老子的《道德经》富有哲理，思想深邃。作为中国古老的民族思想的集大成者，老子的思想首先是服务于君王，服务于国家和百姓的。也就是说，老子的思想是用来治国的。而老子的治国之道，就是大家所熟悉的无为而治、不争处世、小国寡民等政治愿望。这些思想无不体现了老子顺其自然、清静无为的世界观。
老子说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”不管是人，还是天，还是道，一切都源于自然，顺于自然，在老子看来自然才是一切的根本。老子很多富有哲理的思想都来自他对自然的观察，对自然变迁的认识，而其中的思辨精神更是对自然更替，恒久不变的一种思考。老子说：“上善若水，水善利万物而不争。”人应该要有水一样的品质，这也就是老子理想的国度。小国寡民中的民众所应该具备的思想。而对于君王，也是一样，要无为，要符合于道，这样才能和自然一样，如果违反了自然之理，以人的意念来统治天下，那么就会陷入困境。在今天，我们依然心怀对自然的敬畏，一切都应该符合自然的规律，那些无视自然，违背自然规律的，必然会受到自然的报复。我们都知道，由于二氧化碳过量的排放，大气层被破坏，全球气候变暖，南极洲冰川开始融化，水资源面临困境，一些地方恶劣天气横行，这些都是违背自然、破坏自然所造成的恶果。在今天提出科学发展观，以科学的态度来认识发展的问题，本身就是尊重自然、尊重规律的体现，这也是老子道的思想的一种延伸。道，就是天之道，必须遵循的客观规律。在历史上，以老子道的思想，来治理国家的时期也很多，特别是在天下大乱过后，天下需要安定，君王采取无为而治的思想来治理国家，老百姓就能够得到更多自由，这样就能够使天下获得休养生息，使百废待兴的经济在和缓的政策下复苏过来。
有人说老子的治国之道，是典型的无政府主义，而事实上，老子还是认可君王和正统的统治的。在春秋战国时期，周王室虽然已经不再能够控制天下，但是他还是希望一切归于正统。在归于正统的同时，老子又渴望周公大治天下的那种美好社会。只是在当时已经不可能了，因为人心不古，尔虞我诈，社会已经变了。于是老子又寄希望于人的品质、个人的修行，希望大家都符合于道，做有德行的人。《道德经》深刻的哲学思想中，很大一部分是对于人的要求，这是老子的教化，老子希望通过人的思想的再塑造来改变这个社会。不过无为而无不为已经不合时宜了，那些用权谋来夺天下，争天下的君王也只是对老子的思想感到钦佩，在他们眼里，强大的国力、强大的军事力量比什么都重要。老子说：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”这是老子对于人治社会的一种思考，也就是一切都应该顺应自然，以自然之道来治理天下，老子并不强调君王要爱国亲民，而是希望君王对国家少一分管理，多给百姓一些自由，“治大国，若烹小鲜”，少一些政策，让百姓顺其自然地发展。同时老子还认为，弱民是天下大治的一个很好的办法，“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。”让百姓复归于淳朴，没有过多的欲望，这样就没有战争，天下就自然而然地安定了。
老子说：“大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。”这是老子对于无为而治，推行理想国度的一种思考，这种思考虽然是辩证的、深邃而富有哲理的，可是当一个时代已经过去，再也无法恢复的时候，无为而治也只能是空中楼阁了，它已经缺乏存在的基础了。也就是老子所说的“大道废”，大道已经废弃，百姓已经“智慧出”。因而，社会发展到了这个时候，孔子便推行礼法，希望以礼法治理天下，仁义礼智信。这是老子不怎么看得上的，是在大道之后的，是不得已而为之的。不过在随后的数千年里，中国进入了儒家统治时代，而儒家思想更是深入人心，成为统治者治理天下的政治基础。并且深深地影响着中国人，就是今天，我们依然在信守仁义道德，依然把修身作为提升自我的根本，而不是老子所说的“虚其心，实其腹，弱其志”。
老子说：“小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之，虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。”老子希望回归到结绳记事的时代去，在那个时代，民风淳朴，人们还在为获得食物而努力，而随着社会的发展，剩余产品的出现，使得一部分人能够占有更多的食物和权力，而人的私心也就产生了，因而老子寄希望在战乱频频发生的战国时期人们没有私心，是绝对不可能的。因而老子的无为而无不为，也只是空中楼阁，看起来美好，其实却已经无法实现了。当老子骑着青牛要离开函谷关的时候，尹喜将他拦了下来，并毕恭毕敬地请教老子，因而老子写了《道德经》。老子是无为思想的老祖，但是他却又写了《道德经》，希望书中的思想可以影响天下人，特别是掌握着无上权力的君王们，希望他们能够接纳他的思想，使天下复归于淳朴。可见老子提倡的无为，并非真的什么都不做，而是有所取舍，有所着重，无为而无不为。
史书对老子的事迹记录得极少，今天我们看到的，除了司马迁所写的《史记》里对老子的描述有几分真，别的大多都是杜撰的，至于老子是否有向君王建言，或者向那些位高权重的大人们建言过呢？我想，老子肯定是去做过这些事情的，而且不止一次地去推行自己的治国方略，不过老子最终还是选择了隐退。而关于他的日常琐事，则是丝毫没有文字留传下来。
