累你？”
“没有，”石柔抬头瞥看对面一眼，“听警察说，暂时没有，”顿了一顿，“也要谢谢你，替我作证，”说着眉目发暗，眼中已有泪光闪动。
“你没事就好，”张振安不愿女人太过伤心，有意改变话题，“听说，你爸爸来了？”
“我情愿他不要来，”石柔的眼泪掉了下来，连忙用手擦拭，“都是因为我，那么多人...”
“你不用自责，错不在你，那个人导演了这一切！”
“小安，我欠你太多了，下辈子，下辈子再还你吧，”石柔平复了一下情绪，从随身小包里掏出一只信奉，推了过来，“这些钱是我借你的，我知道不能代表什么，但是，但是如果...请原谅我的自私吧。”
张振安又将信封推了回去，“你现在比我需要用钱，你不用跟我客气！”
“不，不，我心里压力好大！”石柔大幅地摇起头来，看起来很是痛苦。
“我收下就是了，”张振安连忙将信封收了起来，过了片刻，问道：“你接下来打算怎么办？”
石柔回答道：“等这边事了了，我想找个地方安定下来，把宝儿好好抚养长大。”
张振安张了张嘴，把想说的话咽了回去。石柔亦是心事重重，愁眉不展。两人相对而坐，竟是无话可谈。不一会儿，饭菜都上了桌。石柔不停地给客人夹菜，将他身前小碗堆得满满的。张振安却是没什么胃口，只吃了一点便吃不下了。饭局结束的时候，饭桌上还余下好多剩菜。张振安提议打包带走，石柔同意了。两人在柜台结账，张振安坚持不让女人掏钱，石柔也没说什么，埋头先出去了。从饭店里出来，天上已然下起雪来，雪势微小，几不可见，细碎的雪珠打在脸上，稍微有些激痒而已。算起来，这是今年的第一场雪。张振安想到初次见到石柔时也是下了雪的，那时的雪势却是要大多了。这种巧合令他不禁心生某种奇异之感，认为这或是冥冥天意安排的某种缘分。两人在小街边上相对站定。张振安看向八牌楼的方向，昏暗街道上隐约可见雪点纷飞。石柔脸上的忧郁更重了，告诉男人她现在住新租的房子里。张振安表示想去看看。石柔摇头拒绝了，说那个地方不好，她很快就会退租。两人沉默着对视片刻，看起来都已无话可说。石柔首先提出了道别，张振安点头表示同意，说你先走吧，你比较远。石柔坚决地摇了摇头，却没有说话。张振安想问什么时候可以再见面，到底没有问出来，犹犹豫豫地迈出两步，石柔突然从背后扑过来，将他紧紧拦腰搂住，手上装有打包盒的塑料袋“啪”地一声摔在地上。
“这才几天没见，你怎么瘦成这样了！”石柔哭腔说道，“我不想看到这个样子，我心里好难受，好难受！我多想那些事情都是假的，我多想代替她呀！”
张振安忍不住地流下了眼泪，不过他用力擦拭面颊，尝试克制即将崩溃的情感，“你不要这样，不用这样，我们...都会过去的，都会过去的...”
“小安，我多么喜欢你呀！”石柔呢喃着说道，“从你请我吃水饺那晚开始，每个孤独无助的夜里，每次偷偷流眼泪的时候，我都会想你，想你是我唯一的依靠，唯一的亲人！但是，但是，你是个多好的人啊，像我妈妈一样！可是我不是，我不能，我是个坏女人，怎么能那么自私，那么不知羞耻！可是，可我还是一次次想要靠近你，拖累你！我，我多么...”
张振安不再控制自己肆流的泪水，回身将女人紧紧抱住，“你知道我心里喜欢你！要是我态度坚决一些，理智一些，再成熟一些，事情也不至于落到这个地步！就算我为你而死，也是心甘情愿，至少不会拖累别人！”
石柔突然松开双手，挣扎着后退两步。张振安想要上去重新抱住她。石柔侧身躲避，连连摇头，“不，你别过来！太迟了，已经太迟了！”她重重地大口呼吸，显然想要调整自己的情绪，“我的人生走错了路，不能一错再错！小安，我们是不可能的了！”
张振安痛苦地垂下眉头，竟是哽咽无语。石柔整理了一下面容，起步离开，擦身而过时，低声说了句再见。她经过那只掉在地上的塑料袋，稍微犹豫了一下，低下身将它提了起来，头也不回地走了。张振安眼含热泪，目送女人的身影消失在街道的拐角处，脚下似有千钧重量，竟是一步也挪不动。
张振安不知自己站立了多久，直到白雪在他的肩头蒙上了薄薄的一层。他的心情依旧沉重，悲伤无法排遣，不过他还是动步回到了宿舍。宿舍里只有老翟与李胖，李胖坐在电脑前，老翟躺在床头看书。老翟见舍友进来，说你TM上哪游荡去了，给你发信息也不回，指了指桌上装在饭盒里的饺子，说大伙儿特意给你带回来的，现在都凉透啦。接着，这位舍友滔滔不绝地讲解班级活动中一些有趣的细节，重点放在美女老师身上。他说王小妍把从未露过面的男友带来了，长得可矬啦，妥妥一朵鲜花插牛粪啦，又说老潘像死了亲爹似的，可搞笑啦，还说王小妍会跳拉丁舞，她男朋友也会，两人现场表演，可火辣啦，如此等等。张振安听在耳朵里，按捺不住满心的悲怆，眼泪哗哗地直往下掉。老翟大吃一惊，说你TM是不是中邪了，又说他们都说赵书记没出国，是不是真出事了啊。张振安躺回床上，拖动被子盖住全身。过了片刻，他的情绪稳定了下来，一个想法已在脑海中逐渐清晰：他打算明天去找老费询问办理休学手续的事儿。
