原来薛万彻兄弟二人夜黑风高，只顾往前追击，逐渐迷失了方向，脱离了大部队。等到天亮时，才发现自己与大部队走散了。
此时四野一片寂静，身边只有数十骑追随。
薛万彻兄弟立即勒马回望，见东方皑皑白雪上，一轮红日正喷薄而出。而在天地之间，几缕炊烟正冉冉升起。
“大哥，我们肯定是与大军走散了！”薛万彻环顾了一下空旷旷的四周，对同样也是一头雾水的薛万均说道。
“我想肯定是的，要不然怎么就我们这孤零零的数十骑呢。二弟，你知道这是什么地方吗？”
“不知道！大哥你看，东边正有缕缕炊烟升起。我记得当初大帅说要去袭击吐谷浑的大营，我估计这时大帅率领的大军肯定是在那个方向。”
薛万彻朝东方一指道：“我估计那就是吐谷浑的大营，说不定现在吐谷浑的大营已被我们唐军占领，大帅正在那里埋锅造饭呢。”
薛万钧回身东望，果然，在一轮红日下，正有缕缕炊烟升起，与刚刚喷薄而出的红日相映成画，在这戈壁雪原上展露出蓬勃的生机。
“那我们赶紧回去，与大帅他们会合。”
“好的！”薛万彻见大哥这么说，便连忙挥手招呼那数十骑道：“兄弟们，我们现在折回东去，与大帅他们会合！”
“是！”
众人纷纷勒转马头，即要向东赶去。可刚才还仓皇逃窜的数百吐谷浑骑兵，本来被杀得魂飞胆丧，仓皇西逃。此时见天色转亮，后面的杀声渐行渐小。待他们回头见追自己的只有寥寥数十骑，不觉心中大喜。他们唿哨一声回马杀来，数百人瞬间把薛万彻的几十名唐军围在核心。
吐谷浑人早就适应了这戈壁草原上多变的气候，而薛万彻等人本来就饥渴难耐，又折腾了一夜，此时早已是精疲力竭。他们见吐谷浑士兵杀来，只得硬着头皮拼死应战。
这一场厮杀，比昨夜更加凶险!
吐谷浑认为这数十个唐军已是笼中之鸟，务必全歼。而唐军只有冲杀出去才有活命，所以双方俱是用尽全力。此时的戈壁雪原上战马嘶鸣声，万剑撞击声，士兵的呐喊声声震于野。唐军本就处于人数上的劣势，又加上饥渴难忍，不断有唐兵力竭被杀。唐军士兵受伤倒地后，吐谷浑士兵往往一拥而上，击杀后再用马匹踩蹋，唐军士兵的惨叫声此起彼伏。吐谷浑士兵开始转着圈儿戏弄唐军，就像猫戏老鼠一样，要先加以羞辱再虐杀。薛万彻兄弟和数十个唐军听着唐军士兵悲怆的惨叫声，人人心中都格外的胆寒。
唐军数十人与数百个吐谷浑士兵相比，人数本来就不占优势。再加上吐谷浑士兵个个身手矫健，弓马娴熟，无论是近身肉搏或散兵游击，唐军都不是吐谷浑士兵的对手。眼看着身边的兄弟一个一个的倒下，而吐谷浑士兵仍像鹰隼一样死缠烂打，揪住唐兵不放。
薛万彻兄弟左冲右突，终难突围，已是浑身带伤。俩人心知此战必死，但是死也要死的壮烈！薛万彻大声对薛万均说道：“大哥，没想到我们兄弟俩人今天一同在此走上黄泉路。战死疆场，倒也成全了我们兄弟的一世英名。”
薛万均也大笑道：“兄弟，今天我们一同为国捐躯。黄泉路上，哥哥陪你。下辈子我们俩人还要做兄弟！”
薛万彻对众军士大声说道：“兄弟们，自古沙场只有战死的英雄，没有跪地的孬种！战死疆场，马革裹尸，方显男儿本色！兄弟们，杀一个够本，杀两个就是赚的！大家随我兄弟杀啊！”
说罢兄弟二人虎吼一声，与几十个唐军士兵奋起最后的力气，为大唐军人的荣耀和尊严拼死向前。
眼看薛万彻兄弟与这数十唐军即将战死疆场。
突然号角声声，刺破苍穹。
这声音是那么的震撼，它透过兵器的碰撞声和喊杀声传进每一个人的耳膜！
众人俱停下手中的战斗，循声回首东望。
只见朝阳下，一大队唐军士兵飞奔而来。在洒满金色阳光的雪地上看，就像是从太阳上飞落下来的苍鹰，呐喊着卷杀过来。金色的阳光在他们的铠甲上镀上金色的花边，就像是闪着金光的天兵天将忽然从天而降，像金色的鲲鹏从遥远的天际振翅飞来。
吐谷浑士兵本来以为在这数十个唐军面前，有便宜可占。现在实然看见唐军如神兵天将般骤至，个个吓得魂飞魄散。他们再也不敢恋战，一声唿哨，丢下唐军，慌忙西窜。
见唐军救兵突然来到，吐谷浑士兵闻风而逃，薛万彻兄弟俩疲惫的脸上终于绽放出了胜利的笑容。可他们此时再也支撑不住，俩人“哇”地一声口吐鲜血，从马上跌落在地。
来者不是别人，正是前来寻找他们的执失思力和契苾何力。要不是他们带队及时赶到，薛万彻兄弟就真的将血洒疆场了。
李靖见薛万彻兄弟被抬了回来。数十兄弟虽死伤了不少，但也回来了一半，心中大喜。他忙上前察看薛万彻兄弟的伤势。见他们浑身全是血迹，脸上几乎没有了血色，甚是心疼。
薛万彻兄弟两人见到李靖，也分外高兴。李靖关切地问他们伤情如何。薛万彻轻轻地笑了笑，虽然一脸疲惫，但仍开心地说道：“大帅，没想到我们最后还能活着回来！”
“大帅您放心，我们死不了，喝一碗肉汤就好了。”一向说话做事都比较稳重的薛万钧此时也开心地叫道。
“哈哈哈哈！二位放心，这次有饭吃，而且管饱！”
李靖和执失思力、契苾何力等人听后都哈哈大笑。
在这个时候，没有什么能比一顿饱饭，一口热茶更能慰劳战士们的了。
李靖让大军在此休整一天，以养精蓄锐，再行西征。一天后，李道彦带领后军跟了上来，给大军补充粮草。
李道彦兴奋地对李靖等人说道：“末将来时发现一块巨石突兀地立在路上。石上竟深深地插着两枝雕翎箭，一条长枪划过的印痕清晰可见。众人看了以后都惊叹不已，不知道是谁留下的。如此武功，真是可钦可佩。”
李靖这时才想起昨晚自己仓卒间误把巨石当敌人的事，不觉为自己昨晚的荒唐事而脸红。李道彦等人看到李靖脸色的变化，知是李靖所为。大家无不佩服李靖的神勇，纷纷为李靖竖大姆指。
李靖红着脸把昨晚惊心动魄的一幕讲给众人听，不要说李靖，即是众人听了，也是血脉贲张。
薛万彻笑道：“古有西汉霍去病的封狼居胥，后有东汉窦宪的燕然勒石，都是记载北击匈奴的功业威德。今天大帅也应该在那块巨石上刻石记功，记载我辈征讨吐谷浑的英雄壮举，扬我大唐国威！”
李靖红色脸笑道：“千万别记，千万别记。昨晚我慌里慌张把巨石当强敌。如果记下来的话，我李靖就要成为千古笑谈了。”
李道彦笑道：“这里是戈壁荒原，常年风沙很大，到处都是被风沙蚀刻的岩石。大帅情急之中看错了也不足为奇。那两枝羽箭箭头直没入石棱之中，道彦看了是叹为观止。在下想来，古今是绝对无人能比！”
李靖赶紧摆手道：“哪里，哪里，大家千万莫再提起。这事真是让大家笑话了，笑话了！”众人又夸赞说笑一番。
李靖此时倒有些忧心地说道：“不知侯君集和李道宗两位将军的情况怎么样了。我们这一路进军如此的辛苦，想必他们也不会好到哪里去。不知道他们此番进军到哪里了？”
其实侯君集、李道宗所率的南路唐军进展也很迅速，他们深入荒漠二千余里。他们几乎遇到了和李靖的北路军一样的情况，爬冰卧雪，人马困乏。有时无水，他们也只能刺马饮血解渴。
两路唐军向西横穿柴达木盆地。越戈壁，经风沙，白天烈日当空，酷热难当，晚上冷风侵骨，月笼寒霜。时而狂沙扑面，十分难行，又或是冰雹漫天，无处躲藏。四路大军顶风冒沙，顽强西行。
到五月份的时候，终于在吐谷浑西陲且末（今新疆且末）会师。大家欢呼雀跃，鼓声雷动，号角齐鸣。战士们相互拥抱、问候，共同庆祝渡过生死地带。李靖和各路大军首领相见言欢，共庆会师。
而此时的吐谷浑已经是到了穷途末路。
且末河已经是吐谷浑边界的最西端了。
吐谷浑汗王慕容伏允骑在马上，驻足远望。远处的阿尔金山巍峨起伏，白雪皑皑，座座山峰就像是一头头披着白发的怪兽一样，在原野上纵横驰骋。以前着着这些巍峨连绵的群山，慕容伏允的内心感到的是一种无比的自豪。自己的民族和部落，能与这些神山、圣水比邻而居，是多么的幸运。神山圣水无私地保护着他们，保佑他们世代繁衍，牛羊成群。而今天，在慕容伏允绝望的眼神中，这些神山再也不是自己的保护神，而是好像张着血盆大口，是要把自己和自己的部族一个个都要吞了似的。
远处从昆仑雪山上一路奔腾不息的且末河水。在他的面前拐了一个硕大的弯子然后蜿蜒奔向东北。以前看到这条河水的时候，慕容伏允总会在马上高声喊道：“到了我们伟大的吐谷浑的本部边界了。这万年流淌，奔腾不息的河水，就是我们伟大的部族数百年来生生不息的见证！”
可今天，他感觉自己的全身也像那冰雪融水一样逐渐冰凉，一种绝望的情绪开始弥漫全身。
以前吐谷浑每一次与汉军战斗，几乎都是采取今天的这一打法。打得过就打，打不过就跑。这数千里气候恶劣、风沙漫天的戈壁，成了他们抵御汉军的天然屏障。每一次汉军见他们向西远遁都无可奈何，望戈壁兴叹。
可怎么也没想到这一次，唐军竟然甘冒风险，拼死越过死亡地带，对自己一路穷追不舍直到这里。看来这一次唐军是铁了心了，不把自己赶尽杀绝决不收兵。
而现在自己是退无可退，已到了山穷水尽的地步，而唐军的士气正旺。想到此，慕容伏允感到不寒而栗。
慕容伏允战战兢兢地从马上下来，双膝一软，“扑通”一声跪在戈壁雪原上。他双手举起，然后双手前伸，五体投地，深深地向远处的阿尔金山和且末河水拜去。
“万能的神山圣水啊，请保佑数百年来在您的身边游牧唱歌的您的子民吐谷浑部族。请保佑我们这一次能躲过大唐恶贼们带给我们的灾祸。只要这一次我们能逢凶化吉，部族上下平安。我们一定加倍送上对您的供奉！”
慕容伏允沙哑的声音很快便被滔滔奔流的且末河水的咆哮声所掩盖，仿佛连他们一直如圣母般供奉的且末河水也不能拯救他们了！
