一
火石泉，曾经是哈密一块有名的大碱滩。
火石泉，北面天山绵延高耸，南面戈壁浩瀚无边，方圆几十里，“无风白一片，风起白满天”，没有花草树木，也少见走兽飞禽。只有偶尔赶着干瘦的骆驼来这里挖碱的人……
那时候，在这里大片垦荒、种地、打粮食，是人们根本不敢想象的事。
如今的火石泉，穿上了新装，开辟出了新天地。
这时候，天山上引来的雪水，变成了这块土地的命脉，渠道纵横，流水不断。
这时候，茫茫的碱滩，变成了肥沃的良田。改造好的土地，就有1.7万亩，划分为71块平整的条田。
这时候，排排的白杨林带，青葱茂密；果园里，桃杏花开，香气袭人。
这时候，马牛羊猪，成群地漫游在林间草地上，觅食戏斗。
这时候，拖拉机的轰鸣，昼夜响彻火石泉。
这时候，道路似网，连接着许多居民区和田园，车马驰行，人流熙攘……
如今的火石泉，变成了令人向往的好地方。这几年，粮食年年增产，1962年粮食总产273万多斤，而在1963年，粮食总产一跃为406万公斤。其中，有150亩地，小麦单产高达722斤。
这一切奇迹般的变化，是怎样来的呢？
这就是，新疆生产建设兵团农五师红星二场1000多个军垦战士，千辛万苦，用劳动的双手，风里来，雨里去，一点点、一滴滴地创造出来的。
这样的奇迹，是毛泽东思想在军垦农场事业中的胜利。
这样的奇迹，是社会主义建设总路线的胜利。
这样的奇迹，是人民解放军光荣传统和革命精神的胜利。
二
当初，1952年，奉毛主席的命令，人民解放军十六师四十七团的勇士们，来到了火石泉。
走进火石泉，就像走进大烘炉，头顶着火红的太阳，脚踏着焦灼的大地，烤得人头昏舌干，却找不到一滴水。
当时，人们生活中迫切需要水；开发火石泉，让这块大碱滩变成良田，也迫切需要水！
那么，水在哪里呢？水在遥远的天山上。
怎么办？只有劈山修渠，才能把水引到火石泉。可是，这个工程的规模，大大超过这支部队所经历的任何作战工事的修筑，单只渠道，就要修筑37公里长，而且全得由一块块的石头垒起来。
当时，面对着建设这样浩大工程的艰巨任务，哈密当地的广大人民群众欢欣若狂，但也有一些好心人，一直摇头叹息。
原来，这里也曾有过人，想把天山上的水引下来，浇地耕田，但都一次次失败了。数十年前，这里的封建统治者哈密王，为了加倍盘剥农民，便驱使千百个农民，筑坝修渠，渠底还铺了数不尽的毛毡，可是，也滴水未得。于是，便传出了天山上的水，是“神”水，动不得、引不来的鬼话。
然而，刚刚从胜利的战火中转移到生产战线上的勇士们，谁会相信这是办不到的事呢。他们个个奋勇当先，奔向劈山引水的最前边，来到了天山脚下。
当时，修筑的工程十分艰巨，而人们手中的工具，却只有曾经挖战壕用的十字镐和圆锹，征服的对象，则是高山上坚硬的顽石。开山队迅速地向天山开了仗。勇士们个个生龙活虎，像在战场上消灭敌人一般，到处是顽强的攻坚队。
在悬崖峭壁上，站不住脚，人们就把绳子拴在腰里，从山顶上吊在半壁凿石眼，装炸药把顽石炸碎。有的人，腰间被绳索勒出了血印，手臂震荡得疼痛麻木，却乐呵呵地唱着开山修渠之歌。
在运石的路上，没有运输工具，人们就背、抱、抬，像冲锋陷阵一样，争先恐后向前冲。有的人，肩膀压肿了，照样干；脊背磨破了，还是照样干；有的人，衣服磨破一块，就再补一块；鞋底磨穿一层，就再加一层……
在渠首工程和铺砌渠道中，天寒地冻，没有一台机器。在整个工程进展中，困难是可以想象的。但是，这能难住久经战斗考验的战士们吗？不能！他们满怀信心地说：“我们是毛主席的战士，天大的困难也要战胜它！”
就是这股劲，就凭一双手，变成了强大的力量，不知道总共搬了多少万块石头，挖了多少万方土，终于修建起全长37公里的红星二渠。在1953年的春天，提前10个月，把天山上的水，引到了火石泉。
从此，火石泉才有了生命。
火石泉有了水，但是，在白茫茫的盐碱滩上，怎么才能长出庄稼来呢？这又是摆在人们面前的一个大难题。
人们为了解开这个难题，先得摸清土地盐碱的程度和它的特性。于是，有的人就手执铁镐到处挖。在这里，一镐挖下去，是碱土；在那里，一镐挖下去，还是碱土。人们索性在一片土地上一直往下挖，挖到一尺多深的碱层下，发现有约半尺厚的固体芒硝层，用镐头敲下去，叮当当地响，像埋在地面下的一块巨大的石板，无边无缝，把好土深深地盖在下面。在这里，每亩碱滩上，含有40多吨硝和碱、6吨盐。战士们来自祖国四方，谁见过这样重的碱地？没有；谁听说过在这样重的碱地上能长出庄稼？也没有。查书，找不到类似的记载；求教，没有人知道。
怎么办？一定要把这块碱滩变成良田。为新疆各族人民办好事，这是党交给战士们的光荣任务，这是各族人民对战士们的期望。
人们面临着比向天山要水更为艰巨的战斗，更为严峻的考验：是人战胜盐碱呢，还是人向盐碱低头？
这些在过去的战斗中英勇顽强、冲锋陷阵、屡建奇功的战士，深深懂得，人，只有人，才是决定一切的主要因素。于是，他们在党组织的领导下，对如何改造碱滩的问题，广泛地讨论了起来。怎样把盐碱洗掉、排走，不少的人，心里还没个底。听说挖沟可以排碱，但挖什么样的沟却不知道。有些战士扯起当年在华北打日本鬼子的情况，猜想挖出像拦截敌人汽车那样的壕沟就行。结果，挖出的壕沟，碱水排不出去。接二连三地返工，有的人急躁了，说：“冲锋打仗多痛快，谁干过这买卖！”有的人说：“水牛掉在井里头，有力使不上。”针对这种情况，领导号召大家拿出当年打胜仗的顽强精神，在生产线上也要打硬仗，坚决向困难作斗争。参加过保卫延安战斗的七连指导员李胜友，举着拳头说：“干革命搞生产，就不能怕碰钉子，没有失败就没有胜利。我们是人民解放军，没有克服不了的困难。”这一席火热的话，激起了人们对战争岁月的回忆，使人们想起了保卫延安七天七夜的艰苦阻击战，想起了在延安外围痛歼蒋胡匪的胜利……大家精神抖擞起来，发出豪言壮语，有的人说：“蒋胡匪军多疯狂，一口吃他一个旅，盐碱地再难治，也要战胜它！”
新的战斗又要开始了，这是一场硬骨头精神对硬困难的战斗。
战士们摆开阵势，一排排、一列列，挥舞铁锹、十字镐。刨开碱层，打起地埂，凿破硝板，挖通渠道，方圆几十里，从东到西，从南到北，火石泉大碱滩，变成了热腾腾的战场。
李胜友带一排人挖排碱沟，在两米深的地方，遇上石灰砂石层，一天挖不了几寸深。这一天的夜晚，李胜友召开党团员会议，大家说：“明天挖不完，水就下来了，不光误了洗碱，咱们还得唱‘水漫金山寺’。”第二天，共产党员冲锋在前，带头猛干，全排人战斗一天，终于在水到之前，胜利完成了任务。
战士们越干越强，越干越灵，排碱沟挖得合乎规格，田埂打得笔直笔直的，工程技术人员看了以后，赞叹着：“你们真是久经沙场的好战士，打仗是英雄，生产是好汉！”
洗碱是十分艰巨的工程，洗掉土地上的碱层，重要的是，得把水从地面上引进来；之后，又得让水按照人们的意志，服服帖帖地从地下排出去。在水的这种流通过程中，就可以把一部分盐碱排走，把一部分盐碱压到耕作层下。
可是，在火石泉这块万古盐碱滩上，鼠洞很多，腐朽的芦苇根也在地下积成多如筛底的空眼，当水到来时，顺着这些洞眼一直往下钻，地面却不见多少水漫过来。有的地块，大水灌了一整天，地面还不见多少水，一检查，发现整整齐齐的田埂，有的将要塌倒下去，有的渠道也将要被冲垮。经过战士们的奋勇抢救，水是堵住了，可是，田埂冲毁的却不少。
人们从一次次的失败中，换取了宝贵的教训。这就是战士们说的“洗碱也和打仗一样，碱——这个敌人，你不打倒它，它就要征服你。”从此，每次洗碱时，人们便如身临战场一般，争先跑到水头前边，脚踏锹铲，把鼠洞和芦根眼，踏实，堵住。碰到一些大的洞眼，有的人为避免陷进泥层中去，就在腰里拴上绳子，让人在旁边拉着，跳到泥水中去踏堵洞眼。碱地上，每一百斤土中，就含有10到40斤的盐碱，碰到水就融成红黑色的液体，侵蚀肌肤。战士薛兴玉，为了洗净地里的盐碱，曾经搬到地边住。当时，烈日当空，他光背赤脚，在没膝深的碱水里，东堵西挖，不让一滴水跑损，不让一块碱包漏网。蚀人的碱水，把他的腿蚀开了好些血口子，别人劝他休息，他说：“不下苦功夫，怎能制伏盐碱！”
专门负责洗碱的基建队副队长王殿臣，在洗碱中，他总是跑到最艰苦的地方。碱包最难征服，地势高，碱层厚，进水难，他就会回回打头阵。白天，他和战士们查看地形，掏挖深沟，把碱包分割成小块；晚间，他又跑到水前头，边跑边踩；有时渠垮了，来不及堵，他就用背顶着；埂塌了，他就用身体挡着。就这样，一个个的碱包都被他们攻克了。
在洗碱的过程中，人们为了战胜盐碱，还得与烈日、狂风、蚊子等作斗争。
的确，洗碱这件事，是一场非常艰苦的战斗。
那么，要洗净一块地，究竟要浇灌几次水呢？需要多么长时间呢？
从战士们艰苦劳动的实践中证明：大灌小灌就得二三十遍；时间需要六七十天，甚至一两年。在这段时间中，人不能离水，水不能离地，昼夜不停，风雨无阻，直到把盐碱压到地下。
那么，怎样才知道地里的盐碱洗净了呢？当时，没有化验仪器，战士们只好浇洗一次水，抓把土来尝一尝，直到没有苦、咸、涩三种味了，这块地才能开始种庄稼。战士们意味深长地说：“我们的土地，是一口一口尝出来的。”
就是这股劲，就凭一双手，从1953年到1956年，用了4年的时间，战士们一点点、一滴滴，在碱滩上改造出近万亩农田。
从此，火石泉变成了美丽的绿洲。
从此，火石泉昂首阔步走向社会主义国有农场的康庄大道！
三
制伏盐碱的斗争，是贯穿在农田耕作的整个过程中的，洗碱只是开发碱滩的头一步。要让这些可耕的农田长出好庄稼，还要随时随地警惕盐碱的卷土重来，采取防范措施，并进一步地彻底治理盐碱，逐步改良土壤。
1956年，场内许多洗过碱的地，又泛起了厚厚的一层碱粉，不能耕种；有的地下水位不断增高，有的土地瘠薄了。全场近万亩耕地中，就有4000亩左右，被盐碱重新侵占了。这一年，由于耕地面积的扩大，治碱防碱工作没有完全跟上，缺苗面积没有增加，农场的粮食单产，不到100斤；这一年，和红星一场农牧业竞赛的结果，8面红旗失去了7面。
这是一个严重的失利，也是一个有益的教训。
全场的战士们在失利面前，大大地震动了。农场党委号召全体战士，重整旗鼓，继续发扬艰苦奋斗、奋发图强、不屈不挠、克服困难的革命精神，从失利中，找原因，寻教训，进行自下而上、自上而下的总结和检查，进一步学习有关征服盐碱的科学知识，以便继续更有力地坚持不懈地同盐碱作斗争。
这样，整个农场上上下下，从政委场长到普通战士，以及技术人员，广泛地开展起创造治碱新经验、钻研治碱新技术的热潮，广泛地兴起了科学实验和刻苦钻研的风气。
那年，杨振国小组管理的麦田上，出现了一块块的碱斑，把麦苗欺辱得又瘦又黄，眼看就要枯萎夭折。怎么办呢？开始，他们手执扫把，一块一块地把碱扫除。有一天，他们把扫碱时踩过的地方，松了松土。真是意想不到，后来发现，凡是松过土的地方都没有泛碱，而仅仅扫过碱的地方，第二天又泛出一层碱粉。接着，他们又在别的碱地上做试验，情况也是如此。
这个小小的发现和试验，惊动了全场的人。
由此，产生了一条新的经验：耙地松土可以防碱。他们因地制宜地创造出一种独特的新农具——防碱耙。用这种防碱耙，每天一人可以耙30亩地。全场人手一把，用不了三天，就可把全部土地耙一遍。防碱耙的创造和普遍使用，使人们再不怕雨后泛碱对农田的危害了。使用防碱耙耙地，结合其他治碱措施，许多农田上的碱斑，被消灭了。
全场农田的地下水位都高，一般是一米五左右，最易泛碱。二连的农田处于全场最低洼的地方，地下水位最高，碱害最严重。治碱的教训，也最多、最深刻。过去，这里的排碱沟挖得不好，没有很好地解决排走地下水的问题，人先后被盐碱赶走了3次。二连来到这里，针对这块土地的特点，采取了坚决的措施，把大块条田一分为二，增挖了实用的排碱沟，并把原有的排碱沟挖深，果然，把盐碱治服了。这块原来种不保收的土地，单产从50多斤，提高到了230斤。
同盐碱的斗争，是一个要求技术过硬的战斗。一项措施不当，便会造成减产。一年不治碱，土地会连续几年翻不过身。因此，在执行各项技术措施时，战士们就像打仗一样，要求十分认真、准确，一丝不苟。新战士山广敏在一次浇水时，有几块碗大的地方没有浇上水。当晚，查水班长发现后，就让他重浇。山广敏从被窝里爬出来，嘟着嘴说：“碗大的一块地没浇上水，就闹得这么严重！”
结果，他还是又去重浇了一遍水。
