小田忽然问刘瑞：“不知道车上什么部件的弹子和离合器弹子一样？”刘瑞是个老驾驶员，又当过修理工，略一思量，便说：“方向盘弹子可能一样！”小田一拍大腿：“有了！何不拿来代替！”于是，跳出驾驶室，连夜步行赶回停车场。拆下停驶车的方向盘弹子一看，规格一模一样，便连夜安装上去，不仅使32号车继续行驶，而且使停在车场的几辆车也“复活”了。当太阳从天山雪峰上跃起的时候，32号车满载着代水泥向工地奔驰了。
在火红的修渠工地上，有一个铁工排。铁工排的战士们，担负着修渠工具的制作和修理任务。当时，许多铁器工具都无处购买，全靠自己制作，诸如铁锨、圆锹、马掌、铁钉等。在几棵大树下，盘起了火炉，日日夜夜，炉火熊熊，铁锤叮当。战士们从连队调来时，没有一个会掌钳的，只有几个抡过大锤的下手。经过一年多的锻炼，他们学会了打铁技术，保证了修渠工地各种铁器的供应和修理，并且以集体的智慧，克服了原材料缺乏的困难。掌钳的战士王偕学、王守祥、尹忠信、石守孝，一年前连大锤都抡不好，打不稳。现在，已成为熟练的锻工，不仅能完成制造任务，还改进技术、节省原料，提高功效。为了迎接红星渠提前开闸放水，他们把原定7月30日完成的任务7月10日就完成了，并且增产了147把圆锹，120把方锹和100多副马掌。他们说：“我们是战士，就要有战斗的作风！”
在“红五月”竞赛中，他们把每炉每天打圆锹39把，提高到85把；每炉每天打方铣4把，提高到8把；每炉每天打马掌17副，提高到27副。当时，铁工排所有的原料来源，就是一些废弃汽车的大梁、车帮和翼子板。战士们深知这些材料的宝贵，想尽办法节省着用。原来一个破车帮，只能裁18把圆锹。经过朱培思、郭孝池反复研究，采用“头顶头、肩并肩、缝贴缝”的裁料法，一个车帮可以裁22把圆锹。打方铣的原料是汽车钢圈，原来采用热裁法，既费煤又费工。陈兴贵和吴鸿才建议用冷裁法，既省工又省煤，节约了大量煤炭和劳力。
为了加速红星渠的修筑，运输力的不足是最大的矛盾，汽车很少，而且车况极差，如果只依靠汽车运输，势必延误工程进度。指挥部决定：为了保证工程提前完成，汽车、马车、独轮车、人背肩扛一齐上。战士们发扬战争年代徒步行军时的光荣传统，组成独轮车队，像在战争年代支前一样，车前插着小红旗，吱吱扭扭，推着石头，从天山脚下推往铺渠工地。最艰苦最劳累的是用背架背石头的战士们，他们冒着酷暑炎热，背着沉重的石块，凭着一副铁肩膀和一双铁脚板，每天行路几十里，有的脚上打满血泡，有的肩膀被磨肿，甚至有的累得吐血，都坚持不下火线。他们说：“累死累活，流血流汗，也要坚持到水渠开闸放水！”有一次，哈密城郊的维吾尔族农民，赶着马车牛车，满载着葡萄瓜果，来水渠工地慰问修渠部队。他们在同战士们联欢时，发现战士们满手满脚的血泡，磨红磨肿的双肩；看到战士们穿着被汗水、风沙侵蚀得破烂不堪的衣服和疲劳不堪的面容，感动得落泪，连连赞叹：“太苦了！太苦了！”老乡长招呼乡亲们把慰问品卸下来，用马车和牛车在工地上帮战士们运石头，一直运到深夜以后，才离开工地。白发长须的老乡长，握着战士们的手说：“我们维吾尔族人，世世代代都忘不了你们的功劳！”
红星渠工程要用块石和水泥铺砌，技术要求很高，修渠的指战员们，大都来自农村，文化程度不高，缺乏科学技术知识，大部分战士过去连洋灰（水泥）都没有见过，何况如何使用呢！开始铺砌水渠时，技术人员要求什么坡度呀，断面呀，水泥的稳定性呀，对于这些技术名词，战士们听都没听过。指挥员们组织了各种各样的技术训练班，上至师长、团长，下至班长、战士，都参加了各种技术训练。在修渠工地上，首先有技术人员指导实行试铺砌，由各连队派骨干参加，一面施工，一面讲解技术要求。从石料选用、安放到代水泥的配比，每个人都从头学起。试铺砌时，渠里拉着天线地线横线，技术要求非常严格。经过这样的技术训练，战士们很快掌握了铺砌技术，并且通过摸索钻研，不断地提高改进技术，不断地提高铺砌效率和工程质量。从开始每组日铺砌水渠4.9米提高到每组日铺砌水渠11.7米，最高纪录日铺44米。在铺砌竞赛热潮中，许多战士每天劳动十几个小时，睡醒了就接着干，真正是吃在渠旁、睡在渠旁。
在铺渠过程中，战士们遇到了许多困难，都被他们想办法克服了。搬石头时，早晨冰凉，中午烫手，经过几天时间，一个个手掌被磨得皮开肉绽、血肉模糊。他们就设法从汽车队弄来一些破内胎，做成橡皮手垫，用起来又隔热又隔凉、又防滑、又防止磨破手掌，真是一种又省钱又实用的劳保用具。水渠铺砌以后，为了防止暴晒，要进行养护。按技术人员要求，要用数以千计的苇席来遮盖养护。
当时在哈密，不要说买这么多苇席要花费大量资金，而且也没有这么多的苇席可买。指挥部就发动群众，想办法克服这一困难。战士李明义中午睡在地窝子里，眼睛睁得圆圆的，一刻也睡不着觉。他想：铺砌的水渠要防晒防裂，要用苇席盖起来养护，我们能从哪里弄来那么多苇席呢？他转而又想：我们住的地窝子，外面的太阳那么热，为什么地窝子里这么凉快呢？因为地窝子上面铺了一层厚厚的戈壁沙石。那么，我们为什么不能在渠面上铺上一层戈壁沙石呢？他翻身起床跑到连部，把这一设想汇报给连队领导。经过试验，果真是一项因地制宜、养护水渠的好办法，不仅节省了大笔开支，而且保证了工程的顺利进展。
“戈壁沙石养护法”推行以后，新的困难又出来了。为了给戈壁面上洒水保湿，每天要抽出许多人从山口挑水，况且水渠越铺距山口水源越远，挑水势必要投入大量劳力，且难以保证及时用水。这时候，青年团员李如魁想出来一个好办法，在水渠旁开一条小引水渠，把水从山口引下来养护渠面。为了防止渠水冲坏大渠帮，他还在引水渠中每隔20米打一道小坝，减少流水冲力，使渠水自然地浸入覆盖的戈壁上，既节省了劳力，又保证了用水，战士们称之为“自流浸润养护”。这个青海籍的年轻战士，身材高大，体格魁梧，脸膛红润，是一个健壮的小伙子。在修建红星渠的日子里，他日以继夜，出大力，流大汗，忘我地劳动。那时，部队开展增产节约运动，伙食差，超体力劳动，得不到应有的营养，加上初进新疆对干旱的气候不适应，天长日久，便日渐体力不支，积劳成疾。在红星渠开闸放水以后不久，这个年轻的战士便与世长辞了，为边疆建设和子孙后代的幸福，献出了年轻的生命。
1952年，八一建军节，32公里由长块石水泥铺砌的红星渠开闸放水了。这是一条用人民战士的艰辛劳动和血汗建造的水渠，是驻新疆人民解放军为新疆各族人民献上的一颗赤心，是人民解放军驻哈密部队为自己的节日献上的一份厚礼。这天清晨，天气晴朗，万里碧云，在红星渠畔的新庄子附近，五星红旗在高高的旗杆上飘扬，锦旗上绣织着不同民族的文字，雄伟的天安门形彩门搭在公路桥旁；到处是歌唱，到处是欢笑。水渠两旁，杨树荫下，各族兄弟姐妹们穿着五颜六色的节日盛装。他们有的来自百里外的村庄，有的来自草原的毡房，维吾尔族农民用马车拉来瓜果葡萄，哈萨克族牧民牵来了肥羊，有的走了两天一夜赶到这个地方。头天夜晚，这里通宵达旦，车没有停，人没有断，灯火没有熄，歌呀舞呀一直闹到天亮，比汉族的春节还热闹，比维吾尔族的古尔邦节还欢畅，这是哈密各族人民共同的盛大节日。70多岁的艾力老人说：“这是我一辈子里最高兴的事。我们这一带居住的农民，过去天天想，夜夜盼，祖祖辈辈盼望着能修一条水渠，把天山的神水引下来，再不受荒旱。哎！可这么大的事，谁能办到呢！国民党的时候，要税的事有，要人的事有，修渠的事没有！解放军不收我们的税，不派我们的工，只用了一年多的时间，把渠修成了，把水引来了，军队有地种了，我们也有水用了，真是天大的喜事呀！”
这样大的喜事，有万余名各族军民前来庆贺。中午，10声礼炮响后，艳红的彩绸剪断，闸门启开，滚滚的雪水奔出了闸口，浪花四溅，清波荡漾；流水的最前头，飘着几具特别的模型：有整齐的厂房，高耸的烟囱，规划的农场牧场……这些模型向万余名军民显示着红星渠开闸放水，是哈密地区大规模建设的开端，是哈密各族人民创造的幸福生活的里程碑。
在红星渠开闸放水典礼上，修渠工程总指挥、师长任书田同志，代表全师指战员，宣读了给党中央、毛主席的致敬信：“我们这支部队，在党中央和毛主席的英明领导下，曾经南征北战，保卫边区，保卫党中央，战斗在关中平原，痛歼胡马匪军，和兄弟部队一起，解放了大西北，解放了全中国。如今，我们把胜利的红旗插在祖国遥远的边疆，勇敢地担负起了保卫边疆、建设边疆的光荣任务。我们用了近两年的时间用自己的双手和比较粗笨的工具，在荒凉的戈壁滩上，修建了一条32公里的块石水泥铺砌的现代化水渠，并且把战争年代所赋予我们的光荣的代号‘红星’，命名给这条水渠，让它作为我们建设祖国边疆的开端，成为我们永远保持和发扬革命传统的象征。……今天，‘红星一渠’开闸放水了，千年荒芜的二道湖荒原即将建设成机械化的红星农场，万亩戈壁将变成良田。我们认为这仅仅是个开端，我们将长期屯垦边疆，以忘我的劳动，创造更美好、更幸福的生活。我们将在‘红星一渠’完工以后，兴修39公里的‘红星二渠’，开辟红星一农场、红星二农场……让红星的光辉永放光芒！”
“红星一渠”放水以后，四十八团留在二道湖荒原开始红星一农场的建设。四十七团开赴修建“红星二渠”的工地。党中央、毛主席的复信，像一把火种，点燃了指战员们在胜利中前进的烈火。复信中说：“……你们在生产战线上的成绩，是值得表扬的。希望大家永远保持我军的光荣传统，为祖国建设事业继续努力。”
