随着鲜血淌出，姑尚的眼神变得暴虐起来，布满血丝的眼白看起来有如魔鬼，他死死盯着燕不伤的脸，似乎要把这张脸带入阴曹地府，手上青筋暴露，用力握住的剑都有些微微颤抖，接下来的一击想必会是要命的一剑。
燕不伤的局布到这里，也有点儿技穷了，他没想到这么烈的毒都没能当场要了姑尚的命，丹田里的气已经差不多用光，眼下只能靠身上剩下的这几件贴身兵器救急了。他的两袖迅速地笼在一起，再分开时，手中已经多出一条铁链，那是在客房里从腰中解下来的九节鞭。也不管对方的剑接下来怎么刺，直接举着铁链往剑身绕了上去。
姑尚的剑终于刺了出来，那一股巨大的力量，把燕不伤的身体带得向后一仰，死死贴在墙上。燕不伤把丹田里最后一点儿气都压榨出来，两只手拼命地拽着铁链，一阵刺耳的金属摩擦声响起来，他觉得这简直就是催命的声音。他有些后悔，之前还是大意了，步风靴底的短刃如果弹出来，应该还能伤敌，可现在被对方如此大力地抵住，两条腿都卯足了劲儿，哪里还敢胡乱动弹。
“没想到中了剧毒还这么能打，这就是高手吗？”，燕不伤在心里慨叹一声，总算把右手对准了姑尚的咽喉，手指终于扣了下去，只听嗡的一声，一支袖箭射出来，这是他最后的一招，他不信对方还能躲得开。
果然，这么短的距离，姑尚终究是躲不开了。他的目光看向了袖箭，看着那东西射向自己的咽喉，他的上身似乎想躲闪一下，可他的身体已经跟不上念头了。随着袖箭刺进咽喉，他的脸上也露出了不可思议的神色，再望向燕不伤时，目光中已经显出了同归于尽的絶然。
“还没死？！”，燕不伤的心里呐喊着。姑尚的剑尖已经快要抵住他的咽喉了，就差一点儿，剑尖的寒意让他的咽喉正象被针扎着一样，他不想就这么死在这儿，心里的不甘犹如一股洪流冲进脑海，丹田似乎也跟着沸腾起来，脑中的念头一下子加速到极致，眼前的一切仿佛都被定住了。
这一刻他看到了姑尚喉头的血刚刚喷涌而出，那第一滴血仿佛凝固在伤口前面。这一刻他看到了眼前的剑，那磨到银亮的锋刃上分明闪着冷森森地寒光。这一刻他看到了姑尚的手腕，那暴起的青筋和向上翘起的角度。
对，向上翘起的角度有些大了，那是因为自己用九节鞭挣扎的结果，这一剑的剑势因为这个角度就有些变形，所以...
燕不伤猛地向上一举双手，身体顺势坐了下去。不出所料，以姑尚的力量，他的双手虽然没能彻底托起对方的剑，但却借着这道力量让自己从对方两腿之间滑了出去。
姑尚一剑刺进了墙壁，居然足足刺进去一半才停下，他愣愣地的看着眼前空空的一堵墙，和搭在剑上的一根铁链，喉咙处不断发出呼呼的声音，忽然他用极黯哑的声音，艰难地问了一句：“你知道是我？”
燕不伤明白他的意思，躲在车厢的阴影后面，回答了这个问题：“我不知道，只不过这里每个人，我都怀疑。”
“毒在哪儿？”
“绢被上。”
姑尚看着手里的剑，忽然露出了一丝自嘲的笑容，慢慢低下了头，喉咙里发出了一声模糊的叹息，终于软软地倒在地上。
看着地上的那具尸首，燕不伤猛地弯下了腰，两手撑着腿大口喘起了粗气，一脸后怕的神情让他看起来就象个做错了事的孩子。好半晌才缓过劲儿来，扶着墙开始找自己的佩剑，原来就掉在自己那辆车厢下面。他拔出剑走到姑尚身边，默默地看着他的脸，还有那双死不瞑目的眼睛，用怀着一丝欠意地声音轻轻念叨了一句：“我知道我这手段不够光彩，可我受的是刺客训练，不会别的。”
说完他伸手拔出了姑尚咽喉的那根袖箭，然后两手握住长剑高高举起，对着伤口狠狠地刺了下去。再拔出剑的时候，忍不住又念叨了一句：“我不能让人认出袖箭，抱歉了。下辈子你别跟刺客交手了，好歹死得不憋屈”，说完又觉得自己实在有点儿虚伪，干脆闭上嘴，埋头收拾场中的烂摊子。
......
这次拼斗是他有生以来，第一次与人近身搏杀，激动的身体颤抖了好长时间，但在精神上却疲惫到了极点，要不是还得布设些假象，他真是一刻都不想呆在这儿了。
身上喷了一点儿血，但不多，他打算一会儿摸着黑先去换身衣服。乱掉的头发总要整理一下，手和脸也要清洗一下，只要条件允许，就一定要保持整齐干净的仪态，否则他就象赤着身走过闹市街头一样难受。
当他意识到自己在想着整理头发的时候，其实心里也有些吃惊，不知是不是之前的怪梦，那喷了一身的鲜血在他心里造成了过大的震撼，还是多年来其实已经见惯了牲畜的血，总之此刻他对自己仪表的关心，自然而然到让他自己都觉得不可思议。不过作为胜利者，他对这样的心态还是颇为满意的，当然不会太过纠结，而且接下来还有事要做呢。
“看来袖箭绝对是个好东西，只是得出其不意才行。毒药的效果可比想像得差，得搞得更生猛些。剑居然掉了，这纯粹是忙乱中出的错，没有借口，挎剑的销子得重新设计。关键时刻，除了九节鞭，居然拿不出一件趁手的兵器，得尽快打造几把，具体样式路上好好想想，......”，他开始回顾刚才那一战的得失，迅速总结着经验教训，一边用手里的两只大鞋，在地上印着脚印。
两根烛台已经从车厢上拔出来了，他熟练地把两根蚕丝线从烛台上拆下来，缠回了戴在左腕的皮套子上。烂掉的绢被藏在袍子里，就夹在两腿之间。刚下过雨的沙地并不容易抹平，干脆就全部搞乱。最后再走出一串脚印，一路延伸到姑尚尸体前，假象就算是做得了。
“刺客唯一暴露的机会，就是他杀掉目标的那一刻，除此之外，永远不要让人知道你暗藏的一切”，在父亲对自己的训练中，这句话大概是最常说起的。他回过头又看了一眼偏院，再仔细检查了一下全身，终于放心地举起火把，缓缓地向客房走去。
............
姑山客房的门前，燕不伤平定了一下情绪，伸出手敲了敲门，姑山那张腼腆的脸探了出来，微笑着问了一句：“小兄弟有什么事？”
燕不伤饶有兴致地看着他，这真是个存在感很弱的人，好像永远都躲在他堂兄的身后。
“有几个问题想请教一下，能进去说吗...？”
随着两人坐定，燕不伤从怀里拿出了那块残片，抓在手里一掂一掂地把玩着。姑山眼睛睁大了一下，又迅速回复了原样，很是兴奋地说道：“小兄弟果然是聪明人，残片居然被你找到了。”
燕不伤平静地微笑着：“你怎么知道这就是残片？”
“......，这东西样子这么特殊，一眼就能看出来。”
燕不伤点点头，也不在这个问题上纠缠，改为直入主题：“我是从姑尚手中拿到的，他被人杀了，为什么？”
姑山脸上那一瞬间的惊讶，让燕不伤确定了一些事。没等他回答，又笑着换了个话题：“两个选择，一是我交出残片，再喊来两位豪侠，道破你们的身份。二是我交出残片，你回答我几个问题，我当作什么都不知道。”
姑山将两条胳膊交叉在胸前，向后仰了仰身，脸上慢慢浮现出一丝笑意，眯起眼睛，细细地打量起了眼前这个年轻人，眼神中渐渐露出一丝颇觉有趣的神情。
似乎听听了外面的动静，他的手指敲打了几下，终于前倾了身体，把两手放到了桌上，微笑着摆出一副洗耳恭听的样子：“你问吧，能说的我就说。”
“没有方士？”
“没有。”
“白掌柜为什么死？”
“他买了残片。”
“阿四为什么死？”
“白掌柜说他拿到残片就出了城，这一路身边只有阿四，当然要拿他拷问。上了水刑，结果受刑不过死掉了。”
“白掌柜的话一定可信？”
“那家伙胆子不大，以死相逼，可以信。”
“可他还是死了。”
“......”
“迷药是你们下的？”
“不是”，姑山迟疑了一下，又无所谓地摇了摇头，“我们自己也中招了。”
“驿馆掌柜他们怎么样了？”
“应该没事。这儿是历下邑陈家的地方，我们不会乱来。”
“牛奎他们两个为什么在这儿？”
“不知道，应该是碰巧，我也很头疼。”
“这个局不是你们两人的主意吧？”
“......”
“最后一个问题，姑尚和你真是堂兄弟？”
“不是，我们不是很熟。”
“我这就把残片，放到盒子里去“，燕不伤微笑着起身告辞，姑山静静地看着他推开房门走出去，脸上露出了一丝颇有些玩味的神情。
