企业家工作本身综合性、复杂性、多变性的特点决定了企业家的工作必然是一种创造性的活动。这种创造性的活动需要企业家具有不断进取的创新开拓能力。尤其是在科技日新月异，信息瞬息万变的时代，形势复杂多变，机会转眼即逝，工作的多变性和动态性更加显著。现代企业家如果不善于提出新问题，开拓新领域，就无法跟上形势的变化，使工作处于被动状态。不断创新、锐意进取是企业家的本质特征。反过来，创新则是企业家用来推动社会进步、企业发展的工具，并使自己区别于其他普通管理者。每一位企业经营者都应该了解创新的意义，掌握创新的方法，克服创新的障碍，使自己成为具有典型创新特征的现代企业家。
（1）企业家创新的意义经济学家对企业家创新的意义早有论述。在对企业家创新的分析研究中，新古典经济学鼻祖马歇尔认为，企业家凭借创新力、洞察力和统率力发现并消除市场的不均衡性，创造交易机会和效用，给生产指出方向，使生产要素组织化。熊彼特则把企业家看成是“革新者”，强调与日常工作和单纯管理不同的“创新”是企业家的必须具备的素质和真正的职能，企业家是破坏一般均衡的技术创新者。经理并不都有资格被称为企业家，只有对经济环境作出创造性的反映以推进生产增长的经理才能被称为企业家。现代管理学大师德鲁克进一步阐发了企业家创新的意义：企业家创新推动企业发展并进而促使社会经济形态向企业家型经济转变。
1）企业家创新能力是企业竞争力的源泉。
企业家创新是一个将资源从低效率使用转向高效率使用的过程。它能为企业赢得竞争优势，为企业今后的发展提供新鲜血液。企业家不断创新合乎市场的超前意识。时代在飞速发展，知识在急剧更新，满足现状就意味着落后。创新可以提高企业的应变能力，使之能够在急剧变化的外部环境中把握主动权。现代商品市场日益国际化，一个企业要想在开放的国际市场上求生存、谋发展，企业的经营管理人员必须具有战略眼光，能够根据外部环境目前的及所预期到的将来的变化制定企业战略，能够从全局性、长远性和根本性的问题上把握企业的发展方向。从实践的角度来看，近几年来，一些企业在加强管理方面有许多经验可以总结，其中非常重要的一条，就是牢牢把握了“创新”在经营管理运行机制中的巨大作用，因而带来良好的社会效益和经济效益。在全球范围内，企业家创新能力强的企业表现明显优于其他企业。这些企业的官僚程度及“家族化”程度都低于社会平均值，市场导向处于平均水平或者平均水平以上，在开拓性和企业家创新精神方面则远远高于平均值。
2）企业家创新能力是社会进步的推动力。
经济发展的实践表明，一国经济中企业家创新能力越强，则经济创新和结构转换的能力越强，经济增长越快；而企业家创新能力缺乏的结果只能是经济结构单一、增长缓慢。这一点从美国和日本近年来不同的经济状况上能够明显看出。随着知识经济时代的来临，以技术立国的日本，经济增长减缓，国际竞争力下降，在多数科技领域落后于欧美发达国家，像松下、索尼这种创新能力非常强的超级企业家已是难得一见。与此大相径庭，进入90年代以来，在经历了战后第九次经济衰退之后，美国企业的竞争力逐渐提高，经济呈现盎然生机。美国国家竞争力委员会称，美国在27个关键技术领域中取得24个领先地位；世界经济论坛等发表的国际竞争力报告也显示，美国的国际竞争力明显领先于日本。许多美国经济学家认为，这一切在很大程度上是依赖于美国新一代富有创新精神的企业家的脱颖而出。一个企业乃至整个经济能否取得较高效率，首先取决于人，尤其是优秀的企业家。企业家人力资本在现代经济发展中的重要作用由此可见一斑。3）企业家创新能够不断地提高人类的认识能力。古今中外大量企业家创新的事例表明，企业家创新是一种高超的艺术，其创新活动过程中有一种很难被其他人所迅速模仿的内在的东西。这一内在的东西就是企业家创新能力。这种创新能力的获得依赖于企业家对历史和现状的深刻洞察力，依赖于敏锐的观察能力和分析能力，依赖于平时知识的积累和知识面的拓展。每一次企业家创新过程就是一次思维能力的锻炼过程，因为要想获得对未知世界的认识，就需要不断地探索前人没有采用过的思维方法和思考角度，需要独创性地寻求没有先例的方法和途径，需要正确有效地观察问题、分析问题和解决问题。每次企业家创新活动结束之后，他在这次创新中所表现出来的创新能力都会被人们慢慢学会，这将极大地提高人类认识未知事物的能力。4）企业家创新可以为企业实践开辟新的局面。
富有创新精神、勇于开拓探索的企业家总是不满于现状，不满于已有的知识和经验，总是力图探索客观世界中还未被认识的本质和规律，并以此为指导进行独创性的实践，开辟出人类实践活动的新领域。在海尔集团，正是由于张瑞敏创造性的提出了“吃休克鱼”等许多很有特色的理论，才有了海尔总是领先同行半步的改革实践，才有了今天翻天覆地的变化。相反，如果张瑞敏没有创造性的思维，只知道躺在已有的知识和经验上坐享其成，那么，海尔集团的实践活动绝不可能达到今天这种地步。海尔的张瑞敏如此，联想的柳传志、长虹的倪润峰也是如此。
（2）具有创新精神企业家的特征一个具有创新精神的企业家，应有坚定的信念、优良的品德、坚韧的精神、必胜的信心、巨大的魄力、充沛的精力、渊博的知识、丰富的经验、优异的才能等素质特征。具体表现在：第一，有非常广泛的兴趣。对身边的事物有强烈的好奇心，可以从平凡中发现奇迹，从司空见惯的日常现象中发现不同寻常之处。广泛的兴趣能够使企业家扩大交往范围，接触多方面事物，获得广博的知识，受到有益的启发，从而刺激和促进智力的发展，并使大脑常常处于兴奋状态，进行创造性的思维活动。第二，具有兴趣收敛点。企业家具有广泛的、发散性的兴趣，同时发散出去的兴趣还能够收敛到一个兴趣中心点。任何一个人的时间和精力都是有限的，无法完成所有想做和应该做的事．因此必须对可以忽略什么作出选择。兴趣收敛形成的中心兴趣可以促使企业家把自己的知识、智能、精神和时间都聚合起来，形成一股强大的、具有突破性的创造力量。
第三，有持久的兴趣。兴趣的持久性是指兴趣持续稳定的时间。某一兴趣，特别是中心兴趣，只有在持续相当的时间后才可能有所突破，发挥它应有的作用。如果一个企业经营者对任何事物都有热情，可又都是5分钟的热情，今天喜欢这个，明天喜欢那个，结果相当于对任何事物都没有兴趣，是不会有创造性的突破的。真正的企业家善于取舍，并能够在兴趣中心点不断坚持，不会轻易放弃。
第四，有敏锐的洞察力。具有创新精神的企业家富于直觉，能够不失时机地从险象环生的市场经济环境中寻找和发现机会。这种机会或是别人还没有看到，或是别人看到了但还没有利用，或是别人看到了并正在利用但还没有充分利用，或是别人曾经看到并也利用过但由于种种原因又放弃利用的各种机会。第五，善于辩证思维，能够因势利导、随机应变，能够触类旁通、举一反三，能够提出不同凡响的主张。
第六，性格坚韧强毅，对于自己认准的事情，即使遇到阻挠和非议也能够一往无前、百折不回。遇事有主见，相信自己所做事情的价值，对现有的事物不盲从，不人云亦云、随声附和。杰出的企业家都具有开拓创新的习惯，因为这样能使他们创造交易机会和效用，给生产指出方向，使生产要素组织化。
创新的分类
著名经济学家熊彼特认为，创新是指企业家实行对生产要素的新的结合，即把一种从未有过的生产要素和生产条件的“新组合”引入生产流转。他在《经济发展理论》中提出的创新包括5个方面：①采用一种新产品；②采用一种新的生产方式；③开辟一个新市场；④掠取或控制原材料或半制成品的一种新的供应来源；⑤实现任何一种工业的新的组织。熊彼特把新组合的实现称为“企业”，把实现新组合的人称为“企业家”，企业家创新应该包括把新的生产要素引入企业的一切创新活动。美国《未来学家》一篇题为“要么创新，要么消亡”的文章认为，创新的现实表现可归纳为7个方面：①制定明确和切实可行的战略；②奖励创造；③成立专门小组；④允许创新中的失误；⑤训练创造力；⑥驾驭企业文化；⑦有预见性地创造新的机遇。企业家是企业创新的倡导者，也是创新行为的领导者。企业家创新起码应该包括这些方面的创新：管理方法创新、观念创新、制度创新、组织创新、战略创新、市场创新、产品创新、技术创新。其中，管理方法创新、观念创新、制度创新、组织创新、战略创新和市场创新又可合称为管理创新。下面着重讨论其中的几类。
（1）观念创新。
企业家的观念创新应包括以下内容：1）贯彻和落实顾客至上的经营哲学。企业家要把满足顾客的需求作为经营的主要驱动力和企业所有活动的基本原则，把日常经营中关注焦点从产品质量与价格转向顾客价值与全面质量管理。
2）注重企业文化。在跨国经营和跨国文化比较过程中，人们日益重视发扬自身的文化优势。借鉴外来文化的长处有利于企业家形成具有个性化特征的经营理念、管理风格和企业形象。3）根据科技的发展，特别是日新月异的信息技术，重新审视和设计基本经营信念。随着科技的发展，企业家要注重自身应变能力和资本运作能力的培养，要加强对企业员工人力资源的管理和培养。
4）实现管理层次的新飞跃。企业家要从注重实物形态管理转变为注重价值形态管理；从注重生产过程管理转变为注重生产、销售等全过程管理；从注重事务管理转变为战略开发管理；从注重有形管理转变为加强无形物（如信息）的管理。5）重视环境问题，走向绿色经营。环境保护不仅仅关系到企业的直接效益，也影响企业的社会形象。同时，环保产业作为“朝阳产业”和最具前景的“输出产业”正渐渐成为国际贸易竞争的新热点。企业家要努力改变传统的高消耗、高污染的生产方式，走可持续发展之路，并力争做到绿色经营。这不仅造福于社会，而且从长远看，对企业的经济效益提高也大有好处。
（2）战略创新。
企业家战略创新包括许多方面的内容，其中最具代表性的当属兴起于美国和其他西方国家的企业重建运动。在西方，企业重建运动成为最热门的管理概念，被视为是继全面质量管理运动之后的第二次工商管理革命。根据其早期倡导者哈默的定义，企业重建是在信息网络遍及企业内部的基础上，企业家对原有的基本信念、业务流程、管理程序及方法等进行重新考虑和设计，以期使衡量绩效的重要指标如成本、质量、效率等等，获得显著的改善。
1）国外企业兴起的企业重建运动，为我国企业家领导国内企业改革提供了新的思路。企业重建是一项系统工程，从中国实际出发，运用企业重建理论对我国企业实施重组重建的系统活动称为“企业重建工程”。根据社会主义市场经济和建立现代企业制度的要求，我国企业家在企业内推行重建工程的基本思路是：按照改革与发展有机结合的原则，围绕企业行为目标和管理方式，从根本上重新思考，摈弃过时的管理思想体系，彻底地进行剥离重组，构造新的经营管理结构与运作流程。基本内容主要包括：资产结构重建、经营结构重建、管理体制和组织体系重建等等。它们既相互区别，又相互联系，相互影响，共同构成企业重建的互动体系。
2）资产结构重建。国内企业家在实施重建工程时应首先从完善所有制结构入手，以资本和资产重组为手段，以国有企业为重点，结合国有资产宏观管理体制改革和现代企业制度创新，通过产权清晰为运行基础、产权流动为运行方式、权责明确为运行制约、政企分开为运行条件、科学管理为运行质量的微观经济体制，进行资产结构重组重建。要从根本上扭转所有制结构不合理、公有制实现形式单一、企业资产呆滞、缺乏发展动力机制和约束机制、运行效率低下、竞争能力较弱的状况。企业资产结构重建的具体手段包括兼并、联合、收购、破产、租赁、托管、资产出售、企业分立、剥离、合资等等，企业可以根据重建目标和实际条件灵活运用其中一种或几种手段。
3）经营结构重建。企业资产结构的重建必然带来经营形式的重大变化，形成新的经营组合，这就要求企业家接着考虑经营结构重建问题。经营结构重建是从企业的中心问题和特定目标出发，打破传统管理观念，摆脱原有经营结构的束缚，对企业的经营业务、业务流程、产品结构、生产技术结构、市场销售结构、工作方式、考评体系等进行重新思考和重新构造，并对人、财、物、信息、能源、设备等资源进行重新整合。企业通过实行经营结构重建，可以实现交叉职能、专业搭接和综合协同，提高核心资源的规模经济性，改善经营方式和经营过程，使企业跃进式地提高经营效率和经营效益。
4）管理体制和组织结构重建。企业家对企业资产结构和经营结构的重新构造，最后必将打乱原有的管理体制和组织结构，并导致企业管理体制和组织体系的重建。这种管理体制和组织体系的重建是企业家实施重建工程取得全面成功的重要保证。要使重新构造后的企业系统运行顺畅有序，企业家必须改变原有的管理模式，重新明确管理职能，设定管理跨度，构筑理想组织模式，创立扁平化组织结构，创建一套新的更为有效的管理体制和组织结构，理顺出资者与代理者、代理者与经营者、经营者与员工之间的关系，创造良好的制度环境与组织环境，使生产要素重新组合的潜能得到充分发挥。
（3）组织创新。
