太后的旧年之事告一段落。
钟粹宫里，丽妃正懒懒地倚在美人塌上，靠着几个软枕，漫不经心地用银签子，从小几上呈的碧玉描金宫苑仕女折沿盘里，挑被厨下精心切成小块的凤梨吃。
吃了几个，她嘴上便腻了。怏怏将银签子丢到盘里：“不想吃了，阿碧，拿下去你们分了吧。”
身边的大宫女阿碧上前将盘子撤了，小心翼翼地问着丽妃：
“娘娘，这凤梨，是前几日刚从琼州供上来的，路途遥远，大部分都坏了，一共就那么几个。皇上特意吩咐人先给娘娘送来的，娘娘见着，没有胃口吗？”
丽妃斜斜瞟她一眼，阿碧顿时不敢做声了。默默收拾了小几，自端下去了。
阿碧将凤梨给拿出去给下面的宫人们分了，看着她们欢快的样子，不禁叹了口气。
“阿碧姐姐，娘娘她，现在她……心情不好吗？”另一个大宫女端着安胎药走过来，见阿碧又在往下分蔬果，忧心忡忡地问。
“唉……”阿碧点头，“可不是嘛，今天选秀，娘娘心里不痛快。你进去后，也识着点眼色，小心些，别惹的娘娘动怒。不然……可有咱们的苦头吃。”
宫女知道阿碧是好心为着她，小心应了。推开殿门走了进去。
她小心翼翼的撩开纱帐，胆战心惊地往过走。
丽妃靠在榻上，正神色不愉地闭着眼养神。听到前边细微的脚步声响起，她微微撩起眼皮，眯眼看了看宫人手中的药碗。
“又是安胎药？”她挑了眉梢，凉凉瞟了一眼，意味不明地轻笑了声，“端过来吧。”
宫人战战兢兢地端到她面前。
“黑黝黝的，光看着就叫人不痛快。”
丽妃蹙着眉，用两根纤细的玉指捻起那珊瑚红的薄胎小瓷碗，皱了皱眉，一口气仰头饮尽了，嫌恶地将碗放回托盘上。
“味道还是又酸又苦，喝着恶心。”
宫人又适时的递上一盘蜜浸过的小酸杏脯，服侍着她吃了。斟酌着用词，·慢慢回着：“毕竟是御医，按着娘娘的脉案配的方子。为着娘娘和小主子康健调理，奴婢们不敢擅自改动。”
丽妃慢悠悠嚼着酸杏脯，一声不吭。
宫人就怕她这个样子，丽妃不说话，她也越来越害怕，诚惶诚恐，满头冷汗，小腿肚子抖得站立不住，扑通就跪下了。
丽妃奇怪道：“我又没罚你，你怕什么。”
看到宫人哆哆嗦嗦，已经眼梢有泪了，她厌烦地挥手：“下去吧下去吧，成日哭丧着一张脸，惹人心烦。下去领十个板子，近日不要入殿伺候了。”
宫人忙起身悄悄退下了。
丽妃摸摸还未显怀的肚皮，叹了口气：“庄氏和田氏都生了男孩，分别占了长子和次子的名头。娘亲可不想以后得仰人鼻息而活，小家伙，你可要给娘争口气，长成个端端正正的小郎君，比过那两个去。你大姐姐以后，宫里宫外的，也得靠着你撑腰呢。”
只有在和两个孩子说话时，丽妃才会显现出难得的柔情来。
“怎么样，娘娘心情还好吗？”阿碧守在门口，忧心地问刚出来的宫人。
“娘娘赏了十个板子，叫我近日不可进殿伺候。”
宫人苦着一张脸回：“阿碧姐姐，我好怕。娘娘这些时日是怎么了，动辄要打要罚的？前些时日小福子手抖碎了只建盏，就叫娘娘活活打死了。我心中慌得很，实在是没底。”
“唉.......”阿碧愁眉不展：“娘娘这些时日，也不知是怎么了。竟像是中了些不好的东西...........以前娘娘虽娇纵任性，总归还有着尺度分寸，也不暴戾易怒，就是当时怀大公主的时候，我在潜邸伺候着，虽情绪易变，可也不是太大。”
“可自从这次怀了小主子，不知为何，简直像变了一个人。情绪阴晴不定，时好时坏，时常打罚我们这些下人。咱们这么日日提心吊胆的伺候着，何时是个头啊。”
宫人赞同的附和，一时间愁云惨淡。
“阿碧！”殿内丽妃唤。
阿碧忙急急地往进跑。
“娘娘，奴婢在呢。”
她三步并作两步跨进了侧厅。走到丽妃榻前，惶恐地弯膝跪下来。
“今日操劳半日，本宫也乏了，替我捶捶捶腿吧。”
阿碧点头，跪下来轻轻地给丽妃捶腿。
三月的身子还未显怀，丽妃懒散地歇着，由着阿碧轻轻锤着小腿。
“这次内务府供上来的酸杏，不够味道。可见是膳房那边，不尽心了。想是觉着新人就要入宫了，心里眼里就都瞧不上我们这些老人了吧。”
阿碧听着，只觉心跳都要漏掉半拍。
酸果脯这种东西，一向是随着孕妇的口味变化而变化的，明明是和之前一样的东西，孕妇口味变化，还要怪果脯没有味道。阿碧心中腹诽，只是她敢怒不敢言，只能慌忙地应着：
”内务府哪有胆子敷衍娘娘啊。您从潜邸，就是陛下的侧妃。入府一年，就为陛下添了第一个孩子，是立了大功的。”
“朝堂上面，咱们老将军也深得陛下倚重，您的几个叔伯兄弟，在军中也都兼着要职。如今您又怀了一胎，阖宫上下谁不知道，娘娘您最得陛下欢心，陛下可金贵着您呢。”
“内务府巴结都赶不上，怎会不尽心呢。定是宫外头采买差事的疏漏，找的的铺子东西不好，以次充好。明日奴婢就吩咐下去，命人治了他们的罪！”
阿碧心里明白的很，不是采买的不好，是孕期的妇人口味一天一个样，前一天吃着好的，后一天就不对胃。
只是丽妃听不进去，她也不敢替那些铺子分辨，只得委屈了他们。“唉”。她在心里重重叹了一口气，她们人微言轻，都惜着小命，也不敢忤逆丽妃的心思。
“哼。”丽妃勾了勾唇，挑了下眉梢，眼波流转，略施粉黛的脸庞美艳动人。
阿碧的话说的丽妃心中舒坦极了。
她伸出一根手指，虚虚勾了阿碧的下巴上来，看着阿碧诚惶诚恐的一张脸，轻轻笑了两声：“你倒是生的一张巧嘴。”
阿碧嗫嚅着不敢再言语，丽妃却突然一脸冷淡，失了兴味的样子，颇觉得无趣，指尖一动甩开阿碧的脸：“每天都是这些话，就不能动动脑子，换点新鲜的，让本宫听得也得些趣味。”
她展了展臂，伸手将发间的如意镂花长金簪抽下来，手一甩掷在榻上：“每天带着这些个沉甸甸的东西，重死了，坠的我都头疼了。过来，取了玫瑰露来替我松泛一下头皮。”
阿碧起身去一旁净了手，沾了内府司特制的研磨出细密汁液的玫瑰水来替丽妃按摩。
丽妃懒洋洋地靠着，舒舒坦坦地享受着阿碧的服侍，突然她开口：“今个儿上午选秀，有不少姿容艳丽的秀女。”
阿碧不知丽妃的意思，听到她主动提及选秀的事，心里一惊，不敢开口对答。
丽妃不管她，慢悠悠地自语：“皇上选了六个人。除被太后开口留下的，还有长的像皇后的那个，还有四个人，是被皇上真真切切瞧上了的。”
她食指关节在小几上轻轻一敲，阿碧的心也跟着咯噔一声。
“过几天，她们就入宫了。长点眼色，派人好好留意着，安几个桩子过去。消息也探听的勤些，别整日跟个木头似的杵着。”
阿碧连声应下。
丽妃又细细思索着晨间的事：“不过……太后今天的反应……也太奇怪了些，平日里冷静淡然，巍然不动的，今个儿是怎么了？这般离奇的热切，这里面定有古怪！”
她琢磨了一会儿，突然道：“该不会……是特意做给我们看的吧！阿碧？”
她厉声吩咐：“那个姓阮的秀女，先观望着，还动不得。若是太后.......真是这个意思，那为了个小秀女，得罪太后就不好了。”
阿碧唯唯诺诺地应下，行了礼出去，清点能动用的宫人去了。
丽妃，祝霞音。
是京中望族祝氏，当家族长，战功赫赫的镇北大将军祝老将军百般疼宠的嫡次女，家室显赫，惯被娇养坏了的。
性情那样高傲的世族贵女，嫁到旁的官宦人家做嫡妻，那差不多，是要供起来毕恭毕敬好好过日子的，夫家绝不敢刁难，更绝不敢妻妾成群。
可偏偏，机缘巧合，命中注定的，祝霞音在一场给祝老将军庆功的宴席上，对当时风流倜傥的四殿下诚王崔璮，一见倾心。
回府后，便哭着闹着，苦苦哀求父亲母亲要嫁给诚王。
可在当时……诚王已经有了举案齐眉的正妃，更是圣上和皇后千挑万选出的最适合他的正妻——江氏一族的江宛措。
江宛措的出身，比祝霞音都高贵几分。
江氏也是名门望族，百年根基，比祝氏更加门第显赫。而江宛措，更是太傅江重，捧在手心精心培养娇万宠的嫡长女。
诚王已经有了心心念念且出身高贵的正妻，祝霞音若是嫁过去，即便又祝家撑着，也只能做侧室。
可是侧室那是好听的叫法，说白了那就是身份高一点的妾。自家娇贵的女儿，怎么可能忍受做一个妾，还在主母面前做小伏低？！
是以，心疼女儿的祝老将军坚决不同意，祝霞音嫁给诚王这个心愿。
可是祝霞音这些年，被家里纵的是无法无天，养成了不达目的誓不罢休的性子。
见老将军态度坚决，她就干脆不吃不喝，上吊跳湖，日日以死相逼。
老将军实在没办法了，最后只得去和诚王商量，承诺助他登位，条件是将祝霞音嫁给了他做侧妃。
诚王欣然同意了。祝家在朝堂上势大，祝老将军更是掌有兵权。
若是能将祝氏收归麾下，再加上江氏和方贵妃的势力，在这场逐鹿中，他将会拥有最高配置的一副筹码。
祝霞音终于如愿入了诚王府，做了她心心念念的小郎君的侧妃，还为他生下了长女。
后来，她爱慕的那个小郎君龙袍加身，九五之尊，她也一直站在他身后，做他身边最耀眼的那一颗明珠。
她以前觉得，那应该是很开心的一件事。能一直站在他身边陪着他，是多么幸福的事。
可是后来她再也开心不起来了。
他的身边，一个接一个的添置美人，妃嫔，那些鲜花一朵一朵地盛放。
她嫉妒，她害怕，她恐惧。
她担忧自己容颜衰老，担忧自己有一天会被小郎君喜新厌旧；她日复一日地忧心着自己的地位会不会有一天被动摇。
为了让她安心，宠爱女儿的祝老将军便在朝中大肆拢权，扩张势力。祝氏族人，门客，也一个接一个地登上朝野。
为了替女儿一争，祝老将军直接与江氏对垒，明争暗斗，殊死较量。
可是不知道为什么，祝霞音觉得心里空荡荡的，她明明拥有很多东西，宠爱，荣耀，地位，权力和强大的母族..........可是她的恐惧怎么都填不平，甚至，那空洞越来越深，像一张绝望的大网，暗暗蛰伏着随时准备将她吞噬。
午夜梦回，她时常惊醒，她总觉得那黑洞在虎视眈眈的窥伺着她。
但是，仔细让她说来，她也不知道，她在恐惧什么。
