魏国，昭王元年，初秋。
从都城大梁直往定阳去的官道，越往西北走，路两旁就越是荒凉。
常年战乱，官道也少了维护，放眼望去路两边尽是低矮的土坡，被时不时刮起的风刀子吹得光秃秃的，露出大片大片的黄土地，上面零零星星的散落着一些荒草窠子，一直延伸到远处的矮山。
刚入秋，草还绿着，不过西北这边一向少不了风沙，动不动就铺天盖地的沙土，把整片地方都罩上了一层黄色，很多地方已经看不清官道的边界了。
被风吹久了，会让人感觉自己就象块风干的腊肉，所以这里的人总是很羡慕楚国的温暖湿润。
自打八年前，西北边陲的定阳城拓建加固以后，这条官道也曾经热闹过，虽说大多只是从都城大梁派来的兵士，不过至少那时候，路两边还没这么破败。
那些年经常能听到些魏军大捷的消息，每次大捷都要被秦军夺走一块土地，慢慢地把边境都快推到定阳了。但凡有点儿钱的主儿早就逃了难，留下没钱的庶民哪也去不了，只能在城里捱着。
好在近几年大捷的消息少了，秦魏两边好像也都开始偃旗息鼓，兵士很少调动，这条官道没了行人，也就越来越残破了。
离定阳四十多里，从官道分出了一条叉路，沿叉路往正西再走不到两里路，就是渭定县城，这是到定阳城以前，最后一块可以歇脚的地方。
从叉路口向西望去，路两旁渐渐多了一些树木，也开始有了庄稼，越往渭定城走，庄稼就越多，显见着是城外的农户在这里扎了根。
农户一般就近去城里，极少有往官道上走的，不过眼下却有个穿着破烂的少年，正沿着路边静静地走过来。
这少年也就十一、二岁的样子，穿一身看不出颜色的粗麻裤褂，上面补丁摞着补丁，还沾了不少泥污，一看就是附近农户家里的脏娃。
头上戴个草编的斗笠遮住了脸孔，偶一抬头，斗笠下就露出一张脏兮兮的小脸，面相普通，鼻子略有些扁，眼角还有点儿耷拉，眼皮总是无力的垂着，好像对周围的一切都没什么兴趣。
只有抬起眼皮打量四周的时候，才能看到他眼睛里就象有一汪清水，晶亮晶亮的，给这少年平添了几分灵性。
走到叉路口，他向东边瞭望了一阵，只看到远远的天际，已经分不出哪里是官道了，除了一成不变的黄土和荒草，连个车马的影子都没有。
少年抬起头，眯起眼看了看天，风沙在慢慢变大，天色有些发黄，鼻子里都能闻到一股浓重的土气。初秋的阳光最是干冽，被这漫天的黄土一遮，变得有些苍白。
他舔了舔干裂的嘴唇，垂下头又静静地走了回去。
前面是个村子，远远的就能望见十几间零零散散地破土坯房，散落在十几棵大树之间。路两边是禾黍地，不过长势并不算好，也少有农户在地里干活。
走到禾黍地边上，慢慢靠近了庄稼，看看前后无人，他忽然一闪身躲了进去。
在庄稼地里没钻进多远，就听一个低沉的声音响了起来：“不伤，人来了吗？”
少年摇了摇头：“没有”，正说着，眼前冒出来个老农。
这老农少说得有六十多岁，面色黝黑，一身破旧的麻袍已经洗得有些发白，腰间别着根长长的烟袋杆，脸上的皱纹层层堆叠起来，一副老朽不堪的样子。
他的身量很高，不过为了藏住身形，特意猫着腰躲在禾黍地里，不时向四周警惕地打量一番。只有这时才能看到，他的目光同样很亮，顾盼之间透着一股精明干练的劲头。
“爹，他们今天能到吗？”
“能，只要半路没出事，最多午时就该到了。”
一边说着，老农走到儿子身前，一屁股坐了下来，动作相当利索，一点儿都不象这个年纪该有的谨慎迟缓。
少年也跟着坐下来，抬头问父亲：“爹，每次动手前都要这么早就易容吗？脸上黏糊糊的实在难受。”
老农看了他一眼，笑了起来：“这事得看当时的情形，刺杀这种事，准备做得再足，也难免会有意外，越早打扮好，就越稳妥。”
“爹若真是想稳妥，干嘛不按我的想法来？亲身犯险总是不如远远看着安稳吧？”
老农抬头望了望天，叹了口气：“你再长大些就明白了，有些事没法站在旁边看着，不亲自手刃仇人，复仇就没有意义。”
少年取过腰间的葫芦抿了两口水，低下头不再说话。
............
时近正午，东边的官道上终于出现了一小队人马。三辆略显破旧的深褐色马车列成一队，沿着官道不紧不慢地向西缓缓前进。八条精壮汉子护卫在车队周围，亦步亦趋地跟着马车前进，护卫们身着青衣，唯独打头的一个穿一身显眼的红衣。
红衣护卫守领单骑正眯起眼抬头望着前面的风沙，脸上显出一丝恼火的神色，嘴里不时小声咒骂着这个鬼地方。
半个月前忽然接到主家的命令，要来魏国护送一个被贬黜的内史赴任县令。对于不该知道的事情，单骑向来不打听，所以不管这命令听起来多奇怪，他都不会有任何迟疑。
从都城大梁一直走到这么个偏僻地方，一路的风沙把他吹得满肚子邪火。赵国也刮风，可没这么多黄土，随他过来的几个属下，个个怨声载道的。
县令姓陆，是个花白头发的老头儿，看样子得有六十多了，带着儿子一起上路，总是一副小心翼翼的样子。车选的是两匹马拉的骈车，寻常人坐的。马选的是魏地的矮马，毛色很杂。可他搬进车里的两口破箱子，单只看那份量，单骑估计里面的细软就足够自己活三辈子的。
他回过头看看了手下的几个兄弟，一个个虽说满脸的疲惫，可眼神始终警惕，左手无论是垂是握，总是不离剑柄三寸，配上背后的赵制夹弓和腰畔的箭壶，一身肃杀的气息丝毫未减。
他满意地在心里暗暗点了点头，都是自己亲手训出来的，没给自己丢脸。
那陆家少爷挑开车帘探头问了一句：“单骑，前面还有多远？”
单骑手搭在额前眺望了一会儿，俯下身回话：“陆少爷可以放宽心，前面不远就要离开定阳官道了。往正西再走两里就是渭定城，过不多久便可进城了。”
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穿脏袍的少年又一次从叉路口回了禾黍地，不过这次他的脚步有些急，气喘吁吁地就跑了进来，急冲冲地说了一声：“爹，来啦！”
老农没急着站起来，只是皱起眉头打量了少年一眼：“我教你的都忘了吗？稳下来！”，一听这话，少年顿时停下了步子，深吸了几口气，眼见着又成了那个没人注意的脏娃。
“还有多远？走得快不快？”
“大约一里，不紧不慢。”
“嗯”，老农点点头，“来得及，把之前定的方略说一遍。”
“爹去村头树下，我在村西荒草丛里躲着。等爹一动手，我就往南边钻，找机会仔细查看护卫的动静，直等到爹回来碰头，再一起离开。”
“嗯，没有错漏。不伤，记住，这次动手就是带你来长见识，不管出了什么事，千万别出来。以我的本事，绝不会有麻烦，你一出来反倒坏了大事，已经训了你这么多年，该知道其中轻重。”
“我明白。”
“好，准备动手！”
