钟粹宫的偏殿里，新嫔小方氏拿着诗经教小女儿背诗。
小方氏念一句，四公主崔嬆1跟着学一句，咿咿呀呀的，还眨着大眼睛摇头晃脑。
小方氏看的心都化了，抱着女儿亲了一口，温柔道：“乖宝贝，来给母亲背一背刚刚教你的诗。”
小公主端端正正地坐了，两只小手规规矩矩地放在膝盖上，认真开始背：
“荡荡上帝，下民之辟。疾威上帝，其命多辟。天生烝民，其命匪谌。靡不有初，鲜克有终。……”2
“娘娘，得了些消息……”
大宫女素拂匆匆走了进来，附在小方氏耳边轻声道。
小方氏抬头和她交流了几个眼神。
四公主见到母妃有事，非常懂事的乖乖地站起来：
“母妃，嬆儿困啦。嬷嬷说女儿还在长身体，需要好好休息才能快快长大。不若嬆儿先下去歇息，等明天起来精精神神的背给母妃听。”
小方氏笑着摸摸她的小揪揪：“那嬆儿先去休息吧，明天再给娘亲背。”
旁边的奶嬷嬷上前，将崔嬆领回了寝殿。
“四公主真是乖巧懂事，娘娘以后，尽可享福了。”素拂讨着小方氏的欢心。
“是啊，”小方氏笑眯眯的点头，“对了，礼部那边给了什么消息吗？”
“是，这次六个秀女中，除了太后那边要留的阮氏姑娘，和长的像皇后的周氏姑娘，还有一个侯氏出身显赫，是出自建宁候府的嫡次女。还有一个……”
她不以为意的哼了一声：“您猜是谁？”
新嫔被她勾起了好奇心：“是谁？”
“是咱们府上那位大娘子的嫡亲侄女！”
“噗嗤。”小方氏没忍住，噗嗤一声笑了出来。
“她的亲侄女？就她家老太太那样的？能教出个什么好东西来。”
主仆二人笑做一团。“我那个继大嫂余氏啊，”小方氏抹着笑出来的眼泪，“出身本就不高。当年哥哥的原配病逝，只留下了我那一个可怜的大侄子。”
“爹爹想着，府上不能没有当家太太，想再为哥哥寻一门好的填房。但是母亲不想找高门嫡女，觉得不好把控，爹爹又不想找低门女子，觉得她们小家子气，教养不好子女。”
“当时，在宫里头，姑母虽然受宠，方家如日中天。但是父亲不得先帝欢心，并未得到重用，只随随便便抬了个爵位就过去了，领的还是虚头巴脑的闲职。”
“故而爹爹的心思，便瞄上了在御前活络之人。两三回的交锋，他就瞧上了余家那个做了正三品光禄寺正卿的老太爷。”
“他家那位老太爷，有一身本事，惯会揣度圣意的，是常在御前行走的红人。上简在帝心，下能当好差事。在大事上就从没让人揪出过错处，从一介白衣走到那个位置，也是有大能耐的，在殿上也说得上话。”
“要不是图着他们家老太爷的那点能耐，谁会瞧得上他们家的门第。只是谁能料到，咱们这新妇刚娶进门一年，那余老太爷就得急病去了，只剩了个没什么出息的大儿子，还有一个利欲熏心的老太太。”
“只有那个安仁伯府的大儿媳关氏还当些用，可惜只是个嫡次女。一个家里空空荡荡的，又没什么得势的姻亲，取了这么个当家媳妇，把爹爹悔的呦，那个痛心疾首。可是大娘子娶都娶了，急慌慌休妻只会叫人看了笑话去。”
“爹爹只好将这苦果自己咽下，认了天命。他试着让娘亲放一点权，想着那余荔能不能撑起咱们敦宁候府。可是到底没能如爹爹的意，余荔.....撑不起敦宁候府的家。”
“于是爹爹也指望不上她了，劳累娘亲又拿起了管家权，又为哥哥寻了好人家的贵妾，可是终究正妻的位子已经许出去了，怎么弥补都无济于事。故而家里都将那余家给恨上了，只有过年才会以薄礼来往，平时根本都不联系。”
“余荔在我们家就是个笑话，不仅娘家式微，自己也撑不起门面来。每日着急忙慌的，踏踏实实的病了好几场，最后当家的权力全都回到了娘亲手里，仅剩的那一点儿还落到那得宠的贵妾手里，自己活生生成了个木头傀儡。”
“她肚皮也不争气，成婚那么多年竟是没个反应。直到六年前才生下了一对双胞胎女儿，让人看了许多年的笑话。”
“你知道最有趣的是什么吗？不止我们不待见她，她母亲明知道她在方家过得不好，为着自己那个！不成器的儿子，在陛下登基的时候，图着咱方家有从龙之功，还巴巴地跑来闹，逼着余荔去求哥哥提携余家。”
“最后她那不成气候的哥哥如愿升了半个品级，但是，将余荔气的，再不和娘家来往。直到六年前生下女儿，才允那老太太送了一车贺礼。”
“他们家，就活脱脱一出大戏，都是些上不了台面的东西。这次竟然还有幸选上了？真真是笑话。不过也是，他们家的皮相是生的不错。我看呐，那个姓余的秀女肯定是不省心的，这下可有的热闹看了。”
素拂陪着笑，连声说是。
“不提他们了，没得丧气。”
小方氏捡着瓜子，咔嚓咔嚓地拿指肚夹开口子，把瓜子仁一粒粒捻出去。
素拂看的担心：“娘娘，还是奴婢来吧，当心您的指甲，脏了或者裂了都不好看。”
“不用不用，嬆儿想吃瓜子酥。她那么乖的孩子，好不容易想要点什么东西。我得亲手做了才有意义，什么都有你代劳，那就不是我的心意了。”
“公主一定会很开心的，只是也一定会心疼您的辛苦。”素拂笑眯眯应着，又小心翼翼试探着问：“公主天天的一个人，怕是有些孤单了，您不考虑着再为公主添一个弟弟妹妹？”
“怕她不开心，那就別告诉她，让她开开心心吃了多好，有这份心意便好，本就是为让她开心的东西。若她因此而不开心，反倒是罪过了。”
新嫔笑得温柔，手下动作不慢，先回答了第一句，而后又抬起头，看着素拂别有意味地冲着她笑：“怎么，是家里遣人又递了消息？”
她放下手上的葵花籽，拍拍手，展开两臂懒散的抻了抻：“也不知道父亲母亲着的什么急，孩子是我想生就能生出来的吗？那也得看皇上配合不配合啊。也不知道一天天的急个什么劲。”
素拂赔着笑，上前给她捏着肩膀：“娘娘说的哪里的话，依奴婢看，老侯爷和老夫人只是担心您在宫里没个皇子不好立足，没别的意思。”
新嫔回头在她手背上轻轻打了她一下：“你以为爹娘是为着我啊，他们是想让我像当年的小姑姑一样，尽己所能的，为家族争取到更大的利益。小姑姑没能生个一儿半女，他们就指望上了我。”
她低下头喃喃自语了一句：“只是小姑姑当年.......也太蹊跷了......”她声音轻的，微乎其微，像是说给风听。
“娘娘.....您说什么？”素拂怔愣地抬头，只隐约听见一句“蹊跷”
“没什么，”新嫔明快的笑：“快坐下陪我说说话吧，聊些别的，别在那儿傻站着。”
素拂坐在小丌上，新嫔郁闷的抱怨：“我本就是个爱热闹的人，在宫里终日无所事事，也怪闷的，若你再不陪我多说说话.......”
她一双美目沮丧的微垂：“再这么憋下去，好好的人都要憋出病了。满宫又没个称心意合得来的，连争宠也是颇没趣味，争来争去也不知为着个什么。”
素拂失笑：“同在钟粹宫，娘娘为何不去与丽妃娘娘解解闷？”
“丽妃？”新嫔嗤笑一声，撇了撇嘴角，“她最近不知抽了什么风，每天阴阳怪气怒火中烧的，动辄就打骂宫人。皇上皇后忍着她，念着她怀了身子，只言语上责问了几次，并未较真。但叫我去和这么个疯女人坐在一起打发时间，她那说起话夹枪带棒的，我可忍不了。”
素拂有些赞同的点头，她叹了口气：“也不知道丽妃娘娘近日是怎么了。您同与她在钟粹宫住，这每天低头不见抬头见的，她动辄就在院子里打罚了人，没得还扰了您的心情。”
新嫔的手，还一下一下快速地盘剥着葵花籽，听闻素拂的话，她轻轻笑了一声，然后用一种只可意会不可言传的眼神瞟了一眼主殿的方向：
“她怎么了？其实依我看来，她现在这个性情大变的样子，颇有几分不对劲。”
“娘娘这话……是怎么个说道？”
素拂惊诧不已，眼睛不可控的睁大了一圈。
“嘘！”新嫔伸出手指，做了个手势示意她小声一些，“外面还有好些钟粹宫的宫人呢，少不得有哪宫的耳目。何况这个……只是我的猜测，拿不得准，若此时惊动了旁人……就不好了。”
素拂点着头，惊疑不定。
小方氏细长的眼尾向上一挑，眸子里涌现了几分饶有意味的光芒。纤长的指甲一下一下叩着桌子，也一下一下叩着素拂的心。
素拂骤然听到了这样大的事，只觉着心都被高高挂了起来，呼吸都颤颤巍巍，不敢用力。
小方氏掩眸想了一会儿，慢慢开口道：“这些年……我也见过不少怀孕的妇人了。妇人有孕，情绪是会有些变动，脾气也会较寻常变化激烈一些，易怒，易躁。”
她话锋一转，紧紧盯住钟粹宫主殿的方向——
“变动有，可是也不至于变化如此之剧烈！这太不对劲了。”
“娘娘是说……？”
“一定是有那有心人，利用了丽妃平日娇纵强势的性格，借着她在孕期，情绪会放大的缘由，做了些小小的手脚！”
“能旁人做了手脚，您与她在同一所宫室，若是事发会不会扯到您身上？”
方焕猛然站起身，在殿内来来回回的踱着步，眸中有着担忧，嘴中轻微的不停念叨着什么……
突然，她在一个地方定住，一双眼睛死死的盯住偏殿里栽的一盆花。
“花儿！……或者是……药！”
“虽然她本来脾性也不好，但本性不坏，还没到动辄打杀人的地步……如果有人不想让她肚子里的孩子生下来……”
她站在那儿轻轻一拍手，若有所思：
“那大可利用她脾气娇纵这一点，用药物慢慢催了火气，让她每日心火躁郁，心神不宁，正好妇人孕期性情会有变化，加上祝霞音平日脾气就不太好…………便不会有任何人起疑！！而若是日日不得安心，每日烦躁癫狂，孩子一定保不住！”
她猛地回头，和素拂对视片刻，一字一句的说：“有人不想见到这个孩子出生，给丽妃下了药！”
两个人面面相觑，“会是谁呢？”
1 xi 同西的读音
2选自《诗经~大雅~荡》大意为：高傲骄纵的上帝，他是万民的君王。他暴虐无道，政令邪僻。百上天生养众民，他的政令不讲诚信，朝出夕度改。凡事开始说得好，却难以坚持下去。
