芳菲苑的主厅里，李氏端坐在主位上，她绷着脸，满眼厉色。大小姐沈云珠跪在李氏面前，垂头不语，此刻的她还沉浸在失恋的痛苦中，视一屋子的人为空气。
大夫人见女儿无精打采，双眼肿胀，神情漠然，虽心疼不已，到底是气愤她不懂事，厉声道：“将白雪、绿蝶带上来！”
几个粗使婆子架着白雪与绿蝶进来，那俩丫头之前挨了一顿板子，此刻行动起来自是疼痛异常，与其说她俩是走进来的，还不如说是被婆子们拖进来的。那婆子们将两个丫鬟扔在地上后，恭敬地退了出去。
两个丫鬟被拖进来后，立即跪倒，朝大夫人李氏叩头道：“都是奴婢的错，不关小姐的事。”
“小姐年轻不懂事，你们两个也不懂事吗？”李氏厉声道：“我沈府是用不了你们这不懂事的丫鬟了。”又朝王妈妈道：“明日让伢婆过来领了这二人去。”
一旁的沈云珠顿时跳起来，道：“是女儿犯的错，女儿一人承担，为何要处置白雪、绿蝶?”
“啪！”一声，屋里众人皆是惊了，一直把大小姐当珍宝的李氏甩了沈云珠一耳光，只听她道：“任性便要付出代价，今日是发卖了白雪、绿蝶二人。不是每一次的任性都会有人替你承担!”
沈云珠跪下，道：“女儿知错了，可是白雪与绿蝶是无辜的，她们与女儿一同长大，情分自是不一般，求母亲念在她们多年尽心伺候的份上，饶过她们这一回，女儿甘愿受家法处置。”
李氏道：“你也知她们与你一同长大，情分不一般，这包裹是谁收拾的？她们明知淫奔最损女子名节，为何不劝阻你？不替主子着想，这叫不忠。我沈府要这不忠的奴仆作甚？”
“不，母亲！是我哭求她们，逼迫她们放我走的!都是我的错，母亲如今要将她二人发卖，让女儿于心何忍啊？”沈云珠哭求道。
李氏道：“你想着跟李家那小子浪迹天涯时，可曾顾虑过我这个娘亲，可曾顾虑过沈府的名誉。”李氏已对自己的侄儿毫无好感，直呼他为小子，又道：“这两个丫鬟是留不了，你父亲和祖母现在还不知道今夜之事，娘可以帮你瞒住这一次，你好自为之吧！”
“母亲突然将女儿的两个大丫鬟均发卖了，若是祖母与父亲问起，该如何？”沈云珠抱着最后一丝希望道。大户人家小姐的大丫鬟打小挑选好，陪着小姐一块上大，也是要学一些琴棋书画，比其他丫鬟，自是金贵，因为她们是小姐的陪嫁。一般不会轻易打发，更何况李氏一次要卖两个大丫鬟，照理是要问过沈老夫人才可行。
李氏道：“这个为娘自会处理，不消你操心。”又指着翠梅道：“翠梅，自今日起就留在芳菲苑伺候大小姐。”
翠梅赶紧上前跪拜领命。
大夫人李氏也不理会女儿伤心的啼哭，处罚完后径直离去，并吩咐徐妈妈看好小姐，若小姐再有个什么闪失，那她徐妈妈一家就要从沈府卷铺盖走人！
李氏回到自己的东苑，气的无法入眠，索性半躺在罗汉榻上发愁起来。虽然她厉声教训了女儿一番，可作为母亲，心里更多的是心疼与忧愁。如果今日之事传出去，平西侯府的亲事是没指望了，女儿以后想嫁个好人家，几乎是天方夜谭！李氏一口接一口的叹气，连她自己的都没察觉到，此刻的她仿佛苍老如老妪！
王妈妈见大夫人如此，心疼不已，虽然心里恼小姐不懂事，到底也无奈。她递过一杯安神茶给李氏，温润道：“小姐，尝尝老奴泡的安神茶！”她是大夫人李氏的乳娘，自己的孩子出生不过两天便没了，她就进了李府奶大小姐，也就是大夫人李氏。李氏嫁给沈成业，她也跟着来了沈府。名分上，李氏是小姐、是主子，在王妈妈的心里，李氏就像她的亲闺女一样。
大夫人喝了一口茶，眉头依然紧锁，双眼盯着小茶几上的茶杯，默不作声！王妈妈知道她在思考，也不打扰她。
片刻，李氏道：“今日之事可处理好了？”
“给翠梅报信的小斯来俊已经连夜打发回乡下，翠梅是个嘴紧的!老奴就是担心三小姐那边---”王妈妈担忧道。
“她，我倒是不担心，她既拦下云珠，也是关心云珠，便不会再提此事。”大夫人李氏道，虽然她不喜沈倾城，可她知道这两个孩子的感情是真好。李氏又道：“还有其他人知道此事吗？”
王妈妈道：“今夜宴席人手本就不够，夜宴开始前，老爷把全府的下人都调到绿梅园忙活去了。应该没人知晓！”
李氏听罢，道：“但愿如此！”
王妈妈又道：“今日将白雪绿蝶一顿打，怕是已传到老夫人耳中了，明日发卖出去，岂不惹老夫人怀疑！”
“白雪不是有一相好的小斯，叫什么来着？”李氏道。
“沈石！前院跑腿的小斯。”
“闺阁小姐的贴身丫鬟斯通家丁，不乱棍打死算轻的！”李氏道。
王妈妈听后一惊，到底不再多言，为了云珠小姐，也只有如此。想了一会，朝李氏道：“如若今夜之事乃白雪与沈石所谓，又当如何？”
大夫人李氏一听，脸上露出笑意。大晚上瞎灯熄火的，谁能保证一定瞧得清晰!道：“两个丫头平日住在一块，一人犯此大错，另一人隐瞒着，罪同犯者！”
半响，大夫人李氏道：“明日将雨棠调至芳菲苑去伺候大小姐，你觉得妥当不?”雨棠是大夫人李氏一手训练出来的大丫鬟，为人办事沉稳，心思细腻，最重要是老实忠心，让大夫人李氏放心。
王妈妈听罢，道：“云珠小姐身边是需要个心细稳重的人!”
第二日，大夫人李氏将昨夜之事禀过沈老夫人，沈老夫人听后冷漠道：“不知廉耻的蹄子，你径自处理了，免得污了老身的眼！”
伢婆子来领过二人离去，等待她们的，或是妓院，或是勾栏，断然是不会有什么好去处的。那无辜的沈石吃了一顿皮鞭，被赶出了沈府，他自是甚觉冤枉，却也奈何不了沈府，将白雪连同她祖宗十八代大骂一通，难听至极！
大户人家发卖丫鬟、打发小斯是多么平常的事，沈府依旧如常，日子一天天溜走，不会有人记得，有两个笑靥如花的丫鬟在这院子里欢声笑语过。
快至年关，气候愈发寒冷起来，乌灰的天空压得老底，沉闷的人喘不过气来。老天爷终于憋够了，在除夕的前两天飘起鹅毛大雪。
沈云珠自那日之后便一直养在芳菲苑里，不愿出门。期间，沈倾城去找过她几次，次次都吃了闭门羹。这日，倾城起了个早床，催丫鬟紫萱给她好好打扮，昨日约了三妹，今日一起去看大姐沈云珠。
丫鬟紫萱给沈倾城梳头，嘟嘴道：“小姐这都去了多少回，哪次不是连门都不给进！”沈倾城无谓地笑道:“去的次数多了，总会见到姐姐的！再说，今日柔嘉妹妹与我一同前往，姐姐总不能独独让妹妹进屋吧?”
“是啊是啊，”紫萱给沈倾城戴上珠花，道：“奴婢说不过小姐，爱去就去，反正我是不去的！”说罢，佯装生气样。
沈倾城见她这样，佯装疑惑道：“小妮子大清早嘟嘴鼓脸，变丑了没人要怎么办?”
紫萱一听，羞道：“就小姐不正经，奴婢不跟你说了!”说罢端一盆水出去。沈倾城看她轻盈的背影，笑起来。正欢快着，突闻外面清脆的女声道：“倾城姐姐在不？”
沈倾城一听，道：“紫萱，是柔嘉妹妹来了吗？”
不一会，紫萱领着沈柔嘉和她的两个丫鬟钏儿、萍儿进来。
沈柔嘉朝沈倾城福了福，沈倾城握着她有些发凉的手道：“外面天凉，妹妹一路过来很冷吧？”又示意紫萱赶紧端上红枣枸杞热茶来。
沈柔嘉喝了一口热茶，道：“谢谢二姐关心，我天生体寒，一到冬天，就四肢发凉。”又指了指自己的白狐狸毛披风里的粉红云锦绣花大袄，道：“姐姐看，穿得够多吧！”
沈倾城见她俏皮可爱的动作，但笑不语。
姐妹二人一起出发去沈云珠的芳菲苑，及至芳菲苑，沈倾城道：“柔嘉妹妹，一会你让钏儿去通报时，别说我也在。”
沈柔嘉虽不明白沈倾城此举意欲为何，到底觉得没甚关系，也就同意了。
芳菲苑里沈云珠听闻沈柔嘉来看她，迎了出来，一见到沈倾城也来了，朝沈倾城冷道：“你来干嘛？”
沈倾城也不和她置气，道：“我和柔嘉妹妹来看姐姐，姐姐不让我们进屋一坐？”沈云珠拉着沈柔嘉进屋去，不理会她。
沈倾城也不介意，跟着进屋。倒是丫鬟紫萱一脸不快。
芳菲苑内，沈云珠与沈柔嘉聊得甚欢，就是不搭理沈倾城，将她晾一边。沈柔嘉虽不知她们俩有什么过节，为了避免尴尬，时不时撮合一下她俩讲话，可大姐就是不爱搭理二姐。渐渐的，她也感觉如坐针毡，欲离去，又找不到离开的借口。这时，二夫人白氏的丫鬟铃儿来了，说女夫子已经来府里了，请三小姐回去。
沈柔嘉一走，沈云珠就下了逐客令，自顾朝里间走去。沈倾城道：“姐姐就不想知道朝宗表哥的事。”
沈云珠停下脚步，这两个月来，她虽未被禁足，实际和禁足无异，未出过芳菲苑，虽然想知道表哥的近况，奈何母亲监管过严，得不到丁点消息。
沈云珠虽然很想听，到底嘴硬道：“你一个深闺女子，哪里能知道外面的事？”
“姐姐就不管我是怎么知道的，”沈倾城道，“姐姐只消说想不想听？”
沈云珠不信道：“当阻拦我和表哥浪迹天涯的是你，今日你怎么会告诉我表哥的近况？”
沈倾城沉默片刻，道：“因为我觉得有些事你应该知道。”
