眼见足得有巳时六刻，一群人已经翻找了半个多时辰，终于陆陆续续地走回了上舍门前。这里可以看到自己的客房，又可以盯着饭堂，自从早晨第一次聚在这里，人们心中似乎本能地把这儿当成了汇合的地方。
每个人都说了说自己翻找的结果，可结果就是什么都没找到。按姑尚的想法，残片有可能被埋在地下，但是新翻过的泥土，早上还没干，不会发现不了。兑勿禽怀疑在树上，挨个从上爬到下，也没有任何收获。燕不惑把怀疑的房梁都探遍了，也是空手而回。牛奎怀疑在茅厕，这人也是硬气，愣是趴在坑口瞅了半天，还是什么都没找着。
搜索一下子陷入困局，所有人的表情都象是有巨石压身一样，一个个不约而同地抬起眼望向了远处院墙上挂的那一圈符箓。这些符箓看起来就象一长串酒幌子，在微风中一漾一漾地掀动着，只是那深红色的符纹，总让人想起身体里淌出的鲜血，那么的刺眼，刺得人心里发紧。
燕不伤心里有些焦灼，原本他还想着是在场的人拿了残片，那刚才的翻找，就正是把残片摆出来的机会，只要被人找到，这事就平息了。可现在看来，就算真有人拿了残片，显然也没打算交出来，这是想拖着所有人一起死嘛？还是这人知道方士的底细，不怕他的手段？他抬起眼来瞄了一圈，心里暗暗摇了摇头，至少从神情上看，他没看出谁有这个底气。
那就只剩下一种可能，没人知道残片在哪儿，这也是最糟糕的一种可能。因为不管是谁拿着残片，总有那么个机会能看出些端倪，可如果谁都不知道残片在哪儿，那可就真成了大海捞针，想到这儿，他禁不住又回头瞅了瞅偏院，对自己时有时无的直觉无奈到了极点。
干瘦的风举吾似乎是受不了这种压抑的气氛，首先开了口：“那接下来，该怎么办？”
怎么办？这里所有人心里大概都在翻滚着这个问题，谁又能知道该怎么办，于是又一阵冷场。车把式老羊忽然问道：“板栗，你们掌柜的平时啥时候来啊？”
小跑堂眨巴眨巴眼睛：“要搁平时，天不亮就过来了”，说完又看了看周围的一圈人。燕不伤正皱着眉头转心事，见没人说话，便随口应了一句：“估计不是被迷翻了，就是被囚困住了。”
许是被板栗的话触动了什么心思，姑尚好像忽然醒悟过来：“还有一个地方没找！”，看到所有人都看向了他，又感觉有些理亏似的咧了咧嘴，压低了声音，“饭堂。”
兑勿禽看了他一眼，眼神里充满了无奈和恼火，其实不止是兑勿禽，姑尚的这句话让几乎所有人都有些恼火，就只有燕不惑脸上露出了羞愧的神色。刚才的翻找，人们似乎本能地想避开那个邪气的地方，找来找去谁都没想过要进饭堂，都盼着别人能去做这件事，结果到头来谁都没去。本来是心照不宣的事，姑尚却非要当众说出来，这下就只能当场表态了，这话说得实在让人头疼。
众人的目光让姑尚的面子有些挂不住了，他深吸了一口气，努力挺了挺胸膛：“我和堂弟亲自进去，还有想去的吗？”，说完他看向了燕不惑。
燕不伤一把拽住大哥的胳膊，走上前半步，对姑尚说了一声：“我也去”，回过头对燕不惑小声说道，“我身手灵活，我进去。大哥在外面看着点，如果有变故，想办法救我，别两个人一起陷进去”，燕不惑虽说担心弟弟，可也知道自己的弱项，这个时候少给弟弟添麻烦才是要紧，没奈何点了点头。
牛奎看着这小哥儿俩觉得挺有意思，转过头看了兑勿禽一眼，兑勿禽冲他阴阴地一笑，然后对姑尚说道：“我们也去。”
能打的大概就这么几个，干脆也不再等别人了，六个人直奔饭堂，其他人远远看着，燕不惑不放心弟弟，一直跟着走到穿堂门前才停下来。
此时天光已经大亮，明亮的阳光从庭院的青砖地上反射进饭堂，照得屋子里靠向庭院的陈设清晰可见。昨晚的蜡烛都已经熄了，只剩下两个烛台上面还堆着一层层干涸的蜡油。柜台上那盏油灯倒是还亮着黄豆大的小火苗，看起来恹恹的也快灭了。
真走进饭堂才发现，靠官道的那一面黑乎乎的，窗外好像上了木板，光线从木板的缝隙中透进来，又映到地上和桌上，留下了一道道光栅栏，明暗对比之下，反倒显得窗下的陈设依然沉浸在一片阴暗中。
房里的怪声现在已经听不到了，几个人在穿堂门前停了一小会儿，迈步跨过了门槛。看着庭院里充足的阳光，他们心里的底气多少足了几分。往饭堂的前门望过去，见白掌柜的大肚皮依然挺着，尸体好像没挪窝，心里更是轻松了一些。只是在这种闹鬼的地方，没人愿意分散开，干脆几个人聚在一块搜。
屋子里非常安静，好在少了那些鬼笑声，心里不至于发毛。避开白掌柜的尸首，几人把饭堂一层探了个遍，连地上的每块砖都细细看过，看有没有新近翻起过的痕迹。直到一层被里里外外找了个底儿掉，他们的目光又齐唰唰地投向了二楼。牛奎看了看庭院里那耀眼的阳光，当先迈步走上了楼梯，其他人也都跟了上去。
燕不伤还没有上过饭堂的二楼，一上楼梯，迎面就是南墙，向左一转身，就可以看到整个二楼的厅堂。和一楼其实没什么两样，只是少了个柜台，放眼看过去一览无遗。
东窗外也上了木板，所以东窗下面同样阴暗了不少，好在西窗没有遮挡，几个人搜查得很顺利，不过还是什么都没找到。看着空荡荡的二楼大堂，几个人脸上都泛起了一片阴霾，仿佛约好了似的，一个个轻重不一地叹了口气，垂头丧气地下了楼梯，走回了庭院。
所有人再次聚在了一起，略有些绝望的压抑似乎横亘在每个人的心头，这次没人说话了，全都是一副绞尽脑汁的样子。
牛奎对绞尽脑汁这种事情，大概是最厌烦的一个，抬起手在脸上胡撸了一把，低声骂了起来：“这些个驴入的方士，直娘贼！”，兑勿禽扫了他一眼，有点儿无奈地苦笑起来。
燕不伤是帮着官府断过案的，想来想去只觉得既然手里什么线索都没有，那就只能用老办法了，只是不知道这次管不管用。抬起头来看了一圈，见人们都变得蔫头巴脑的，他终于还是下了决心，叉手向众人揖了一圈儿的礼：“事到如今，我就不再客套虚礼了，既然明面上的线索找不到，那就只能是老办法，挨个问，还请各位多多包涵。”
姑尚好奇地看了他一眼：“挨个问？怎么个问法？”
燕不伤微笑着回答：“明面上的线索找不出来，就只能从头追查，看看每个人从昨天到现在都干了什么，可曾发现什么疑点之类，试着从中找到些线索。”
兑勿禽抬头看着他：“小兄弟还有这等本事？”，大概在这种时候，只要是能提出办法的人，都能让他心里踏实些，至少他对燕不伤的态度总是比对别人好些，燕不伤自然也要顺势谦虚一下：“我是法学门生，研习过一些刑讼断案的手段，想试着用一用，还不知成不成，更谈不上本事。”
许是因为他面相生得和善，也可能是因为所有人都没别的办法，所以哪怕这手段是用来对付自己，也没有什么人反对。依着提议，一群人沉默地走向了车夫房，那里够宽敞。
车夫房足足占了两间屋的开间，里面沿着窗下和后墙各搭了一道大通铺，两道大通铺之间仅留下一人多宽的过道。一群人刚一进来，就感觉一股汗酸掺和着脚丫子、老烟叶、汗渍的麻布、起了油的头发等等混合在一起的味道，猛地一下从鼻孔冲向了脑仁，这种冲击让大部分人立刻开始咳嗽起来，只有几个车夫神态自若地坐到了各自的铺位上。
无论是姑氏堂兄弟，还是两位豪侠，都迅速地退回到门外，风举吾和王化两个更不用说，燕不惑倒不是太在意，本来还想坐过去，被燕不伤拉住了：“一会儿我会在板栗房里问话，还得烦大哥帮着记一下。”
第一个被叫来问话的是王化，燕不伤请他在对面坐下，微笑着问他：“敢问王掌柜昨天什么时候投的宿？”
王化回想了一下：“酉时刚过，反正来不及进平陆城，我也就不急着赶路了。”
“什么时候吃的饭？”
“一来就吃饭，然后直接回了房。”
“是在楼上吃，还是在楼下吃？”
“楼下。”
“......”
“......”
一问一答大约持续了一盏茶的时间，燕不伤请王化出去，回过头一看，见大哥正一丝不苟地在白绢上抄写着，不禁苦笑起来，大哥可是真够实在的。止住了燕不惑运笔如飞的手，让他踏踏实实地坐好：“大哥不用再记了，你就在这儿听一听，看看我怎么取口供，不要去旁边那屋受罪就好，这么简单的事，全都记在我脑中。”
